皇帝沉下脸，不悦地说道：“胡说。有朕庇护，谁敢害你！”又向刘义山问道，“星象上可有指出是哪位嫔妃要亡故？”

    刘义山答道：“微臣观测到尾宿星中间孕肓了一颗小星，此嫔妃应该怀有身孕。”

    整个后宫只有张婳身怀有孕，言下之意，她便是星象上所指的即将亡故的嫔妃。所有人的目光齐刷刷地落到她身上，或幸灾乐祸，或怜悯，或漠然，或关切。

    张婳脸色雪白，双眼含泪，哽咽道：“祐樘，我死倒不打紧，只是我们的孩子是无辜的。”

    朱祐樘向来不信这些星象之说，柔声安慰道：“有我在，你不会有事的。”

    万宝珠险些笑破了肚子，真是天助我也。连老天爷也帮着我解决掉绊脚石。她眼中闪动着奇异的光芒，眼前仿佛出现一顶珠光璀璨的太子妃凤冠。

    太后脸色凝重，沉声问道：“此星象如此凶险，可有化解之法？”

    刘义山沉吟道：“有倒是有，不过……”

    太后见事情有转机，立即问道：“不过什么？”

    “从星象上看，辰星应是后宫的女子，只要能找出谁和太子妃的八字相刑相克，及时处置了此人，或许太子妃可以躲过此劫。"刘义山低垂着头，恭谨地道，“不过，后宫宫女三千，嫔妃无数，想要找出此人恐怕需要一些时日。”

    太后心中一动，锐利的目光扫过许清如，冯淑女，万宝珠三人，冷冷地说道：“你们三人的生辰八字是什么？”

    许清如脸色平静，如实答道：“回太后的话，嫔妾的生辰是辛卯年三月二十四戌时。”

    冯淑女脸上闪过一丝不安，小声地答道：“回太后的话，嫔妾的生辰是己丑年七月十九亥时。”

    万宝珠心不甘情不愿地答道：“嫔妾的生辰是辛卯年正月初九辰时。”

    太后慢慢地拔着腕上的枷楠木佛珠，向张婳温言问道：“孩子，你的生辰八字呢？”

    张婳眨了眨清澈的双眸说道：“壬辰年二月十五卯时。”

    太后望向明空住持，问道：“明空大师，太子妃的生辰八字和她们三个人是否相克？”

    明空住持掐指算了算，过了片刻，脸色忽凝重起来，望着万宝珠说道：“这位女施主五行属金，而太子妃五行属木，金克木，这正是相刑相克的命格。而且，女施主属兔，太子妃属龙，两人生肖亦是相克，这可是大凶之兆。”

    万宝珠闻言脸都吓绿了，破口大骂道：“什么相刑相克？我看你分明就是个欺世盗名的骗子，在此妖言惑众！”

    “阿弥陀佛！”明空住持双手合什，说道：“出家人不打诳语，施主和太子妃的生辰八字的确相刑相克。”

    明空是得道高僧，在百姓心中颇有威望，神圣不可侵犯。万宝珠居然敢当众辱骂他，在场众僧均是勃然变色，但碍于她是太子侧妃，俱敢怒不敢言。

    皇帝不悦地皱了皱眉，微有些恼怒她的口不择言，咳了一下，温言道：“万侧妃，不得无礼。”

    万宝珠立即噤若寒蝉，目光充满怨毒地剜了一眼明空主持。

    太后却脸罩寒霜，额上青筋暴起，锋利如刀的目光盯了一眼万宝珠，皱眉道：“哀家仔细想想，她们两人的确相克。自从祐樘纳了万侧妃，慈庆宫就没有过安宁。先是太子妃含冤入狱，紧接着天牢走水，太子妃险些被火烧死，今晚祈福大典，上天又突降异石，差点砸中太子妃。这不就正应了星象上说的，辰星入侵尾宿星，后宫有嫔妃要亡故么？”

    万宝珠心中又是惶恐又是愤怒，求救般地望向万贵妃，委屈地说道：“姑姑，那个明空大师肯定算错了，我的生辰八字怎么可能会和太子妃相刑相克呢？”

    万贵妃秀眉微皱，此事倒颇有些棘手，皇家最重视子嗣，若真的是相刑相克的命格，这次恐怕连她都帮不了宝珠。

    太后重重地顿了一下手中的鎏金龙头拐杖，惊得万宝珠心下打了个冷战，却听太后冷冷地说道：“皇帝，既然万侧妃与太子妃生辰八字相刑相克，为了皇嗣的平安，不如就将她逐出皇宫。”

    万宝珠闻言脸色煞白，眼中充满惶恐，紧紧地攥着万贵妃的衣袖，泪眼汪汪地说道：“姑姑，救我！”

    万贵妃安抚地拍了拍她的手背，示意她不必害怕，沉吟了片刻，心中已有了主意，向皇帝娇声道：“皇上，宝珠是臣妾的亲侄女，一向乖巧懂事，对臣妾极为孝顺，自她入宫后，时常到未央宫陪臣妾说话解闷，臣妾若有一丁点儿不舒服，她必亲自侍奉汤药，体贴入微地照顾臣妾。”

    她以袖掩面，硬生生地挤出几滴眼泪，哽咽地说道：“她就像臣妾贴心的小绵袄，若将她逐出皇宫，臣妾在宫中就连个说话的人都没有了，这日子还如何过下去？”

    皇帝忙温柔地说道：“爱妃，朕没有说要逐她出宫，快别哭了。”

    万宝珠闻言暗暗欢喜，十分机灵地跪下说道：“谢皇上！皇上英明！”

    太后见状气得浑身颤抖，胸口剧烈起伏，冷声道：“皇帝，她和太子妃生辰八字相刑相克，哀家念在上天有好生之德，饶她一命，将她逐出皇宫已是天大的恩赐。你执意阻拦，难道非要弄出一尸两命才肯相信么？”

    皇帝一时语噎，看了看张婳，又看了看惶恐不安的万宝珠，颇有些为难，皱眉道：“这……这……”

    万贵妃拭了拭眼泪，装出一副深明大义的模样，说道：“皇上，都是臣妾让您为难了。宝珠是臣妾的亲侄女不假，可太子妃腹中怀的可是您的亲孙子，那也是臣妾的亲孙子。孰轻孰重，臣妾拎得清。”

    万宝珠大惊失色，惶恐地叫道：“姑姑，您也要赶我出宫么？？？”

    万贵妃暗暗向她使了个眼色，示意她稍安勿躁，继续说道：“臣妾倒有个两全其美的主意，不如将宝珠禁足，在太子妃诞下麟儿之前，不许她踏出润雪阁半步。皇上觉得如何？”

    皇帝握着她的手，心中既愧且喜，对她的爱意不免又多了几分，欣慰地道：“爱妃，你处处为朕着想，朕岂有不答应之理。就依你之言，太子妃诞下麟儿之前，就将宝珠禁足于润雪阁。”

    万贵妃眼中的得意一闪而逝，娇声道：“多谢皇上。”

    万贵妃眼中的得意一闪而逝，娇声道：“多谢皇上。”

    张婳一直冷眼旁观，事情的结果和她预想得差不多，以皇帝对老妖妇的宠爱，绝不可能会下旨赐死万宝珠或逐她出宫，最多也就禁足之类的惩罚。不管如何，至少万宝珠可以消停一段时间，自己暂时不用劳神费心去应付她的阴谋诡计。

    忽瞥见万宝珠如毒蛇般凶狠的目光恶狠狠地盯着自己，不由蹙了蹙眉，心下叹气，有老妖妇在，想要彻底扳倒万宝珠难如登天。

    皇帝金口已开，太后也无可奈何，好好的祈福大典闹了这么一出意外，无法再继续下去，心中恼怒，重重地哼了一声，冷声道：“摆驾回宫。”沈兰曦忙搀扶着她步上轿辇，宫女们立即尾随其后，一行人迤逦而去。

    张婳轻声说道：“祐樘，放我下来。”

    朱祐樘却没有松手，柔声道：“我送你回去。”又向皇帝说道，“父皇，儿臣送婳婳回仁寿宫，先行告退。”

    皇帝颔首，温言说道：“去吧。改日朕再挑个黄道吉日补办祈福大会。”朱祐樘行了一礼，抱着张婳大步离去。

    万宝珠恨恨地盯着他们远去的背影，目光充满怨毒，心下恶狠狠地说道，以为困住我就可以一劳永逸了么？做梦！咱们走着瞧。好戏还在后头呢！