宴会上衣香鬓影，王公贵族和美丽的女士们私语嬉笑，音乐此起彼伏。侍者和女仆的身影穿梭于宴会上，而女王仅仅出现了几分钟就离开，留下公主和她的丈夫坐在上首。

    威灵顿侯爵同公主和亲王们坐在一起，他们低语，看上去相谈甚欢。

    约瑟和夏洛特被留在原地，后者身份尴尬，没有进入宴会中。而约瑟怕露馅，所以跟随在夏洛特身侧。他看了眼夏洛特侧脸，而夏洛特没有给过他眼神。

    这种感觉很奇怪。

    以往他出现在夏洛特面前，夏洛特总会注视着他。

    那双美丽的眼眸含情脉脉，似乎她所注视的人，正是她的爱人。

    可是，爱和不爱，是能看出来的。

    再深情的眼神也只能自欺欺人。

    夏洛特的眼神，就跟约瑟以前在赫布里底见过的那些绅士，戏弄贫穷姑娘们的眼神一样深情而虚假。

    约瑟兀自出神，忽然听到夏洛特说：“他很好看对吗？”

    约瑟：“什么？”他压低了嗓音：“您在跟我说话？”

    夏洛特侧首，面带嘲讽：“威灵顿侯爵很好看吧，像魔神，变化出俊美的面孔，擅长谎言和诱骗。他用高超的话术，编织谎言，诱哄脆弱的人类失去理智，把他们内心深处的贪婪勾引出来，最后堕落地狱。”

    将一位绅士比作可怕的魔神，可以想见，她有多么憎恶此人。

    约瑟：“侯爵……为人慷慨。”

    他到底是害怕威灵顿侯爵，说不出善良二字。

    而此刻，约瑟也在心中拷问自己，为何单独恐惧威灵顿侯爵？

    这似乎不太公平。

    威灵顿侯爵没有驱赶他和安娜，反而给了容身之所。甚至，他愿意迎娶安娜，同意将夏洛特嫁给他。相反，他和安娜一直在欺骗威灵顿侯爵。

    事实上，威灵顿侯爵应该是位慷慨而善良的绅士。

    但是，约瑟无法将善良形容在侯爵身上。

    他不可抑制的觉得，假如将‘善良’形容在威灵顿侯爵身上，那将会是间荒唐的事情。

    由此，约瑟以为自己对威灵顿侯爵有所偏见。

    他感到愧疚。

    夏洛特忽然转头，盯着约瑟：“你知道阿加雷斯吗？”

    约瑟愣住。

    夏洛特轻声：“引人犯罪，堪破世间谜题，说着真假掺半的谎言的……阿加雷斯。”

    阿加雷斯，所罗门七十二魔神之一。

    主耶和华的敌人，一只擅于引人犯罪的恶魔。

    约瑟猛地倒退一步：“不……我不知道。”

    夏洛特笑了声，转身进入人群中，眨眼就不见踪影。

    约瑟留在原地，思考着夏洛特的话。

    威灵顿侯爵不知不觉出现在他的身后，弯腰从约瑟的背后牵起他的手：“想什么？”

    约瑟吓了一跳，刚一动就发现整个人都被禁锢在侯爵的怀里。

    他很不自在，不自觉发抖：“不，没什么。”

    威灵顿侯爵垂眸看着他瑟瑟发抖的模样，“走吧。”

    约瑟：“去哪里？”

    威灵顿侯爵没有回答，牵着他的手去见了女王。

    女王在帘幕的后面，他们只见到身影。

    威灵顿侯爵此行，只是为了向女王宣告他跟安娜的婚礼。

    女王同意，赐予祝福。

    然后，侯爵将他带到宫廷舞会的上首，由公主和亲王替他们宣布婚礼。接下来，侯爵亲吻了约瑟，把订婚的绿宝石戒指戴到约瑟的手上。

    所有的人，不管真心假意，都在微笑祝福。

    约瑟左手手套摘下，无名指戴着那枚华丽精美的绿宝石戒指。恍惚间觉得绿宝石戒指长出无数荆棘，不断地生长着，将所有人杀死，鲜血浇灌到荆棘上，开出鲜艳的玫瑰。然后，那些荆棘交错生长，形成一个密不透风的牢笼，将他困锁其中……

    约瑟害怕的颤抖着，但没人看得到。

    哪怕看到了，也觉得他是高兴坏了。

    毕竟，一个来自于赫布里底的贫穷姑娘，却嫁给了一位富可敌国的侯爵，真是幸运极了。

    高兴坏了，也很正常。

    威灵顿侯爵搂着约瑟，亲吻他的脸颊：“我的未婚妻，ma rose。”

    约瑟身体僵硬，忽然觉得，如果此刻是安娜在场，她一定会做得很好。

    本来就不对，不应该是他站在这里。

    安娜比他出色，假如她是个男孩子，祖父肯定会把财产交给她，以她为傲。

    接下来，威灵顿侯爵带着约瑟认识很多人。

    而约瑟负责微笑和点头，他笑得脸颊酸痛僵硬。

    后来，终于可以不用微笑，他便垂眸盯着地面精致的地毯出神。

    一位来自伦敦的绅士——拜蒙公爵，他在舞会剩下的时间里牢牢缠住威灵顿侯爵，侃侃而谈，意图说服侯爵出资支持他在新航线的奴隶买卖。然而侯爵只偶尔回应一声，但这足以引起拜蒙公爵更为热烈的交谈。

    拜蒙公爵：“……那些黑皮肤的下等人虽然带着肮脏可怕的疾病，但不可否认他们的作用。譬如新大陆的开发，那里生活着一群未开化的红皮肤怪物。我们可以让这群黑皮肤的下等奴隶去开发新大陆，让他们赶走那群未开化的野蛮人，最后，让他们去挖金矿，为我们赚来源源不断的金子。我敢说，这绝对是笔划算的买卖。”

    他手舞足蹈，兴致非常高，似乎已经看到了成堆的黄金通过轮船运到伦敦，放进他的公爵府中。

    约瑟有些反感，他蹙眉不语。

    威灵顿侯爵却注意到他的不悦，对拜蒙公爵说道：“抱歉，我的未婚妻不太舒服，‘她’需要休息。关于奴隶买卖，我不太感兴趣。但据我所知，很多人开始联名反抗奴隶买卖。”

    拜蒙公爵：“哈——只是一群奴隶的反抗！你能想象羔羊反抗自然法则，拒绝狼群将他们当成食物吗？”

    威灵顿侯爵淡笑，轻声说道：“但那群奴隶，他们是人类。”

    说完，他搂着约瑟离开。

    拜蒙公爵脸色变得很难看，瞪着远去的威灵顿侯爵和他的未婚妻。

    约瑟回头看时，发现夏洛特不知何时出现在拜蒙公爵的身后，不过他没能看到太多。因为威灵顿侯爵将他带上了马车，并将他压在柔软的天鹅绒坐垫上深吻抚摸。

    他在约瑟的耳边呢喃：“从刚才开始，我就想亲吻你，抚摸你，你真是美丽，时刻都在吸引我。”

    约瑟惊恐地发现身上的衣服正被脱下，他惊恐地用尽力气推拒侯爵：“不——唔——求求您，我们还不是夫妻——”

    “这并没有区别——”只是时间早晚的问题。

    但约瑟还是吓得哭泣，用力将他推开，连滚带爬地，躲在马车角落里蜷缩起身体。把脑袋埋在胳膊里，全身都在抗拒着他，抖如筛糠。

    威灵顿侯爵藏在黑暗中，望着约瑟，没有再靠近。

    食指轻轻拂过唇瓣，唇角勾起一抹笑。

    好似，约瑟的恐惧取悦了他。

    黑暗中，恶魔愉悦不已。