“啪啪！”

    只听得左右开弓的两个巴掌清脆落下，少女白皙清秀的脸蛋上立刻多了两个鲜红鲜红的印子，仿佛即刻就能渗出血来。

    明夫人又是急又是怒，恨不得能撕碎跪伏在地下的两个丫鬟，“连自家小姐都看不住，要你们这些奴才什么用！”

    往日伺候在明珠身边的风铃和绿舞脸色惨白，顶着巴掌印，单薄身躯抖得如同风中枯叶。饶是如此，她们依旧是不敢动弹，害怕地跪在明夫人脚下。

    明夫人虽然平日里没什么主见，但也是极体面、极有手段的一个人，从明岱入仕这么久都没收二房便可见一斑。

    像绿舞这样的家生子跟了她这么久，还是第一次见她如此怒火攻心、慌不择路的样子。

    尚书府这样的高门大户，女子清白是最最要紧的事。眼下二小姐明珠不知所踪，也不知到底是被歹人掳了去还是同人私奔了，传出去终究都难听得很。

    明夫人一向将这个半路寻回的女儿视若掌上明珠，不将她二人生吞活剥了都是好的。

    绿舞想起从前一同伺候明珠的亲妹妹红袖被人打发出去时的惨状，更是怕得几乎软倒在地上。

    所幸明夫人急得发疯，一时还没顾上重罚她们，抖着嗓子吼道：“还愣着干什么！赶紧出去找啊！找不到小姐，你们就等着被打发到窑子里去吧！”

    风铃和绿舞赶紧从地上爬起来，小跑着出门寻人。明夫人也是六神无主，急慌慌地跑去找明岱。

    好端端的清晨，就这么乱成了一锅沸粥。

    ……

    日上三竿的时候，明璎方才醒了过来。

    昨日喝多了酒，今天反正没什么事，索性不管不顾地多睡了会，婵娟也体贴地没去唤她。

    眼下见她醒了，赶紧掀开帘子端了碗蜂蜜绿豆汤过来，“姑娘可觉得头痛？喝碗绿豆水醒醒酒吧。”

    明璎笑着接过，瓷白的汤匙在碗里搅动了两下，“我昨儿个贪嘴多喝了两杯，不知怎的就睡了过去，还好有你在。”

    婵娟害羞地摇摇头，“奴婢可没做什么。昨日迟迟找不见您，奴婢急得要命，是武安侯世子照顾着您，又有侯夫人上下打点，这才派人将您送了回来。”

    “世子？是谢霄？”明璎微微一愣，“他怎会照顾我？”

    “奴婢也不知呢，”婵娟也困惑不解，“外头都传言说谢世子是个混世魔王，那日在宫中一见，确实被吓了一跳。可现在奴婢却觉着，哪有那么可怕？分明可靠得很。”

    恰逢这时长公主婉宁在兰姑的陪同下也过来看她，见明璎醒了，婉宁笑嗔。

    “你这孩子，若是爱喝便叫府里下人酿去，何苦在大典上醉成这样？多亏了武安侯夫人，明儿该去武安侯府上递封帖子，带些谢礼好生感谢人家。”

    明璎不好意思地弯了弯眼睛，“是，女儿知道了。”

    母女俩又聊了些体贴话，长公主这才拿出一封帖子，递到明璎面前。

    “眼下秋试快到了，宫里上书院也该放课了。皇上刚叫人传了话，问你要不要去跟你皇表兄一同听课呢。”

    重阳大典结束，京中的日子一天较一天凉下来，正是最适合念书的时候。

    锦朝的上书院是平日里教习皇子和公主的地方，临近秋试，皇上往往会开恩，让一些显赫的世家子弟也可一同进读。

    明璎在明府时，虽然也有先生给她和明珠教课，但那分量是绝对比不上宫里上书院的。

    明璎欣然点头，“这是好事啊，女儿一定会用功读书的。”

    长公主听了她的话，却依旧是面色犹豫，“能去宫里读书自然是好的，有你皇表兄照顾着，娘也放心。只是，听说武安侯府的世子也要跟着同去……”

    明璎忍不住笑了，“娘亲，您刚不是还说要提着谢礼去拜访武安侯夫人吗？怎么如今又担心起来？”

    “武安侯夫人娴淑柔婉，固然是个可结交的。但宫中书院就你一个姑娘家，娘还是担心你受人欺负……”

    “娘亲放心，”明璎笑着眨了眨眼，宽慰她道，“昨日我醉着险些在宫中迷了路，还是武安侯世子送我回来，他其实没有传闻中那样可怕。”

    话已至此，长公主婉宁也没法再说什么，拉着女儿的手，依依不舍。

    “你这一去，定然是要在宫中住下的。衣食住行有皇后照拂，娘自然是不担心，只是一定抽空多回府上看看。”

    上书院开课早，连日早起折腾入宫极其麻烦，太后知晓此事后便发了话，让明璎住到她所在的寿宁宫去。想到刚刚回到母亲身边没多久，马上又要去宫中读书，明璎眼眶也有些发热。

    “娘亲在府上也多保重身体，女儿有空一定常回来看您。”

    婉宁看着聪慧懂事的女儿，又是内疚又是自责，心里只恨自己不能早些养好身体。

    她原本是先帝最受宠爱的小公主，又在风华正茂时嫁给大将军，本该是将明璎千娇万宠捧在掌心里的。

    只可惜夫君英年早逝，她现下又无实权，许多事情上插不进手，竟然连找人暗中帮衬着她这种小事都难以做到。

    她的小女儿，也在她看不见的地方悄悄长大了。

    婉宁一时间感慨万分，“囡囡，苦了你了。”

    明璎摇了摇头，浅浅笑着伸出手，握住婉宁瘦削的掌心。

    “娘亲还在我身边，就已经是对我最大的慰藉了。女儿只盼家人平安健康，别无所求。”

    ……

    再说回尚书府。

    明珠一时不知所踪，全府上下都跟着焦急万分。派出去找的家丁都陆续回来了，明珠有可能去的地方全都寻了一遍，还是没有任何音信。

    明岱气得险些晕过去，连声念着“孽女、孽女”，明夫人只知道哭。

    满屋子的丫鬟连大气儿都不敢出，生怕被迁怒。恰逢这时明旭从书房回来，明夫人立刻像抓住跟救命稻草似的扑了上去，“旭儿，你快给娘想想办法！”

    明旭脸色沉沉，心情也是不佳。

    他天资不高，在书房从来都只有挨先生骂的份。原本准备了半个多月的文章想在重阳大典上出出风头，可谁知全被明珠给搅和了。

    明岱又当场甩手走人，留下他一人面对众人的质疑和嘲讽，就算是血浓于水，心里也不能不怨。

    此时听见母亲的哭求，更是烦闷得紧，“娘，眼下寻不到妹妹，我能有什么办法？要我说，还是先别管她算了！”

    “旭儿！你怎么能这么说！她毕竟是你亲妹妹啊！”明夫人不可置信地看着他，“你妹妹年幼时就在外边受了不少苦，好容易回了家，我们怎么能不管她！”

    明夫人说着说着，愈发声泪俱下，“更何况宫里催得这般紧，你妹妹已经被歹人损了名声，可不能再拖下去了。万一再失了清白，可怎么好啊！”

    “娘，您糊涂啊。”明旭实在没有办法，只能耐着性子和她讲，“爹不是说了吗，我们现在只需和宫里拖下去，至于妹妹和冯荃的婚事，您也照常去说。谈婚论嫁总归不是一时半会就能成的事，我们再慢慢寻着，总能寻得到妹妹的。”

    明夫人惊疑不定，“……这样真的能成？可万一……一直寻不到珠儿，又该怎么办？”

    这回没等到明旭说话，一直沉默不语的明岱恶狠狠道：“那便全当明家没她这么个女儿！”

    他不顾妻子惊变的神色，转而对儿子露出一丝赞赏的笑意。

    “旭儿，近些天来越发长进了。眼看便是秋试，你回书房好生准备着吧。这边没你的事了。”

    明旭点点头，又看了母亲一眼，转头离开了。

    明夫人愣在原地，连哭都忘了哭，只觉得自己相处多年的夫君和儿子此时无比陌生。然而，她又不得不承认，这样做的确是最正确的选择。

    为了尚书府明家的利益，牺牲掉一个女儿，又算得了什么？

    明璎和明珠，本质上没有任何区别，都是他们父子俩向上攀爬道路上的一块垫脚石，一件工具罢了。

    只有趁手和不趁手的区别。

    而明旭解决完明珠的事，一身轻松地回到房中。

    他脱了身上的外袍，正准备睡个午觉，却突然察觉床上有动静。警惕地掀开帘子一看，竟是一个哭得梨花带雨的姑娘。

    “大少爷！”绿舞一看见明旭过来，立刻抓住他的袖子哀戚戚地唤了一声，“您可要救救奴婢！”

    绿舞本身生得好看，如一棵水葱似的，高挑白嫩又水灵。明旭从前就格外疼爱她，时不时便会偷着去寻她私会。

    眼下见她哭得如此楚楚动人，也忍不住起了怜惜之情，将送上门的美人一把搂进怀里，“怎么了？你慢慢说。”

    绿舞是昨儿夜里明珠房中守夜的丫鬟，半夜时尚没睡实，也曾听到过明珠翻东西的响动，只是贪睡了会儿，便没有在意。

    谁知道明珠居然闹出这么大的动静，见明夫人如此，她反倒不敢说了。

    按照明夫人的吩咐，她出门寻了一圈没寻到，心里便知道自己多半是在劫难逃了，狠了狠心就找了过来。

    “大少爷，奴婢不想被夫人打发去窑子里，奴婢想伺候您一辈子……”

    明旭只觉得心里都要化成了水儿，当即搂着她承诺，“绿舞，你放心，我明儿就去回了夫人，把你要到我房中来，没人敢欺负了你！”

    绿舞害羞似的低下头，把脸埋进明旭怀里，一双眼睛却十足清明，带着几分得意和痛快。

    红袖，姐姐绝不会让你平白无故地受了冤屈。别人对你做的，姐姐会一点一点替你全部讨回来！

    作者有话要说：　　预计下章就开启甜甜的同桌副本啦，明家的剧情暂时要告一段落了，不过小天使们放心，一定会给坏男人坏女人们应有的惩罚的！～

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