英俄尔岱、马福塔奉命遣送李倧返都, 多尔衮看着浩浩荡荡的朝鲜群臣离去, 总觉得心里有口恶气未解。
他在海上被京畿水使截堵, 虽然这帮人武艺不精，根本无法伤及他分毫, 然而一番交手下来，朝鲜人一个个使得都是阴招狠招, 分明是冲着他的命来的。
这倒不是最可气的, 最令他可气的, 是这帮朝鲜人坏了他的好事。
皇太极召集众将, 下令道：“而今朝鲜已臣服, 也是时候除掉皮岛这个大患了！朕要亲自领兵, 转攻皮岛！恭顺王——”
孔有德出列道：“臣在！”
“攻明之战无你不可, 朕便指派你为大都统，即日起调令水师，水6齐攻皮岛。”
“臣遵旨——”
“至于朝鲜主战派的要臣，就由豫亲王前去收押, 务必将其人押解至盛京, 以儆效尤。”
皇太极指派过军务后, 众人皆无异议，独多尔衮忍不住出列陈情道：“皇上, 臣以为就这样放过了李倧, 未免太手下留情了。”
“睿亲王有何见地？”
“皇上如此做，无异于养虺成蛇，如今他李倧是走投无路才甘受次辱, 过个十年八年，指不定又打起‘反清’旗号了，十年前不就是如此吗？”
多尔衮抽了抽嘴角，语气中带着轻蔑道：“这朝鲜人的气性，向来是假道学，朝秦暮楚之事他们还做得少吗？我们驱军百里，皇上亲自率兵征讨，只换得这区区一跪，未免太不值当了。若不能惩一儆百，朝鲜人该以为咱们是吃素的了。”
皇太极正有意试探多尔衮，于是问：“那以睿亲王之见，如何才能惩前毖后？”
多尔衮心生一策，“皇上先前的训诫，令我很是受教。打仗也好，治人也罢，都无外乎一个命门。所以我有个想法，当年先帝少时，也曾在宁远伯李成梁府上为质，今日我大清国威日盛，亦当让朝鲜王世子前去盛京为质子。如此一来，李倧绝不敢再轻举妄动，也算是对朝鲜前头违约背信的惩戒了。”
以王世子为质，恰恰打住了朝鲜的七寸，皇太极听后十分赏识。
“睿亲王此计举重若轻，好计！朕准了！至于挑拣哪位王世子为质，朕就全权交由你来主持。”
“倒不必挑拣了，臣以为凡是已过幼学之年的嫡子，皆至盛京习满文，随满俗，树满清正统，以曲突徙薪。”
皇太极满意地点了点头，“睿亲王能有如此远见，甚得朕意。”
众将散去修整后，皇太极也正龙行虎步地往皇帐走去，多尔衮却追了上来。
皇太极见了他，微一颔颐，“朕正好有事问你。”
多尔衮猜到了皇太极必定会质问他，于是不打自招道：“我是来向皇上请罪的。”
皇太极驻步，“哦？你何罪之有？”
多尔衮低头，沉滞言：“……欺君之罪。”
皇太极耐着性子，稳坐在鹿角椅上，剑眉一扬，“有这般严重？”
“……正因事情严重，我才迟迟不敢通禀皇上。”
皇太极打量着多尔衮有些闪躲的目光，问道：“你白天不肯来大营复命，可也是因为此事？”
多尔衮点头，“我怕先见到皇上，禀告了一路所闻后，皇上会无心战事……”
多尔衮欲言又止的样子令皇太极心生疑虑，他蹙额问道：“到底生了什么？”
多尔衮踧踖跪地，诚惶诚恐地答道：“昨日过汉阳扎营修整时，我听闻宸妃娘娘病了，本该一早将此事如实禀告皇上，但是……”
“你说什么？”
皇太极一跃而起，扬眉眴目地问：“她生了什么病，病得如何了？可严重？”
“今日我离开汉阳时，娘娘仍是昏迷不醒……我隐瞒此事，皆因想尽快攻下南汉山城，还请皇上降罪！”
多尔衮仍跪在地上，皇太极却根本无心责难他，急不可耐地便往外奔去，一路狂奔，一路喊道：“来人——朕要回汉阳！”
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皇太极昼夜星驰，不到两个时辰便赶到了汉阳。
汉阳的守军不知皇太极会连夜抵达，还来不及接御驾，皇太极便一路直奔去了海兰珠的寝屋，嘴上仍是气急在骂：“礼亲王人呢？朕让他留守汉阳，他倒好，出了这么大的事，他却给朕装聋作哑！”
亲卫追在皇太极身后，胡里胡涂地问：“那……可要去喊礼亲王起来？”
“朕没心思见他，朕要去看宸妃要紧！”
皇太极正是在气头上，他向来最担心她的身体，之所以不让她跟着去南汉山，就是怕沿路奔波，折耗她的精力。
他心急如焚地行至海兰珠的寝屋外，见了守夜的护卫，也一脸愠容地训斥道：“还有你们，朕临走时是如何交代的？宸妃若出了半点差错，你们谁担待的起？”
护卫们齐齐而跪，“属下罪该万死——”
皇太极是关心则乱，这会儿瞧谁都不顺眼，恨不得将所有人都训一遍。
他细鼻嗅了嗅，现满院子里都是一股草药味，皆是自屋中散而出的，正要推门而入，恰好撞上侍奉的奴婢推门而出。
那奴婢手里还端着水盆，一见御驾，急跪在地道：“奴婢冒失，还请皇上恕罪——”
皇太极克制着内心的焦虑，含着嗓子问：“娘娘可好？”
“回皇上，娘娘还着低烧，大夫正在里头为娘娘汗散邪呢。”
屋里蒸汽弥漫，皇太极放轻步子，借着昏暗的烛光缓缓靠近榻前，正在煮汤药的大夫吓了一跳，连忙起身，“皇上——”
皇太极做嘘声，示意他不要扰了病榻上人的清净。
榻上海兰珠面如纸色，淡眉轻颦，皇太极摸了摸她的双颊，竟是格外滚烫。
皇太极攒眉，神情严肃地问：“你可给娘娘服过药了？”
那大夫有些左右为难，“微臣实在不敢隐瞒，宸妃娘娘……一直不肯用药。微臣只有煮些艾叶和花草，以沸气为娘娘驱寒。”
“都烧成这样了，不用药如何能医好！”皇太极有几分荒唐。
“皇上息怒！并非微臣才庸，实在娘娘醒时千叮万嘱过，微臣不敢用药啊……”
那大夫小心翼翼地解释道：“皇上，娘娘怀了三个月身孕，胎位不稳，还需卧床静养，这头三月最是易滑胎的，微臣也不敢擅作主张呐……理气通络的药方里免不了牛黄和红花几味药，都无益害喜之人……”
听见“身孕”几个字，皇太极杵着呆愣了好一会儿，全然未将大夫后头的话听进去。
“……皇上，如果明日这烧还不退，微臣就再试试别的法子……”
那大夫还在滔滔不竭地说着，皇太极却捉着他问：“你说……宸妃已有三个月的身孕了？可千真万确？”
“是啊！微臣哪有那个胆子欺君罔上！”
听了这个消息，皇太极一时不知该兴奋还是该忧虑。
“……若是不用药，可会有性命之虞？”
“娘娘的底子不好，经不起大病的折腾，如今又怀有身孕……依微臣所见，最稳妥的法子就是施针。好在娘娘也通医理，白天微臣已经施过一回针了，娘娘也咬牙撑了下来……”
“好、好……”
皇太极半跪在榻边，握着她骨节泛白的手，毫无血色的双唇，疼惜不已。
“你先下去吧，今晚朕在这儿守着……若是出了什么事，务必随传随到。”
“皇上放心，微臣一定不敢合眼。”
皇太极搬来一把藤椅坐下，寸步不离地守在海兰珠身侧。他本是极乏困了，却整夜都不敢熟睡，夜里一听见她的咳嗽声，就给她喂些润肺的汤水。
第二日清早，海兰珠迷迷糊糊地睁开眼，就瞅见他趴在她的枕边小睡，也未更衣，一只手也被他紧紧握着。
昨夜恍惚在梦里听见了他的声音，他又在生气，板着脸在训人，没想到竟不是做梦。
她就借着晨光这样打量了他许久。辰时，大夫进屋来为她诊脉，见皇太极还在睡着，是大气也不敢出，用低不可闻的声音问：“娘娘昨晚睡得可好？”
“嗯。”
海兰珠点了点头。
大夫正要去拿药箱，脚下一个磕绊，踢着了皇太极的藤椅，他立马就醒了过来。
那大夫一下便脸色刷白，怎想皇太极醒来的第一件事，便是下意识地去看她，只见她已经醒了，正半倚在床榻上笑意融融地望着他。
“你醒了，可好些了？”
“你一来，我就无药自愈了，特别神奇。”
海兰珠晃了晃酸的手，“你醒了正好，快把手松开，大夫要把脉了。”
皇太极听话地松手，让开位子给大夫把脉。
“微臣失礼了。”
大夫诚惶诚恐地坐下，连把脉的手都是冰凉的，海兰珠瞧着那毕恭毕敬的模样，就猜到皇太极昨晚一定是又拿人撒气了。
皇太极轻咳一声，问：“如何？”
海兰珠好笑地看着皇太极铁青的脸，倒一点儿也不觉得威严。
“启禀皇上，娘娘的脉象平稳，已比昨日好多了。”
大夫捏了一把虚汗，“娘娘卧床两日了，还是先吃些东西，晚些微臣再来为娘娘施针。”
皇太极的脸色这才缓和了几分，点头道：“你退下吧，让奴才来上早膳。”
大夫一走，海兰珠就拉住他道：“是我自己不争气才会病倒的了，你不要为难大夫……”
“若是这点儿小病也瞧不好，朕要他有何用？”
皇太极一副理所应当的样子，摸着她消瘦的小巴，心疼道：“我才走几日，你就又病了，若是每回出来一趟就要落一身病回去，朕如何舍得！”
“胡说，我身子虽然不算硬朗，但也好久没生大病了。”
海兰珠摸了摸小腹，面露欣慰之情，“这次若不是有个小家伙在捣乱，我也不会这样狼狈。”
“你真是让朕又惊又喜！”
皇太极搂着她坐下，一揪她的鼻子，语气也软了下来，“也怪朕，连你怀了身孕都不知道，还兴冲冲地就带你来了朝鲜！”
“是我粗心大意……其实到了汉阳后我就特别嗜睡，有时也会反胃，可是因为前不久还有月事，我也没未曾想过会是怀孕了……”
他的怀抱就是她永远的港湾，海兰珠牢牢地环住他的腰，舒服地枕在他的臂弯，“你看，老天也知道我们的心愿，老天也想成全我们……”
“约莫是老天爷听到朕虔诚的诉求……”
昨晚得知这个消息时，他险些感激涕零，他们盼了这么久，终于是感动了上苍。
皇太极牵着她的手，一并抚上她的小腹，“这个孩子，会是我大清国的皇子，朕要将世上最尽善尽美之物都给他！”
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