石屏梅

    唐力玮边上看不下去，正想插嘴，就见楼梯声响，款款下来一个女子，她身形高挑、脸色发白，此人正是杜馨遗。她朝唐力玮打个招呼，这才招手对老仆妇柔声说:“张妈你来，我把工钱结算给你。”张妈看看杜兴刚的脸色，方才挪步到杜馨遗面前，杜馨遗取出一个红纸包塞到她手里，笑道:“你是杜府的老人了，先前还要说给你养老送终，如今看来也都要落空。”张妈伸手接过钱，再三道谢，仍旧不忘老东家的规矩，从客厅的角门里出去了。可叹杜公馆败落如昔，从房子到家具全是银行的抵押，杜家兄妹几个，连一个老妈妈的工钱都紧张。

    杜馨遗听见他哥哥使诈把唐力玮叫来，又大肆在人家面前谈什么“姿色”，觉得很难堪。她本来还不想出头露面，后见到老仆妇张妈被哥哥呵斥，这才下来解围。

    不过她既没有诉苦，也没有抱怨，只是含笑略微和他寒暄几句家常。她这样若无其事的样子，毫无要人分担的架势。唐力玮先前想好的一些话，倒不好出口了。忽听得客厅大门声响，随即传来一阵花香浓郁的脂粉味，就见一前一后两位丽人纷沓至来，前面那个年纪颇小的是杜家二小姐杜馨欣，后面那个艳丽的女郎穿着滚镶花边的旗袍，身上喷着娇兰shaliar的香水，则是石屏梅。

    她们大概没想到客厅里有人，杜馨欣一进门就拉着石屏梅的手对大姐嚷道:“快看啊，石姐姐现在就像电影明星，多漂亮啊，石姐姐说会把我推荐给上海的导演呢！”随即她才注意到唐力玮，笑道:“唐大哥给我的印象，总好像是《赤壁怀古》的周公瑾，风流倜傥、雄姿英发，虽然你穿的是西装。”唐力玮连忙说“过奖”，她又说:“唐大哥，你也出过国，有没有可以介绍的好莱坞导演？哦，我忘了你和姐姐一样在法国，并不在美国。”她咋咋呼呼的声音在空旷安宁的客厅里显得特别刺耳，杜兴刚不乐道:“疯丫头去哪里了，一天不见影子！当什么演员啊，那种下作事儿也要去做？”杜馨欣“哼”了一声，立刻转身走开，只丢下一屋的人在身后。

    目睹了这场家庭闹剧后，杜馨遗看一眼唐力玮，眼中满是歉意，随即就起身上前握住了石屏梅的手说:“以为你不来了呢。”石屏梅不想和杜兴刚多说，只和唐力玮打了个招呼，便和杜馨遗手拉着手上了楼。

    等到了楼上，杜馨遗招待石屏梅坐下，把一个纸盒子交到她手里，又给她倒了茶，才说:“你看我家这样，也没什么招待你。”石屏梅笑道:“咱们什么关系，还讲这个虚礼？”

    然后她忽然压下声音，笑道:“唐大少爷是特地来找你呢？”杜馨遗说:“哪里，我们就是回国时一起乘船。”石屏梅暗暗观察她的神色，心里若有所思，脸上仍是笑眯眯的，说:“我看他对你倒是体贴。”杜馨遗听了并不理会，只说:“你现在如何？总是听说你现在混的风生水起，好多商界政界的显要都和你熟稔。”石屏托着腮，用手轻轻捻着自己的耳环道:“反正没什么埋怨也没什么期待，恐怕这就是日子，若能遇到合适的男人，名份不名份的我也不在意。”杜馨遗有些诧异，说:“你连婚姻都不要啦？”石屏梅莞尔一笑，抿嘴道:“至少我不把婚姻看成有多神圣的东西，这也是外面好多人嚼我舌根儿的源头。”

    杜馨遗赞赏道:“我真羡慕你这样的勇气。”石屏梅挥挥手，故意用夸张的语气说:“有什么可羡慕的，也是被逼出来的嘛。”她走到杜馨遗的书柜前，伸手在书脊上划过，道:“你真喜欢看，我就不行，以前是静不下心，现在是觉得自己的生活远比要精彩呢。”

    两人又聊了一会，石屏梅忽然想起此行的目的，连忙说:“你给我打电话问那件婚纱的事儿，我今天来也是为了说这个。”原来杜兴刚那时嫁妹心切，连婚纱都托石屏梅从国外订好了，谁知如今婚事取消，那件价值不菲的昂贵婚纱，杜家自然负担不起。一说起这事儿，杜馨遗微有些窘促，道:“北平可有什么人家愿意接手呢？”石屏梅敏感的察觉到她的窘迫，忙道:“不打紧的事儿，把它先挂在我的服装店里，等秋凉了，大把结婚的人，自然有人买它，这是国外时兴的款，说不定我还能赚上一大票呢！”杜馨遗释然，难为情道:“不好意思得很。”她想起前些日子杜兴刚说要钱发佣人们的响，自己就把的一些首饰拿给他变卖，谁知他拿了钱又拿去投机买公债，结果仍然一败涂地。那首饰是母亲给她的一套念想，也是嫁妆，这件事着实令她对杜兴刚丧失了最后的信任与信心。

    她笑道:“做男人真好。”听她的话音里仍然残留着懊恼的情绪，石屏梅摇摇头说:“我倒不觉得，世界上能做大事的男人少很少，多数都是嘴上挂着大事夸夸其谈而已，能够肩上扛事才是真汉子，假如女人能做到这一点，也不见得比男子差。”

    这时就听见楼下有人喊，大概是唐力玮要走的样子。杜馨遗忙和石屏梅一道下来。就见唐力玮把帽子拿在手里，正准备离去的样子。杜馨遗道:“回去代问伯父伯母和利群好，我回国后也没去瞧他们。”唐力玮刚要说话，杜兴刚忽然插口道:“力玮先别急着走，我忽然想起桩事儿要求你帮忙。”杜馨遗听了，警觉的看着兄长，怕他嘴里又要胡嚼什么荒唐的话。

    就听杜兴刚说:“我想朝广东贩来一轮船的红糖，不然接下来我们这房子一旦没收，连租房的地儿都没有。可惜手上钱不多，不知道你能帮衬多少。”他好像预料到妹妹会干涉似的，一说完就立刻指着她道:“这事儿你别管！”杜馨遗明白他趁着自己下楼的当口才提借钱，就是为了让唐力玮不好意思当面拒绝，她脱口道:“你怎么没钱？我不是把妈生前给我的首饰都拿出来了么？”

    杜兴刚先是双手一摊，说:“当了！”然后才做出苦楚的表情，对众人说:“你们都得救救我，现在这个家，只有我还能赚钱，剩下来的全是老弱妇孺。”他又睃眼石屏梅，说:“我知道妹妹你有朋友认识山西银行的杨伯伯，还想请你托人去说情，能不能缓几天再收咱们的房子，不然咱们难道住到街上去？”

    山西银行的杨先生这里只有石屏梅熟稔，她知道杜兴刚这是以自己妹妹要挟，要她出力。石屏梅心里弥漫着鄙薄之情，目光一旦碰到他，轻蔑之状难以尽述。唐力玮见杜馨遗面容难堪，忙出来解围道:“我虽然没什么大钱，一点私人的积蓄总是有的。”

    “别给他！”杜馨遗忽然吼出这一嗓子，倒把现场的人都吓了一跳。

    就见杜馨遗紧走几步来到杜兴刚前面，转身对着唐、石的方向，朗声说:“这钱谁也不许借！就算将来被赶出来没地方住，我领着妹妹住地下室，况且我还有手有脚，哪怕当小学老师，一个月也有二十块大洋，养活咱们几口人没问题！只劝你别想再去做投机倒把的勾当，更别把别人对你的好心当成福气，你前儿把首饰都当了买公债，别以为我不知道！你是我兄长，有些话我本不该说，可是你没有挣钱的能力、只有花钱的本事，若是老老实实的花，钱也够了，偏巧还想投机做生意，结果只能雪上加霜！我劝你，别想拿我的名义去管人要这借那！”

    杜兴刚听了妹子的话，脸气得通红，想了半晌才挤出来一句话:“赎回来也行，先请你朋友帮咱们去疏通下山西银行的人。”

    这话就是冲着石屏梅言语的，她忍不住脱口道:“赎首饰是一件事，说情是一件事，难道我不去说情，你就不赎了不成，那首饰是馨遗的娘给她的，你凭什么拿妹妹的东西瞎白活？”

    她看一眼杜馨遗，见她垂着眼，又道:“杜兴刚，我劝你也趁早打了这个妄想，你自己也是混过这势力圈的人，知道但凡这里的人，行事只为一个‘利’，无非是有的图现利、有的图长远，你掂量下自己，又有什么处给人家？我去求人，那冷屁股可是都贴到我脸上，我看的是自己和馨遗的交情，你算老几，也在这里喊？”

    石屏梅话说的犀利泼辣，杜馨遗在边上脸一直红到耳根。唐力玮看在眼里，连忙过去伸手拍拍她的肩膀以示慰藉，杜馨遗尽力克制住自己的情绪，那样子恐怕再多呆一会儿，就要哭出来。

    杜兴刚本来还被气得脸红脖子粗，到了这会儿，他拿手指着杜馨遗，说:“叫你帮个忙，跟割块肉似的。”随即他又对唐力玮道:“要不我把杜馨遗抵给你做小老婆？那样说不定能拿的钱更多！”唐力玮斥道:“好了，别闹了！”杜兴刚笑笑，又对边上蓄势待发的石屏梅说:“你可别叫唤啊，你当初无非也是被人抵给人家做小老婆的。”

    谁知石屏梅反而笑了，只是她脸红的厉害，眼中带着怒气道:“今天看着馨遗的面子，我不和你计较，你是个倒了霉的家伙，我犯不着乘机损你，收拾你的人在后面呢。馨遗，就此别过！”

    世间皆是势利场

    说完这几句话，她迅速转身“蹬蹬蹬”就朝客厅大门外走去，唐力玮和杜馨遗见了，连忙一起跑出客厅追她。直到快到公馆门口，才算把她追上。借着微弱的月光，杜馨遗看清楚好友眼角隐有泪痕，十分过意不去，遂道:“实在对不住你，我只能说他是个混蛋，请你万万不要记在心里，以免影响了我们的友谊。”唐力玮也对石屏梅道:“他是穷极了急着寻条生路，你是个女中豪杰，别和那人一般见识。”石屏梅深吸一口气，把嗓子眼儿里的哭腔收回去，强笑道:“有你们这话，我又有什么可在意的呢？”唐力玮见两个女人都是泪花闪烁的样子，提议道:“反正都出来，不如一起吃个饭？”杜馨遗忙道:“待会我要去医院看父亲，就不用算我了。”石屏梅道:“也是，你要去安抚下老人，别叫他以为发生了什么大事儿。”杜馨遗点点头，指指着对方拎着的盒子，石屏梅朝她摆摆手，说:“放心！”

    等到石屏梅上了唐力玮的车，才说:“麻烦送我到东城的杨利津那里去。”唐力玮奇道:“你不是不去了吗？”石屏梅红着眼睛说:“杜兴刚都骂到我脸上了呀，难道当着他的面我还说去？刚才我那是让他，打鼠还忌伤着玉瓶儿呢，为了馨遗的缘故，总要去走一趟。”唐力玮笑说:“你这么仗义，我怎么能不管不问呢？干脆一起去，唐家和杨家也有些交情。”石屏梅瞥他一眼，笑道:“那等事儿成了，到时可不许与我抢功哦。”

    唐力玮“嘿嘿”一笑，说:“怎么会？”

    “哪谁知道，”，石屏梅轻轻一笑，说:“谁不知道唐家大公子最怜香惜玉，何况馨遗是你的红颜知己，千金难搏美人笑嘛。”说完这句话，她暗自留心唐力玮的反应。

    唐力玮果然急道:“这是哪里的传言，馨遗和我是老同学，如今她家遇见这事儿，总归要帮。”石屏梅听罢，暗松口气，忙道:“只有你这样的君子才这样，她家倒了势，旁人不落井下石已经算好。”唐力玮朝她手边的纸盒子努嘴道:“那是馨遗拜托你转手卖的宝贝么？”石屏梅点头道:“对，是两盒普洱茶，有些年份的，看有没有识货的人。”唐力玮说:“你估摸着是什么价？”石屏梅想想，伸出两根指头，说:“2000块就可以。”

    唐力玮点点头，道:“回头我给你3000块钱，算是我买下了。”石屏梅“哎呀”一声，说:“你真是好人，唐大少。”她刚想把茶叶盒子拿过来，唐力玮忙道:“东西还是你拿着吧，我们家爱喝绿茶和花茶，没人喝普洱，辱没了这样的好东西。”石屏梅才不理他，只管转身把茶叶放到轿车后排，微嗔说:“我才不要呢，你要真想送我东西，就另寻了我喜欢的来送，这个我不收。”

    前面石屏梅还是泪眼婆娑，转瞬间就谈笑自若，尤其现在，那付低首含笑间的娇俏动人，真是别有风韵。唐力玮心中不由弥漫起一阵说不清、道不明的感觉，他连忙定定神说:“也是，宝剑赠壮士，红粉送佳人。对了，将来见到馨遗，别说是我买的。”

    石屏梅不解道:“为什么做好事不留名?难不成怕人家小姐以为你英雄救美，有意于她？”说完这话，才想起当初唐力玮也是帮过自己大忙的人，这样的玩笑也显得忒不自重，连忙拿其它话题支吾开，说:“最近有个导演要拍戏，想找我做女主角。”

    唐力玮一面开车，一面说:“拍什么呢？”石屏梅道:“《桃花扇》，我知道你出国前，也在大学的剧社里呆过，所以想问问你的意见？”

    唐力玮忙道:“不敢当，你实在高估了，我那三脚猫功夫，无非凑个热闹。”石屏梅见状，忙撒娇道:“哎呀，又不要你出钱出力，无非是听听你的想法嘛。”唐力玮摇摇头，只好说:“真这样，我就不客气了，《桃花扇》、《梁红玉》这些题材呢，写来写去，总避免不了青楼、忠君、爱国，无论如何冠冕堂皇，都离意淫好色不远，实在不怎么有意思。”

    石屏梅听罢无语，沉默许久，唐力玮以为她生气了，刚想再问，就听见她“格格”笑出声，说:“我本来也不中意这个本子，那这片子我不拍了。”唐力玮连忙说:“我随便讲的，你不用这么在意。”

    这时车子正好路过一个路口，唐力玮停下车，转头面朝石屏梅，认真道:“我知道你一直有意拍电影，假如为此错失一个好机会，真是担当不起。”石屏梅“哎呀”一声，说:“好啦，你放心。”言罢，又加上意味深长的一句“你也知道，我是很看重你的意见。”唐力玮听了，反而不知道再说些什么。这时车子前面不知发生了什么意外，好几处人纠缠在一起在吵，他正好借机说:“你在车上呆着，我下去看看。”

    顾东篱年轻时体态偏瘦有些孤寒，这些年官运亨通，升至国民政府的外交部长一职，兼任总统府资政，于是居养气、移养体，举手抬举间，书生气早已不见，整个人显得仪表堂堂，气度雍容。他因为公事的原因，要在北平待一段时间，一早就派人选址、装修，等到他携妻从欧洲来到北平后，宅子早就布置一新，满城权贵莫不争抢拜访。逯宇轩和他是旧相识，顾东篱也很念旧知礼，先行带妻子到逯公馆叙旧。这天为了还礼，逯宇轩夫妇又亲自登门来了。

    顾府的气派是偏向西洋路数的，客厅的大理石壁炉、水晶吊灯、奶牛皮地毯以及那做工精美的铜质水晶烛台、厚油人物肖像，悉数从国外运来，处处彰显着华丽的氛围。逯宇轩虽然了解顾东篱，知道他在生活上一向讲究，只是没想到家里会这样的富丽堂皇。恐怕即使顾东篱如今的薪俸也难应付如此生活，可见如今的顾太太，也就是他的第二任妻子，实在是发挥了很多作用。这个顾太太，娘家是有名的橡胶大王，在华侨中可谓首富。顾东篱当年因为曾在北洋政府身居要职被国民政府通缉，全靠这个夫人重金攻破宋子文，才为丈夫打开一条金灿灿的升官大路。虽然顾君本就有奇才伟略，也确实需要这样的贤内助，就好比司马相如娶了卓文君。只是顾夫人外貌寻常，好在悉心装扮且见识不凡，别有一番端庄气度不容人小觑。

    逯宇轩今天见识了顾府的豪华气派，开始相信传言不虚。只是在他原先有些书生气的脑筋里，总觉得一个人过于富有，难免会销蚀的斗志和舍身取义的品德。

    等到宾主落座，佣人拿着韦奇伍德的茶具来倒咖啡，逯宇轩还没说话，顾东篱忙对佣人说:“怎么用这个？快换青花瓷杯子冲茶，用我从杭州买的龙井。”逯宇轩连忙道谢，逯太太则拿起那英国产的瓷器细看，观之莹润细腻，很是赞赏，还拿给丈夫观赏，逯宇轩叹道:“以瓷器为名的中国人，现在就要失去自己的名字了。”

    上次顾东篱去逯家，两个旧时好友只顾感叹岁月的流逝，对时事交谈并不多。如今重会，难免说起北平的几家旧识，尤其是那败落的杜家。顾东篱叹息道:“杜少川也曾想问鼎政界，只是没有走对门路，如今若没有得力的大佬做靠山，想在政界讨口饭吃，岂是那样容易？”逯宇轩摇头道:“世间皆是势利场，杜家一旦倒台，想要再起，恐怕很难。”顾东篱笑道:“你们认识那位差点娶了杜家千金的何茂林么？”逯太太听了，立即道:“不熟悉，偶尔牌桌上也和何家老太太玩几把。”她听出顾东篱似乎有不为人知的内幕要说，便故意将自己与何家的关系说的较为疏远，好听听他下面的话。

    顾东篱果然道:“我太太的远方亲戚与何家有亲谊，前些日子，何家托这房远亲向我继女提亲，结果被内子回绝了，只说是女儿尚小，婚配为时过早；其实内子和我说，何家虽然财大气粗，但何太太太强势，媳妇将来难免受婆母的气。”逯宇轩夫妇倒没想到何家行动这样的迅速，逯先生只感叹着人世的无常变幻，逯太太心里却很不是滋味，她思忖那何老太太明修栈道暗渡陈仓，表面上还要和逯家有联姻的打算，几次三番问她宝慧的情况，谁知背地里另攀高枝去了！

    后又说起他们在美国的同学宋子文，顾东篱道:“我如今也是托了他的福气，他还记得你，时常向我说起，将来你家女儿办婚礼，子文必将亲至，咱们权当同学聚会一场。”

    逯宇轩听了，反而不以为然，一个是他和宋子文此人并不投缘，二来他一直有心于教育，对于这天下熙熙、皆为利来利往的官场、商场都甚觉无趣，今天即使当着顾东篱的面，他也不掩饰，说:“还记得读书那阵，偷空去英国旅游，在伦敦知道了清帝逊位的消息，但却并无民主革命胜利的喜悦，还特意和同学跑到白金汉宫门口那两只狮子前烧纸，权当它是北平旧物，只问‘会见汝在荆棘中耳’！果然，稍后袁世凯窃国成帝，战事频繁；如今转瞬二十余载，北平现今生活稳定、教育发达，正是人著述做学问的好时期，可惜我的辰光，都要消耗在案牍公文上，再没有余力做自己喜欢的事情。”

    逯太太笑道:“做好父母官，岂不是能造福的人更多，将来做学问，有的是时间呢。”顾东篱也劝道:“你现在声望高涨，不如乘机一展宏图，将来就算激流勇退，也算有过一段仕途佳话，官场大权落到你手里，总比落到那种蝇营狗苟之徒手中要强百倍?“他停顿一下，又道:”无为无求、与世无争虽然可敬，然有为无求不更高洁？”

    一席话，说得逯宇轩频频点头，道:“也只好拿这个聊以自慰。”

    其实此番逯氏夫妇的拜访，还有一件大事，就是担负了北平财界、商界的嘱托，邀请顾东篱夫妇参加一个专为他们举办的欢迎晚宴，以尽北平的地主之谊。逯宇轩思虑再三才道:“今天还有个打算，是众人推举我前来邀你，参加一个欢迎活动。”

    顾东篱“嘿嘿”一笑，说:“我当年离开北平时，人人都以为顾东篱仕途终结，如今又成北平诸佬的座上客，真是可笑！”

    逯宇轩听罢颇有些失落，心想假如顾东篱回绝，自己颜面尽失，但是从顾东篱的角度而言，确实也能理解他的心情。