第七百七十章 八个时辰的妙计]
“我从来没有不顾你，只是……”
“只是我错的太离谱是吗，呵呵，这话我听得耳朵都快长茧了。”江叙讥笑道:“摆在你们面前的只有两个选择，放了我，或者任由百姓发商，令两淮混乱不堪。”说到这里，他似乎想起了什么，凑到江越面前，似笑非笑地道:“差点忘了，江苏乃鱼米之乡，要是这里乱了，户部应该会少收很多银子吧？听说西楚一直蠢蠢欲动，要是他们趁这个机会打过来，那可就麻烦了。”
慕千雪冷然道:“江大人还真是为咱们大周操碎了心。”
“好说好说！”江叙自觉拿捏住了东方溯的死穴，心中大定，“怎么说，我也是大周的一份子，当然要多操些心。说起来，西楚这么针对大周，贵妃娘娘功不可没。”
慕千雪幽幽一笑，一语道破他的心思，“口舌倒是尖利，你真以为自己去定南域了吗？”
江叙眸光一沉，旋即又笑了起来，“若贵妃娘娘非要两淮百姓为我赔葬，那江某无话可说。”
“雕虫小计。”慕千雪冷冷吐出四个字，随即道:“第一，就算两淮大乱，今年国库税收也不会减少，因为有你和八大盐商多年剥削百姓得来的银子充入国库，单你一人就一千余万两，他们八个加在一起至少有三千万两，加在一起，足抵一年有余。第二，也是最关键的一点，两淮根本不会乱，不过是你一厢情愿的想法罢了。”
江叙面色一变，继而又低低笑了起来，“你不必在这里虚张声势，我身为盐运使司，比任何人都知道盐有多重要，我可以保证，没有我那个盐库里盐，两淮必乱。”
慕千雪微笑道:“既是这样，我们来打个赌，两日之内，我一定恢复扬州盐价，令百姓人人吃得起盐。”
“不可能！”江叙想也不想便否决了他的话。
“可不可能，要等两日之后才能见分晓，如何，要与我赌吗？”
江叙咬一咬牙，“你想赌什么？”
“就赌你的命，我若是输了，就向陛下进言，让你离开大周，南域也好，西楚也罢，由着你去；反之，你若是输了，就说出盐库所在，如何？”
江叙面色犹疑不定，，正如他刚才所言，没人比他更清楚盐的重要性，想要在短短两天之内恢复盐价，简直是痴人说梦。
无论怎么看，慕千雪都输定了，可她还是坚持要和自己赌，究竟……是真有办法，还是自以为是？
许久，他终于有了决定，举目道:“我可以和你赌这一局，但仅仅只是进言，我太吃亏了，到时候陛下不答应，我还是难逃一死。既然要赌，就给我一个保命符。”
慕千雪秀眉微微一蹙，这个江叙倒是小心得很，一点亏都不肯吃，虽然她不觉得自己会输，但终归……
正自犹疑前，眼前一道金光掠过，“叮”一声落在江叙脚边，东方溯漠然道:“这是朕的金牌，你要是赢了，就拿着这个金牌出城。”
江叙眉眼间掠过一抹浓重的喜色，当即道:“好，一言为定。”
在将江叙带下去后，江越试探道:“娘娘，您真有把握在两日之内平抑盐价？”
慕千雪淡然一笑，“江尚书希望本宫赢还是输？”
江越涩声道:“不瞒娘娘，臣有那么一丁点私心希望您输。”说着，他又急急解释道:“不是臣不明对错，实在是凌迟太过可怕，臣……臣以后真的无颜去见九泉下的爹娘。”说着，他偷偷瞅了东方溯一眼，欲言又止。
慕千雪看出他的心思，微笑道:“你放心，陛下并非真想将他凌迟处死，不过是想借这个契机，让他说出盐仓所在罢了，可惜，他不肯。”
江越无奈地摇摇头，“他真是彻底变了，早知如此，臣当年绝不会让他步入仕途，害人害己。”
“千金难买早知道，哪是这么容易的。”东方溯感慨了一句，道:“好了，你奔波数日也累了，回去歇着吧。”
在江叙离开后，慕千雪笑意吟吟地看着东方溯，“陛下突然把金牌拿出去，倒是把臣妾吓了一跳，您就不怕臣妾输吗？”
“璇玑公主聪明绝顶，又岂会输给一个跳梁小丑，再者……”东方溯神秘一笑，“朕只说放他出城，可没说饶他不死。”
慕千雪恍然明了，掩嘴笑道:“好啊，还以为陛下有多相信臣妾，原来也是当面一套，背后一套，心思多得很。”
东方溯哂然笑道:“你啊，天天冤枉朕，朕这叫做两手准备，不过朕相信，应该用不到第二手。不过，朕确实很好奇，你到底有什么办法，可以在两天之内，抑平盐价。”
慕千雪眨一眨那双秋水明眸，嫣然道:“陛下想知道吗？”
“当然，还请夫人不吝赐教。”说着，东方溯装模作样行了一礼，惹慕千雪一阵轻笑。
待得笑过后，慕千雪轻咳一声，说出一句令东方溯哭笑不得的话来，“天机不可泄露，明日自见分晓。”
“你个妮子，和朕耍起心眼来了是不是，该罚！”东方溯一边说着，一边抬手在她脸上“打”了一下，说是打，其实根本是轻轻摸了一下，还没蚊子叮得痛。
第二日，江叙早早被带到了城头，双手依旧被牢牢绑着，动弹不得，二月初的天气很冷，才站了一会儿，脸就冻麻了，浑身哆嗦。
等了半日，终于看到东方溯与慕千雪出现，江叙连忙道:“你们一大早把我带到这里来做什么？”
慕千雪微笑道:“我们昨日不是说好了吗，今日要平抑盐价的，这么快就忘了？”
“现在？”江叙满脸怀疑地盯着她，从昨日到现在还不足八个时辰，她这么快就调集到了足够的盐？
这个念头刚一出现，便被他否决了，两淮食盐尽在他一人之手，八大盐商剩余极少，根本抑平不了扬州的盐价；至于从别处调盐，就算是最近的地方，也至少要半个余月，八个时辰——简直是痴人说梦。]
第七百七十一章 江宁运盐]
“不错。”慕千雪肯定的回答令江叙犹疑不定，猜不透她是真有这份自信，还是虚张声势。
此时，城门已开，一队士兵推着几十辆车子进城，江叙眼尖，看到他们出示的是江宁府的牌子，应该是江宁府衙的亲兵。
“多谢。”头领收回牌子，示意身后士兵推车入城，其中一人想是赶多了路，脚有些发软，不甚摔倒在地，连带着堆在车上一个麻袋也摔了下来，旁边两名士兵见状，赶紧把袋子抬上去，哪知反而扯松了袋口，从里面倒出白花花的细末来。
那几个守城士兵是最先瞧见的，看得眼睛都直了，不约而同地咽了一大口口水，那是什么……盐吗？
现在的扬州城里，盐价贵如黄金，?这洒出来的要真是盐，那就等于满地黄金啊，谁见了都是眼热。
这个时候，其他过往行人也都看到了，纷纷停下脚步，直勾勾盯着那些洒出来的盐，眼里闪动着热切的光芒，他们已经很久没见到过这么多盐了，要不是士兵在旁边盯着，早就已经扑上去抢了。
“这……这是盐吗？”人群中一名妇人颤声问着。
士兵一边将麻袋搬回车上，一边道:“当然，都是十足十的细盐，我等奉江宁知府的命令，连夜运送过来，以解扬州盐荒。”
妇人激动地道:“所以……这里面都是盐。”
“当然。”士兵指着几十辆推车道:“这里全部都是盐，足够整个扬州城的人吃了，而且陆续还会有盐送过来。”?“太好了！太好了！”妇人激动地热泪盈眶，“我们终于吃得起盐了，不用再每日吃那些淡而无味的菜了。”
旁边一人按捺不住地问道:“那我们现在可以买吗？”
士兵犹豫道:“这个……等我问问头领，稍等片刻。”
头领也听到了他们的对话，当即走过来道:“出发之前，大人特意交待过，这些盐是陛下为了缓解扬州百姓的燃眉之急特意调送过来的，所以定价五文一斤，如有困难的百姓，则当免费赠送。”
那些百姓听到“五文一斤”的时候，已是激动万分，如今的盐价五百文一斤都不止，五文简直跟白送一般，待听到最后那句，顿时群情沸腾，急急涌过来，这个嚷嚷着要两斤，那个嚷嚷着要五斤，还有一个更离谱，张嘴就要十斤，也不知要吃到猴年马月。
不过也可以理解，他们受了太久无盐的苦楚，这会儿好不容易有盐了，而且还是免费的，当然是拼命想要多囤积一点。!
“大家别急，因为这些盐车需要供给全城百姓，所以每个人暂时限三两，待其他盐车运送过来后，再加大供应。”
虽然这个结果令百姓有些失望，但有免费的盐赠送，他们已经知足了，在那些士兵的安排下，有序领取食盐，一麻袋的盐很快就领完了，排队的百姓还在络绎不绝的增加。
士兵头领看了一眼长长的人龙，大声道:“诸位父老乡亲，此处乃是城门出入口，分发食盐，难免会影响到旁人出入，所以请诸位前往盐政司衙门，我等会去那里分发食盐。你们放心，每个人都有，一个都不会少。”
这番话在人群中引起小小的骚动，不过很快那些百姓就陆续散去，前往盐政使衙门。
看到人群散去，一名士兵暗自松了一口气，小声道:“还好还好，要是让他们知道……”话音未落，士兵头领冰冷的目光已是横了过来，“知道什么？”(!≈
士兵身子一颤，惶恐地道:“没什么，是小的多嘴了。”说着他赶紧推了盐车往盐政司衙门行去。
城头上，江叙面色苍白如死，直至几十辆盐车驶不见踪影，还不肯收回目光，嘴里喃喃不知在说些什么。
慕千雪抿一抿耳边的碎发，淡然道:“江大人以为，这些食盐足够平抑盐价了吗？”
江叙像见鬼一样地看着她，激动地道:“不可能，这一定是假的，江宁府根本没那么多食盐！”
慕千雪凉声道:“你亲眼所见，难道还会有假吗？”
江叙哑口无言，是啊，耳听或为虚，眼见却不会有假，不管他承不承认，慕千雪真的在八个时辰之内弄到了几十车盐，他——输了！
一想到输掉赌约的后果，江叙双腿一软，踉跄着往后退了几步，险些从城墙上摔下去，还好被林默一把拉住。
慕千雪面无表情地道:“其实有这些盐在，你说不说出盐库所在，已经无关紧要了，但江越是朝廷栋梁，对陛下也一向忠心，本宫不希望他唯一的弟弟尸骨不全，所以本宫现在给你一个机会，用盐库换取斩首的机会，你自己衡量吧。”
江叙低头不语，半晌，他哑声道:“我还有一个问题。”
“想问江宁为何有这么多食盐？”
“不错，江宁归我管辖，我记得很清楚，那边凑一凑，勉强能够凑个几包盐，但要说几十车，这是绝对没有的，你又是从何而来？”这个问题，江叙从看到食盐的那一刻就在思索，可怎么也想不出答案。
慕千雪淡淡一笑，“两淮盐政使司一直是个肥缺，不说前朝，就咱们大周而言，纵观这百年多时间，不知有多少官员倒在这个位置上，食盐紧缺的事情也不止出过一次。江叙，你以为陛下一点都没有提防吗？”
“什么意思？”
“老实告诉你，早在陛下刚登基的时候，就曾考虑过两淮盐政的问题，所以秘密在江宁建造了一座盐库，储存在里面的食盐足够两淮百姓吃上一年之久。”
江叙连连摇头，激动地道:“不可能，我从来没有听说这件事，上一任盐运使也从来没有提起过。”
林默讥声道:“要是都被你们知道了，还叫什么秘密。”
“江宁盐库一事，除了陛下之外，就只有本宫知道，非万不得已不会去动用，你能逼得陛下动有这个秘密盐库，也是能耐了。”]