龃龉

    宝玥本来的打算，是并不准备将她帮林家这个大忙告诉林静芬。好容易等到林静芬的信，她拆开一看，信中讲林老先生竟然因为肺痨于不日前身亡病故了！上次静芬之所以到北平，除卖房子筹款就是为帮他拿药。宝玥痛惜林静芬的遭遇之余，忽然觉得又有些不对劲，她把信展开又详细看一下，见里面提到林凯过世的日子，尚在宝玥去利金见唐利群之前！

    而且静芬说利金银行几个老同事还特意去唐山探视林凯的病，转告讲东家已然松口，他要是想回北平也未尝不可。这么一说，自己向唐利群求情那次，要么他是早就知道林凯过世的消息，要么是已经准备放过林凯一马而尚未得知他已然过世，可无论是哪一种情况，在宝玥看来都是故意蒙骗，或者说唐利群早就准备，乐得卖自己一个空头人情。

    不管怎样，她都被当猴子耍了。一种被人愚弄的懊恼盘桓在她的心头，久久无法离去。这个疙瘩横亘在她心间无法消化，宝玥便朝二姐宝慧诉苦，谁知宝慧听罢简直笑得上气不接下气，她道:“他们这些生意人都成精了！尤其是开银行的，你一个小丫头跟他们来往什么？算了，吃一堑长一智，以后少来往，你要真气不过，姐陪你，咱们去利金银行指着他鼻子骂一顿？”宝慧想想，又道:“咦，唐家二少爷是不是对我三妹有意啊？虽然办法不可取，倒也煞费苦心！”宝玥嗔怪道:“本来想找人倾诉一下，谁知你还这样取笑人家？我再不要听这个人的名字！”

    很快就九月了，宝玥迈入大学，上学的头一天即使阳光满地，也有一丝丝清涼的气息，宝玥对于即将到来的秋天，竟然生出几许期盼。这一季的夏和绿，真的就是过去了，她印象里整个夏天似乎什么也没做，又仿佛一夜之间，街头的桂花怒放，那种香气萦绕四周，待你想要捕捉时又总是无迹可寻。她以前不是那种容易伤怀的人，如今不知为何，心里没来由的感到惆怅，想来大概是今年夏天发生的事情太多了罢。就连一向不悲秋的宝慧，都说:秋风起了，树叶落了，连蜘蛛也上吊了。

    有天晚上一家人刚吃完饭，就有仆妇过来交给宝玥一只精巧的纸盒，上面还扎着缎带。宝诗头一个说:“嗳，什么人送礼物给妹妹，这么用心？”逯氏夫妇也留心到了，尤其是逯太太，尽管很想问究竟，但什么也问不来，都支着耳朵，聚精会神的观察女儿什么反应。宝玥欲待带回屋里拆开，却又显得欲盖弥彰，索性大方拆开纸盒，原来里面是一瓶印着洋文的外国香水瓶子。她轻轻拧开盖子把鼻子凑近一闻，那种若有似无的味道，不正是桂花么？

    宝诗对这个比较熟络，她接过香水看下说:“是法国货，不过这种桂花香水很难得，看样子是有人从国外买来呢。”宝慧听了也过来凑热闹:“小妹你知道是谁送的么？”宝玥其实隐隐猜到一个人，但她翻遍纸盒，并没有见什么卡片或者落款。见屋里几个人都望着自己，忙说:“我也不知道，说不定是以前托人买的，后来连自己都忘了。”这是个拙劣的谎言，逯氏夫妇互相看一眼，不由暗笑。宝诗观之妹妹的神情，靠近她小声道:“其实也没什么，上流社会的风流韵事只会为有节制的青年增添魅力，哈哈。”宝慧则故意道:“既如此，不如送给我吧？”宝玥下巴一抬，说:“喏，喜欢就自己拿去用。”宝慧抿嘴笑道:“这是你的心头好，我怎么敢掠美？”大家嘻嘻哈哈玩笑一通就各自散了。

    宝玥将香水瓶子攥在手里，颇有些惴惴不安，以前有人送礼物，无非是书或者花，并没有这样的贵重，也没有如此直接，假如送礼那人再来联络她，她该如何应对呢？又或者，把东西送回去？她正在屋里这样想，就听见有人敲门，一个仆妇道:“小姐，您的电话。”宝玥忙问:“知道是谁么？”仆妇道:“是位先生呢。”宝玥此时已凭直觉猜到是谁，等她接过电话，就听见那头一个声音道:“我是唐利群，头回跟三小姐打电话，希望你不会觉得唐突。”电话里他的声音和平常听起来不完全一样，假如他不说，她根本猜不出来。

    宝玥尽管已经计划过多遍，再见到他要如何表达自己的恼怒，可真到了节骨眼，她反而张不开口，便冷冷道:“电话嘛就是拿来打的啊。”然后就是一阵沉默——电话里的沉默通常会被放大，显得无限漫长。宝玥沉不住气，忍不住说:“谢谢您的礼物，我收到了。”唐利群“嘿嘿”一笑，宝玥察觉到他那种笑有些坏坏的意味，先是有些疑惑，继而才想明白——这么容易就猜到是谁，可见平常送礼的人不多，或者说知道她喜欢那种香味的人很少，他拔了头筹。

    这样一想，宝玥不由觉得自己真是傻。

    唐利群感觉到她语气的冷淡，忙说:“不知道这个星期天下午，三小姐有没有空，想请你一道去听音乐会。”宝玥说:“这么不巧，我参加了学校的唱诗班活动正好要去，恐怕要辜负您的好意。您要是再没有别事儿，我就收线了。”她的语气冷淡之极，唐利群猜到一些原因，他忙道:“三小姐先别急，我实在是有话要对你说，倘若咱们之间有误会，也请给我一个当面解释的机会。”宝玥的执拗性子这时也上来了，只说一句“没有必要”就把电话挂上了。

    等回到自己屋，看到那瓶香水还在桌上子摆着，宝玥随手就把它塞到了抽屉，眼不见心不烦，她不想与送礼物的人再有任何瓜葛。这天晚上宝玥睡得很不安稳，迷迷糊糊中有时听见电话铃响，有时又觉得在城南游艺园里面闲逛，身边似乎还跟着一个人。等她第二天醒来，只觉得这一觉下来精神疲乏，简直比白天还要劳累。她躺在枕上回味着昨天发生的一切，以及夜里那些模模糊糊的梦境，都有唐利群的影子。这令她觉得很困惑，甚至还有几分不乐，宝玥想，要赶紧把这个人从记忆力清除，越早越好。

    哪知就在她以为快要把这件事给真的忘记时，他又来了。

    宝玥因为在教会学校就读，平时也喜欢唱歌，就报名参加了校内的一个唱诗班，每周定期在宣武门堂活动，所以她回绝唐利群的理由倒也不是谎话。这天下午她们一群女同学又来到教堂，结束时已经下午四点。平时宝玥上下学都有家里的司机来接，她为不在同学中显得瞩目，每次都嘱咐司机将车子停得稍微远些。这天就像往常那样，宝玥和同学们道别，一个人沿着马路朝邻街过去。她不知道此时此刻，路边的车子里，正有人在看着她呢，此人就是唐利群。他坐在轿车后座，宝玥一出来他就注意到了。

    只见她的刘海梳到了眉毛上，越显得面颊雪白，穿一件湖蓝色短旗袍，鼻子上架着副玳瑁边圆框眼镜，整个人显得清雅玲珑。不知从什么时候，唐利群每次见到她，心头都会泛起一股柔情，尽管他认识的女子中，比她美貌的不知多少，却只有她能够牵动他心中的温柔情愫。在他看来，宝玥是个奇怪的综合体，明明外形好似妙龄少女，眼神却有着超乎年龄的恬静淡然，好像躯壳里潜伏着另一位年长女子的灵魂。对于最近心中萌发的情愫种种，连利群自己都觉惊诧，他对女人一向怀有种很不以为然的态度，女人身上那种毫无主见、不坚定、琐碎都为他所轻视。不过现在他很明显的陷入了一种焦躁不安的情绪中去，更准确的说是害怕，因为以前他在感情的世界是无牵无挂、来去自由的，现在则受到了羁绊，尽管他不愿承认自己喜欢逯宝玥，可他不得不承认，上天在他心里灌输了爱一个人的需要，这种发现既令人沮丧，又令人品味到一种与往常不同的快乐，利群一方面希望它不要那么快消失，一方面又矛盾的认为它妨碍了自己正常的工作。

    他正这么出神的想着，宝玥已经看见了他。她本能的拔脚想走，结果还是站定朝他招呼一下。唐利群立即从轿车里钻出来，他今天穿件纺绸长衫纱马褂，手里还拿着巴拿马草帽，样子悠闲得很。宝玥见他走近不像要立即离开的样子，只好道:“这么巧？”

    唐利群笑问:“你是要回家呢？”宝玥点下头说:“我家的司机就在那里。”她扬手指指街角，唐利群并没有去看，而是微微探着脑袋，说:“北平城最好的节气就是初秋了，想提议陪三小姐走一段儿？”他的口吻一点不像是建议，倒像是命令似的，宝玥真奇怪他从那里汲取这么多的自信。

    渺小微尘

    她心里这样想着，眼睛不由打量几眼对方:唐利群眉弓高高的，鼻子也很高，显得眼窝深陷，看上去深沉阴郁。宝玥交往的男子并不多，所以很难拿他来和谁比较，她只是模糊地觉得这个人是与她过去的亲友完全不同的另一类人，虽然不令她喜欢，却也并不讨厌。她静静流淌着的人生进程中出现了新事物，这种新奇感微弱、也不令人兴奋，只是打开了一扇通往另一个世界的门。

    唐利群见她犹疑，自嘲笑道:“我该有心理准备，因为拒绝是逯家小姐们的特长。”宝玥听罢，忍不住笑道:“我上次没和你去听音乐会，实在是因为有事儿，您今儿个自己也看到了。”说完这句话，宝玥挥手把司机喊来，叫他先回家，然后就对唐利群笑道:“沿着哪条路走才会有好风景看？”

    此时就见不远处的道上，尘土飞扬，阳光下浮尘涌起，唐利群说:“这里灰多，咱们找个树多的大路来走吧，就打先农坛绕过去如何？”宝玥点头应允，于是两个人就并派而行，唐家的司机开车在后面十米开外的地儿，慢慢的跟着。

    他们一面聊着，一面沿着大路走，两边的树很高，道路远且直，人在浓郁的树荫下走着，颇有渺小微尘的感觉。唐利群感慨说:“其实北平能看的好风景不多，很多都是徒有虚名，比如陶然亭不过一个土墩，真正曼妙的风光常是那些不出名景致，可惜游客不知道。”宝玥应和道:“一个城市的好，只有常住的人才咂摸得出来味儿，走马观花大概也只能看看热闹了。”

    想起上次他邀她听音乐会，宝玥好奇道:“原来你除了爱看电影，也喜欢去音乐会。”唐利群摇头道:“坦白的说，我并不爱看电影，也不喜欢看，这是很残忍的一件事，对着别人的命运评头论足。”宝玥觉得他的回答有趣，她说:“那么家呢？”唐利群哈哈大笑道:“不仅残酷，而且自大，把自己当作上帝，翻手为云、覆手为雨。”宝玥忍不住笑出声来，说:“那么，看戏的和写戏的，谁最无情？”唐利群收敛笑容，一本正经道:“看戏的人最无情啊，对着别人的哀乐袖手旁观。”本来是随意的聊天，他的表情变换自如，忽然间就严肃起来，宝玥吃不准他是在逗她，还是他真的又恢复了最初那种不苟言笑的模样。唐利群见她神情颇变，心中不由埋怨自己，其实今天他说出口的话，和他计划中的实在大相径庭啊。

    不过宝玥有一个特点，就是她不喜欢和不熟的人说太多，倘若那人善言或者善辩，她则会安心做个倾听的人，少讲、更不发生争执，在她看来言语根本不能真正说服一个人，既然不想六国大封相，何必逞这个强呢？

    但唐利群却无法理解她的沉默，可他又喜欢这种安静，觉得她沉静里有种诗意的东西，那是他这种人所无法靠近且望尘莫及的，于是他也不说话了。

    两个人静默着，就见先农坛外的几条大道，这个季节都陷入成片的青芦丛中，那青芦风一吹来就前仆后继，形成成着一层层的绿浪，那些年深久远的老柏树则宛如磐石般在绿浪中岿然不动。两个人都没说话，几乎能听见风吹树叶的刷刷声，像下雨一样。

    两个人静默许久，最后还是宝玥先开口，她说:“你讲吧。”

    唐利群站定，低声道:“是我父亲派人去唐山探望了林凯，后来才把这件事告诉我，要是三小姐以为唐某是存心故意沾您便宜，那可是冤枉死我了。”他说完这些后，整个人站在那里纹丝儿不动，连手里的帽子落在地上也不知道，只是望着她。宝玥轻轻朝后退一步，顺手弯腰把那顶帽子捡起来拍拍土才递给他。

    唐利群接过她递来的帽子，笑道:“不过这件事终归怪我，三小姐说该怎么责罚呢？”宝玥笑道:“嗳，严重了。”

    话虽如此，她还是不由自主松了口气。

    唐利群观察入微，心中暗喜，他懂得如何拿捏分寸，知道今天到此已算很好，自己万不可再得寸进尺，遂道:“我送你回去吧？”

    不一会儿，车子就到了逯公馆，等她刚回自己屋没多久，就见两个姐姐一起过来，宝慧笑而不语，宝诗打趣她道:“你早早把司机打发回来，害得妈担心好久，以为你被人拐骗，原来是和人散心聊天呢！”宝玥笑道:“哪里来的耳报神？什么都知道！”宝慧笑道:“还有什么我们不知道的？你倒说来听听？”

    宝玥忙道:“要死了！无非是路边走走说会儿话！”宝诗摇摇头，叹口气说:“小妹还是太年轻，见识又少，这些男子们今天能让你和他遛街，明天就是吃饭，再看看电影，于是全城都知道你们在约会，要做他女朋友！”

    宝玥本来在摘耳环，听到“女朋友”几个字，手里的坠子“啪嗒”就落在地上，半响才道:“我对于操纵感情一无所知，所以不能像你们那样自由。”宝慧见妹妹怫然不悦，吐了下舌头，连忙拉着宝诗的胳膊出去了。

    杜馨遗和唐力玮以前同在法国读书，不过很少来往，无非点头之交，真正走近还是今年春天的时候，杜馨遗要去市区发电报，因为错过校车正举手无措，唐力玮恰好路过就开车送她到城里电报局。那时他已知晓杜家败落的消息，只是没想到一切会发生那么快。等到他们学业结束一起回国，漫漫旅途中唐力玮才察觉杜馨遗节俭克己得很，联想到杜家最近发生的一系列意外，他猜测必定是经济上捉襟见肘所致，便小心翼翼地、以不着痕迹的方式帮扶她一二。

    杜馨遗之前依仗着家庭的富足，过着不食人间烟火的日子，如今家中骤变潦倒，竟然还有人施之以桃李，杜馨遗的感激之情油然而生。然她本不是那等善长社交的女子，只是言谈举止间对唐力玮亲密不少，俨然将他视为亲切友人。

    今天是他回国以后第一次到杜家拜访，等进了杜公馆，才发现外面看着甚为气派的房子，里面确实纷乱许多，花园里杂草丛生，客厅里东西凌乱，直到他进来沿途也没见个仆从的影子。

    时值盛夏末期，自然界繁盛喧闹，一切生命都到了姐姐，正是热火朝天的好时节，而这个冷清空寂的杜公馆愈发显得不合时宜了。唐力玮正犹疑该去哪里找人，就听见楼梯上响起沉重的脚步，随即听见杜兴刚的声音有气无力道:“力玮！我以为你不来了。”

    唐力玮连忙转身，见一个脸色蜡黄的男子正朝他走来，他道:“杜府有请，怎么敢不来？”“恐怕过些时日，杜府也不存在了。”杜兴刚笑道:“房子已经抵押到银行，估计银行急着收房子呢。”

    尽管此银行非彼银行，力玮还是觉得有些别扭，脸上不由露出些微不适的表情，好像急着把杜家赶走的是利金一样。杜兴刚完全没留心到客人的神色，大大咧咧道:“那家银行是山西人开的，听说这些钱老板，身上戴万把块钱的翡翠，吃饭盛菜的却都是粗瓷盆，都是暴发户！”

    力玮把话题扯开道:“令妹可好？电话里说她受了外伤。”杜兴刚听罢，哈哈大笑数声，道:“没什么事儿，我怕说是自己要见你，你不来，现在我妹妹的面子可比我大多了。”唐力玮道:“反正我现在也是闲着，有哪里用得到的地儿，请直说。”

    杜兴刚翘腿坐到他对面道:“求人办事儿得有面子，我现在的情况，又有什么资格呢？真是墙倒众人推，你能来，就是给兄弟面子。”唐力玮听他瞎发了一顿牢骚，只是笑笑。从他进来也有阵时间，竟然连一个端茶的佣人都不见踪迹，可见杜家真是树倒猢狲散，他正想着，就听见杜兴刚叹道:“听说逯宇轩想把他家大女儿逯宝诗介绍给你，唐、逯联姻啊，极好极好。”唐力玮忙道:“恐怕这消息有误，我自己怎么不知道呢？”杜兴刚道:“我知道你心气高，一般的女人不入你眼，你放心，她家的大女儿可是美貌非凡。”唐力玮笑笑，杜兴刚道:“世道一向如此啊，姿色决定一个女人的身价，假如我的妹妹也有同样的姿色，你以为我会坐以待毙？”

    唐力玮皱了下眉，觉得他的话过于粗鄙，道:“令妹已经许人了，何家也是望族。”杜兴刚摇摇头，说:“黄了，全黄了，我那个妹妹你是知道的，别看她性子文静，脾气却很倔，她亲自和何茂林说要把婚约结束。”他越说越气，把双手一摊，无可奈何道:“这不是把全家人朝死路上逼吗？何家还没有动静呢，自己就先拗断退路。老爷子中风在医院，我还没和他说，怕是说了立马咽气儿。”唐力玮道:“那何家的意思呢？”杜兴刚猛然一击掌说:“茂林这孩子倒是实诚。”

    这时就听见门厅里发出“吱嘎”一声，就见个小脚的老太太进屋，发髻梳得干干净净，老远就冲唐力玮行了个礼，然后才转向杜兴刚，小心翼翼道:“大少爷，可找到你了，我那工钱，你说好了前天就给我的，老太太岁数大了，全指望这个吃饭看病了。”当着客人的面，杜兴刚冷不丁被讨债的下人抓了个正着，脸上过不去，又羞又恼，只好说:“去去去，我自己还一身债呢，哪里有闲钱给你？”老太太眼看是要哭了，说:“大少爷，好歹你小时候都是我一手带大的，太太在世的时候——”她还没说完，就被杜兴刚打断，暴躁道:“再说，小心我翻脸！”