天色渐暗。

    云泽一如既往在木桶当中淬炼自身气机。如今的修行，重点暂且需要放在这件事上，反而修为境界的提升一事，可以暂且搁置下来，毕竟事关修行根本，容不得半点儿疏忽，要怪也就只怪自己在此之前一直没能读懂那部灵决古经，就只能按照最笨的法子提升修为，这才导致了体内气机的驳杂不纯，而在如今，虽然已经找到了灵决古经当中记载的修行之法，但要想让体内气机足够纯粹，却也需要耗费一段极为不短的时间。

    水磨工夫而已。

    尤其这部灵决古经品秩极高，越是按照如此之法修行下去，云泽的感受就越是深刻，无论血气气韵也好，亦或元炁也罢，一旦按照这部灵决古经记载的修行之法运转起来，就总能感觉到原本貌似纯粹的气机当中，分明存在着许多往常时候从未察觉到的驳杂之物，宛如沉入水中的杨柳棉絮，极为散乱。而整个淬炼的过程，就好像是将那些杨柳棉絮由自水中挑拣出来，有些是一块儿一块儿极为明显，一把下去，总能抓起许多，也有一些则是丝丝缕缕，随波逐流，就往往需要一遍又一遍反复淬炼，每次回过头来重新再看那些已经淬炼的气机之时，却又总能找到一些疏漏之处。

    书上讲：温故而知新。

    淬炼自身气机之事，在云泽看来，就好像也是这样的道理。

    所以这其实不是什么太坏的事情，毕竟自身气机越是纯粹，好处越大。修行登高，如建高楼，不仅需要地基牢靠，砌墙所需的砖瓦泥沙，同样需要慎而又慎。毕竟前者可以决定建造楼层的高度，而后者则是决定了楼体的坚固与否。

    修行一事，讲究太多，往往需要多方面兼顾，尤其像是云泽这种，既是横炼体魄的武夫，又是吐纳天地灵气的练气士，两者兼修，齐头并进，就比单一修行某一道更加麻烦。

    甚至比起貌似需要兼顾更多的补天士修行路数，也未必简单多少。

    这很麻烦，却又必须如此。

    木桶中。

    云泽以混元桩功站立，皮肤上已经满是淬炼气机之后排出体外的污浊杂质，一眼看去，宛如伙房灶台上的粘稠油污一般，并且带有一种极为刺鼻的味道。在此之外，于其周身，又有袅袅白雾飘渺环绕，随着呼吸吐纳之数，浓淡转换，一抑一扬，吸气之时，白雾最盛，好似凛冽寒冬之下出了一身的大汗，剧烈蒸腾，肉眼可见，呼气之时，又尽数内敛，转至口鼻之间形成白龙之象，神妙非常。

    但更加神妙的气象还是在于气府当中。

    如今已是八百里直径的巨大天坑，坐落在黑土万里之中，放眼望去，一片荒凉，但在天坑之中，却又生机勃勃，灵决古经所化金字，宛如水中一般悄然浮动，金光荼荼，晕染着云蒸霞蔚，随同呼吸吐纳之数明暗转换，喷薄云烟浩渺，上涌天穹，宛如一座撑天之柱，攀上命桥，血气气韵各自都以火龙走道之势，遍涌十二桥上，先是散遍六脏六腑，随后扩及四肢百骸。

    天坑边缘，哪怕时至今日，也依然有着块儿块儿黑石，会随着云烟浩渺的猛烈喷薄，被带离土壤，然后绞碎成灰，湮灭消失。

    打磨气府使之继续扩张一事，时至今日，云泽也依然没有半点儿放松，只是相较于之前时候，无论速度还是效率，都已大幅衰降，但其气府之广，却也绝非常人可比。

    尚未极限，犹有空间。

    云泽身心只有大半沉入修炼之中。

    弟子房里忽然响起一阵敲门声。

    意料之中。

    云泽气府景象微微一震，虽惊不乱，而后气府中的云烟喷薄之象就迅速内敛下来，表面看去，却只是混元桩功的动作微微一提，双手缓缓下压的同时，又徐徐吐出一口浊气。

    然后迅速清理了桶中腥臭浊水，又冲洗了身上污浊，云泽重新换上一身干净衣物，这才上前开门。

    出乎意料的，来人并非钟婉游。

    姜北提起手里拎着的两只人头大小的酒坛，笑问道：

    “走着聊？”

    云泽有些迟疑，想了想，就让姜北在这儿稍等片刻，自己则是回去拿了纸币，写了自己的去向，之后就给搁在桌面上，出门的时候，云泽也并未将房门关严，而是虚掩，之后才在姜北手中接过其中一坛酒，两人并肩而行，一边喝，一边走，漫无目的。

    姜北开门见山道：

    “白天的事情我已经听说了，所以在之后的这段时间之内，会有姜家人帮你盯着诛仙台那边的情况，如果能够见到那把短剑，会第一时间帮你买下来，然后送去你那边。但是按照三叔的说法，那把剑虽然本身存在着极大的瑕疵，却也是件品秩极高的难得之宝，所以价格肯定不会很低，哪怕不经修缮，并且定价公道，也得至少一万五六，而若经过修缮，价格还会再高许多，但具体需要多少，不太好说。”

    姜北忽然停住脚步，转过身来看向云泽，神情严肃道：

    “如果你身上的玉钱不够，可以不必着急还钱。”

    云泽回头看向姜北片刻，然后笑了起来。

    “我这还是头一回听你提起姜前辈。但如果我没记错的话，他应该是你姜家的太上长老才对，怎么是你三叔？”

    姜北神情一滞，有些好笑。

    “这是重点？”

    云泽笑着点了点头。

    “挺好奇的。”

    姜北哑然，只得无奈解释道：

    “姜家绝大多数的太上长老确实都是我爷爷那辈的人物，但总有例外。三叔跟我父亲之间的关系...就跟我和姜星宇之间的关系差不多。以前年轻的时候，三叔也是人中龙凤，只是没有姜星宇那种野心罢了，所以我爹继任族主之位以后，三叔就被爷爷破格提为太上长老，毕竟太上长老跟长老之间，在很多方面都有很大差别。不过三叔毕竟辈分不到，算是太上长老当中的例外，也是为了避免外人说道，就故意将自己弄成了这幅老迈模样。”

    云泽恍然，点头笑道：

    “那前辈如果愿意重新变回以前年轻的模样，应该也是挺帅气的。”

    姜北没好气得瞪他一眼，继续转身缓步行走，重新回起了之前的话题。

    “我在跟你说正事儿，姜家好歹也是庞然大物之一，家大业大，一两万的灵光玉钱，虽然不少，但对姜家而言，确实算不上多，很轻松就能拿得出来，但是对你而言，虽然我不清楚你有多少家底...说实话，现在的你，其实就跟野修散修没什么太大的区别，哪怕家底够厚，要一下子拿出这些灵光玉钱，也难免伤筋动骨，实在没有这个必要。”

    姜北叹了口气。

    “更何况现在的情况你也不是不知道，天道底蕴受损严重，很早之前就已经出现了灵气枯竭之象，所以越是往后，灵光玉钱就越是稀少。物以稀为贵，这种时候不应该再这么大把大把地花钱了。”

    云泽哑然失笑，然后转过头来满脸严肃地看向姜北。

    “北哥，说实话，你该不会是被什么人给夺舍了吧？”

    姜北扯了扯嘴角。

    “我没跟你开玩笑。”

    他忍不住叹了口气，皱眉不已。

    “说实话，天道底蕴受损严重，不日将会彻底崩塌，而覆巢之下，又岂有完卵？我姜家虽是天下间有数的庞然大物之一，但我确实没有信心能够保证，姜家可以抓住天道崩塌之下的一线生机。不光是我姜家，其余的七大世家，九大圣地，包括那些妖族妖城，以及海外家族，谁都没有足够的把握可以抓住那所谓的一线生机。既然如此，就还不如将这些资源尽可能地利用起来，增加自己抓住生机的希望，至于之后又会如何...如果不能顺利活下来，就全部都是空谈而已。”

    说完，姜北就拎起酒坛，喝了一大口酒，脸上写满了忧心忡忡。

    云泽也喝了口酒，然后点头道：

    “是这个道理。”

    刚刚有些走神的姜北，在闻言之后，就回头看向云泽，瞧见他那漫不经心的模样，心里顿时有些恼火。

    却不待姜北说话，云泽就已经语气平静道：

    “道理是这个道理，但北哥，你自己也想一想，从咱们两个认识到现在，我已经欠了你多少人情了？从最早的那只金刚杵开始算起，到学院，再到现在，小的已经数不清了，大的也有很多...人情这东西，不能只欠不还。”

    云泽停下脚步，转过身来看向姜北，神情平淡。

    “我确实不是什么好人，不说别的，就只说当年我曾吃过的那些人肉，按照市井坊间最常听到的说法，就是像我这样的混蛋，活该打入十八层地狱，永世不得翻身。所以我肯定不是什么好人，以前不是，现在也不是，甚至就连平日里与人相处的时候，绝大多数情况下，我也总是怀揣着一些并不聪明的小心思，很多人都能看得出来。说白了，就是别有用心。但这并不意味着我就从来没有以诚待人。这件事，其实就像姜前辈分明辈分不够，却能成为太上长老一样。总有那么几个人会是例外。”

    姜北眼神当中满是错愕，然后眼神变得有些复杂。云泽的语气虽然相当平静，但他依然能够听得出来，这是于其而言极为难得的肺腑之言。

    只是如此一来，就让姜北有些措手不及，而且明显感觉有些...不太自在。

    但更主要的还是不太习惯。

    所以过了很久之后，姜北才逐渐回过神来，看着云泽像是认真又好像没那么认真的表情无奈一笑。

    “你小子...”

    云泽也笑了起来，提起酒坛，示意一下。

    姜北叹了口气，同样提起酒坛，两只酒坛便在半空轻轻碰了一下，然后两人各自仰头喝了一大口酒。

    喝过之后，两人继续闲逛。

    姜北抹了下嘴边的酒渍，开口说道：

    “既然你坚持要给钱，那我也就不在这件事上继续多说了，你心里有数就好。除此之外还有一件事，就是步逸红那个女人，你最好小心一点儿，尽量避免跟她接触。那女人...有病。”

    云泽刚刚提起酒坛又喝一口酒，闻言之后愣了一愣，差点儿直接喷出来，好不容易咽下嘴里的酒水，憋得脸红脖子粗，眼神惊恐地转头看去。

    姜北嘴角一抽，没好气道：

    “是脑子有病，不是你想的那个！”

    云泽愕然，回想起白间所见，那位天枢麟女，哪怕是在面对姜家府主的时候，张狂性格也没有半点儿收敛，并且还在答应了姜家府主的讲情之后，去而复返，丝毫不曾顾及自己身为一座庞然大物之麟女的身份，故作夸张地吐了一口唾沫在那学府前辈的脸上，然后嚣张大笑，抬脚离开。

    活脱脱一个乡绅恶霸的模样。

    云泽讪讪一笑，然后颇有同感点头说道：

    “虽然我对那位天枢麟女没什么了解，前后加起来也就见过两次而已，之前那次还没觉得，但这次见到，看着确实像个脑子不太正常的。”

    姜北叹道：

    “不只是她，整座天枢圣地就没几个正常人。”

    云泽皱起眉头。

    “跟天枢圣地自古传承的那部《贪狼星经》有关？”

    姜北微微摇头。

    “不清楚，但天枢圣地确实没有多少正常人，都是一些不可理喻的家伙，比起隐元圣地的那些人还要更麻烦，最起码隐元弟子在没跟别人动手的时候还算正常，可天枢弟子，无论什么时候都不正常。所以真要说起来，天枢圣地其实也算臭名昭著了。”

    云泽了然，提起酒坛喝了口酒，若有所思。

    ...

    南门城。

    宁十一已经在此停留数日之久，落脚在一家客栈当中，整日大门不出，二门不迈，一边调养自身伤势，一边推演古代王朝的治国之道，想要以此作为基础，找到一个可以妥善管理洞明圣地辖下地界的办法。为此，宁十一也曾出门几次，每次都是跑去南门城有且仅有的那家书铺翻阅历史典籍，想要从中找到“合久必分，分久必合”的具体原由。

    书是翻了不少，但时至今日，也依然没有什么太大的进展。

    反倒伤势的恢复程度足够喜人。

    入夜。

    宁十一坐在桌旁，眉关紧蹙，身前的那张桌面上，除了一盏油灯之外，还有厚厚一摞满是涂抹痕迹的宣纸，全部都是这段时间借鉴古代王朝治国之道留下的费稿，看似能有百余张。

    还有一本前段时间打从书铺借来的纪传体通史，宁十一刚刚第四次翻完最后一页。

    手边也随之多了一张没用的废纸。

    宁十一抬手揉了揉两边太阳穴，长长吐出一口闷气，放下手后，目光落在自己刚刚丢到一旁的那张费稿上，愁眉不展。

    天下大势，合久必分，分久必合，似乎自古以来就是定局，唯一不同的就只在于王朝存在时间的长短，并且一座又一座王朝的从有到无，一旦纵观整个过程，就会发现它们总是惊人的相似。

    一座又一座的王朝，前几任君王，虽然相互之间也会存在一些不同之处，但大体都是任人惟贤、清正谦洁、治下有方，也正因此，几乎每座王朝都会在建立之处的几任君王之间，可以维持逐步鼎盛的趋势，国力也会随之逐步增强，可以保证国泰民安。但这所谓的趋势却又存在一个极限，一旦达到某种程度，继任君王就会逐渐变得昏庸无能，似乎正合“盛极必衰”四个字中蕴含的道理，也就导致这些原本国力鼎盛的王朝，会在这些昏庸君王的统治之下，逐渐走上下坡路，直到最终沉入谷底，就此灭亡。

    王朝兴衰，自古如此，无出其外。

    但宁十一想不通其中的道理，更没办法找到避免的方法。

    她望着摆在最上层的那张费稿，怔怔出神，良久，又将面前那本史书重新翻开。

    在这部囊括了许多古代王朝历史更迭的书本开篇，有着撰书之人假借道家经典的一句评点，用来提纲挈领。

    “福祸无门，唯人自召，善恶之报，如影随形。”

    然后就是书本最后一页，同样是以这句话作为后序。

    很奇怪，因为这句话用在这里似乎并不合适，而全书内容虽然囊括了许多古代王朝，但在看过之后，就会发现书本内容就只是撰书之人在以一个第三者的视角，冷眼旁观这些古代王朝的兴衰过程，除去开篇之言与后序之外，就再也没有参杂其他内容。

    撰书之人，在署名之处用了真名，正是柏氏妖城那位圣贤君子。

    宁十一有些理解不来其中深意。

    她将书本重新合上，起身来到窗台附近，低头看向夜幕笼罩之下的街道。

    入夜之后的南门城，尤为安静。

    宁十一出神片刻，然后转身拿上悬挂床头的柳叶刀，又拿了桌面上的那本史书，径出门去。

    然后刚刚开门，就有一个魁梧汉子恰好从门前经过，被忽然走出门来的宁十一挡住了去路。魁梧汉子腰悬阔刀一柄，被迫止步，瞧了一眼因为伤势就神情恹恹的宁十一，竟然对他视如不见，立刻扭头啐了一口唾沫，猛然拔刀，架在宁十一的脖颈上，狞色道：

    “哪儿来的黄毛丫头，敢挡老子的去路，瞎了你的狗眼！”

    宁十一背对魁梧汉子，能够感受到阔刀刀锋紧贴脖颈，眼神立刻冷了下来。

    魁梧汉子又啐一口唾沫，手中阔刀依然架在宁十一的脖颈上，从旁边绕了过去，来到面前。方才还只匆匆一撇，没有看清，这会儿倒是瞧见了这位黑衣姑娘的面容，那魁梧汉子眉头一挑，嘿的一声笑了起来。

    却不待其再做什么，再说什么，宁十一就忽然出手抓住了魁梧汉子的手腕，一言不发，猛然发力。只一瞬间，魁梧汉子脸色急变，手腕传出咔嚓一声，手中阔刀当啷落地，而那貌似壮硕的汉子，也噗通一下跪在地上，死死要紧了牙关，手腕依然握在宁十一手中，已经彻底变形，疼得大汗淋漓。

    南门城入夜之后的街道，总是冷冷清清。

    但诸如此类的客栈酒楼，却往往正是热闹的时候。

    二楼廊道里的这一幕，被许多人瞧在眼里，面露意外之色。

    这个一看就是满脸病恹恹的黑衣姑娘，竟然本事不小。

    那魁梧汉子疼得直吸冷气，却不肯求饶，面色狠厉，咬牙道：

    “干你娘的黄毛丫头，知不知道老子是谁，你他娘的活腻歪了？！”

    与之相识的几人，约莫能有六七个，还在宁十一身后的廊道之中，方才事情变故太快，也是平日里嚣张跋扈习惯了，就一时间没能回过神来，这会儿才终于意识到发生了什么，立刻一拥而上，同时嘴里骂骂咧咧，尽是些不堪入耳之言。

    在南门城这种鬼地方，什么狗屁道德不道德，只认拳头。

    但在下一刻，宁十一就猛地拧转腰杆，将那魁梧汉子当成沙包一般扔了过去，廊道本就不够宽敞，这一下，就将那些同伴全部都给撞倒在地，一阵鸡飞狗跳。

    等到这群人回过神来之后，一把流溢着雪白罡气的柳叶刀，就已经指在了那个猛然起身的魁梧汉子的眉心。

    锋锐刀芒，刺得眉心生疼。

    魁梧汉子吞了口唾沫，两只眼睛一齐盯着近在咫尺的刀尖。

    宁十一神情冰冷，眼神当中满是厌恶，脚尖一勾，就将魁梧汉子掉在地上的那把阔刀踢了起来。宁十一将柳叶刀收刀入鞘，左手接住高高抛起的阔刀，转身同时，便将手中阔刀往后一送，就直接刺穿了魁梧汉子的心口，将其身形带飞出去，擦着那群同伴的头顶而过，最终惨被钉在廊道尽头的墙壁上。

    那魁梧汉子还未死透，瞪大了眼睛呕出两口鲜血，然后艰难低头，看向心口那把前后贯穿的阔刀，这才脑袋一歪，死不瞑目。

    魁梧汉子的那群同伴，全都如坠冰窟，吓得手脚发颤。

    宁十一已经缓步下楼，在大堂当中许多野修散修的目光注视下，迈过客栈门槛，黑衣背影消失在夜色当中。

    大堂里的氛围逐渐回暖。

    但众人仍是神色各异。

    有人忽然干笑一声，打破了这片死寂。

    “南门城的夜路也敢走，这可真是...艺高人胆大！”

    。