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    “章大人, 请这边走。”李公公脸上带着恰当好处的笑容, 一边领着章元敬往宫中走，一边似有若无的打量着这位盛宠不衰的权臣。

    都说伴君如伴虎，虽说如今的皇帝不是昏君，但这句话依旧有道理, 陛下虽然是军权发家，但当年跟着他的老人虽说飞黄腾达，但还能处于权力中心的人却越来越少。

    相比起来, 中途才出家投靠皇帝的章元敬可算是一个奇迹，他娶回家的妻子是孔家人, 按说文武结合的情况当年是安了镇北王的心, 如今却很容易被皇帝猜忌。

    偏偏这些年下来, 眼看着孔家一日日都败落了，章家却还是如日中天, 有时候李公公都觉得惊奇, 陛下怎么就这么放心这位章大人呢？

    无论如何, 李公公自己是乐于看见这样的情况的, 只因为章元敬章大人并不像一般的文人那般轻贱阉人, 对他向来都是客客气气的, 这样一位大人得宠, 总比那些自命清高的人强。

    所以今日陛下有令, 作为大太监的李公公还是抢了这个任务, 并且小心的透露道:“方才陛下的脸色可不大好看, 章大人且当心些。”

    章元敬点了点头, 也领了这份情，并且笑着说了一句:“李公公，本官记下了。”

    两人对视了一眼，李公公也就满意了，他们阉人无根无家的，这时候卖个好也是指望将来有一日，章家也能照顾一二。

    走进殿门之前，章元敬心中也有些怀疑到底是什么事情碍着了皇帝的眼，莫非他知道了庆平公主的事情，也不应该，萧叡是知道这个女儿的性格的，从未因此迁怒过被她勾搭的那些官员，之前说过庆平公主入幕之宾遍布朝廷，可不是一句夸张的话。

    等走进去之后，章元敬便收起了那些心思猜测，萧叡一日日君威鼎盛，在皇帝面前章元敬向来是不敢放松的，也正是因为这份小心，才能几十年如一日的保持在君心中的形象。

    果然，看见章元敬恭恭敬敬的进来，皇帝脸色微微缓和了一些，甚至招了招手说道:“玄嘉，到朕身边来。”

    听见这话，章元敬倒是微微松了口气，知道这事儿必定不是特别严重，他笑着走近了几步，却不超越臣子的本分，才说道:“陛下召微臣进宫，可是有要事？”

    皇帝眯了眯眼睛，抬头看了一眼章元敬，虽然他微微低着头，但依稀能够看见温润如玉的模样，十几年过去，这人似乎从未变过模样，而他却已经老了。

    想到这个，皇帝心中难免有些心烦，他叹了口气，不谈正事儿反倒是问道:“玄嘉可有什么保养之法，如今你也年近四十了，看着却还未到而立之年。”

    章元敬不知道他心中所想，只是解释道:“陛下谬赞，大约是微臣不曾留下胡须，这才显得年轻了一些，其实眼角这边也都是皱纹了，人谁能不老呢？”

    其实算算年纪他才三十五六岁，放到现代那正当壮年，有些人甚至看着还像是大学毕业一般，章元敬自己心态好，平时也注意休息保养，整个人的心态也年轻，相比起同龄人而言便显得明显了一些，但也只是一些罢了。

    皇帝挑了挑眉头，却说道:“是啊，人谁不老，但朕老的却快了一些。”

    章元敬心中一惊，皇帝这话确实是真心话，这些年来他也算是励精图治，几年下来眼看着白发也多了，皱眉也多了，精神头也不如以前好了。

    这并不只是年纪增长的原因，最大的原因还是做皇帝实在是太费心费力了，再加上镇北王当年征战南北，身上大伤小伤无数，年轻的时候还好，年纪大了就算是调养的再好，终究是显得人老的快，身体也大不如前。

    章元敬思索着怎么接这个话茬，夸皇帝不老，以萧叡的性格怕是会觉得阿谀奉承虚伪，顺着话题来，那不是自己找死吗，哪个皇帝会希望自己老去的。

    想了想，章元敬转而说道:“这些年来，大兴风调雨顺，百姓安居乐业，五湖四海国运昌隆，这都是陛下的功劳，臣还记得年幼时日子艰难，街头常有活不下去自卖其身的，到了现在，虽不能说完全没有，却再难见到，可见陛下的功绩。”

    “月临天统，首冠于三正；气应黄钟，复来于七日。君道浸长，阳德光亨。陛下清明在躬，仁孝遍物，蛮夷奔走，年谷顺成。”章元敬借用了古人的一句恭维，长揖到底继续说道，“微臣常庆幸子女生于此时，能够平安喜乐的长大成人。”

    这话虽然是马屁，但章元敬却也有几分真心实意在，像是姜氏年轻的时候年年战乱，孙氏那时候也没有好到哪里去，朝廷政治不清，边疆动荡不安，甚至他小时候也尚且有天灾，到了萧叡上台却稳定了许多，对此章元敬确实是感激的。

    在古代遇到一个好皇帝并不容易，章元敬对萧叡并未有任何不满，猜忌之类的毛病是每个人都会有的，在做皇帝方面，萧叡绝对是称得上清明了。

    正因为如此，他说的情真意切，并未有一丝一毫的虚假，反倒是让皇帝觉得他对自己的仰慕是真的，脸上也终于露出一丝满意的笑容来。

    “你啊你啊，还是那么会说话。”皇帝淡淡笑着说道，可见是千穿万穿马屁不穿，即使是萧叡也喜欢听人拍马屁，只是要求更高了一些罢了。

    章元敬连忙说道:“微臣说话发自内心，绝无一点作假。”

    “你是什么样子的人，朕还是知道的。”萧叡说了这句话，才把御案上的奏折递给章元敬，“你且看看，任由你行的端里的正，总还是有人看不入眼，这些年来弹劾你的奏折总是没断，文人相轻可见是存在的。”

    章元敬低头一看，可不是吗，奏折上义愤填膺理直气壮的口气，倒像是他真的做了什么十恶不赦的事情似的，他心中暗笑了一声，知道自己占着兵部尚书的位置是碍着有些人的眼了。不过比起那些人来，他更想知道的是皇帝的态度。

    如果萧叡并不在意，是不会在这个时候扔给他奏折的，章元敬很快就明白过来，算算时间他在兵部尚书的位置上待着也不短了，孔家孔伯爷一死，皇帝必定是会起用孔家人，即使不是高位，若他还是占着兵部尚书的位置，自然不能让人放心。

    所以很快的，章元敬便露出一个微笑来，又做了个揖，笑着说道:“陛下，微臣也实在不是当兵的那个料，这个奏折上有一句话倒是没错，微臣在兵部这些日子，确实是把兵部差些变成了户部，说起来于国无利，这确确实实是微臣的不是。”

    萧叡微微挑眉，朝着章元敬看去，心中猜测这个人莫不是自己肚子里头的蛔虫，要不然怎么会一举一动都这般的合心意，有时候他甚至比顾廷安还顺心。

    皇帝摸了摸下巴上的胡子，忽然想到章元敬说自己不留胡子才显得年轻的话，一边漫不经心的问道:“怎么，你不想当这个兵部尚书了？”

    章元敬笑了笑，露出一个无奈的神情来:“微臣那时候也是赶鸭子上架，暂时为陛下守一守兵部，如今兵部稳当，也有更加合适的人选，微臣自然得找准机会交出去。”

    皇帝却说道:“行了行了，鬼灵精，不在兵部你想去哪儿？若不然直接回户部？”

    章元敬连忙摇头，户部虽然好，但现在户部尚书坐得稳稳当当的，他过去未免有些尴尬，当然，更重要的是他也真的不缺银子，户部油水大，风险也大。

    想了想，章元敬倒是说道:“微臣听闻工部尚书明大人告老还乡了好几次”

    这话一出，皇帝也有些惊讶的问道:“你想去工部？”

    章元敬点了点头，笑着问道:“陛下看微臣，可是适合去工部这地方走一圈儿？”

    皇帝想了想，觉得倒是真合适，章元敬总有旁人想不到的主意，看起来天马行空，但最后却都能实现起来，他要是去了工部的话说不定还真的能捣鼓出什么来。

    君臣两个三言两语定了此事，皇帝倒是好心情的问道:“听说庆平去找你了？”

    章元敬露出一个为难的表情来，欲言又止的看着皇帝，希望他能明白过来自己的心情，结果皇帝哈哈一笑，站起身拍了拍他的肩膀，笑着说道:“朕与德妃说过了，以后庆平会知道分寸的，不过玄嘉啊，你真的不考虑把胡子留起来？”

    章元敬摸了摸自己光滑的下吧，他南方人的体质注定了没办法留出络腮胡来，而山羊须和八字胡实在是挑战他的审美，章元敬无奈说道:“微臣倒是想要留，只可惜长出来看着怪模怪样的，吃东西还不方便。”

    君臣两个就这话题聊了一会儿家常，皇帝才挥挥手打发他走了，等隔日早朝，在工部尚书再一次上书告老的时候，皇帝大手一挥答应了下来。

    而让满朝文武震惊的是，接任工部尚书的不是别人，正是在兵部搅弄了风雨的章元敬！