宣平王是北周建国百年来最后一个异姓王。

    昔年的高祖皇帝英勇善战智谋无双，在乱世中打下北周这片疆域，跟着他共进退的几个好兄弟，在他登基后都封了爵位。只不过有的在功成名就时死了，有的太过得意忘形而遭到了贬黜，反正到了本朝，也就只剩下一个宣平王府了。

    宣平王虽是世代袭爵，然而一来当年的老宣平王怕功高震主也落得其他人的下场，甚是低调收敛的做人，且留下遗言，太平盛世时，不许后人进入朝堂，只守着宣平王府世袭的爵位做个清闲的宣平王爷即可。

    因而宣平王府传到本朝，几乎没什么值得人说道的地方，只除了宣平王府那个精通于吃喝玩乐招猫逗狗的宣平王世子。

    此时顾大老爷神色复杂的提起宣平王世子，曲氏也不由得愣了愣，“那宣平王世子，可是在灵泉寺救下福王殿下的那名少年人？”

    “你也知道此事？”顾大老爷微挑了挑眉，也不等曲氏回答便点头道：“正是他。说是那日他约了人去灵泉寺的后山捉鸟，知道寺里出事后冲下山来，却只来得及救下福王殿下。陛下因此对他甚是赞赏，若此次他真能将杀害太子妃的凶手找出来，说不定陛下还会给他个一官半职。”

    “可是宣平王府不是有祖训，子孙皆不能在太平盛世进入朝堂为官的？”曲氏颇有些疑惑。

    “祖训还能大得过圣意？”顾大老爷不以为意的抚着精心蓄养的胡须，“况且如今的宣平王府，已是一代不如一代，唐世子又是往后承袭宣平王府的人，有这样的机会，他岂会白白错过——不过，前提是要那唐世子改了之前的荒唐作为才行。”

    “陛下知道他的荒唐作为吗？”

    顾大老爷对着皇城的方向恭敬地拱了拱手，方才道：“陛下英明，又怎会不知道？陛下肯不计那些传言用他，若唐世子争气，只怕前程不可限量。”

    曲氏闻言，似有些走神。

    顾大老爷见了，探询的看向她。

    “那位唐世子不小了吧，怎么没听说他定了哪家的姑娘？”曲氏似好奇的询问道。

    “宣平王府向来低调行事，且如今的宣平王妃又是继室，想是不好管吧。”顾大老爷随口说道。

    “说到亲事——”曲氏转而说道，“咱们家中怡姐儿最年长，她的亲事再耽搁不得，莲姐儿跟月姐儿也是老大不小，都该定下来了。只是怡姐儿眼界高，我寻摸了好几家，找了赵姨娘来商量后，赵姨娘来回我话，说是怡姐儿都不满意。”

    顾大老爷皱了皱眉，“怡姐儿懂什么，定然是她那姨娘不满意。”

    曲氏便笑道：“赵姨娘到底是怡姐儿的生母，紧张怡姐儿的亲事也是应该的。”

    顾大老爷连问也不问曲氏给顾清怡寻摸了什么样的人家，说明他对曲氏的信任，这令曲氏十分满意。

    “她一个丫鬟出身的妇人，见识自然短些。”顾大老爷沉吟了下，“你是怡姐儿的嫡母，她的亲事，还是你做主才妥当。”

    他说着，温柔的握了握曲氏柔若无骨的柔荑，“我也只信得过你的眼光。”

    曲氏面上一红，微微垂下头去，露出白皙光滑的颈脖来，“老爷都这般说了，妾身也只好尽力做到最好，不让老爷对妾身失望了去。”

    她这般含羞带怯的模样，看的顾大老爷心头一热，忽然就想起了新婚时候，他们那些蜜里调油的快乐日子来，正想伸手抱住曲氏，曲氏却已经抬起头来，眼眶微微有些红。顾大老爷此时正想着曲氏的好，见了她这模样，自然心疼的不得了，“好端端的，这是怎么了？”

    曲氏未语，眼泪却已经盈满了眶，屈膝就要跪下来。

    顾大老爷急忙扶住她，愈发焦急的询问道：“夫人，到底发生什么事了？”

    “妾身有件事要求老爷。”曲氏终于开口，眼泪却如雨般落了下来。

    顾大老爷见状，更加手足无措起来，一边替她擦拭眼泪，一边柔声哄慰道：“你我夫妻一体，有事你直接与我说便是，说什么求不求的？岂不显得咱们夫妻情分生分了？”

    如此哄了一会儿，曲氏的眼泪才终于止住了，“是循哥儿的亲事。”

    顾大老爷闻言，眉心便是一跳，“可是母亲又提了珠姐儿跟循哥儿的事？”

    “母亲虽没有明说，这段日子却暗示了我好几次。”曲氏幽幽叹口气，“虽说如今珠姐儿看似不傻了，可一来珠姐儿的傻名声是出去了的，二来，珠姐儿到底出生商户人家——我绝没有瞧不起珠姐儿的出身，只是老爷，您试想想，倘若循哥儿真的娶了珠姐儿，珠姐儿作为顾家长媳，总是要出门应酬的……其实母亲的心思我也明白，不过就是怕珠姐儿没人照顾，咱们可以照顾她啊，为什么一定要让循哥儿娶她呢？”

    顾大老爷面现为难，显然他也是不满意让长子娶明珠的，但一边是老母亲，一边又是儿子，还要面对妻子的哭诉，他才是十分为难的那一个。

    不等他开口说什么，曲氏又抹着眼泪下了猛药：“前些天我回曲府，将母亲的心思说给了我父亲听，父亲他甚是震怒，直道糊涂。原是立刻就要找您说话的，我不忍使您为难，便将父亲拦了下来。只是眼下母亲实在逼得紧，我也不知该如何是好了，还望老爷拿个主意才好。”

    顾大老爷闻听此事已经惊动了身为相爷的岳丈大人，脸色愈发沉重了，却也不好就此事指责曲氏，毕竟她只是个妇人，一时被自己的母亲逼得乱了阵脚也是有的。眼瞧着曲氏正眼巴巴的看着他，一副他就是天就是她的主心骨的模样，立时觉得十分受用，揽了她入怀，“你且放心，此事自有我去跟母亲提。”

    刚说完这话，按曲氏吩咐掐着时间进来的翠屏脆声禀告道：“老爷，夫人，老夫人身边的乔嬷嬷过来了，道是老夫人请老爷过去说话。”

    曲氏立刻惊慌失措的抬眼看着顾大老爷，“母亲定是要与您提循哥儿的亲事，老爷……”

    顾大老爷握一握她冰凉的手指，被她依赖信任的眼神看的男子气概似都要喷涌出来，豪气万丈的保证道：“我定会说服母亲的。”

    等到顾大老爷出了门，曲氏才懒声唤了翠屏进来，“打水来给我敷敷眼睛。另外，包五十两银子给乔嬷嬷送去。”

    “是。”翠屏忙应了，恭敬的退了出去。

    ……

    明珠原本正腻在顾老夫人身边，撒娇卖痴的哄老太太高兴，闻听顾大老爷过来了，被哄得眉开眼笑的顾老夫人便赶鸡崽子似的将她赶走了。

    明珠原还想趁此机会多看两眼她那美大叔型的大舅两眼，见老太太完全没得商量的模样，也不敢再歪缠下去，况她也还有事情要忙呢。

    在门口遇到正大步进来的顾大老爷，明珠忙屈膝行了礼。

    顾大老爷并未留意她，见她姿势端正，言语轻快又甜美，这才着意打量了明珠两眼，甚是满意的点头道：“珠姐儿果真长大了。天色不早了，快回屋歇着去吧。”

    明珠便又行了个礼，甚是乖巧的退了出去。

    刚出门，就见槐香正一脸焦急的往自己这边看，连忙走了过去，悄声问道：“忘忧居里安排的如何了？”

    槐香见了她，这才松了一口气，却还是有些担忧道：“已经安排好了，只等二少爷过去。只是姑娘，奴婢心里还是有些不安，这样一来，可就彻底得罪了二少爷，就算您有老夫人护着，可二少爷才是姓顾的……”

    “得罪就得罪，我还能怕了他不成？”明珠一想到顾仕涛那下流眼神，就觉得满心厌恶，与其与他虚以为蛇，还不如彻底得罪了。

    槐香见她主意已决，心知劝说无用，便把心一横，“您说的没错，咱们就是那光脚的，还能怕了他个穿鞋的？您等着，奴婢这就去忘忧居盯着，一有消息立刻回来告诉您。”

    说说罢，挺起她的小胸脯就要走。明珠看着她仿若只战鸡般雄赳赳气昂昂的模样，忍不住失笑出声，“当心点，注意安全。”

    ……

    明珠那厢紧锣密鼓的筹谋着要收拾顾仕涛，这头顾老夫人也已经对顾大老爷展开了动之以情的诉说：“……我这辈子，最对不住的人，就是你那可怜的妹妹。”

    “母亲您千万别这么说，要说对不住妹妹，也是我这兄长。”顾大老爷连忙说道：“若不是为着我的前程，妹妹又如何会下嫁给许家那样的商户。可怜她不过双十年华竟就……”

    顾家虽是百年世家，可到了顾老太爷手中，本就败落的家业更是被沾上黄、赌的顾老太爷败了个一干二净。家业败光了，顾老太爷两脚一蹬无忧无虑的死了，留下顾老夫人带着刚刚成年的儿女们。正逢顾大老爷中了举，一家人还来不及高兴，各种应酬以及上下打点的费用就将一家人的笑脸压得全没了。

    这时候，商户人家许家看上了顾家诗书传家的好名声，上门来提亲。顾老夫人想着要将自己的闺女下嫁给商户，简直心如刀割。可一边是儿子的前程，一边是女儿的终身大事，顾老夫人左右为难之际，竟是明珠的娘自己站了出来，说要应了这门亲事。