落云很感念好友灵秀当初对自己的帮衬。而且她的家里也有备考的考生, 能理解好友的心情。

    所以她想了想，决定便依着陆灵秀所言，不必说硬气话, 先将陆誓哄回去再说。

    “陆公子……你现在既无功名，又身无所长，跟我来说这些，是不是有些太早了？”

    陆誓听落云的话意似有斡旋之地，顿时大喜过望，忍不住又上前一步道：“落云，只要你肯等我，我一定考取个功名回来！”

    落云叹了口气，沉声道：“马上就要临考，你却还有时间到我这里闲逛, 依着我看，你不像能考上的样子……”

    陆誓见落云看轻自己，顿时急切道：“你莫要生气, 我这就回去, 今日来只是跟你表明心迹，也希望你再等等我, 我……一定会给你个锦绣前程的！”

    说完，他从怀里掏出了一包药递给了落云：“这是我在古书上查找的明目良方, 里面的药材也是我亲自碾压成粉……这段日子, 你多保重, 这次，我一定不会让你失望的……”

    落云不想收, 她刚想将药包推回来时，陆誓却已经转身兴匆匆地离开了。

    他也没指望落云能一下子答应, 只要她不再对自己冷若冰霜，那么他们之间就还有希望！

    落云无奈，只能拎提着药包转身回巷子。

    没想到刚要往甜水巷走的时候，香草就在她身后小声说：“大姑娘，世子在巷口转角那站着呢……”

    香草只是提醒姑娘，自然不好说得太细，比如说韩世子好像在外面赌输了钱，面色清冷，有些不顺的样子。

    苏落云闻言一愣，仔细算算她好像有十多天没有遇到这位爷了。不过偶然碰上也没有什么稀奇。

    世子似乎不太想见她，她识趣就好。所以，她便朝着香草示意的方向拘礼一下，便准备转身回家了。

    “苏小姐似乎不想跟我多说话，也是怕耽搁了在下的学业？”显然，他刚才在巷子转角，听见了陆公子跟落云说的话，便以此调侃。

    堂堂北镇世子，哪里需要跟寒门子弟一起恩科？再说了，好像是他不想跟自己说话吧？

    不过跟这等权贵，无须讲理，落云只能勾起嘴角，微微一笑，表示有被世子的幽默逗笑，然后再各做各的去。

    可是韩临风今日似乎不忙，依然站在落云的身前，盯着她似乎变得丰盈些的脸，说道：“有些日子没见小姐，也忘了问送你的猫儿可好，闲来无事……可否去你府上看看？”

    苏落云没想到他突然提议上门做客，一阵哑然之后，也只能应下。

    说起来，两个人做了这么久的邻居，韩临风一直从墙上飞来飞去，还没从苏家小院的大门进去过呢。

    当世子爷跨过门槛，撩动长衫，安然坐在了落云的厅堂里后，看了看香草怀里抱着的那雪团，便顺手拿起一旁缠了彩布条子，挂着一串铃铛的小棒子撩动奶猫阿雪。

    苏落云听着挂在小棒子上铃铛的哗啦直响，一时停不下来，也不知道世子是打算撩逗猫儿，做客多久。

    好不容易等到世子撩逗完猫，又慢条斯理地端起茶杯，用茶盖抹着漂浮的茶末：“方才不巧，听了小姐与那位公子的话，看来小姐红鸾星动，秋考以后，便要考虑婚嫁了？”

    落云每次跟这个男人说话时，都是加了十二分的小心，生怕听错了他哪一句话外音。

    这次一听他问自己是不是要嫁人了，倒是立刻明白：他担心自己成亲之后搬离甜水巷，脱离了监视，又会跟婆家人说些不该说的。

    于是她立刻从善如流道：“我一个瞎子，若是嫁人岂不是祸害人家？大约这辈子，都不会嫁人的。”

    韩临风笑了一声：“你这般年岁，说一辈子不嫁也太早了……我看那位公子如此诚心，若是将来加官进爵，拿着凤冠霞帔，高轿骏马来聘你，你还能推拒了不成？”

    落云自嘲一笑：“我自己有买卖店铺，不嫁人也能养活自己，再说了，就算真嫁人，我也不会寻门楣太高之人。一来是够不着，二来也不好相处。”

    她这话本来是给世子宽心，表示自己就算嫁人，也不会嫁入官家子弟那里去泄他的秘。

    哪想到，世子听了似乎不甚满意，声音骤然沉了一下，追问道：“如何不好相处，说来听听？”

    苏落云有些接续不上世子的思绪，待顿了一下，便悟出他是在问豪门有什么不好相处的。

    这个回答也不用想，都是现成的，苏落云只需将鲁国公府二小姐当面告诫她的话照搬过来就成了。

    于是她笑着学了方二小姐的话：“我的样子虽然长得略好些，又够可怜，也许能得贵人垂爱，高升一步入了侯门贵府。可是在高门深院里，就算为奴为妾，也得后脑勺长眼睛，提着一口气过日子。我连一双眼睛都没有，两眼一抹黑，又如何相处？”

    这次韩临风没有说话，只是将茶杯放回桌上，淡淡道：“你倒是有几分自知之明……”

    话说到这里，似乎也说干了。

    韩临风也算看过阿雪了，探亲完毕，将怀里的奶猫递给了香草，便默不作声起身离去了。

    香草跟在小姐后面，将世子恭送出门，关上府门时，长出一口气，小声问小姐：“世子爷今天抽的是什么风？难不成后悔将猫给了小姐，想要寻借口要回去？  ”

    落云觉得香草说得不着调，世子可是把拳头大的**珠随便送人的豪迈，哪会那么小家子气？

    香草转身看了看自家大姑娘的花容月貌，又猜测道：“难道……世子爷倾慕着大姑娘您？”

    这次落云直接被逗笑了，她伸手摸索着点了点香草的大脑门：“可是戏文看多了？那位可连鲁国公府的女儿都看不上，难道他也眼瞎，非得看上我这么个商户盲女？”

    香草看过那位方二小姐，当真是个唇红齿白的美人呢！虽然她觉得自家的小姐比那位方二小姐更好看。

    可若心智不缺的男人，应该都会选择方二那样家事显赫，无病无灾的富贵美人吧。

    再说韩临风从甜水巷绕出来后，面色平静如水，可服侍他甚久的庆阳却觉得世子好像有些不开心。

    倒不是脸色阴沉，而是走起路来脚步略重些，却了往日的矫健轻盈。

    他小心翼翼的跟在后面，问道：“世子您若觉得闷，不妨去燕子湖散散心？红月姑娘托人给您送了信笺，说是新练了两首曲子，想要弹奏给您听。”

    红月姑娘便是韩临风新近总带着出街的那位花魁。虽然这位美佳人被方二小姐堵着奚落了几回，被骂得差点哭瞎了眼，但是她倒觉得，自己虽然流落红尘，却被鲁国公府的千金要强些。

    最起码，陪着世子出街饮酒的是自己，而不是那个所谓的名门千金。

    而且世子风流却不下流，对她们这些风尘女子也都彬彬有礼，如此一来，红月便想再使使气力，让韩临风给自己赎身入世子府做个妾。

    于是她隔三差五让人给世子府送些情信，或者题诗的绢帕扇面一类。

    不过韩临风显然已经失了对她的兴致，对庆阳道：“给送信的小厮些银子，另外让他给红月的妈妈带个话，以后我再去饮酒，换个新的，不要叫红月来伺候了。”

    说话间，他已经入府，就在这时管事小声来报说是有北边的皮货商人上门，带了几张珍贵的皮子请世子鉴赏。

    韩临风一听，立刻明白，只让管事带人去他的书房。

    当来人进门时，是个矮粗的汉子，满脸的络腮胡子遮掩得看不出眉眼，两手拽着个大木箱子入了门里，然后跟世子请安后，便打开箱子展示里面珍贵的皮料。

    待韩临风伸手挥退了奉茶下人后，便亲自关上了书房的门。门外有他的亲信侍卫看守，什么人都不能靠近。

    待他回身时，那个皮货商人已经卸下了脸上的络腮胡子，露出了一张黝黑的脸。

    不等韩临风说话，他先自跪下给韩临风请安道：“世子安好，大哥派我来给世子传些要紧的话，所以冒昧前来，还请世子赎罪。”

    这人是曹盛的义弟，名唤袁惜，主要负责给义军筹备军资，所以对外都是以皮货商人的面貌示人，倒是还没上通缉名单。

    韩临风并没有出言训斥，快走几步，近前将他双手扶起，温和问道：“听说前些日子，你们打了一场大战，重挫了铁弗骑兵，抢下战马一百匹，经历这样的恶战，你大哥一切安好？”

    袁惜被世子引到椅子坐下后，挨近世子小声道：“大哥新得一员猛将，年方十九却武艺了得，他还领了一帮兄弟投奔，真是如虎添翼。只是骤然多了这么多吃饭的嘴，今冬的粮草恐怕要成问题……”

    韩临风听了，不动声色，道：“缺了多少？我看看能不能想想办法替你筹措一些。”

    袁惜早就听大哥说起过，这位圣德皇帝的后人虽然是皇族，却满身江湖豪气，如今一看果真不假。

    他感激地又一抱拳，略带愧疚道：“我此并不是讨要粮食来的。而是给世子您提个醒。大哥的一位亲信在益州筹买伤药的时候，不小心走漏了风声，被当地官府缉拿住了，连夜入了囚车押解京城。”

    韩临风闻言皱了皱眉，袁惜又接着道：“因为转移得太快，我们想要去劫狱都来不及。”

    韩临风垂眸问道：“他可知道我？”

    袁惜赶紧摇了摇头：“大哥口风紧，除了他和我，其他人都不知您的底细。不过当初您帮着我们去救大哥时，他也在场，就是您换装蒙面的时候，不小心闯进屋子的那个……他当时好像只看到了您的背影……大哥不知道那人能不能扛得住严刑拷打，所以让我来知会您一声，让您也有些准备，若是能探知到他的近况，那就更好了。”

    韩临风点了点头，听袁惜这么一说，他倒是有些印象。

    当初劫狱的时候，他全程都蒙着面，只是后来躲到苏落云船上的时候，解下了面巾包扎流血的伤口。

    那人不知他的身份就好……至于这人现在何处，他没有听到半点风声。看来还要费心地打探一番。

    ……

    如今已经快要出夏，弟弟也是每日头悬梁锥刺股的苦读。苏鸿蒙现在解了官职，倒是清闲了许久。

    他自知仕途无望，便将满腔热血倾注在三个准备童考的儿子身上。其中最给予希望的，自然是读书最灵的归雁。

    于是苏大爷倒是隔三差五地来甜水巷溜达一圈。期间，他也跟落云说了让他们回去住。

    苏鸿蒙又不傻，知道落云当初搬出去是为了躲避丁氏。如今丁氏被休，他还一时没找到合适人家的女子续娶，家里的大事小情一股脑地找上了他。

    锦官锦城还小，彩笺也不立事，没事就哭着求他接回母亲。苏鸿蒙寻思着哄落云回去，替他操持一下家务。

    落云当然知道父亲的小算盘，才不肯回去，借口家里太吵，容易影响归雁的功课，便将父亲的小算盘给打了回去。

    苏鸿蒙无法，只能让媒人勤走，赶紧再寻个合适的夫人回来。

    苏家富户，苏鸿蒙虽然快要五十，但是续弦再寻个黄花姑娘，虽然不成问题。可老夫少妻年轻相差太悬殊，终究不是福气。

    苏鸿蒙也算过了能被美貌迷晕眼的年龄，经历了丁氏那等善变的女子，就想找个出身好，能过日子的。

    这一来二去，倒是寻了了临县县丞的亲姐姐。这姑娘姓谢，那模样倒是长得还好，就是年三十岁守寡了，因为婆婆太刻薄，有些安守不住，虽然生个儿子，却留在夫家，自己一个出来，准备再嫁人。

    谢家原也不过是乡农的家底。那谢寡妇原来夫家的条件不是很好，清苦的日子也过得憋气。没想到弟弟争气，恩科考取了功名，做了县丞。

    谢寡妇跟着年迈父母一起投奔了弟弟，便指望着二婚嫁入个富户，过阔绰夫人的日子。

    苏家家大业大不假，可是前些日子又是卖地，又是卖铺子也缩水了不少。苏鸿蒙虽然因着谢县丞，而看中了他守寡的姐姐，可是谢家却还要多验看下苏家的资产。

    尤其事听说苏鸿蒙有个嫁不出去的瞎女儿，谢家二老一时起了顾虑，觉得这嫁不出去的女儿终究是个负担。

    不过苏鸿蒙一再跟媒人保证，说那大女儿能耐着呢，有着自己的店铺买卖，压根不用他操心。

    谢家夫妇俩带着乡里人特有的小心和狡黠，不肯信了媒人一面之词，特意套了驴车，亲自入京城验看。

    待看了一圈苏家的店铺和买卖后，，若真如媒人说的那般，他们才可放心嫁女儿。

    听说苏鸿蒙要娶新妇，丁氏那边自是不干，又是撺掇彩笺和两个儿子跟那谢家人起了冲突。

    不过锦官锦城被他们的教书先生训了，说大丈夫自当眼界开阔，掺和宅院里的事情不成样子。

    那两个孩子被先生严管，倒也还好。可是彩笺的脑子向来拎不清，倒是听了亲娘的话，跟苏鸿蒙又大闹几场。

    苏鸿蒙生怕吓跑这死丫头吓着了谢家寡妇，趁着谢家来访时，干脆让老妈子带着彩笺去苏家小院暂住几日。

    苏落云起初不愿，可是苏鸿蒙却一甩脸子，问她是不是不拿自己当苏家人？若是这样，他明日就去族老那，将她和归雁除名得了！

    落云觉得这类小事也不必跟苏鸿蒙打嘴仗，若是几日还能忍。

    她便跟松口让彩笺来了。不过她跟彩笺直言，若在这里闹，搅得归雁不好读书，那她就将妹妹给送回丁家去。

    彩笺其实也很讨厌丁家的两个表哥，每次跟她说话时，都爱说些带有荤腥的市井之言。听姐姐这么一说，自然也不敢再终日啼哭。

    家里来个不甚喜欢的妹妹，苏落云也不爱在家里闲坐。正好要到六月初六这一日，一般家里有备考的都要去京郊的文曲神庙拜一拜，求个保过的灵符，讨个六六大顺的好彩头。

    苏落云正好出去散散心，顺便给弟弟讨个吉利。

    六月初六一大早，苏家小院就忙碌了起来。

    落云让人预备了香烛点心供物，还有包好的香油钱，带着丫鬟便坐马车出城了。

    她们虽然起得早，可到了城门口时，出城的车马也排起了长队。

    香草见了感叹道：“看来今年考学的不少，几乎全都要出城拜香的……”

    落云闻言也是替弟弟叹气，看来今天的秋考，必定又是千军万马过那独木之桥，但愿今日上香能讨得个好彩。

    待到了地方，苏家的马车都靠不到山前。天气闷热，落云也不爱跟人挤。反正早拜晚拜，文曲星都不会小肚鸡肠地怪罪。所以落云想在山间阴凉出逛一逛，待人群散了，她再去拜。

    她最近陪着弟弟苦读，不常出城，在府宅和店铺间往返，也闷了甚久，难得有伴着鸟语，迎着花香散步的消遣时刻。

    可走着走着，她听见山后传来了阵阵嬉笑声，看来嫌着那文曲庙人多，跑到这里悠闲散步的不光她一个。

    落云想要独自清净，也不愿在这山间小路上，还被陌生人在背后指点议论她的眼盲。

    所以她示意着香草寻了路旁溪边的一块大石，下了小路，坐在那里听着溪水潺潺，躲一躲清净，等这波人走了，她再起身前行。

    不过因为下了小路，有了视野高低之差，再加上植物繁茂，枝丫密盖，小路上的人轻易没法察觉这路下还有人休憩，以至于走在前面的侍卫趟路清场，都没有发现那对山坡下的主仆。

    那些欢笑声由远及近后，说话的声音也愈加清晰。

    只听一个女声说道：“今日前来拜庙的人可真多，若不是恒山王妃您的脸面，我们几个大约要在山庙前堵上半日。”

    这恒山王乃六皇子韩谂之的封号，原来是六皇子的王妃带着几个要好的妇人在这山间散步。

    她们倒不是来求文曲星的，而是要拜谒同庙供奉的送子娘娘。

    只是赶巧赶到这个日子上来，幸好恒山王妃的脸面够，封了山庙半个时辰，让她们礼拜了之后，才重新开放。

    这恒山王妃方锦柔听了妇人们的恭维也是微微一笑：“今日来拜庙的都是考生的家眷，我寻思着若耽搁他们求符，只怕会坏了恒山王的名声，故此只给诸位留出半个时辰，若是不周到，还请诸位海涵。”

    坐在溪旁的落云听了那王妃的话，这才恍然为何山下如此拥堵，原来山上的寺庙被贵人们包了片刻。

    不过听了这位恒山王妃的话，她觉得方家的大女儿跟小妹妹不一样，倒是个得体周全之人，做事情又有分寸，难怪会嫁给六皇子。

    光是体谅考生家眷这点，就比她那个任性的小妹妹方锦书强多了。

    不过有皇族家眷路过，她更不好突然露头冲撞了贵人，只能窝在此处，静等着她们过去。

    就在这时，又有妇人开口说道：“不过今日恒山王怎么突然起了兴致，非要带人去温泡山泉？”

    原来就在这山庙之旁，有个新开的浴场。今日六王爷原本是在山后新建的高台上开宴，突然来了兴致，便邀到场的男宾温泡山泉。

    男宾们脱衣温泡，加之宴席的酒肉还没有铺摆，所以女眷们闲来无事，才临时起意绕到山前去拜娘娘去了。

    王妃听了这话，微微一顿，然后微笑着说：“此处温泉滋补养颜，大人们平日处理政务也是累了，就此机会放松也是好的。”

    另一位夫人听了这话却不认同：“我看王爷今日宴请的，除了几位兵部的大人外，剩下的都是领着闲职的散人，他们一个个平日都在吃请，有什么可劳累的？”

    听到这，又一位夫人笑道：“你以为吃请就不累？像北镇世子那般风流的，周旋在一个个红颜知己之间，只怕累得要吃狗腰子进补才好！”

    这话一出，又引得周围夫人哄笑。

    她们都知道北镇世子曾经给方二小姐难堪，也乐得在王妃的跟前，言语消遣韩临风。

    可是那王妃似乎没有跟着笑，大约一听到这名字，便想到自家小妹依旧的胡搅蛮缠，笑不出来了吧。

    这山间的贵妇人们自是一片欢声笑语，可是后山的浴场里，却是暗潮波涌。

    六皇子韩谂之似乎并没有玩乐的悠闲神态，披着宽袍，不动声色地立在露天浴场的高处，挨个看着温泡在池中的男人们露出的肩膀。

    别人都以为他在此设宴温泡似乎都是临时起意，可是韩谂之却是一早想好，故意而为之。

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