番外：李乂

    大燕朝国祚绵延两百六十七年, 名流豪杰辈出，有人擅兵法谋略，有人领诗坛画坛一时风骚, 有人开创新的书法流派。

    这个朝代, 也是华夏五千年历史上, 话本最盛行的一个朝代。

    其中不得不提及的人物, 就是一个笔名叫【时渡】的人, 以一己之力，在话本里写尽人世间七情六欲，略遍人世间爱恨恩怨。

    史书没有记载下【时渡】的真实身份，后世无数书迷对他的身份多有猜测，在一次又一次争执中, 他们争论出了【时渡】的大致侧写：

    他应当出身名门，否则不可能详细写出当时的名门风流生活, 后世无数史学家研究大燕朝的名门，都会去认真研读他的作品；

    他应当才高八斗，否则话本里不可能会写出那么多流传于世的经典诗文；

    他应当还有过一段无疾而终的感情，否则不可能将那种“想要触碰月亮又缩回, 想要靠近又只敢悄悄窥探月色”的遗憾情绪写到极致……

    最重要的是, 他的人生，一定波澜壮阔，跌宕起伏。

    【1】

    被建元三十七年那场巨变彻底颠覆过人生的, 除了卫如流, 还有李乂。

    ——《题记》

    【2】

    十五岁前, 他是李乂。

    他有一个性子不羁的父亲。

    父亲李不言才华横溢, 生性不羁，有名士自风流的气度, 受父亲的影响，李乂看着君子如玉，实际上也不喜欢死读书。

    每到农忙时节，李不言会带他去农庄里收割粮食，亲身体悟民生艰苦。

    李不言指着那些在地里劳作的百姓，他们每个人脸上，都带着饱经世事沧桑的痕迹：“民生多艰这四个字，写在书本上，就是单纯的一个词。只有亲自走进这田地里，才能做懂里面的学问。学识出众的官员比比皆是，能做懂这方面学问的官员却不多，爹不希望你将来出仕后就忘了百姓。”

    李乂用眼睛认真看着眼前的一切：“这就是爹给我取名乂的原因吗？”

    李不言卷好袖子，走进泥泞的田地里，回头对李乂笑：“是啊。做官之人心中要是没有百姓，那只会成为天下百姓的不幸。”

    李不言还鼓励李乂和同窗在外游学，哪怕他大半年不着家也没事，只要记得每月来信报个平安就好。

    “独寻飞鸟外，时渡乱流间。乂儿，人生当惬意时还需好好享受，莫辜负了这大好时光。”

    李不言科举出身，年纪轻轻就高中进士，平生极喜欢圣贤文章，也喜欢写话本。

    李不言从不以自己的兴趣为耻，但身为是朝廷命官，李不言只能悄悄的写，还给自己取了个奇怪的笔名：【六笔】。

    李乂一直都觉得这个笔名很奇怪。

    再说了——

    “李字是七笔，爹，你是不是数错笔画了。”李乂提醒道。

    李不言拍了拍他肩膀，语重心长道：“你爹会犯这么低级的错吗。我原本想取笔名为七笔，但担心会被熟人认出来，干脆就把七改成了六。”

    这个解释，勉勉强强说服了李乂。

    李乂是李不言的忠实读者。

    李不言写好的话本，他总是第一个看到的人。

    闲暇之余，李乂会为李不言画话本插画，还会帮诗才平平的李不言想些诗句。

    李不言总笑着说：“等话本火了，为父的润笔费分你一半。”

    事实上，李不言写的那些话本不仅没赚过钱，还总是要往里面倒贴银两。

    但李不言总是乐此不疲。

    李不言是李乂见过的，最热爱生活的人。这样的人不容易钻进牛角尖，可一旦钻了进去，也比寻常人要难走出来。

    一天，李不言从衙门里回到家，找到正在书房里温习功课的李乂，用力攥着他的肩膀，激动说自己写出了一本特别满意的话本。

    “为父的这本话本，一定能够名垂青史！”李不言无比肯定。

    李乂又无奈又好笑，作为一个官员，心里想的不是靠当官治理一方青史留名，而是想靠写话本名垂青史，这可真是……不过李不言高兴就好，就像李不言一直支持他的兴趣爱好一样，李乂也很支持李不言的兴趣爱好。

    这本话本，李不言删删改改，写了足有大半年时间。就在话本即将彻底成型前，李不言一个不小心把话本手稿弄丢了。

    不忍心看李不言就此意志消沉，李乂陪着李不言找遍了每一个可能的地方。这一找，就找到了詹事府。

    原来话本手稿是掉在了詹事府，被皇长孙捡到了。

    李乂站在长廊尽头，看着前方的皇长孙。

    他早就听说过皇长孙的美名，但因为以前李不言都是外任做官，大半年前才被调回京城，所以这还是李乂第一次见到皇长孙。

    有些人单是站在那里，就会让人觉得不负世间盛名。即使从来都是天之骄子的李乂，都无端生出一种自愧不如的心思。

    皇长孙手里握着话本手稿，应该正在等着失主来寻，就在李不言要上前拿走手稿时，太子过来了。

    没有弄清事情真相的太子误以为这是皇长孙所写，将话本狠狠批评了一顿。

    这也许只是太子随口所言，但对李不言来说，却是晴天霹雳。

    李乂不忍心再听下去，要走出去拿走话本，却被李不言死死拉住。

    太子是君，他们是臣。

    君上说的话就是金科玉律，君上说写话本是上不得台面的东西，它就是上不得台面的东西，要是李乂在这时候走出去，肯定会被太子记住。

    这种记住，绝不是什么好事。

    所以那天，李不言和李乂站在灌木丛里，眼睁睁看着太子批评几句后，随手将手稿丢进了一旁的观赏湖里。

    手稿吸饱了水，开始一点点往湖里沉下去。

    就如李不言跌落谷底的心。

    在夜里吹了太久的冷风，李不言感染风寒小病了一场。病好之后，李不言不再提起那本话本，而是重新创作了一本新的话本。

    只是不知道为什么，这本话本，连李乂这个做儿子的都不能看。

    直到李不言临终前，李乂才知道原因——

    李不言写的这本话本，有个鼎鼎有名的名字：《桃花渊》。

    它不是在讲爱恨，不是在讲情仇，而是倾注了李不言所有的恶意。

    李不言不让李乂看，是不希望自己的恶意影响到李乂，不希望自己在儿子心目中成为一个面目可憎的人。

    但恶念只是恶念。

    这世间多的是凡夫俗子。只要是凡夫俗子，就会被七情六欲所困扰，就无法避免会对一个人、一件事产生恶念。

    李不言写《桃花渊》只是为了发泄这股恶念，李乂相信李不言心里绝没有半点要通过《桃花渊》来践害太子的想法，但有些事情并不由人。

    《桃花渊》还是泄露了出去，对太子的声誉造成了非常大的影响。

    李不言一直希望能写出一本受欢迎的话本，但总是不如愿，如今终于如愿，李不言却宁愿这只是一场梦。

    《桃花渊》成为了压死骆驼的最后一根稻草，到底是有多大的冤屈，到底是有多绝望，才能逼得一国太子站在祭台上，当着满朝文武的面，自尽以证自己绝无过半分弑君杀父的念头。李不言不知道，李不言只能站在人群中，目睹太子自尽的全过程。

    人群喧嚣杂乱，李不言的世界天崩地裂。

    没有人知道《桃花渊》是李不言写的，但李不言那颗原本潇洒不羁、淡看富贵的心被束上了枷锁，蒙上了灰尘。

    这件事情过后，李不言大病一场，每个晚上都会陷入深深的梦魇中。

    李不言没办法继续留在京城，上书天子自请离京，前往偏远的南方地区做官。

    再之后，李乂永远失去了他唯一的亲人。

    【3】

    临终前，李不言将所有的事情告诉李乂。

    在李不言的葬礼上，李乂见到了父亲生前至交，江时。

    江时风尘仆仆，依旧不掩满身气度。

    江时是带着圣旨过来的。

    朝廷念在李不言是为了保护渔村百姓而死，给李不言进行了追封，还赐下了奠仪。

    听着这个旨意，李乂满心复杂。他张了张口，欲言又止。

    江时似乎看出了他心里的想法，将圣旨塞进他手里，又将李乂叫到了一旁，温声宽慰。

    “你父亲前段时间给我写过一封信，他在信里向我坦白了话本的事情，说实话，我很遗憾。”

    “我与你父亲少年相识，从同窗到后来同朝为官，最清楚他是个怎样的人，我看得出来，他在信上已经存了死志，只是还没等我想好怎么宽慰他，他就先一步为了保护百姓而死。”

    “这个死法对他来说，反而是一种解脱，你不要太难过。”

    给李不言上完三炷香，江时先去休息。

    几日后，李不言正式下葬。

    江时再次找到李乂，问他将来有什么打算。

    李乂打算守完三年父孝就去参加乡试。

    江时却摇了摇头，问了他几个很现实的问题。比如他父亲留下的家业要如何打理；他守孝期间不能去书院，要如何苦读，没有名师教导，哪怕他再聪慧，也很难从科举考试中脱颖而出。

    没等李乂思索出一个答案，江时叹息着道：“你父亲生前最放心不下的人就是你，他在信里求我日后照拂你一二。故人临终托付，我总不能不应，所以主动求了宣旨的差事，一是为了过来见你父亲最后一面，二是为了接走你。”

    “《桃花渊》的事情，始终是个隐患。你若是用李乂这个身份考取功名，日后若是出了什么事情……”

    江时忧心忡忡。

    他一言一行，仿佛都在为了李乂思量。

    在李乂犹豫的时候，江时还拿出了李不言的“亲笔书信”。

    信上，李不言确实想将李乂托付给好友。

    “在哪里守孝都能守孝，只有你过得好，你父亲在九泉之下才能瞑目。”最后，江时如此说道。

    【4】

    金榜题名，蟾宫折桂，风华无双。

    在江时的安排和教导下，这世间少了个叫李乂的少年，多了个叫江淮离的寒门状元郎。

    殿试结束后，江淮离请了三个月假回到扬州祭拜祖先，在郁大老爷的邀请下，江淮离住进了郁府，每隔三日抽出两个时辰给郁大老爷的庶长子上课。

    一日，江淮离上完课，握着一本《孟子注释》走出书斋。

    书斋再过去就是贯通内外院的庭院。

    江淮离心里想着事情，直到走得近了，才发现郁家大小姐正在和郁家大老爷争吵。父女俩不合算是整个扬州城都知晓的事情，但江淮离还是第一次碰见这个场景，他一个外人不愿掺和进这些事情里，下意识要往后退。

    在他往后退开时，身边有位穿着浅青色长衣的姑娘也在往后退。

    她的容貌还没有完全长开，五官已是江淮离生平仅见。

    但此时，这张艳丽的脸上写满了无奈与好笑。

    她的目光完全落在郁家大小姐身上，没有给旁人分上一星半点。

    不知为何，江淮离下意识停住脚步，站在一个刚刚好的距离，安静看着眼前发生的事情。

    郁大小姐把郁大老爷骂得拂袖而去，但是骂赢的郁大小姐并不高兴，瞪着郁大老爷远去的背影恨恨跺脚。

    “你啊，半个时辰前还说要和你爹心平气和沟通，现在这样也叫心平气和？”青衣女子走到郁大小姐面前，笑着打趣，声音像是三月暮春时的绵绵细雨，温软多情。

    “我看到他就气不打一处来！本来就是他做错了！”郁大小姐攥着青衣女子的袖子，脸还有些气鼓鼓的。

    青衣女子掐了掐郁大小姐的脸，哄道：“行了行了，事情已经解决，别不开心了。我昨日帮人打赢了官司，得了一笔赏钱，请你去客来居饮酒好不好？”

    郁大小姐转怒为喜：“好，我要喝烧刀子！”

    烧刀子是酒楼里卖的最劣等的酒，价格不高，一百文钱就能沽一大壶。就算是千金难求的英雄泪，郁大小姐也喝得起，她主动提议喝烧刀子，自然是为了给青衣女子省钱。

    两人渐行渐远，都没有发现站在拐角处的江淮离。

    翌日，江淮离出门闲逛。

    街道上很热闹，人来人往，江淮离吃过早饭，漫无目的走在街上，见有个六七岁的小女孩在沿街叫卖桃花，他将小姑娘招来，从中挑了几支桃花。

    要掏钱时，他才发现自己的荷包丢了。

    在他四下寻找时，昨天那位青衣女子来到他身边，指尖处勾着一个绣有桃花的杏色荷包，正是他的。

    她笑着，光落在眸子里：“公子是在找这个吗？”

    江淮离心道真巧：“是。”

    “里面有多少银子？”

    “三两碎银，外加三十个铜板。”

    青衣女子点了点头：“数目对上了，那我就物归原主。”

    江淮离接过，道了声谢：“不知姑娘是在哪里发现它的？

    “公子是不是在一家早点铺子用过东西？我去吃早点时，在铺子前面捡到的。原本是想等公子你自己回来找，但老板娘说你刚走没多久，我担心你急着用钱，就顺着你走的方向追过来了。”

    青衣女子解释着，又俏皮一笑，姿态坦坦荡荡：“荷包上绣有桃花，公子的衣服袖口和领口也都绣有桃花，再加上刚刚你明显是在翻找荷包，我就猜想这是你的。当然，最重要的是公子风姿出众，鹤立鸡群，与老板娘描述得完全一致。”

    江淮离哑然失笑，心里的话脱口而出：“我在郁府曾见过姑娘。我叫江淮离，还未请教如何称呼姑娘。”

    “看来我的猜测没有错，公子果然是新晋状元郎。”青衣女子，也就是慕秋笑道，“我姓慕，单名一个秋字。”

    江淮离喊道：“慕姑娘。”

    “我还有别的事情，就不耽误江公子继续游玩了。”说罢，慕秋告辞离开。

    第三次见面，是在知府衙门。

    江淮离被扬州知府邀请做客，闲聊之余，扬州知府还带着江淮离去看了看牢房。

    慕秋每天中午都会过来给纪安康送饭，送完饭后，她偶尔会留在牢房里，打听新来的犯人的情况。

    江淮离到的时候，那个新来的犯人正在对慕秋进行羞辱。

    恶毒的话语听得江淮离直皱眉，身为当事人的慕秋却连眉头都没皱一下，言辞利落予以反击，甚至抓住犯人言语间的漏洞，发现了衙门里的某桩悬案很可能与犯人有直接关系……

    全程表现得聪颖又果敢。

    再看周遭人那见怪不怪的神情，显然这不是她第一次有如此表现。

    江淮离看向她的目光里，瞬间添了几分欣赏。

    再相见，是在郁府。

    那段时间郁墨和郁大老爷的关系越来越紧张，慕秋来郁府的频率要比以前高很多。

    那天正好是李不言的忌日。

    身为李乂，他可以名正言顺祭拜李不言，可作为江淮离的他，连公然缅怀李不言都不能。

    他握着李不言以前写的话本，躲进庭院深处，坐在桃树底下。

    在他的情绪几乎失控前，慕秋闯了进来。

    看到他在，她也很惊讶：“江公子，你怎么在这里？”

    江淮离眼中流光一闪，迅速压下自己的情绪：“我在这里偷懒。你呢，怎么来了这边？”

    慕秋犹豫了一下，解释道：“我和郁墨常来这里荡秋千，我是过来这边寻她的。”

    原来如此。

    并非她闯入了他偷懒的地方，而是他闯入了她们的地盘。

    江淮离道：“她不在这里。”

    慕秋点了点头，歉意道：“江公子继续看书吧，我不打扰你了。”

    江淮离扬了扬封面：“这是话本。”

    慕秋眼眸微微睁大，顺着他的动作看向话本封面。

    江淮离举起右手食指抵在唇前：“这是个小秘密。”

    慕秋失笑，学着他的动作：“我一定保密，一定不会让别人知道，状元郎私底下也会看话本。”

    江淮离忍不住笑了起来，心头如拨云见日，轻快不少。

    之后很长一段时间，江淮离都没有见过慕秋。直到有一天，他偶遇郁大小姐，听到她说在为慕秋准备礼物，他才知晓慕秋的生辰要到了。

    鬼使神差的，江淮离去了趟店里，给她置办了生辰礼。

    但在他将生辰礼送给慕秋前，他先一步收到了慕秋送来的礼物。

    “听说江公子就要回京了，与江公子相识一场，还望公子收下这份临别礼物。”

    回到屋里，江淮离打开盒子，发现里面是几张制好的铜制书签。

    书签算不上多精致，但很漂亮，应该是慕秋亲手制作。

    江淮离取出书签，轻轻摩挲着它被打磨光滑的棱角，许久之后，将它们一张张塞进了他最常翻阅的几本话本里。

    羽毛落进水里，不会惊起什么波澜，却能于无声处掀起一池涟漪。

    慕秋就是那片羽毛。

    轻轻浅浅，不会过分勾动他的情绪。

    但是当他离开扬州很久，却仍会在伏案闲暇之余念及她时，江淮离就知道有什么事情开始变得不一样了。

    他不知道其他人喜欢一个人时是什么样子的，但他的喜欢，是不打扰，是想触碰却不敢自私，是理智与克制。

    他是他人眼中风光无限、未来可期的状元郎，被天子器重。

    可只有江淮离自己知道，他是一个，连真实姓名都不敢用的懦夫，连婚事都被江时操控的傀儡。

    【5】

    再见到慕秋，已是三年后。

    他撑着伞走向她，可她看向他的第一眼透着陌生。

    她没有认出他。

    明明比卫如流更早遇到她，他始终只能站在不近不远的地方看着她。

    后来，江淮离被江时调去扬州任扬州知府。

    他很清楚江时的用意。

    江时调他来扬州，是要他扫清私盐的尾巴，不要让私盐利益链太早被朝廷铲除。

    可是，在看见慕秋和卫如流他们执着于拨开迷雾查清真相时，江淮离犹豫了。他从来都没有表面看起来那般光风霁月，但他也没有江时以为的那般不堪。

    “江淮离”这个名字，是他自己给自己取的。

    淮离，怀李。

    他一直都没有忘了自己是谁，也从未忘却过父亲李不言的教导。

    所以宅子里的墨纹笺残骸，江淮离在翻找宅子时看到了，他没有拿走；卫如流问他借人时，他避开江时的眼线，将人借给卫如流；后来扬州生乱，他也曾助过卫如流他们一臂之力……

    所以在知道自己认贼作父十年，纵使毁掉自己的后半辈子，纵使父亲身后会背上骂名，江淮离依旧选择站了出来指控江时。

    有人光万丈，有人一身锈。

    可光万丈的，本应是死去的那些人；一身锈的，本应是活着的这些人。

    是非黑白颠倒了那么久，该拨乱反正了。

    【6】

    指控完江时，江淮离也被抓进天牢。

    他躺在昏暗潮湿的天牢里，心情是前所未有的放松惬意。

    不久之后，卫如流找到他，第一句话就是：“现在有一个戴罪立功的机会，你要不要？”

    江淮离一直都知道卫如流很讨厌他。

    这种讨厌，也许是和慕秋有关，也许是因为虽然不知道他的真实身份，但卫如流依旧在冥冥中感应到了些什么。

    可是在他落难，第一个向他伸手要拉他一把的人，也是卫如流。

    江淮离没有拒绝这份好意。

    卫如流信任他的人品和能力，不介意过去发生的那些事情，那他自然会尽他所能，去回馈卫如流这份信任与善意。

    宫变过后，西山寺再见，两人甚至能够坐在一块儿闲聊几句。

    也许卫如流不承认，但江淮离想，他与卫如流应该算是朋友了。

    ——恨不得再不相见，但若对方有难，仍愿助对方一臂之力的朋友。

    只不过下回再见，他的名字要改回李乂了。

    【7】

    李乂离开京城，赶赴边境。

    他和慕秋说要去边境办书院，但他到边境后没有马上行动，而是开始了游山玩水。他已经有很多年，没有用脚丈量过大燕的国土，没有静下心来沉淀自己。

    慕秋和卫如流大婚前，他托人将他亲自画的几幅山川水色画卷送回京城，当做是给两人的新婚礼物。反正他如今身无分文，能拿得出手的就这个。

    后来郁墨和简言之大婚，他依葫芦画瓢，送了几幅自己题的字。

    闲暇之余，李乂捡起了李不言曾经的爱好：写话本。

    独寻飞鸟外，时渡乱流间。

    他的笔名，便叫【时渡】吧。

    不知道是不是因为曾经的经历，李乂写的话本，可比李不言的受欢迎多了。单是靠润笔费，他居然也积攒下了一笔不菲的数目。

    三年时间里，李乂的足迹踏遍边境山川。清风朗月洗去了他的浮躁，他前往边陲重镇桃坞镇，用自己这三年攒下的所有积蓄，开了一家叫“白湘”的书院，在书院里种满了桃花。

    书院不大，暂时只有他一位夫子。

    世人不知李乂这个名字，但总有人还记得他的容貌。书院第一个学生就是甘州总督的儿子，去年刚考中举人，现在正在备考两年后的会试。

    有了甘州总督的儿子做招牌，书院收学生就越发容易。

    李乂教他们四书五经，也教他们为官做人的道理，他这辈子都没办法再去实现自己的政治理想，但他这身才能，不会被浪费。

    两年后，李乂手底下的十一个举人，有六个都中了进士。

    这使得白湘书院是彻底火了。

    白湘书院越办越大，甚至有南边的学生特意千里迢迢来到白湘书院求学。

    很多年后，北凉率先撕破约定，举兵攻打大燕。

    大燕派宁勇侯和刑狱司少卿卫如流赶赴前线。

    桃坞镇距离平城只有几十里，战争来了，桃坞镇受到的影响很大，街道比平时要萧条许多。

    就在这时候，桃坞镇来了辆马车。

    从马车里下来两个粉雕玉琢的孩童，男孩看上去七八岁，女孩看上去四五岁，长得就跟观音娘娘座下的小仙童般，集齐了父母五官的所有优点。

    最后下来的是位风姿绰约，梳着妇人发髻的青衣女子。

    她走到院门前，抬手敲门。

    大门打开，女子微微一笑：“赶了那么多天的路，途径此地，我来向故人讨碗水喝。”

    李乂回以一笑：“故人重逢，自然该用好酒好茶招待。”

    （全文完/大白牙牙牙）

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