“小姐, 小姐，快醒醒……”
迷迷糊糊间，慕秋听到有人在喊她, 她慢慢睁开了眼睛。
原本坐在对面的卫如流不见踪影, 白霜站在她身侧。
“天快黑了, 小姐再睡下去, 夜里怕是要睡不着了。”白霜给慕秋斟了杯温水。
慕秋喝了两口, 眼底残存的睡意散去，她问道：“卫如流何时走的？”
“刚走不久。”
慕秋摸着披在肩膀上、不属于自己的外袍，那她应该没睡多久。
解下外袍抱在怀里，慕秋放下茶杯，刚想起身活动活动, 余光瞥见摆在窗台的羊脂玉瓶，总觉得插在瓶里的花和上午看到的有些不太一样。
她用指尖碰了碰娇艳的花瓣。
桃花迎风招展, 仿佛是在回应她的动作般。
慕秋莞尔一笑。
竹制笔架的调查暂时还没出结果，不过郁墨那边也有额外收获。
郁墨最近一直在追查江南一带的盗贼海匪，可惜没有什么头绪。
后来在简言之的提醒下，郁墨扩大搜索范围, 从四十年前开始找。
要是让其他官员来调查, 别说往前调查四十年，就算是往前调查十年，也会因为官员的任免调动等缘故, 不能保证自己的调查毫无疏漏。
郁墨来调查却是轻而易举。
郁家在江南扎根上百年, 这上百年的资料, 只要郁家有, 那郁墨就全部都能翻找出来。
果然，往前慢慢排查, 郁墨成功找出几个有嫌疑的人物。
屋子里，郁墨先将第一个人的名字用飞镖钉在墙上。
她两手抱着长剑，开口介绍这个人。
“陶高卓，三十六年前为祸一方的江南大盗，犯下过无数杀孽。曾劫杀过当朝五品官员，那时他用的武器就是飞爪。已于三十二年前被抓进狱中，后来不知所踪。”
“但据我家的调查结果来看，陶高卓逃出监狱后没多久就死于仇杀了。”
简言之两条腿交叠，看了看面前的资料，思索道：“以他的性情，如果真的还活着，后来不可能不继续犯案。我觉得他的可能性不太大。”
慕秋：“确实，此人在三十六年前就已有三十余岁，活到如今已是垂暮之年。”
卫如流坐在慕秋旁边，听着他们交流，没有发表任何看法。
郁墨点了点头，继续钉第二个人的名字。
“那这个，冯兴运。出身于江南一个小世家，原本家境优渥，后来家道中落，他走投无路加入鱼雁帮，后来成为鱼雁帮的二当家，专门负责销赃的活。”
简言之用折扇抵着自己的下颚：“有这个可能性，但冯兴运的武功好像不太强吧。”
跟随慕大老爷的慕府侍卫，可都是百里挑一的军中好手。
慕秋想了想：“鱼雁帮这个帮派，只是个不入流的小帮派，如果冯兴运真的这么强，想来鱼雁帮也不会混得这么差。”
卫如流已翻看起第三个人的资料。
接下来，郁墨又陆续介绍了两个人，都被简言之和慕秋一一否决。
“那就只剩下最后两个人了。”
接连被否决，郁墨有些许沮丧，不过很快又振作起来。能直接排除掉错误人选，也能省下不少功夫。
这六个人要都不是，她再去重新调查就好了。
郁墨眉梢重新恢复神采，在墙上钉了一个新的名字：“朱绍元。”
她还没开始介绍朱绍元的具体情况，没有出过声的卫如流突然开口：“应该就是此人。”
众人纷纷向他看去。
“十二年前第一帮虎豹帮的帮主，既擅长使用飞爪，也可近身用套在手上的利爪杀人，杀人手段格外血腥。后来虎豹帮犯下的罪行太多，被朝廷派兵围剿，朱绍元就此不知所踪，虎豹帮也不复存在。”
卫如流面无表情念着资料上的信息。
他放下资料，慢慢活动着手指骨节，一把握住弯刀刀柄。
“扬州私盐贩卖猖獗，正是起于十余年前，时间对得上。”
慕秋接道：“你是觉得，明面上朝廷在围剿虎豹帮，实际上，虎豹帮有可能是被朝廷某些官员给收编了，这些年都在为某些官员做事？”
简言之摩挲着下巴：“有可能。扬州水系发达，盐田的私盐想要运输到全国各地，势必要通过航运的手段。那些人要是想做私盐生意，肯定要收编一些海匪为他们帮忙，负责做那些他们不方便露面的脏活。”
提到朝廷，郁墨并不熟悉，但要是说起海匪，郁墨就再了解不过。
郁墨顺着简言之的话道：“要是事情真如你所言，那虎豹帮肯定还存在，只是换了个名字隐匿起来！”
她“哈”了一声，摩拳擦掌：“我越想越觉得是这么一回事。这些人是在拿天下人当傻子吗。”
卫如流转了转手里的刀，对郁墨说：“可以顺着这条线继续查下去。”
虎豹帮这么大，如果真的都被收编了，肯定会留下其他线索。要是查得好，兴许会捞到大鱼。
慕秋看着郁墨：“接下来调查千万要小心。”
再查下去，是有可能捞到大鱼，但也可能打草惊蛇，引来祸患。
贩卖私盐可是抄家灭族的重罪，那些藏在幕后的人已经疯了，他们连钦差都敢杀，连驿站都敢围堵，没有什么事情是他们做不出来的。
别说郁墨只是郁家的小辈，就算是郁大老爷，真威胁到那些人的性命了，他们也敢举起手里的屠刀。
简言之蹙起眉来，心下纠结。
可没等他想通一些事情，另外三人瞧着午时已过，是时候去用些东西。
眼看着慕秋和卫如流的身影消失在门口，而郁墨也要跟着他们离开，简言之连忙叫住郁墨：“郁女侠，稍等。”
郁墨停下脚步，回头看着简言之。
高马尾随着她的动作晃动，一派潇洒肆意。
“有什么事？”
简言之从容笑道：“你为何要这么积极帮忙调查？”
郁墨皱了皱眉，觉得他在说些废话：“慕秋的堂兄和大伯父都出了事，我总不能看着她难过却袖手旁观吧。”
理由？
理由很简单。
慕秋想这么做，慕秋需要有人帮忙，而她恰好有这个时间和能力。
“你不怕为自己的家族惹来祸患吗？”
简言之不信她看不出来这其中隐藏的危险。
大家族精心培养出来的后辈，性情也许简单纯粹，但绝不是毫无城府之辈。
郁墨歪了歪头，高马尾也随着她的动作往旁边倾了倾，她笑道：“简大人知道郁家当年是如何发家的吗？”
“额……”简言之斟酌了一下，试探性答道，“从海匪发家？”
“是。大海其实也很危险，在海上航行，随时都有可能会遇到海浪和风暴，郁家先祖历常人所不能历，冒常人所不能承受之险，这才成功发迹。”
郁墨一直觉得自己是典型的郁家人。
她的骨子里，刻着从祖辈时就流传下来的冒险因子。
“只要不是参与到谋逆之事，任何事情，只要我想做都可以去做。家族利益？这当然很重要。但要是族中后辈一心念着家族利益，没了冒险的勇气，这绝对不是郁家先祖想看到的。”
郁墨说完，瞧着简言之没什么话要说了，抱着她的剑，脚步轻快离开此地。
宽敞的书房里只剩简言之一人。
他垂着眸，思索郁墨方才那一番话。
虽说他来了扬州，但这是因为他身为大理寺少卿，身份摆在那里，哪怕不想过来也必须要过来。并不是他真的有多勇敢。
简言之知道自己是个怎样的人。
贪生怕死，热爱享受，平日里一点儿小伤小痛，他就能抱着手哭嚎整整一日。
他和卫如流不同，卫如流把命悬于刀尖，时刻赌命前行，而他呢，赌钱还差不多。
扬州一行，简言之不求自己有功，但求无过。
可现在来看，慕秋和卫如流都越陷越深，连原本与此事毫无牵扯的郁墨都能为了慕秋如此勇敢，他作为卫如流的朋友，对比之下，似乎从不曾为了卫如流做过些什么。
为了家族利益着想，不想太得罪一些势力？这冠冕堂皇的一句话里，有多少是出于他的逃避心理。
罢了，这回他也豁出去了！
不就是和那些贩卖私盐的势力杠上吗。
干了！
“郁墨，郁女侠，你等等啊！你缺不缺人手，我陪你一块儿干活啊！”
他这边虽说还要糊弄扬州地方官员，但平日里还是比较有空闲的。
卫如流和慕秋那边不需要他掺和什么，他还是去帮郁墨分担一二吧。
谁想，简言之经过无数心理挣扎才做出的决定，到了郁墨那却被她嫌弃了。
“我手底下那么多人，缺你一个帮忙干活的？”
呸，她怀疑简言之是想抢她的功劳！
简言之死皮赖脸：“哎，不要这样，咱两什么交情，郁女侠你就让我凑个热闹吧。”
郁墨试图扒开他：“咱两什么交情都没有。”
简言之挣扎，死死抱着她的手臂：“话不能这么说，你不给我一个机会，我们自然没有交情了。”
郁墨这辈子最怕的就是简言之这种人，她被缠得受不了，连连松口：“行行行，我答应你还不行吗，但你要是做不好，我随时都要把你踹走，免得你耽误我干活。”
简言之：“……”
他就差举手发毒誓了。
这辈子他还从未如此上赶着干活过。
一时间，简言之都被自己深深感动了。
守在旁边的郁府管家围观了全程，他不着痕迹看了简言之一眼，面露嫌弃之色。
这些年里，想要接近他们家小姐的郎君不知道有多少，那些人为了吸引小姐的注意力，使出了各种手段。
这位简大人出身不凡，没想到居然这么死皮白赖，他真是开了眼了。
郁墨和简言之在这掰扯时，另一头，慕秋主动叫住卫如流：“你的外袍还落在我那，我已命人洗好晾干，等会儿送去你的院子。”
卫如流应了声好。
一刻钟后，慕秋亲自将卫如流的外袍送来给他。
她衣着整齐，一副要出门的模样，卫如流叫住她：“你要出门？”
“是。”
卫如流直接抖开手里的外袍穿上：“去哪儿，我陪你去。”
他这个动作太过自然，行云流水，慕秋愣了愣，眼看着他已在垂眸系外袍扣子，方才别开眼婉拒道：“去我师兄家。你公务繁忙，这是我个人私事，与案子无关，你不用随我同去的。”
“我公务再繁忙，抽空处理个人私事的时间还是有的。”卫如流系好扣子，率先走下台阶，立于长风中回身凝视她，冷厉的声音无端勾人，“走吗？”
耳畔风声蓦然喧嚣，慕秋心跳快了几拍。
她的事情，何时也成了他的个人私事了。
慕秋抿了抿唇，抬手挽了挽鬓角松散下来的发，试图用手指掩去燥红的耳根：“那就走吧。王大娘的扬州菜做得极拿手，你有口福了。”
慕秋前段时间和王乐平约好了，说要去拜访王大娘。
她爹这边没什么亲戚，很多街坊邻居虽处得好，但也不用特意上门去做客，只有王大娘那边，从小看着她长大，怜惜她从小和亲生父母走散，养父又是个粗枝大叶的人，每一季度都会给她做新衣服新鞋子。若养父出了公差，好几天不着家，王大娘还会特意喊她去家里吃饭。
之前在京城也就算了，两地相隔太远，她只能准备丰厚的年礼给王大娘。
现如今她回了扬州，于情于理都要去多见见王大娘。
从养父那件事再到堂兄和大伯父这件事，慕秋已深刻体会到何为世事无常。
谁也不知道下一刻会发生什么事情，唯有在当下多做些自己该做的事情。
如此，若当真有不测发生，也不至于太过抱憾。
坐着马车到了巷子口，慕秋示意车夫停下来。
她望着卫如流，眸光明亮：“我想走进去。”
这是她生活了十年的地方，巷子的一草一木她都很熟悉，离开后再回来，她不想坐在马车里，透过小小的车窗看着外面的一切。
卫如流无法体会她的这种想法。
他曾经说自己居无定所并非空话，最频繁的时候，他一个月内甚至换了九个住处。
但她想这么做，那他奉陪就好。也不是什么大事。
他用刀背撩开车帘，先跳下来，回身扶她。
这个时辰正是下午，大人都在忙碌着，巷口水井边只有几个小孩子在一起玩耍。
一辆漂亮的马车突然出现在巷子口，这毫无疑问吸引了孩子们的注意力，其中一个年龄偏大的孩子在看清慕秋的容貌时，惊喜喊道：“慕秋姐姐，是慕秋姐姐回来了。”
慕秋循声看去，脸上露出笑容来。
她看了看卫如流。
卫如流点头。
慕秋走到几个孩子身边。
她才离开几个月，巷子的变化还没这么大，这些孩子她都是认识的。
慕秋从怀里取出饼干蜜饯，分给他们，耐心回答完他们的问题，这才背着手走回卫如流身边，如变戏法般，又变出一袋蜜饯干果：“你也有份。”
卫如流扯开袋子口，捏一块梅子肉丢进嘴里：“很甜。”甜到人心里。
两人往里走，卫如流边走边吃，慕秋见他吃得欢快，想从袋子里取块饼干，被他轻松避开：“这些都是我的。”
慕秋：？
还刑狱司少卿呢，吃他一块饼干都不行。
幼稚！
很快，慕秋就被转移了注意力。
慕秋指着门前种有一棵桂花树的老旧院子，对卫如流说：“这是我家。”
其他家里若是在门前种树，都会种些能结果子的果树，只有纪安康，想着慕秋一个小姑娘会喜欢花花草草，特意托人找了棵桂花树苗，他陪着慕秋一块儿种下。
从到扬州以来，慕秋心里始终有些沉重，也许现在是回到了熟悉的环境，她心头的阴霾仿佛也被这份熟悉和安逸拨拂开，脸上笑容轻快几分。
慕秋甚至有闲情和卫如流说起以前的趣事：“也不知道是什么缘故，这棵树种了十年，越长越茂盛，但只有一年开过花，后来就再也没动静了。”
她幽幽叹了口气：“太可惜了，我和郁墨约好了，说等它开了花就采来做桂花糕吃。”
卫如流打量着院子，安静充当听众。
接近巷尾时，慕秋指着一个张贴有对联的院子：“就是那了。”
她上前敲门，大声道：“大娘！”
里面很快传来动静，王大娘走来开门，声音里透着浓浓的高兴：“秋儿来啦，快快进来。”
木门敞开，王大娘牵着慕秋的手：“前些天乐平他说你回了扬州，我就想着你肯定会过来见大娘，特意让他买了些吃食放在家里备着。”
慕秋跟着王大娘往里走，回头对卫如流说：“进来时记得把门掩好。”
“还来了其他客人？”王大娘这才发现卫如流。
她眼睛看不见，平时很少出门接触生人，所以刚刚慕秋敲门时才会顺便大喊，就是为了让王大娘听到她的声音。
慕秋：“我朋友，说是想来尝尝你的手艺。”
“临时和慕秋过来做客，也没给您备什么礼物，等会儿做饭时要是有什么需要，我给您打下手。”卫如流表现得十分礼貌，慕秋忍不住瞅了他两眼。
卫如流回望她，唇角似含三分笑，眼睛仿佛在说，我不能表现得这么礼貌吗。
他若真想对一个人表现出尊重，他的礼节定没有任何可被挑剔之处。
哪怕王大娘不是慕秋的长辈，只是一位普普通通的妇人，他也不会对她流露出任何高傲和刁难。
他手里的刀，心中的锋芒，不会对准这样努力活着的平民。
淡薄的春光洒在他的脸上，柔和了他斜飞入鬓的剑眉。
慕秋有些失神，她第一次发现，卫如流笑起来是这般风姿。
冷厉混着温和，冰雪夹着灼热，仿佛是天山绝巅处万年不化的那捧雪，悄然化成了一汪冰水，明明还是冷的，却沁人心脾。
王大娘一听声音，才知道来的还是个男子，她笑得合不拢嘴，高兴招呼道：“快快一起进来。”
院子很简陋，角落用木竿做了晾晒衣服的地方，几只羽毛光滑的鸡在角落里打着转。三人进了屋里，慕秋不用王大娘动手，自己去倒了三碗水，又从柜子里取出瓜子花生，边掰着花生边与王大娘聊天，问起王大娘的身体。
“都挺好的，你送来的那些补药，乐平都按照你在信上说的，每隔七天给我煎一贴。你瞧瞧，我的面色是不是比之前红润了不少？”
确实是。慕秋高兴道：“有用就行，下回快吃完了我再给您买。”
王大娘笑了。她也没让慕秋不必破费，这孩子是她看着长大的，什么性情她再清楚不过，如果吃些补药就能减少慕秋对她的担心，那再好不过。
午后阳光慵懒，王大娘已睡过一场午觉，谈兴正好。
王大娘说起纪安康，说纪安康是一个怎样的人，做过怎样的事情，又说起慕秋为了赚钱补贴家用，是怎么和牢狱的狱卒打好交道，是怎么帮狱里的犯人写状词。
正是这些经历一点点塑就了她，让她变成今日的模样。
而这些经历，也是他错失的她的十年。
卫如流听得很认真。
他忽而忆起她为琴师翠儿写的那份状词。
——依大燕律法，官府不可随意动用私刑。
在读到这句话时，他曾觉得她的想法天真得可笑。
若当真人人都遵守大燕律法，这世间就不会有那么多枉死的冤魂。
但现在，他突然就能理解慕秋的想法了。
他觉得天真可笑的一句话，却是她一直在坚守的信念。
这份信念，这份赤忱，是值得被尊重的。
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