我震惊，连腿肚子都在打颤。

    “汗王……之所以要罪诛大贝勒……难道，是因为他知道了此事……”

    我乞求地看着□□哈赤，心里在喊道，告诉我不是，求你告诉我……真相不是这样的！

    □□哈赤摇了摇头，面露遗憾，“赫图阿拉城中已经没有大贝勒。”

    我跪倒到台阶上，原来……褚英的死，竟是因为我……一切都是因为我……到头来，我埋怨所有人，我责怪所有人，而那个令他送命的直接元凶，居然是我！

    褚英……我到底该怎么偿还你……

    “若你的身份曝光于众，那么我这个汗王，在族人面前就会颜面尽失，这个汗王的位置，恐怕就要换人来坐了！”

    □□哈赤痛心疾首道：“你以为本汗不悲痛吗？他是跟着我一路披荆斩棘，打下建州江山的儿子啊！这城中没有一个人比得上他英勇……他和他额娘，从小就跟着我吃苦，这些我都记在心里。我原想百年之后，把这个汗位给他，也劝过他不要再追查，偏偏他的性子也像我，认准了的事情哪里听得进去劝告。一步错，步步错，惹了众怒，已是无可挽回了……即便我不杀他，要他在那高墙里度过余生，岂不是比要了他的命还难受？”

    这一言一语，都犹如万箭穿心般刺痛着我……脑海中只久久地回荡着两个字……

    褚英，褚英……

    ……“这串腰坠，是我在抚顺当俘虏时，总兵府上的一位夫人赠予我的。可二十多年了，我也不知道她是否还在人世……”

    一位夫人……二十多年前……

    我拉着褚英的衣袖，抱着希望，有一次追问道：“你真的……没有听过一个叫叶君坤的人吗，在抚顺？”

    “没有……那位夫人也从来没有提到过这个名字。不过你放心，我已经派人去查了。”

    ……

    没想到，我的一句嘱托，竟会将他推入万劫不复的境地。我到底何德何能……能让这个建州的大贝勒，因我而误入歧途，地位一落千丈……

    “汗王……今日找我来，是想要赐死我吗？”

    既然知道这个秘密的褚英不能活命，那我呢？我这个孽种，这个祸根呢？唯有除之而后快，斩草除根，才能永绝后患吧……

    我看到了□□哈赤脸上神色的变化，从心疼到怜悯，再到决绝……我想，我多半是猜对了。

    身为汉人的我，本身的存在对他而言就是威胁啊，女真族的汗王，居然跟汉人私通，有了孩子。这个汉人还不是别人，而是那前任辽东总兵李成梁的六夫人。清史上要是出现了这么一笔浓墨，后世的评说该会如何呢？作为一个君王，□□哈赤的选择，是完全正确的。

    我逃得了大妃那一劫，却终究是逃不过我的□□哈赤这一难吧。我绝望地想着……也好，死了也好，也是解脱啊。我也算给褚英谢罪了……

    “筝筝，我可以不杀你。”

    □□哈赤放缓了语气，“我欠夫人的情，所以……我可以不杀你。但是你万万不能再出现在赫图阿拉了。你可知道，如今城里有多少人在盯着你吗？褚英和老八也就罢了，现在连大妃和大福晋也对你虎视眈眈，要是他们任何一个人抓着你的尾巴，都可以拿来大做文章，到那时，你会成为权力的牺牲品……为父，只能劝你离开！哪怕是为老八以后着想也好！”

    那“为父”二字，竟是花了他好大的力气，才说出口。说完之后，他原先的威严荡然无存，更多的，像是在与我妥协……

    我看着眼前的□□哈赤，他头发花白，也算是个老人了……这一番话，从他的口中说出来，已是极大的劝慰。我再不愿逼问他了，只想了结了这一切去，“我要怎么离开，就这么消失吗？”

    我若这么消失，皇太极一定不会善罢甘休的，他一定会发了疯地到处找我……

    □□哈赤仿佛知道我心中所牵挂之事，于是道：“你若是放心不下老八，我自有安排……我的儿子我自己知道。他是个聪明的孩子，前途无量，唯一就差一些挫折和历练。你走了，或许才能真正激发出他的潜能来。”

    是这样吗？我幽幽地想着，这些日子，自从我被大妃算计之后，他就有些一蹶不振……因为害怕我再次受到伤害，所以干脆放手不去争了一般。有我这个累赘，他永远没办法完完全全地施展。也许……我真的才是他通往汗位路上最大的阻碍呢？知子莫若父，□□哈赤所言确实不假。

    “为人父母，我亦不愿看着自己的儿子们这样明争暗斗。要坐我的位置，就要拿出真本事来。”□□哈赤从床榻上下来，蹲坐在我身边道：“老八他还要随我去征叶赫，还要去报当年孟姑含恨而终的仇。这是我与老八的约定，不拿下叶赫我□□哈赤死不瞑目。若是这之前便让别人有机可乘，抓住了老八的命脉，可如何是好？”

    我沉痛地闭上眼，一滴泪不争气地落了下来。

    ……“阿玛很早之前就允诺过我，有朝一日若是叶赫部灭，他便应允我一个要求。”

    他的眼底燃气一簇星火来，殷切道：“等我这次从叶赫回来！我就向阿玛求情！无论如何，我一定要你名正言顺地站在我身边，看着建州一统女真的那一天！

    这一天，终究是不会来了……即便他征服了叶赫，站在他身侧的人，亦不会是我……

    □□哈赤所言，字字珠玑，深入我心。事实上，除了离开，我也别无选择……这就是我的命啊，命里有时终须有，命里无时莫强求……即便我有再多的不舍，再多的遗憾，我也无能抗拒，因为下这个命令的人是□□哈赤，是这个赫图阿拉权利的主导者，我无从反抗，而他所言的字句，却也都是事实。

    “我同意离开，并非是因为我想成全汗王你。而是因为我爱皇太极，我想成全他。”

    我仰着头，带着最后的尊严说道，“但是，在这之前，我想去跟皇太极，还有褚英告个别。”

    “明日，我会在汗宫给十二阿哥办生辰宴席，宴席后我会亲自出城，修书明廷，到时……自会有人来接应你。”

    xxxx

    八月二十八日。十二阿哥阿济格的十周岁宴。

    这个阿济格乃是大妃阿巴亥所出，依仗着母妃在城中的势力，不过十岁，便混得风生水起，连这一出生日宴，也被拿来在汗宫大摆筵席。母凭子贵，子沾母光，古代宫廷向来如此。

    这十二阿哥之后，阿巴亥的肚子也是争气，接连又生了十四阿哥多尔衮和十五个多铎。膝下有三个汗王儿子，在赫图阿拉城里亦是无人能及得风光。这个多尔衮，虽然未曾当过皇帝，但在清史上，却是比皇帝的还要风光。前清秘史里头，处处都少不了他的身影……阿巴亥这样一个阴险毒辣的人，会生出一个怎样的儿子呢？我虽未曾一见这三位阿哥，但却能够预想到，生长在这样的环境下，他们个个都不会是省油的灯。

    然而，我还没有准备好与皇太极告别。

    褚英说，他不喜欢告别，所以他没有同我告别……那么如今，无路可退的我，该如何让皇太极接受我的离开呢？我这样毫无预兆地消失，对他来说无疑是沉重的打击，那种被背叛，被抛弃的感觉，我不想他经历这些。

    爱一个人，就是这样，明明心里下着瓢泼大雨，却还在为他撑着伞。

    我不在乎离开赫图阿拉之后，我会受多少苦，会经历怎样的磨难，或许会客死他乡，或许再也见不到他了……然而这些结果，我都不在乎。我只希望，他能够安心地生活下去，去走他应该走的路。他的征途是星辰大海，而我只是个不足为提的人，历史都不会记得我的名字……命运能让我来到这里，与他相爱相守这些年，已是极大的恩赐了。我已不奢望其他了，唯独……希望他能忘记我，哪怕是带着仇恨，也比背负痛苦来得轻松些……

    皇太极，我该怎么同你告别？

    这天赴宴前，我起了个大早。皇太极还在睡着，我蹑手蹑脚下了床，也没有惊动下人们。

    □□哈赤的计策是，让我假死。这样就能彻底断了大妃和大福晋对我纠缠了，也再也不会有人去追究我的身份了。一个死人，入了土，就失去了利用价值了。大妃那次赐酒，也知道我凶多吉少，就算我被救活了，也是命不多时，就算她再怎么精明，也不会起疑心。

    爱新觉罗的江山，不能落到旁姓人的手上，这个汗位，不能让乌拉坐去，更不能让叶赫坐了去。

    这是□□哈赤的原话。我明白，如果我的身份被大妃或是大福晋任何一方查出来，都会被这个天下，要挟着□□哈赤退位……建州正是兴起之时，这么大的风险，□□哈赤不敢一冒。

    所以，永远没有什么，比一个死人更能守口如瓶的了。

    褚英已死，六夫人也去了……知道这个秘密的，只有我和□□哈赤两个人了。

    他让我佯装给褚英殉葬，大妃知晓我与褚英情深，合乎情理，女真族自古就有殉葬之传统，褚英不过方被赐死，在这个时候，也没有人会觉疑。这一切的安排，唯有一点，是我所不知晓的。

    □□哈赤将我带出城后，会送我去哪里？

    赫图阿拉城外，西有蒙古，东北有朝鲜，前对叶赫，后有大明。这天大地大，我会被送去哪里呢？□□哈赤既然绕我一命，那一定会把我交予给一个，既能确保封住我的口风，又可以信托之人。

    对此，他没有同我透露半分。但对我而言，无论是蒙古还是大明，都是一样的。不过是当具行尸走肉地活着罢了。我唯一的希望……是希望能等到□□哈赤百年，皇太极登基的那一日……

    等到那时，再没有什么能阻碍我们了！五年、十年都好，反正我的皮相不老，只要皇太极还记得我……若我命大，能活到那一天的话，我就一定会重新回到他的身边！

    我坐在书桌前，提笔写下这封最后的诀别信。

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