大马金刀

    天气变得很快，上午太阳还勉强播撒些光芒，午饭后就见阴云暗沉，不再有日光放出。宝玥郁结于心，只穿一件夹袄便来到院子里散步，丫头道:“三小姐，这天就要下雪了，你穿么少就出来，不怕冻着么吗？”宝玥道:“哪里要下雪了？”就听见二姐的声音道:“您老人家多大岁数了，眼神也不好了么？瞧瞧地上是什么？”宝玥低头一看，果然院子里面的砖块和花盆上的叶子，都已湿了。树荫底下，却依旧是干的，她不觉失声道:“是要下雪了。”于是走到树冠外抬头一看，那半空中的小雪花，轻飘飘的像绒毛一样，风一吹，无千无万的小点，攒成一团向人身上扑来，有一种冷飕飕的感觉。宝玥不由自言自语的道:“好冷的天，身上凉凉的倒也痛快！”宝慧听道:“快进来吧！”宝玥笑道:“等等，我去摘些冰心腊梅，很快就回来。”不一会，就见宝玥端着个白瓷碟，清水里放着几朵腊梅，还掺着鲜红的天竺果，用花丝穿成几柄，看上去红艳艳的十分好看。

    姐儿两个正说笑，就见宝诗浑身香喷喷的，穿件毛皮领子大衣正要出门，她笑道:“三妹晚上真的不和我出去？听说那戏文可是很精彩的！”宝玥想问:“这次真的是他邀请我去？”话到嘴边还是没说出来，只是笑笑，说:“不去。”

    等到了晚间，看着时针压上了8点钟，宝玥知道这是春明戏院大戏开演的时间，她都几乎能听到京胡的调子和观众们的阵阵叫好声了，宝玥感到了失落，她明白今天的失望和希望其实都是不应该的，而且注定要被烙上罪恶的标记，这令从来没有过感情经历的宝玥心里泛起莫明的苦恼，她觉得自己被甩出来一条正常的轨道，之前一切看似坚实可靠的习惯和规则，忽然间变得虚妄不实用了。

    她万千思绪全都归到了一点:唐力玮是姐姐的！她有一丝一毫的其它想法，都是罪过。家人也不明白一向乐天的宝玥这几天怎么看上去郁郁寡欢，以为是小孩子脾性一阵一阵的。

    等到吃晚饭回屋，她也不点灯，和衣躺在被褥里发呆，屋里虽然暗着灯，倒也不甚暗。尤其是隔壁院子那种灯火通明的样子，越发衬得窗台上水仙花的影子婀娜，她在这半明半暗中坐着，就听见逯太太喊道:“宝玥这么早就睡了么？”宝玥连忙起身笑道:“没睡，我坐在这里哩。”逯太太道:“怎么不点灯？”宝玥只好说:“是我存心不点灯，好坐着看月亮。”逯太太道:“都说你傻，真是个呆子，外面还在下雪，哪里有月亮？”宝玥无奈，这才点起灯，然后把脸凑着窗玻璃朝外去看:只见落下来的厚雪在屋顶积成一片白色，反衬的周围亮堂，同时就听见院子里有一种瑟瑟之声，如同细风吹着树叶响一般。她想道:“这雪大概下得不小，不然怎么会响起来呢？哎呀，不知道待会他们看完戏回来路上会不会难行，嗯，这雪还没冻上，要过几天才会难走呢。”

    巧惠和十良到城西一家叫“盔头刘”的作坊取货，那地方专门给京剧旦角制作各类头饰，比如贴在额头、两鬓的发绺，用真头发做的，叫做“片子”，还有旦角身后一拃多宽的、长过膝的丝线绺，又称线帘子，现在巧惠要演《鸿鸾禧》里的金玉奴，所用包头网子、片子、线帘子，都是鼎鼎大名的盔头刘给订做的，可惜钱不够，衣服只好买了人家穿过的旧款凑合一下。她们来早了，师傅还没有把东西装好，在店里等候时，就听见外面汽车喇叭嘟嘟响，随即就见一个年轻女人挎着个中年男子的胳膊进屋，自然也是来取货物的。那女子就是谢宝芳，之前她也在茶楼唱，听说后来傍上个洋行老板，对方肯出钱捧她，就换了家有点名气的戏园子。只见这谢宝芳上身衣服是月白绸底子绣蝴蝶逐飞花的花样，下身穿一条深绿色的哔叽裤子，又长又大，远望像一条裙子一样，脸上的粉擦得厚厚的，一点不像二十多岁的人，说是三十也未尝可知。本来她和金巧惠非常合不来，如今有了金主，自然就不把巧惠当做敌视对象，而且自觉身份矜持，哪里把之前在茶楼共事的同行看在眼里。不过她是个会做场面的人，见了熟人仍旧笑眯眯的上前招呼，还特意从口袋里拿出两张戏票送给巧惠，邀请她们去自己所在的戏园子玩。

    巧惠少不得虚以委蛇哄她几句，那谢宝芳愈发得意，故意对巧惠道:“在北平唱戏，没有人捧是站不住脚的，想要成名的话，登广告、定包厢、扎电灯牌坊，样样都要花钱。”说完这话，她用手去摸发髻，又瞟一眼洋行老板，娇声娇气道:“待会我还要去王府井附近的成衣铺量身做几套新衣服，你一定要陪我去。”那洋行老板笑嘻嘻的并不说话，又涎着脸朝巧惠搭讪几句，还说了几句俏皮话。然而对于顾十良，她那种庄重自持的表情，脸上并无一丝笑容，虽明知道她是个戏子，他却没有法子可以和她玩笑。

    等到谢宝芳一走，巧惠就露出不屑的样子，道:“就她？也配上戏园子，我还不知道她的底细啊！”原来这谢宝芳最初乃是天桥上混饭吃的小坤角，因为有一个捧角家和她认识了，为她置了几件行头、改名字，便到茶楼来唱，她为人善于迎奉，摆了干爹、爷老子的好几个，于是不少人写稿子花钱送到报纸去捧她，就是这一样，竟然也有些薄名，那些懂戏的人一看，就能发现她的本领不过尔尔，只是名气这种东西，只要肯花钱，终归是滚雪球样越攒越大的，而巧惠自持扮相、唱功都不比她差，当然很不服气谢宝芳今日的身份。

    顾十良对此到不以为然，她笑道:“你真是卖石灰的见不得卖面的，谢宝芳到这个地步，不知费了多少力气，也是人家自己的本事。”巧惠不服道:“据说真在戏园子混也不容易，为了上座儿的人多，成天价都要到处找人代销包厢和散座的位子，她今天给咱们的票估计就是卖不出去，只好拿来送人。”十良嫌她的话刻薄，也就没接话。

    这天回去后十良去瞧德升妈，老太太知道她来，特意叫德升买点熟食。十良拿起那碗，就见他家的碗很多都打了补丁，这样一来就算是有裂缝的碗也被补丁钦在一起，照旧可以用。德升妈道:“没钱买新的，都是旧家伙，补了又补，凑合着用。”十良道:“这碗我有印象，以前在您这里吃饭，用的也是这个。”德升道:“那时候咱们还一起‘摆酒’玩呢，结果我打碎了一只碗，被老太太骂了半宿！”十良抿嘴笑道:“谁叫你非得用碗啊？那时候都时兴捡几块小瓦片儿，抓一小撮土放在上面，然后大家蹲在墙犄角上凑合着，那才是摆酒呢！”有关儿时的回忆，总归能令人感到特别温馨，德升妈听了也呵呵直笑。她忽然想起件事，转身下炕在柜子里翻了半天，又爬回到炕上打开抽屉，好容易才找出来件水红色的褂子，看样式应该是几十年前的旧款。德升见了“咳”了一声，德升妈瞪他一眼道:“你咋呼什么啊，这衣服可是二十年前花了两块大洋买的，那布料、那绣花，放到现在也是好货！”原来德升妈有件积年的旧衣服，一直压箱底舍不得穿，现在年纪大了越发穿不来，真要去当铺又舍不得，想来想去不如送给顾十良，而德升在十良面前又是特别好面子，觉得这样的东西半新不旧，挺拿不出手，倒不如不送，结果被老太太骂了半天。

    十良眼露惊喜，把那水红褂子接过来披在身上，德升妈喜道:“多俊的丫头啊！前儿瞧着你，不是穿青的，就是穿蓝的，一个大姑娘怎么能没件红衣服呢？”十良道了谢，喜滋滋把这衣服收下，老太太感慨道:“我常说不好看的人，穿好衣裳越发丑。好看的人无论穿什么衣服，总是好看的。”说完这话，她又瞅一眼儿子，似乎在说:“看，人家喜欢的不得了，就你事儿多！”

    等到十良离开，德升妈思忖半天，才对儿子道:“我看你那心思，从今往后不要再有！”德升吃惊道:“这没头没脑的一句话，叫人怪糊涂。”德升妈“嘿嘿”一笑，说:“我的儿，你平常是挺机灵的人，可你要是孙悟空，我就是那如来佛祖，你那些心思我还看不出来？”德升有些不好意思，摸摸脑袋并没有答话，德升妈叹口气，拿起一个鞋底，一面纳一面道:“十良这孩子小时候我就喜欢，又聪明、又懂事，如今咱们也是有缘，竟然又给遇上了，还出落得这么水灵好模样，行事又是那样大方利索，做事情踏踏实实，我真是越看越喜欢。”德升上前一步，坐在母亲膝下道:“要不儿子寻来给您做媳妇？”德升妈点下他的鼻尖，摇头道:“按说我这个做妈的不该灭自己儿子的威风，可是要我说句真心话，儿子你配不上人家！”德升不服，“腾”的站起了身，道:“您老人家以为我这辈子就是个厨子的命了么？那也太小看我的志向了！”德升妈见儿子不乐，反而笑了，她用纳鞋底的针挠挠头道:“就算是个家财万贯的大老爷，也不一定配得上她，这丫头心思深、命硬、有主意，是个大马金刀的人物，一般人降不住！”

    官大一级

    等到晚上巧惠深夜回家，见十良还在等她，就嗔道:“叫你别等我了，万一我下了戏陪人吃饭，难道你等到半夜？”十良笑道:“我哪里有那么傻，就是知道你今天不用应酬，才等你回来，否则处冷飕飕的连杯热水都没有。”巧惠接过师姐递来的热茶，道:“就你心疼我。”十良道:“你别急着钻被窝，我刚把水烧上，待会冲个汤婆子给你再躺下不迟。”巧惠感叹道:“你还记得以前在乡下么，冬天冷得要命，你叫我晚上睡觉时把棉裤褪到脚脖子上，把脚丫子包住取暖。”十良默默不语，半晌才轻声道:“现在可好多了不是。”巧惠忽然道:“对了，今天去茶楼的路上，我看到只被遗弃的小猫，可能是脖子被路过的车压断了，一直在那里抽搐，可怜得很。”十良转过身道:“后来呢？”巧惠道:“我想要不要给它补上一脚，好结束它的痛苦，可是下不了手哎，后来就把它转移到路边的草地里了，不然车来人往的，早晚被压个稀巴烂。”她在叙述这件事时，尽量用了再寻常不过的平静语调，可不知怎地，说到最后，巧惠就不由打了个冷战，语调由最初的亢奋，渐渐变得越来越低，最后一句简直是喃喃自语。十良蓦然想到巧惠也是师傅捡来的，她是牵动旧情，这才为身世自怨自艾，所以原先还算高涨的情绪这才一下子低落起来。想到这里，十良连忙过去拉住巧惠的手道:“给你说件我的喜事儿！”巧惠眼中立即一亮，道:“快说快说！”十良笑道:“我买行头的钱攒够啦，没多久就能登台和你一起唱大戏了呢！”

    又过了几天，巧惠找到十良，拿出两张戏票在她眼前一晃，低声道:“要不要去看看热闹？”十良接过戏票一瞧，上写着“春明大舞台”，原来是京剧名伶梅又琳的拿手好戏《霸王别姬》，十良惊道:“他这一张票就要五块钱！真不愧是梅又芳！”小惠道:“包厢更贵，关键是一般人订票还买不到，全部都被有钱有势的老爷太太们包下了，咱们就当去膜拜下，看看鼎鼎大名的春明大舞台是什么模样，至于梅又琳我倒不在乎。”十良迟疑道:“怎么只有这二张票？大师兄不去么？”巧惠不屑道:“就他？分得出水仙大蒜，高低好坏么？”

    等到看戏那天晚上，两个人抑制不住兴奋早早就来到戏院，但见那戏园子外表呈巨塔形状，看起来气势磅礴，大堂里的水晶吊灯灿烂缤纷，而大理石地板上则铺着厚厚的红毯，走起路来非常舒服。等她们入场坐下，就见这戏园子比茶楼那方舞台不知道要大多少倍，尤其特别的是舞台的台唇筑成半圆型，几乎延伸至观众厅上，也就是说三面环临观众，任你坐在哪里，都能把台上演员的一举一动瞧得分明。巧惠眼界大开，看到什么都觉得有趣，她不停的前后张望，就觉得一股子热气由心里直冒出来，简直穿透脊梁，仿佛有汗跟着朝外汩汩直冒。就见那包厢，起初无非零零落落坐了几个人，后来才陆续来齐，其中一位高贵仕女长得美艳动人，头戴貂皮帽子，穿着有水獭领子的大衣，浑身上下一派华贵，但凡见到她的男子无不对她大献殷勤，而她身边那位英俊的男子似乎是她的男朋友，更是对她呵护备至，看上去真是一对叫人羡慕的神仙眷侣。巧惠轻轻指着楼上的璧人，对顾十良道:“这才是真正有钱人家的小姐呢，我戏里哪怕唱了一辈子，也是个假的。”

    话音刚落，就见她们隔壁不知何时来了两位少年，一位穿鸭绿色的哔叽长衫，架起脚伸出腿来，露出白丝袜子、绿哔叽鞋，一个穿一件蓝华丝葛袍子，脸上的雪花膏擦得雪白，头上的头发，两个人头发都输得光溜溜。巧惠一眼看见，笑着对顾十良道:“这头发！苍蝇上去都要劈叉，你猜这两位是男还是女？”顾十良伸手轻轻拍下她的手背，低声喝道:“说了多少次了，不要对着人家指手划脚！”

    巧惠听罢闷闷不乐，十良笑笑朝台上一指，就见场面上的人已经在那里换通红的绣花桌围和椅垫子，桌围上有三个金字，就是“梅又琳”的名字，这种布置正是名伶要出台的暗示。

    元旦一过，逯宝诗得意洋洋的去了南京，听说在那边大出风头，连委员长夫人都注意到她，晚宴时还特意把她的位子安排到身边，引起不少人的羡慕。等到宝诗回到北平，那种兴奋雀跃之情，可是花了好几天才平复下去。逯太太看到女儿崭露头角，自然也百般喜悦，反而是逯先生见了，笑说宝诗是个“官迷”，芝麻大的事儿也值得这样大惊小怪？

    宝诗这里还在回味令她虚荣心得到极大满足的南京之行，谁知唐家接着就出了件倒霉事，因为涉及到了力玮，害得宝诗连带着懊恼不少天。

    事情是这样的，北平的几个商户今年一起投资办了“济民医院”，逯太太也有小小的一份股权，权当摆样子做件好事。这家医院虽然是由民间集资，按理也应该在南京卫生部的管辖下运作，无非是一些资质和证件的审批罢了。何况由于属于半慈善性质的医院，鼓舞赞扬还来不及，各类手续也都办得顺顺当当。谁知医院开了大半年，年末的按照惯例递交报告到卫生部参与年审，批下来的结局却是一个“良”，这就意味着医院明年成为了卫生部重点考核的对象，停办也是极可能发生的。

    这下子可把几个大股东急坏了，尤其是唐家，辛辛苦苦费这么多精力，甭说是为沽名钓誉也好，赚钱发财也罢，总不甘心这样白白失却心血。原本唐先生把逯太太拉来当名誉董事，为得也是多一枚棋子好抵挡官家的煞气，如今又有了力玮和宝诗的这层关系，必当能够出谋划策。谁知逯宇轩这个人孤傲耿介，并不肯央求同僚出手相助。唐先生思前想后，正愁眉哭脸的当口，忽闻卫生部副部长黄炳贤为一些私人的缘由亲身赶至北平，就住在妻舅顾东篱的府上！

    唐先生仗着自己在银行界也算有些地位，遂准备带着济民医院的院长一起到顾公馆求见黄炳贤。谁知他投贴在顾府等了大半响，才见管事的出来道:“黄先生和顾夫人出门不在。”既然是人不在，何以刚才不说，现在才拿这话来搪塞？摆明了就是避而不见，且连一点颜面都不顾及。唐先生如今也算北平商界的大佬，近来何曾受过这种气，回到家立时就喊心口疼。唐太太知道了来龙去脉，说道:“叫我说，也是你太托大了！那顾东篱是什么人？黄炳贤又是什么人？一个个尽是朝廷大员，要在前清少说也是四、五品的大员啊，咱们家再能耐，连个红顶商人都不是，你这样巴巴的上门就见，不吃闭门羹才怪！”唐先生虽然觉得她讲得有理，又认为马后炮这种话最是可恶，所以只管气哼哼道:“难道叫我拦轿喊冤不成？”唐太太见他说话不客气，本想翻脸走人，想想老头子毕竟也是为了自家生意，她道:“也不是这个意思，你和顾东篱虽有一面之缘却并不熟悉，这样直白的登门造访，人家肯定不理你这壶！叫我说，咱们家就有一个现成的人，叫他去办这件事，肯定比你强百倍！”

    唐先生一听就知道她指的是谁，话说老头子也不是没有考虑过唐力玮，毕竟他之前帮黄立清成功实施过手术，也算有恩于黄家，可惜这个儿子同时也因为回绝过顾夫人的撮合，得罪了黄家。这一恩一仇，究竟对黄家而言哪个更重要，完全因人而异，唐先生之前就是担心弄巧成拙，才没有叫力玮和自己同去。此番见唐太太提起，他不由又动了心思，隧道:“你这宝贝儿子也是个拧货，甭说去低三下气的求那些官老爷，就算是叫他和人家打个招呼，也跟要了他的命似的。”唐太太笑道:“那是你没本事叫不动他！我去！”

    唐太太知道力玮的性子，倘若老爷子拿出家长派头，儿子肯定不会就范，如果由慈母苦口婆心做出一副哀婉难过的神情，他必定应允一切要求，力玮这种吃软不吃硬的脾气唐太太最清楚不过，而利群则难对付得多，他只要拿定主意，无论来软来硬，一概统统不吃！

    果然，力玮经不起母亲的求情，遂准备亲自前往顾府一趟。不过他在母亲的恳请下虽不得不去讨好那些官僚，心里难免有种压迫的感觉，在他看来这些面南朝北的官老爷，包括顾东篱在内，行事标准李只有钱权两字，除了这个准绳，其它都是毫无价值的，可以朝东也能够往西。尤其令人不快的是他们那种夸夸其谈的官腔，尽是云山雾罩的大话，在他这种务实的人看来，简直就是欺骗。