与此同时, 帝都郁府里爆发了一场激烈的争吵。
郁府下人埋头从屋外走过，不敢掺和进这对父女的争执中。
“爹，我现在在京兆尹府待得好好的, 为什么一定要我回扬州！”郁墨难以理解, 站在郁大老爷面前, 怒视着他。
郁大老爷重重放下手里的茶杯：“在京兆尹府当个小小的捕快, 被那么多人呼之即来挥之即去, 这待得也叫好？你不要脸爹还要脸！”
自己喜欢的事情被如此贬低，郁墨眼里的怒火几乎化作实质：“我去京兆尹府的事情请示过你，那时你可不是那么说的。”
那时她爹分明双手双脚赞成。
这前后完全相反的态度，不得不令郁墨怀疑。
她狐疑地扫了郁大老爷一眼。
郁大老爷被她这个眼神吓得一激灵，轻咳一声, 两只手搓了搓：“好吧，事到如今, 爹也不瞒你了。你那么多个叔爷爷里，是不是你三爷爷最疼你？他老人家上了年纪，扬州那边传信说，让你过完年马上回趟扬州, 不然怕是赶不及了……”
这番话里, 郁大老爷从头到尾都没有说三爷爷病危的事情，但他那欲言又止的语气、沉重的神情，怎么看怎么像是在往那方面暗示。
郁墨脸色大变, 直接转身, 大步往屋外走去。
“你急匆匆要去哪儿？”郁大老爷在她身后追问道。
“我要收拾行李回扬州。”
郁大老爷：“……扬州那边都说了让你年后回去, 现在这个天气不适合赶路。”
到处都是冰碴子, 河流都结冰了，地面也是, 勉强赶路倒是能勉强得来，就是太折腾人。
他只是想让女儿离开京城，避开祸事，可没想过折腾自己的女儿。
郁墨已经走到了门边，闻言转过身，朝郁大老爷伸手：“爹，扬州那边寄来的信呢，你给我看看。”
郁大老爷早有准备，递了过去。
郁墨慢慢翻看这封信，心里的急切渐渐平复下来。
对老人家来说，最难熬的日子一定是冬天，熬过了冬天，那基本就算是又熬过来一年。
三爷爷要真是生命垂危，扬州那边来信时怎么会不催她回去见三爷爷最后一面。
郁墨缓缓抬眼。
对面，郁大老爷正有些紧张地盯着她。
“爹。”郁墨喊了一声，“是因为慕秋和卫如流的事情吧。”
“什么？”郁大老爷装傻。
“我不回扬州。”
“什么！”郁大老爷语气猛地拔高，“你你你……”
郁墨坚决道：“我只有三个朋友，他们都在帝都！”
郁大老爷反驳道：“难道你回了扬州，他们就不是你的朋友了吗？”
“爹。”郁墨将那封信递回给郁大老爷，平静问道，“你了解过我吗？”
郁大老爷捏着信的一角，愣愣看着郁墨，仿佛没听明白她在说些什么。
郁墨坐在郁大老爷身边，微微一笑：“我从小到大在土匪窝里长大，不通文墨，不会琴棋书画，也不讲究那劳什子仁义礼智信，但是，我也有属于自己的道义。如果我在这个节骨眼上回了扬州，我知道慕秋他们不会怪我，可我过不去自己心里那关。我会觉得自己是个胆怯的懦夫，他们还拿我当朋友，当了逃兵的我却不再配得上他们的情义。”
郁大老爷微微张了张嘴，却发现自己讪讪说不出一个字来。
郁墨摊了摊手，叹气道：“反正你总骂我任性，那就让我再多任性一回吧。”
静坐片刻，郁大老爷起身，拍了拍郁墨的肩膀：“果然长大了。”两只手负在身后，转身离开。
郁墨目送着他离去的背影。
其实她也不是很清楚卫如流的秘密，但她知道慕秋和卫如流要做的是怎样一件沉重可怕的事情。她可能帮不上什么忙，但郁墨希望留下来陪慕秋和卫如流走完这最艰难的一程。
而且……
简言之也在京城……
郁墨低下头，突然展颜露出灿烂的微笑，自语道：“明日正好是休沐，我要喊慕秋、简言之和卫如流去西山烤肉。”
翌日，西山。
慕秋提供别院，郁墨带了酒，简言之采购了各种肉，卫如流负责上手烤肉，四人分工明确。
“你怎么突然想着来烤肉了？”慕秋挽好裙摆，坐在火堆边往里面丢柴火。
郁墨用一根长棍子拨着火堆，让柴火燃烧得更加充分。
听到慕秋的问题，郁墨眯起眼眸微笑，笑得像只狡黠的狐狸：“我这是要犒劳自己。”
“什么？”慕秋没理解。
“哎，不重要不重要。”郁墨摆手，脸上的笑依旧明媚。
慕秋眨了眨眼，被她的情绪感染，也跟着微笑。
虽然不知道发生了什么，但是她能感受出来，郁墨现在很高兴很放松。
火堆烧了起来，郁墨干坐片刻，朝不远处的简言之和卫如流嚷嚷：“我说简少卿和卫少卿，你们两个到底处理好肉没有，我都饿了。”
“就快好了！”简言之回道，“那边有酒酿丸子，你要不要先吃点垫肚子？”
“好啊。”郁墨问慕秋，“你要不要来点？”
慕秋婉拒：“还是算了，不然还没开始烤肉，我就要先醉倒了。”
郁墨想到慕秋的酒量，大笑出声。
用完一碗酒酿丸子，简言之和卫如流也将肉处理好了。
串好的肉架在火堆上方，喷香的味道渐渐在空中逸散。
慕秋抱膝坐在卫如流身边，安静看着他翻动肉块。
她突然出声道：“吃完东西时间还早，你教我骑马吧。”
其实他教过她一次。
在从京城赶去扬州的时候。
可那时她一次又一次拒绝了他的好意。
现在不会了。
再也不会了。
卫如流显然也想起了往事，他干脆应道：“好！”
肉烤好了，郁墨招呼大家边吃肉边喝酒，慕秋陪着他们三人喝了一点点，在感觉头晕之前放下杯子。
等到吃饱喝足，卫如流命人牵来马匹，带着慕秋在平坦的院子里慢慢练习。
郁墨和简言之没有去打扰他们，坐在火堆边聊天。她慢慢拨着火堆，突然对简言之说：“你知道我今天为什么要喊你们出来玩吗？”
简言之顺着她的话问：“为什么？”
郁墨不打算将昨晚的事情告诉慕秋和卫如流，但可以和简言之说，她慢慢开口，把她和她爹说过的话都告诉简言之。
简言之愣了愣，想到昨天在江家时他爹对他说的那些话。
他猛地反应过来，难道他爹要为他谋外任的差事，是为了不让他掺和到卫如流的事情里？
简言之的心揪了起来，整个人有些恍惚，直到慕秋彻底掌握了骑马的技巧，一行人准备启程回京时，简言之都没有完全缓过神来，也不知道到底在想些什么。
江时寿宴结束后，帝都最热闹的事情就变成了地方官员回京述职。
卫如流沿着李不言和江淮离这条线往下调查，似乎是查出了什么眉目，卫如流甚至亲自离开了京城前去调查。
慕秋待在京城，偶尔出门与郁墨逛街，偶尔会参加一些宴会。
在某次宴会中，慕秋还遇到了江淮离，不过男宾与女宾在不同的席位，最后慕秋只是远远与他打了声招呼，直到离开也没说上一句话。
时间一晃，便到了除夕。
除夕这天，慕秋醒得极早，也不知道怎么回事，她一直有些心不在焉，集中不了自己的注意力，在拿竹片抹米浆时，还不小心被没打磨光滑的竹片划伤了手指。
豆大的血从伤口处渗出。
白霜被吓了一跳。
除夕见血可不是什么好兆头。
“小姐，我给你处理下伤口。”
慕秋摆手：“不碍事，一点小伤。”
用手帕擦净手指，慕秋忽而道：“卫如流一个人在外面过除夕，定然很冷清。”
算着时间，卫如流离开京城有大半个月了，但一直没什么消息传回来。
去年的时候，她还能陪着他在刑狱司外面的小面摊上吃面，也不知道他今年要何时才能抵达京城。
白霜调笑道：“小姐是想卫少卿了？”
“我也不知为何，今天总有些心神不宁，尤其是想到他的时候。”慕秋也没否认，将染了血的帕子丢进火盆里，火舌舔舐而上，帕子被一团火笼罩着。
白霜看得出慕秋是真担心，连忙宽慰道：“卫少卿能力出众，而且吉人自有天相，他肯定不会出什么事情的，只是可能要在外地过除夕了。”
慕秋顺着她的话点点头，勉强打起精神来：“今天要忙的事情不少，我们去东院帮大伯母搭把手。”忙些也好，一直安静坐着容易胡思乱想。
京郊，三十里外。
官道结了厚厚的冰层，周围全部银装素裹，不见半点儿人烟。
卫如流策马在前，十几名刑狱司之人策马在后依次排开。
因为地面很滑，他们骑马的速度并不快。
紧跟在卫如流身后的沈默笑道：“总算是赶在除夕这天回到京城了。”
沈潇潇提醒道：“大家打起精神来。”
卫如流眺望前方，抬手戴上斗篷帽子，宽大的帽沿遮住他的额头，只露出棱角分明的下颚线，冷冷吐出一个字：“走。”
马匹再次前行，但片刻之后，卫如流突然拧紧了眉心，右手微动，按住了刀柄：江家和端王的人，终于彻底坐不住要对他出手了。
卫如流这个动作，仿佛是发出了某种信号。
跟在他身后的下属纷纷警惕四周。
那些埋伏在四周的刺客从雪堆里一跃而起，早就架好的近百架军用弓||弩露出狰狞獠牙，向卫如流一行人扫射而去。
箭矢如流星，只是一个照面，就有几个刑狱司的下属中箭，被箭矢尚未消散的冲劲带得狠狠倒在了地上。
沈默用刀斩开那险些刺中他要害的箭矢，恨声道：“城中守备军也就只有一百多架军用弓||弩，现在为了袭杀我们，那些人居然出动了这么多军用弓||弩！”
刚骂完，第二轮箭雨再次袭来。
卫如流俯下身子，紧紧贴着马背，借此来缩小弩||箭的攻击范围，顺便为身下的骏马挡住攻击。
接连几轮箭雨后，不仅是跟来的刑狱司下属，就连马匹都死伤惨重。
那些还活着的下属，情况也不是很好。
绝大多数人身上都负了伤，沈潇潇方才避之不及，右肩被倒勾的箭矢刺穿，基本丧失了一半的战斗力。
哪怕是卫如流，也在一次闪避中被擦去右肩大片血肉，没有时间包扎，滚烫的鲜血喷涌而出，将他整只手臂染红，卫如流干脆换了左手来持刀。
沈默策马来到卫如流身边：“老大，不能再这么下去了，我们护着你杀出去。”
周围其他下属没说话，只是用行动来表示他们的决心。
对方有备而来，连强杀伤性的弓||弩都拿出来了，他们要是再这么下去，怕是一个都跑不掉。
“再坚持片刻。”手臂的疼痛越来越剧烈，箭上应该擦了毒，卫如流缓了缓神，才继续道，“我安排了接应的人，他们应该快赶到了。”
闻言，刑狱司众人精神一震。
虽然做好了死亡的准备，但若真的能活着，谁不想好好苟活下去 。
刺客的弓||弩在几次连射后终于报废，双方直接战成一团，鲜血混入冰雪，滚烫与冰凉交织，最后尽数凝固，唯有喊杀与哀嚎不绝于耳。
突然，冰层开始出现轻微震动，有密集的策马声伴着箭雨从远处飞奔而来，只是一个照面，就有数个黑衣人倒在地上。
“刑狱司暗卫队来迟，还请大人恕罪！”
暗九抱拳，向卫如流请罪。
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