<li>　　顾云筝自然认同这些话。上不得台面的手段从来遭人鄙弃,可偶尔也是最有效的。

    事过之后反思,顾云筝想过,上次的事,也许只是太夫人再一次对霍天北的试探，结果越坏,处境越是凶险。二夫人一副大难临头的样子,太夫人又怎么会视若无睹。上次太夫人失了手,却也能够逼迫自己下决心，用她的方式做最后一击。赢了的话,霍天北就被毁掉了,她再不需提心吊胆；输了的话，就解脱了，用另一种方式结束提心吊胆的时日。

    顾云筝问大夫人：“你是不是觉察到了什么？”

    大夫人道：“我反反复复想了多少日子，想着太夫人能用的手段已太少。官场上的事，她若是能理得清，二爷早就得到秦阁老鼎力扶持了，也不会让侯爷处处压制侯爷。内宅的事，她从你这儿下手，也行不通了。既是如此，她要做文章的话，怕是只剩了——”她语声压得极低，“巫蛊。”

    顾云筝一阵心惊肉跳。这种事，只要沾上，不是让别人身死，就是让自己丧命。太夫人这是艺高人胆大，还是性情中有疯狂的一面？末了，她凝视着大夫人，“你是怎么想到这一点的？”

    大夫人落寞地笑了笑，“我娘家那种情形，你也看到了，没一个能帮我的。在府中，侯爷也只有今年留在家中的日子算得长久。我长期孤立无援，能琢磨的也只有太夫人的所有行径。从见她第一面，到如今的种种，在脑子里过了多少遍，想的次数太多了，就发现了一些反常之处。”她喝了口茶，润了润嗓子，“太夫人不信佛不信道，却常与一些师太、道婆、相士走动。”

    相士？这两个字让顾云筝眼角一跳。

    大夫人发现了她这细微的变化，了然一笑，“侯爷儿时的经历，你必然已清楚了。使得先太夫人缠绵病榻、侯爷流离在外的原因，就是因一名相士开始的。而我与先太夫人都知道，太夫人与那名相士是相熟之人。那名相士更曾与老太爷说过，她是旺夫旺门庭之人。侯爷想查清当年一些事，就要找到那名相士，可惜事过多年，那相士也早已杳无音讯，要找到很难。”

    霍府的事，外人一听就明白是怎么回事，却偏偏找不到证据。事发之时，应该就是相关之人销声匿迹之时，若非如此，大夫人、霍天北也不会到如今还要忍受太夫人等人的存在了。

    “信佛的人一般就不会与道士、道婆、相士来往，可太夫人却不同，在西域的时候常与道婆来往，到了京城，则一直与净一师太交好。”

    顾云筝问道：“净一师太，是不是就是先前去过别院的那一个？”

    “就是她。”大夫人笑了笑，“我对太夫人那边的动静都很留意，派人去看过的。太夫人不会按照净一师太的指点每日焚香祷告，你可不要想着等她开始斋戒的时候才是要下手的时候。她才不会遵守那些规矩，去寺里只是做做样子，去之前、回来后照样大鱼大肉的享用。我从太夫人房里能打听的只有这些小事，只能让丫鬟从净一师太那里设法打探。是从半个多月前开始，净一师太收了太夫人一笔银两，数目可观，随后去拜访过一些擅长歪门邪道的道士、道婆。”

    顾云筝点一点头，“多谢大嫂，我明白了。等侯爷回来，我就如实转告。”

    大夫人要的就是顾云筝这一句话。事关重大，顾云筝就是能应付，还是让霍天北帮衬一二更稳妥。话说完了，她起身道辞：“那我就不耽搁你了。”走到门口时，又笑问顾云筝，“先前听说你罚秦姨娘抄写的是《法华经》，而不是《女戒》、《女则》，这是为何？”

    女戒、女则是写给女子看的，可是顾云筝并不能完全认同，甚至有大半内容都嗤之以鼻，罚人抄写东西自然就想不到那两样。可这话是不能对外人说的，她就笑道：“我是想着，女则、女戒之类的，秦姨娘肯定是倒背如流，抄写多少遍也无用，还不如抄写经文，起码能够平心静气。”

    大夫人忍俊不禁，“倒也是这个理。”

    送走大夫人，顾云筝让夜蓝搬来了诸多黑白的衣料，精心挑选了一些，准备着得空就给霍天北裁衣缝制几套寝衣、中衣。裁衣是首次做，但是有李妈妈帮着；缝制衣服的话，她虽然慢吞吞，可是针脚均匀平整，耐心些，总能做成的……吧？她不是很有信心。

    一面做着这些事，她一面反复思考大夫人的话。是极有可能的猜测，着实不容大意。

    申时，贺冲过来见她，说的是杨妈妈的家人已全部带到了霍府，安置在了东跨院。

    顾云筝叮嘱道：“让杨妈妈见她家人的时候，不妨用些手段。再有，好好儿查查净一师太这个人，能找人暗中监视她就更好了——这些，能麻烦你做么？”

    贺冲正色道：“夫人放心。”这些可比看着人算账的事好多了，他巴不得着手查办的日子长远些。侯爷也早就跟他发话了：大事小情的，夫人吩咐你就去办，她就是胡闹你也要帮着。他还记得听这话的时候，自己啼笑皆非。

    这倒让顾云筝有些意外。贺冲不同于别人，是霍天北手里的死士统领，很多时候更是霍天北最得力的幕僚，她轻易真不敢托大使唤他办耗时耗力的事。刚才还在想，要是他不愿意应下，就跟他说说大夫人的意思。可这样自然是最好，省了很多话。

    晚间，霍天北和郁江南去了外面的酒楼用饭，过了三更天才回来。

    顾云筝把大夫人的话、自己的安排都跟他说了，又提醒道：“这种事不发生还好，一出事就事关人命，你可不能不当回事。我这条命就交给你了。”

    霍天北笑着爽快应下，“你就别管了，我明日吩咐下去，二夫人、锦安那边也压一压，看他们能不能说出点儿有用的话。”

    顾云筝放下心来。

    霍天北也没忽视她的功劳，揉着她的头发，笑道：“看起来，你在内宅真有点儿用处。”

    顾云筝白了他一眼，“总是这样，夸人也是不伦不类的话。”

    霍天北却笑着将她身形安置在自己身上，“我等你收拾我呢，完事再夸你。”

    “你怎么还记着呢？”顾云筝笑着要挣脱他臂弯，“我的话你也能信？”

    “小骗子，别想赖账。”霍天北亲了她额头一下，手却呵她的痒，“我可等不及了，你快点儿。”

    顾云筝逸出一连串的笑声，和他闹成一团。

    **

    五天后，外院的账目全部核算清楚。霍天北问了顾云筝一声，听她说了声愿意，便将外院庶务全部交给了她打理。

    顾云筝很是忙碌了一些日子。

    饶是以前随三叔、萧让用心学过打理庶务，她到这时候也是不轻松。各府的规矩、讲究不一样，纸上谈兵与真刀实枪也不一样。

    再者，外院那么多人盯着，她初接手过来，就该尽量做到一丝错处都不出。自心底而言，被女子误会、轻看倒无妨，左右是在内宅闹腾，被男子轻视却容易引起一连串的麻烦，能免则免才是。

    看过田产的账目，顾云筝着重看的是霍天赐与官宦之间来往的账目。那些官宦日后多数是不会走动了，可与各种门第来往之间的随礼情形却要弄清楚。日后这些事她不见得每一次都要亲自经手，却是要听管事报账的，一说三不知就是露怯，管家、管事不糊弄她才怪。

    丢脸是大事，绝对要杜绝。

    霍天北见她分外用心，便让徐默将东院的账目也全拿给她看。这种账目记着与他定远侯来往的官员、商贾之间的来往，她看起来更容易，日后遇到那些人，循例行事即可。

    忙碌期间，她听堇竹满脸不屑地说起一件事：景宁公主哭着喊着连求了皇上好几天，皇上终于答应了她的婚事，这个月二十六，她要与蒋晨东成婚。

    日后，蒋晨东就是当朝驸马爷了。

    霍天北一个字都没跟顾云筝提过。就是那样一个性子，和她胡闹起来像个顽劣的大孩子，说话只涉及府里、章嫣、郁江南之类的事。没事的时候宁可相对无言各自看书，从不提起她生活范围之外的事。她如果偶尔问起一些事，他会选择之后回答一两句，不想答的就笑一笑或是干脆沉默。

    当真是让人气苦。

    幸好她不需问也能知晓，否则迟早被他急死气死。

    趁着外院更换人手的机会，顾云筝将顾安、顾平、燕袭安置到了府里。顾安、顾平分别在车马房、账房做三等管事，燕袭在回事处做二等管事。

    做下人的都不易，只要踏实努力的，差的只是机会。顾安、顾平就是这种人，或许处事能力还欠点儿火候，可这段日子都由汪鸣珂点拨着，适应几日，就能将所学的用到实事上了。

    燕袭就更不用担心了，最不济也是汪鸣珂的忘年交，不可能出差错，顾云筝反倒担心大材小用他觉得委屈。专门唤了他询问几句，见他是自心底高兴，这才放下心来。

    三个人起初自然会被府里的老人儿排挤，是必经的过程，所谓历练，历练的就是这些人情世故。

    顾云筝忙这些的时候，也没忘记与祁连城的约定，抽空带熠航去了醉仙楼一趟。

    贺冲那边有条不紊的照她吩咐行事。

    净一师太那边好说，为免打草惊蛇，让手下暗中打探、跟踪。反倒是杨妈妈，是不见棺材不落泪的性情，他耐着性子跟她磨叽了几天，来了火气。

    杨妈妈也要随时留意正房的动静，所以总有东西要回来拿，倒是好，大家见面很方便。这天，贺冲就借着她回正院拿东西的时候，命人把她请到了东跨院的后罩房。

    房里门窗大开，大热的天气却烧着炭盆，西侧靠墙的位置，有着五花大绑、塞住嘴的杨妈妈的长子。杨妈妈进到门里就变了脸色，眼角瞥见炭盆里的铁签，面色苍白如纸。

    贺冲有些烦躁地摇着折扇，对手下打个手势。手下拿起一根烧红了的铁签，手势随意地把铁签慢慢刺入了杨妈妈长子的大腿。

    随着烤肉一样滋滋的声响，受刑之处冒出一股烟。

    杨妈妈长子周身剧烈地颤抖起来，即便被塞住了嘴巴，痛苦的闷哼声响依然很大，极为刺耳。

    杨妈妈心疼的落了泪，随即便是惊怒交加，“你们、你们眼里还有王法么？啊？！”

    贺冲不屑地扯了扯嘴角，对身边一名手下打个手势，“跟她说说。”

    手下到了杨妈妈面前，面无表情地道：“大户人家每年不知要死多少家丁仆妇，便是穆姨娘、秦姨娘，也是说灌药就灌药，说撵出去就撵出去了。你难道比她们还尊贵？我们给你将功补过的机会，你却推三阻四，着实不知好歹。我们知晓不少刑罚，这几日手边也无消遣，便想拿你的家人挨个儿试试。刚才这种是最轻的，不过是练练手。你是说点儿我们想听的事，还是看着你儿子受尽刑罚，都随你。”

    贺冲热得够呛，摇着扇子往外走，经过杨妈妈身边的时候，丢下一句：“天黑之前给我答复。”又交代手下，“她回西院若是乱说话，扔到乱坟岗活埋。”

    顾云筝此时还不知道这些，倒是听李妈妈说了一件趣事：秦阁老气急败坏地到了西院，质问太夫人为何纵容长子与凤之浣为伍，弄得他灰头土脸狼狈不堪。说完这些，拂袖就走。顾云筝想，她要是太夫人，就会反问凤阁老，当初为何不拦下父母把她送人做妾，如今被连累也是活该。

    可秦阁老毕竟是当朝首辅，没点儿真本事，这两年早就被柳阁老三人拉下台了。过来发通脾气，摆明了是做给霍天北看的。

    从骨子里，文官看不起武官，文官总觉得武官成名多数是机缘巧合，得荣华富贵太容易，哪像文官，埋头苦读多少年才能得到皇上青睐，熬到位极人臣时，也是半截入土的年纪了。而另一方面，文官也是畏惧武官的，担心武官一翻脸就不管不顾拔刀杀人，凡事不得不慎之又慎。

    别说秦阁老，就是顾云筝，也害怕霍天北算总账时不顾名声由着性子处置太夫人。与他再亲近，也是担心。

    归根结底，是她不够了解他，不能确定他在什么情形下会作何决定。

    他想要她心甘情愿地全身心的属于她，却不肯让她看清他。就如她享有着他的照顾，借用着他的权势，却不肯让他完全了解自己，心里藏着太多秘密。

    不能怪她还没办法把霍府完全当成自己的家，他们这样子，实在不是齐心过日子的夫妻。

    身体日日痴缠，彼此逐渐醉心于那蚀骨的歡愉，要是她没服过药，恐怕孩子都怀上了，心却还离得那么远，彼此之间隔着一层看不见的纱……这叫个什么事儿？她忍不住蹙眉，都够不是东西的。

    这样一想，倒也般配。