皇宫人人奉行事不关己，高高挂起。沈兰曦的事件就像一颗石头投入湖中，只荡起了一丝涟漪。多数秀女表现得十分漠然，仿佛宫中从来都没有沈兰曦这号人物。有些秀女因沈兰曦之故不能参加太后寿宴，心怀怨怼，甚至暗暗诅咒太后早日处死沈兰曦。

    秀女中只有蒋娉婷时常过来安慰张婳，蒋娉婷是秀女中年龄最小的一个，仅有十三岁，容貌俏丽，眉目间还有一丝尚未褪去的稚气，肤白如雪，娇小玲珑，一双杏眼清澈明亮，笑起来双颊露出一对浅浅的梨涡。

    也许是因为年岁小的缘故，蒋娉婷天真烂漫，不懂人心的弯弯绕绕，亦看不见皇宫的黑暗，每天都是嘻嘻哈哈，一副无忧无虑的样子。

    “姐姐，你尝尝，我娘亲手卤的，特意托人带了一大罐进宫，可好吃了。”蒋娉婷的怀里时常揣着一包零嘴，一有空闲嘴巴便停不下来。

    张婳哪有心情吃东西，委婉地推辞了。

    蒋娉婷啃着鸭翅膀，十分乐观地道：“姐姐别再担心了，等太后气消了，就会放沈姐姐出来的。”

    张婳默然不语，蒋娉婷还是天真无邪的年纪，不必太早懂得皇宫的残酷与血腥，遂不忍告诉她实情。

    ‘百鸟朝凤’是她与沈兰曦亲手交给陈掌制，出事之后，萧司制，陈掌制身为尚功局女官，已经被撤职，并罚入浣衣局服役。所以调包之人绝不可能是她们。

    尚功局上上下下一百多号人，很多人都可以接触到绣品，想要找出调包之人，无异于大海捞针。自从沈兰曦出事后，杜芊羽吓得六神无主，每日只会躲在屋里掉眼泪，她连一个商量的人都没有，只有托绿翘暗中去宫正司打探消息。

    每天都在惊心胆战中度过，深恐某日睁开双眼，便听到沈兰曦的噩耗。由于每日担忧焦急，张婳整个人都瘦了一圈，嘴角亦泛起了一片水泡。

    可不管多么恐惧，这一天还是到了。

    “小主，您做好心理准备。”绿翘得到消息，便匆匆过来找她，脸色有些悲悯与不忍。

    “你说吧，我承受得住。”张婳见她神色悲凄，心中升起一股不祥的预感，脸上仍勉强维持着镇定。

    “沈小主已经招认那幅假的‘百鸟朝凤’确实是出自她之手，宫正司定了她的罪名，上奏太后，判了绞刑。”绿翘低垂着头，眼角隐隐闪着泪光。

    “不可能！沈姐姐绝不可能认罪！明明是有人调包了‘百鸟朝凤’，沈姐姐怎么会认罪？？？”张婳脸色惨白，一脸的不置信。

    “沈小主是为了不牵连家人，才把所有罪名都揽到自个儿身上。”绿翘拭了拭眼角的泪水，叹道，“沈小主生性纯良敦厚，却遭小人暗算，惹来这般杀身之祸。”

    张婳身子剧震，似寒冬腊月里被人兜头浇了一盆冷水，冷得直打颤，半晌，忽跳起身，朝外奔去。

    “小主，您要去哪里？”绿翘见她脸色骇人，深恐她冲动之下做出什么事来，忙快步追上，拦在她面前。

    “沈姐姐明明是冤枉的，她们怎么可以如此草菅人命？？？”张婳满脸愤恨，手紧紧地握成拳，指甲深深地嵌进柔嫩的掌心，渗出嫣红的珠子。

    “冤枉？宫中从来都不缺亡魂，谁会在乎？何况沈小主已亲口认罪，太后没有追究她家人的罪责，已是法外开恩了。”

    “我要面见太后，告诉她沈姐姐是冤枉的，那幅‘百鸟朝凤’是被人调包了。”

    “小主说被人调包了可有什么证据？难道您想告诉太后那幅‘百鸟朝凤’是您与沈兰曦合力绣成，您有没有想过这么说会有什么后果，可有想过这么做会给家人带来什么灾难么？”绿翘目光沉沉地望着她，声音里充满着无法言说的悲凉。

    “我不能因为贪生怕死，就置沈姐姐不顾。”

    “小主，重情重义，难道就不管家人死活了么？”绿翘叹了一口气，不忍说道，“宫正司定了三日后执行绞刑，绿翘会为小主打点一下，行刑前您去送送沈小主，也算全了一番姐妹之情。”

    张婳盯着她，双目赤红，一字字地问道：“绿翘，我要见太后。你帮还是不帮？”

    “太后高高在上，岂是你我凡人想见便可以见到。”绿翘垂首说道。

    “好，那你不必帮我，也不要来阻止我。”张婳已料到她会拒绝，神色淡然，转身便走。

    “小主……”绿翘急着跟上去。

    “我想一个人静一静。不要跟着我。”张婳冷冷地说道，脚步飞快，眨眼间身影便消失不见了。

    绿翘无奈地叹了一口气，心中却升起一股异样的感觉，浸淫深宫多年，早已看淡七情六欲，从不把喜怒哀乐挂在脸，不该说的话绝不会说，不该问的绝不会过问。宫中的人谁也不会掏心窝子说话，每个人都似带着面具，看不透真心。

    她第一次看到，在充满阴谋的深宫里居然有着比金子要还真的感情，为了所谓的姐妹之情，居然有人可以置自己的生死于度外。

    绿翘唇边勾起一抹凄凉的笑意，仿佛陷入一段悲酸的往事里。

    张婳奔了很远的路，寻了一个偏僻的地方，坐在石头上，默默地流泪。

    只要闭上眼睛，便会看到沈兰曦置身于上千只臭气熏天的恭桶之间，从晨至昏，反反复复地洗涮着。

    她答应过沈兰曦，一定会救她出去的。

    可是，她一个无权无势的秀女，如何去救呢？

    绿翘说得对，太后是天下最尊贵的人，岂是她一个小小的秀女想见便可以见到。

    三日后，世上再也没有沈兰曦这个人。

    抬头望着广袤的穹苍，从不信鬼神的她，心里默默喊道：满天神魔，八方神灵，请您们睁开眼，显显灵，保佑沈兰曦平平安安。

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    天空明净湛蓝，似一汪上好的蓝琉璃。阳光温煦柔和，花圃里种植着各种名贵的菊花，繁华似锦，绚丽如霞。从拥翠亭一直到如意桥立着两排绿装宫女，个个敛声屏气，垂手侍立，宛如两条长龙盘踞在上面，气势威严。

    赏个菊而已，用得着搞这么大的阵仗么？张婳躲在灌木丛中，暗自腹诽，心下焦急不已，想要救沈兰曦，唯一的办法便是见到太后，陈说冤情。金莲费了很大的周折才打听出，今日太后在拥翠亭赏菊。

    这么多侍女内监里三层，外三层地围着太后娘娘，只怕还未走到如意桥，就被人赶走了。

    张婳急得如热锅上的蚂蚁，焦急万分，额上沁出豆大的汗珠。看了看远处的阵仗，不由万分沮丧，如果想要硬闯，一定会被人乱棍打死的！

    正当一筹莫展之时，一名绿装小宫女捧着托盘脚步轻盈地走来，心中忽地一动，一个大胆的念头在脑海中闪过。

    张婳用绢帕包着手，捡起地上的一大坨鸟粪，在小宫女经过灌木丛时，以迅雷不及掩耳之势将鸟粪扔到她衣襟上。

    小宫女惊呼一声，丝毫没有发现躲在灌木丛里的张婳，抬头望着树上的鸟雀，破口骂道：“该死的臭鸟！竟把粪便拉到我的衣服上。”

    张婳趁她抬头骂鸟之际，悄悄地从灌木丛中出来，走到她身后，甜甜地叫道：“姐姐。”

    小宫女愣了一下，环顾四周，又将她从上看到下，从下看到上，困惑地问道：“你是从哪里冒出来的？”

    张婳神色十分淡定，一本正经地说道：“我一直在姐姐后面啊，姐姐可能太专心走路了，没有注意到我。”

    小宫女不疑有诈，点点头，又愁眉苦脸地望着衣襟上的鸟粪。

    张婳装作刚刚发现般，瞪大了眼睛，一副很替她焦急的模样：“姐姐，你衣服上怎么会有鸟粪？觐见太后时若衣衫脏污不整，不但会丢了差事，还会受到姑姑的处罚。”

    小宫女也正为此事发愁，唉声叹气了半天，忽眼睛一亮，目光迫切地盯着张婳：“妹妹可不可以帮我一个忙？”

    张婳心中一喜，却装糊涂地问道：“什么忙？”

    小宫女将装着石青色金绣凤戏牡丹披风的托盘递到她面前，恳求道：“麻烦妹妹帮我把这件披风呈给太后娘娘。”

    张婳按捺住心中的狂喜，脸上却装出十分为难的样子：“不是我不帮姐姐的忙，我只是担心若被人发现我替姐姐的差事，只怕姐姐会受罚。”

    毕竟两人互不相识，若太爽快地答应，也许会引起小宫女的怀疑，若推三阻四一番，小宫女必会更加放心地将差事交给她。

    果然小宫女十分不以为然地说道：“你将披风呈给太后，磕个头立即告退，不会出什么事的。”

    张婳一副胆小怕事的模样，犹犹豫豫地说道：“这……这不妥吧？”

    “没什么不妥的。你帮我这一次，我以后会报答你的。”小宫女苦口婆心地说道，就差跪下来求她了。

    张婳装模作样地想了想，接过托盘，一幅大义凛然的模样：“姐姐放心，我不会办砸了差事。姐姐快回去换衣服吧。”

    小宫女一个劲地道谢，直把张婳夸得地上无天上有，纵然张婳脸皮一向十分厚，也有些不好意思，捧着托盘，脚底抹油，一溜烟儿走远了。

    眼见离如意桥越来越近，张婳心怦怦怦直跳，简直有点不敢相信居然这么轻松就能见到太后老人家。正想得出神时，斜刺里忽走出一个人，