第一百四十四章 虎口拔牙]

    见东方洄不肯立刻处置卫文斌，刘明道皱一皱眉，上前道:“陛下，卫文斌贪敛钱财，草菅人命，按律当处以斩刑！”

    听到“斩刑”二字，卫文斌眼前一阵发黑，拼命哀呼求饶。

    刘明道的步步紧逼，令东方洄很是恼怒，但又不便发作，压下心中的恼怒道:“刘爱卿不必着急，此案朕一定会按律处置，绝不姑息。”顿一顿，他摆手道:“你们都退下吧。”

    “可是……”刘明道刚说了两个字，便被魏敬成大声打断，“陛下圣明，臣等告退。”

    被他这么一喊，刘明道只得无奈地行礼告退，外面已是落日西坠，绚丽多彩的晚霞铺满了半边天空。

    一踏出承德殿，魏敬成便阴阳怪气地道:“之前听说刘大人一弹一个准，谁也逃不走，下官之前还有些不信，这会儿可是确信无疑了；不过……卫大人可是卫候爷的长子，更是太后疼爱的晚辈，刘大人就不怕惹祸上身吗？”

    刘明道肃声道:“既食君之禄，就得为君分忧，以身报国，若是人人都像魏府尹一样前怕狼后怕虎，只知奉迎讨好，大周危矣！”

    魏敬成被他说得脸颊一阵抽搐，“刘大人这话，未免有些危言耸听了。”

    刘明道深深看了他一眼，“魏府尹好自为之。”说完这句话，他拂袖而去。

    魏敬成朝他离去的背影啐了一口，低声骂道:“不知死活的老东西，瞧着吧，有你哭的时候！”

    怀恩前脚刚领着那群镖头踏出承德殿，东方洄后脚就亦取道后殿，再一次来到宁寿宫，卫太后正等着消息，一见他进来，当即问道:“情况如何？

    东方洄脸色难看地道:“很不好。”

    这三个字令卫太后心里“咯噔”一下，待得听完东方洄的讲述，心中的惊异已是无法用言语形容，好一会儿方才勉强定一定心神，“文斌现在何处？”

    “儿子命禁军将他押入刑部大牢之中。”

    尹秋恼声道:“这个刘明道，卫大人与他无怨无仇的，非要将人往死里逼。”

    “刘明道！”卫太后缓缓吐出这三个字，眉心怒气涌动，就算卫文斌有千般万般的不是，也轮不到一个外人来指手划脚；不杀此人，难消恨意。

    东方洄忧声道:“母后，文斌此次贪污数额至少有十几万两，按着大周律例，这个数额当处……斩刑！”

    “不行！”卫太后当即否决了他的话，“文斌是哀家的侄子，绝不能杀。”

    “儿子何尝愿意，但刘明道咬着此事不放，恐怕……拖不了太久。”

    卫太后紧紧攥着扶手，面色冷凝如铁，良久，她徐徐道:“陛下可还记得郑全？”

    东方洄眉目一动，“母后是想仿效郑全当年的手法？”

    卫太后缓缓点头，“要是真到了那一步，就寻个死囚来顶替文斌，保全他的性命。”

    东方洄略略思忖，点头道:“好，儿子知道了。”

    “不过这是最后的法子，若是可以，哀家还是希望文斌能够留在金陵城里。”这般说着，卫太后又道:“那群镖师呢？”

    “已经出宫了。”不等卫太后言语，东方洄已是会意地道:“母后放心，儿子会让绿衣去处理。”

    “好。”卫太后面无表情地道:“敢欺我卫氏者，一个都不许放过！”

    东方洄点头之余，想起一件事来，“母后，文斌弄成现在这样，他与璇玑公主的婚事该如何是好？”

    卫太后揉一揉隐隐作痛的太阳穴，缓缓道:“现在这样，赐婚是不行了，不过……也不能就此不管。”

    东方洄略略思忖，道:“据儿子所知，大伯二伯那边，已经没有适宜婚配的了。”

    卫太后眸光冰冷地道:“本家没有，就从旁族之中选一个，总之一定要将这个女子攥在咱们手里。”顿一顿，她又道:“此事哀家会处理，皇帝不必担心”

    东方洄颔首之时，怀恩快步走了进来，行了一礼恭声道:“启禀陛下，西楚使者在宫外求见。”

    卫文斌被关押入刑部大牢一事，很快在金陵城中传开，睿王府自然也得到了这个消息。

    东院中，东方泽拍手笑道:“好了好了，这下公主不用再担心嫁给那个表里不一的家伙了。”

    夏月抚着胸口道:“不嫁就好，这几日可真是担心死奴婢了，就怕会赶不及。”

    相较于他们的欢喜与庆幸，慕千雪只是淡淡一笑，“经此一事，卫文斌就算不死也前途尽毁，刑部尚书之位，不出意外的话，当落在杨和手里。”

    东方泽深以为然地道:“其实杨和一直都是最合适的人选，只是东方洄想将刑部控制在自己手里，所以将卫文斌调了过来；可惜，他这一手好算盘毁在了公主手里。”说到这里，他起身朝慕千雪长施一礼，敬佩地道:“公主神机妙算，实在令本王佩服！”

    慕千雪掩唇咳了几声，微笑道:“九王过誉了，若非卫文斌自己德行有缺，我的计划也不能如此顺利。”

    “话虽如此，但能够在虎口拔牙的，公主是第一个，佩服佩服！”这般说着，东方泽看向自刚才起就一直垂首不语的东方溯，半开玩笑地道:“七哥，你怎么瞧着不太高兴，难不成你还同情起卫文斌来？”

    东方溯抬起沉郁的眉眼，缓缓道:“我自不会同情他，我只担心……刚驱一虎，又来一狼，驱之不尽。”

    东方泽听着糊涂，拧眉道:“什么虎啊狼啊的，七哥在说什么？”

    东方溯目光落在慕千雪身上，深沉而忧伤，“卫氏一族那么多人，总能够再选择出一个可以匹配公主之人。”

    东方泽脸色一变，“七哥是说，太后还想指婚？”

    东方溯叹了一口气，“不将公主绑在卫家这条船上，母后是不会放心的。”

    一听这话，东方泽顿时急了，“这么说来，我们岂非白忙一场，这可怎么办？七哥你倒是赶紧想个办法啊。”

    “重新择人需要时间，在这段时间里，我会设法说服太后放弃指婚。”

    东方泽连连摇头，“太后向来是个说一不二的人，放弃这两个字，这么多年来，我从未在她身上瞧见过。”]

    第一百四十五章 卫候]

    慕千雪徐徐剥着一个今晨刚刚运到金陵城的蜜橘，“凡事都有第一次，现在没有，不代表以后也不会有，九王不必太过担心。”说着，她看了一眼窗外暗沉的天空，“趁着这会儿天色还不算太晚，九王不妨去见一见杨和。”

    东方泽点头道:“我也正有此意，明日早朝，肯定会议论卫文斌一案，到时候让杨和再狠狠掺上一本，让他彻底翻不了身。”

    慕千雪微微一笑，挑净橘肉上的白筋递给他，“昨日刘御史那一本，已是将卫文斌打落十八层地狱，难以超生，九王又何必再去踩一脚，惹恼了周帝，岂非得不偿失。”

    东方泽满面疑惑地道:“可公主刚才明明说……”

    东方溯猜到了慕千雪的用意，打断道:“公主只是让你去见杨和，并没有让你们弹劾卫文斌。”

    东方泽听得越发糊涂，“见杨和不就是为了上书弹劾卫文斌吗？怎么这会儿你们说的话，我一句都听不懂。”

    在东方泽不解的目光中，慕千雪缓缓道:“杨和确实要上书，却不是弹劾卫文斌，恰恰相反，是要替他求情。”

    “什么？”东方泽惊呼一声，攥紧了双手，柔软的橘肉一下子被他捏破，淡黄色的汗水顺着指缝流下来，滴在品蓝团福锦服上，留下一道道印痕；他看也不看，双目紧紧盯着慕千雪，“公主你……”他想说慕千雪是不是疯了，又觉得不妥，生生将那几个字咽了下去。

    慕千雪岂会看不出他的心思，不急不徐地道:“九王放心，卫文斌罪行昭昭，任谁都求不下这个情。”

    “既是这样，为何还要多此一举？”

    “公主之意，是让杨和做一个顺水人情，好让皇兄觉得，杨和是站在他这一边的，如此一来，杨和不论仕途还是行事，都会方便许多。”说着，东方溯转眸望着慕千雪，“我说的可对？”

    慕千雪掩唇咳嗽数声，点头道:“正如王爷所言，在积蓄到足够的力量之前，绝不可让周帝察觉到朝廷中有官员向着我们。”

    “我懂了。”东方泽本就是个聪明人，自是一点就透，当即掷了手里已经不成样子的橘肉，拭一拭手起身道:“我现在就去见杨和。”

    在东方泽离去后，东方溯默默望着慕千雪，后者抚一抚脸颊，疑惑地道:“王爷何以这样看着千雪，可是哪里脏了？”

    东方溯叹息一声，“你当真有信心说服母后？”

    慕千雪神色一滞，旋即笑了起来，“王爷不相信千雪？”

    “我知你有惊世之才，算无遗策，但现在说的是强行改变一个人的想法，谈何容易。”

    慕千雪低头抚着腕间的羊脂玉镯，自卫太后赏下来的那一日起，她就日日戴着这只镯子，不为喜欢，只为借此时时刻刻提醒自己隐藏在宫中的危机，“船到桥头自然直，总会有办法的。”

    “只怕再多的法子，也不足以打消母后之念。”东方溯拧一拧双眉，开口道:“还是我去……”

    “不行。”慕千雪知道他想说什么，肃然道:“请王爷答应千雪，非万不得已，绝不可走这一步。”一旦东方溯开口留她，必然招来卫太后的猜忌，在这种不均衡的势力角逐中，任何一点猜忌都有可能招来灭顶之灾。

    东方溯知道她是担心自己安危，心下感动，“好，我答应你，但你也要应允我，一旦真到那个地步，须得听从我安排，不得有异议。”

    “好。”脉脉温情在彼此之间流淌，她为他着想，他又何尝不是为她想着……

    一如慕千雪所料，卫文斌一案成为翌日早朝最大的争论，朝中大臣分为两派，一派主张严惩，一派主张从宽处理，相互之间争执不下，尽管从严一派人数少一些，但荣王、安王皆在其中，份量并不比另一派轻多少。

    最后东方洄将此案交由刑部、都察院、大理寺三司会审，责令他们三日之内审理清此案。

    早朝一散，一名长须及胸的老者急步来到宁寿宫，一见到卫太后便跪了下去，老泪纵横地道:“求太后开恩，救救文斌！”

    卫太后长叹一声，无奈地道:“大哥，不是哀家不肯救文斌，实在是没法子救！”此人正是卫文斌之父，位列当朝一品候爷的卫晋，也是卫太后的长兄。

    卫晋急急道:“太后身份尊贵，只要您下一道懿旨，立刻就可赦免文斌。”

    卫太后脸色一沉，“文斌糊涂，大哥也跟着糊涂吗，文斌贪墨受贿，横行江宁之事人证物证齐全，你让哀家怎么赦免他？”

    “他可是您的亲侄子啊，难道真要眼睁睁看着他人头落地，看到大哥我白发人送黑发人才高兴吗？”

    卫太后没好气地道:“这话大哥应该去问文斌，这些年来哀家是怎么叮嘱他的，结果呢，一句都没听进去，全成了耳旁风，直至出了事情，方才来害怕，太晚了！”

    卫晋被她斥得抬不起头来，好一会儿方才低声道:“是，文斌他是不争气，辜负了太后期望，可臣只剩下他一个儿子了，若是他死了，臣……臣这脉可就绝后了，求太后恩典。”

    卫晋一妻数妾，总共诞下四子五女，按理来说，也算是香火鼎盛，子嗣众多，可不知为何，几个儿子还未成年就先后夭折，且再无所出，如今膝下只得卫文斌这么一根独苗，自是视若珍宝。

    见卫太后不说话，卫晋越发惶恐难安，佝偻着干瘦的身子不停地磕头哀求，看到他这副模样，卫太后心有不忍，对尹秋道:“去扶卫候爷起来。”

    尹秋应了一声，走到卫晋身边，扶了他的胳膊轻声道:“候爷，有什么话，您起来再说。”

    卫晋拒绝她的搀扶，垂泪道:“太后不救文斌，我就不起来。”

    “候爷放心，卫大人不会有性命之忧。”尹秋这句话令卫晋眸光一亮，“此话当真？”

    “奴婢怎敢拿这种事情来开玩笑，自是真的。”说着，她朝捻动着佛珠的卫太后暗自努一努嘴，卫晋会意，赶紧撑着身子起身，瞅着卫太后试探道:“太后可是已经有救文斌的法子？”]