在江彻跟前痛哭流涕, 于沈蔻而言终究不算光彩的事?。

    她竭力敛起情绪，抽噎着起身，抬袖拭泪道：“我 就是太高兴了, 才不娇气。”嘟囔着解释完，偷瞥了眼江彻, 见父亲并不认识穆王爷这张脸，忙拽了拽他衣袖, 提醒道：“忘了说, 这位是穆王爷，父亲还没见过吧？”

    “原来是穆王爷，失敬失敬！”

    沈有望胸前被泪浸透，行礼的姿势却极周正, 态度亦毕恭毕敬。

    江彻忙伸手扶起，“沈大人不必多礼。”

    “一介罪臣罢了，哪当得起王爷这般照拂，王爷快请坐。”

    说着，忙净杯奉茶。

    江彻在谢峤那等公侯跟前从来都威风八面，一副睥睨天下的架势，这会儿当着沈有望的面，却颇收敛。尤其是沈蔻小哭包还站在旁边，眼睛鼻子都哭得通红, 那只手牢牢攥着沈有望的衣裳, 生怕一眨眼人 就溜了似的。

    他看在眼里, 哪忍心折腾沈有望？遂接了茶盏，亲自取壶斟茶，道：“小王自斟便是，沈大人无须客气。”

    说话间, 给?沈有望也斟满。

    又斟了一杯放在桌上，觑着沈蔻道：“哭了半天，该补点儿水了。”

    沈蔻垂着脑袋，“多谢王爷。”

    这般神态，显然两人颇为熟稔，至少绝非初识。

    沈有望不知女儿怎会跟穆王牵扯到一处，却也明白他能千里迢迢地从最南边安然北上，顶着罪臣的身份受此优待，都是出自江彻的照拂。先前那几位小将探问五仙岭的事?，定也是出自江彻的授意——只不知对方是友是敌。

    沈有望不敢掉以轻心，起身拱手道：“不知王爷照拂小人，是为何故？”

    “红丸案。”江彻淡声。

    沈有望闻言眉头微动，沈蔻却几乎大惊失色。

    红丸案她当然知道。

    左相与兴国公合谋害死苏美人生的小皇子，致使相爷被诛，公府倾塌，其中牵连官员百姓之多，更是骇人听闻。坊间传闻，那两位都是为了给?太子铺路，才会行此大逆不道之事?，沈蔻不知内情，没敢胡乱去信，却也知道这是本朝十数年来的头宗大案。

    父亲的事?，竟与此案有关？

    她泪水未干，红着

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    眼愕然望向父亲。

    沈有望却比她镇定得多，“还请王爷明示。”

    “红丸案惊动朝野，令案情一锤定音的是神医陆元道的口供，但据本王所查，陆元道投入死牢后假死逃出，是受谢峤相助。”江彻并未避讳沈蔻，将前因简略道明，而后道：“小王多番费力，擒了陆元道。据他所言，沈大人是查出了红丸案的线索，被谢峤诬陷，蒙冤流放。”

    沈有望垂目不语，神情微凝。

    江彻续道：“小王又调了沈大人的卷宗，经暗中查实，栽赃之人确实是谢峤的心腹，审案时谢家也暗中插手，迅速结案。”

    “之后，谢峤便动了杀意。”

    说至此处，江彻抬眉，盯住沈有望的眼睛。

    沈有望指尖轻颤，“他想灭口？”

    “先是要挟，后为灭口。那日沈姑娘去槭园的途中遇到埋伏，险些遭人劫持，这事?便是出自他的指使。”江彻目光轻抬，看向了沈蔻。

    沈蔻眼眸泛红，脸色却已苍白。

    那日山道遇险之后，她凭着江彻和谢无相的态度， 就曾猜测过是襄平侯谢峤主使，当时江彻说尚无实据，只是猜测。如今看来，当时的直觉与揣测竟都是真的！

    所谓要挟，自然是想拿她和母亲的性命让父亲妥协了。

    沈蔻喉咙干燥，抓起水杯一饮而尽。

    见父亲瞧着她意似求证，便将跟谢无相去槭园途中遇险的事?简略说了，道：“那日母亲在城里，也曾遭人跟踪，是穆王爷出手相助，还将她安顿在了王府。”这件事她未曾亲见，却深信不疑。

    江彻心中稍慰，“事?已至此，谢峤狗急跳墙，沈大人难道还不肯相信小王？”

    沈有望夹在两人中间，面露迟疑。

    屋里陷入安静，唯有烛火轻轻摇动。

    沈蔻觑着两人的神色，终于明白了江彻带她南下，来与父亲密会的用意——当日谢峤构陷，父亲蒙冤而去，必是以死守的秘密要挟谢峤，换她母女暂且平安。事?关阖家生死，但凡父亲不慎吐露，让对方没了忌惮，恐怕阖家都得遭殃。

    是以哪怕江彻出手相助，父亲仍担心他是跟谢峤勾结，诓骗秘密，故而不肯全信。

    但这个秘密却牵系无数人的生死祸福。

    沈蔻缩紧了手

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    指，看向江彻，“王爷带我来这里，是为了劝说吧？”

    江彻颔首，神色极肃。

    沈蔻遂轻声道：“我明白了。”

    没有铁证摆在跟前，父亲不会轻易相信江彻，她却是相信的。不论是前世江彻与谢峤的激烈矛盾，还是江彻与兴国公府的深厚交情，他都不可能跟谢峤勾结，去陷害顾家。更何况，这臭男人虽然铁石心肠，冷心冷肺，品性却是万里挑一的。

    浴血征伐是为百姓安居，费心查案亦为朝堂清明。

    此生的屡屡照拂，亦是佐证。

    沈蔻斟酌已定，便向江彻屈膝为礼，郑重道：“王爷的好意我都已明了，该说的话我定会如实说清楚。只是我与家父许久未见，能否借一步说话？”

    她答应得爽快，倒出乎江彻所料。

    尤其是刚才还哭得梨花带雨，伤心欲绝，这会儿眼睫上泪珠都还没干，鼻头眼睛都红得跟兔子似的，这般情绪里还能领会他的意图，未免叫他刮目相看。遂颔首起身道：“我去厢房喝茶歇会儿，你们慢慢说，不急。”

    出了门，想着沈蔻那惨兮兮的哭包样，到底心疼不忍。

    遂命杨固 就近买些糕点送去屋里。

    *

    糕点香软，还配了清甜的果酒。

    沈蔻毕竟不是只知道哭的小姑娘了，先问了父亲的处境，得知他在南边虽难熬，并未伤及根本后，又将京城里的情形说给?他听。买屋之事?自有蒋家照应，她没敢说典当度日的清苦情形，倒将写戏本赚钱的事?先说了，哄父亲宽怀高兴。

    提及谢无相，沈有望神色微变。

    沈蔻知他的顾虑，忙将谢无相避世独居，与侯爷不睦之事?说了，连同江彻无端逗留五仙岭、将她和母亲迁到王府外?照应、在去往槭园的山路上突然现身相救等事?逐个说清楚。

    末了，又劝道：“穆王也虽凶巴巴的不近人情，其实心地不坏，凭他一介皇子，能身先士卒舍身杀敌 就能瞧出来，不是阴险狡诈之辈。何况穆王爷与顾家素有旧交，哪会翻脸诬陷？据女儿瞧着，倒是彭王跟谢家往来密切，穆王爷其实挺疏远的。”

    沈有望听罢，垂眉沉吟。

    沈蔻也不急着做主，贴在父亲身边，想着此事平息后家人终将聚首，不

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    时傻笑。

    待天色将明，沈有望终于下定决心。

    而后出屋求见江彻，道明实情。

    *

    沈有望其实是无意中卷入红丸案的。

    去年中秋，他接了个奇怪的案子。

    报案的是个姓刘的妇人，住在五仙岭旁边的一处小镇，家里开?着油点营生，虽是个商户，看起言语举止却是知书达理的。那日清晨，她一身破衣烂衫的出现在县衙门口，一副惶惶不安的姿态，敲鼓递了状纸，说有人谋害她的孩子。

    据刘氏所言，她在年前生了个女儿，活泼好动，胖嘟嘟的身板儿很好。因油店里生意忙碌，孩子又恋母，见不着母亲 就哭个不停，刘氏没办法将孩子丢在后院，便时常将她抱到店里，边做生意边照顾。

    谁知六月里，孩子忽然闹起病来。

    也不知是什么缘故，同样吃着奶睡着觉，孩子却日渐消瘦，精神头也一日差似一日。

    刘氏请了许多郎中都不知是何缘故。

    她怕是奶水不好，将自身的病气过给?了女儿，特地换了乳母喂养。谁知这样也不见起色，刘氏只能眼睁睁看着孩子日渐消瘦，精神委顿。到了八月初，原本好好的孩子忽然又哭又闹，喂什么都吐，脸色也不似往常，没两天 就夭折了。

    刘氏悲恸之极，卧床数日不起。

    夫家很快 就将孩子葬了。

    刘氏却觉孩子去得实在蹊跷，跟丈夫邹青私下里商议，会不会是有人谋害孩子。

    邹青一口咬定不可能，毕竟夫妻俩老实本分地做生意，没招谁没惹谁，哪会招来谋害性命的事?？还劝她想开些，别疑神疑鬼的折腾自已，等养好了身子还能再生养一个。

    刘氏哪里能想得开?？

    孩子生下来的时候体格壮实，她是亲眼看到了的，后来那病来得古怪，夭折那日的模样更像是中毒所致。只因彼时郎中说脉象并无大碍，只是受风寒而已，开?了个调养的方子，她心神俱乱，未曾深究。

    等事?情过去，刘氏越想越觉得有古怪，便在那天半夜拎了把菜刀闯进郎中家里，逼问实情。

    一个女人，原本是奈何不了男子的。

    但刘氏刚经了丧女之痛，伤心怀疑之下近乎疯癫，豁出性命去问实情，那郎中也扛不住，只好说了

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    实话——

    五月里孩子日渐消瘦时，他确实没诊出什么，这事?儿旁的郎中皆可印证。但孩子夭折那日，确实是中毒之象，只是他受人威逼利诱，没说实话，还拿调理的药方拖住邹家，免得再请郎中徒生事?端。

    刘氏听罢，当场险些疯了。

    回?家后，她当即与邹青商议，写了状子欲到县衙讨个公道。

    谁知隔日邹青 就变卦了。

    说孩子平白夭折，他也心痛之极，但若是立案审查，难免要请仵作验尸，实在折腾无辜的孩子，劝刘氏打消这念头，莫再追究。

    刘氏哪里肯？死活都要去县衙鸣冤。

    邹青见拗不过她的固执，索性将她锁在屋里，不许出门。

    也是刘氏性子坚韧，眼见丈夫突然变卦，丝毫不顾忌死去的女儿，便咬牙强忍悲痛，寻机逃出，揣着状子连夜赶到万安县衙。因着丧女之痛、夫家背叛，在徒步走了一夜后，形貌甚是凄惨。

    沈有望不敢怠慢，当即立案。

    结果才问出了个大概，邹家 就来人了——是刘氏的丈夫邹青。他说刘氏从前 就有些脑子里的病根，遭了变故后说话疯癫，臆想成片，其实并没这档子事?儿。那孩子只是生来体弱，受了点病没扛住，并非遭人陷害中毒而亡。

    双方各执一词，争执不休。

    沈有望安抚住邹家人，暗里派衙役去寻刘氏口中的郎中，得知那人早已逃之夭夭，丢下整个家业不知所踪。且据邻里所言，先前确实有个妇人深更半夜地闯进郎中家里，闹出了不小的动静，翌日清晨郎中 就背着包袱走了，八成是为躲避那疯妇。

    如此一来，刘氏所言庶几可信。

    ——若郎中不是心怀鬼胎，被人夜闯民宅持刀威胁，尽可寻衙门帮忙，何须丢下家业跑得无影无踪？

    而邹青那般狡辩态度，显然是有猫腻。

    沈有望暂且拖延，命衙役迅速去邹家住处暗里打听，得知那女孩出生后被刘氏视若珍宝，极为疼爱呵护。倒是那邹青，虽然也曾有慈父之举，因心里盼着生个儿子继承香火，在女儿夭折后，并不似刘氏悲痛欲绝。

    家里老人颇嫌女爱男，亦无动于衷。

    如此一来，夫妻俩迥然不同的态度便说得通了。

    沈有望将夫

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    妻俩召来，提议仵作验尸。

    刘氏哭得眼睛红肿，却没半句反对之词，只说要还女儿个公道，定要揪出背后的凶手报仇。至于凶手是谁，她却毫无头绪，也说不出个所以然来，毕竟邹家素日行事?还算低调，并未与人结过仇怨。

    邹青的态度则颇耐人寻味。屡次劝说，都咬死了不肯答应，说孩子来到这世间未满周岁，生病时已遭了态度的苦楚折磨，哪还经得起这番折腾？便是得知仵作不会伤及孩子身体，也不肯松口半分，又以刘氏行事?疯癫、平白臆想为由，执意要撤回诉状。

    这般情形，未免令人犯难。

    但若刘氏所言属实，背后之人能买通郎中延误病情，又令孩子的父亲转了态度，能耐不可小觑，行事?也极恶劣。

    沈有望斟酌过后，终是拿了刘氏压过手印的文书带仵作去验。

    结果不出所料——

    那孩子果真是中毒而夭，极为明显。

    衙门当即扣下邹青，严审之下，才知郎中逃走的次日，在夫妻俩刚请人写了诉状后，便有个出手极阔绰的男子找上他，以五百两白银为条件，勒令他撤诉，息事宁人。否则，便令邹氏家破人亡，再难立足。

    邹青极为惧怕，只得答应。

    ……

    案子的过程 就此理清，想追查凶手，却非易事?。

    因对方做得太隐蔽——

    郎中抛下家业后消失无踪，泥牛入海似的毫无音讯，便是查访他那些天往来的人，也无甚头绪。毕竟他是开药馆的，慕名而来的病人不少，毫无破绽可寻。至于给?邹青银钱的那人，即便面相画得清楚万分，也没旁人见过他的行踪，似是早有准备，销声匿迹。

    而那毒药更是闻所未闻。

    沈有望为此很是头疼。

    万安县 就那么大点地方，若是寻常案子，捕快们的那点能耐都够用，但若碰上高人在背后翻云覆雨，绝非县衙所能应对。

    整月过去，案情毫无进展。

    直到红丸案震惊朝堂，沈有望听着小皇子夭折前后的情形，连同秘密打听到的中毒时的形貌，只觉毛骨悚然。

    因两者症状极像！

    邹家幼女无缘无故地中毒夭折在先，没多久 就出了小皇子的事?，恐怕那孩子遭殃，并非缘于邹家的私

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    怨，而后有人盯上了年纪相若的孩子，瞧着油店里好下手，便拿那个孩子来试毒！

    若内情果真如此，能谋害小皇子的人想遮掩一桩民间命案，简直易如反掌！

    想通此节，沈有望坐立不安。

    红丸案在朝堂掀起了怎样的风浪，他入仕多年，岂会不知？那背后的主使定有通天手眼，诡诈手段，横遮宫城内外?，绝非他一介小小县令所能比的。事?涉皇权之争，其中的腥风血雨远超常人想象，一旦卷入其中，便是将阖家都送上风口浪尖。

    但案子难道 就不查了吗？

    沈有望当然做不到。

    身在官场，听过太多仗势压人、销毁罪证的事?，他怕邹家的事?亦被人轻轻压下，事?先将涉案的供词、仵作验查结果等物单独藏起，而后想出破案的另一条途径——京城之大，黎民万千，为何是邹家的孩子被盯上？仅因油店里下手方便？

    沈有望深思过后，将目光投向了五仙岭。

    那里道观林立，难免有心术不正之人混杂其中，借着道家炼丹采药为掩饰，暗中炮制毒药。

    而邹家 就住在五仙岭旁，下手极方便。

    想通此节，沈有望将心思扑向道观。

    因与其中几位道长相熟，沈有望便借访道闲聊之机，探问道门中炼丹配药的奇谈。因着案情牵系，他闲谈时格外留意，后来终于得知，五仙岭有位道长极擅配药，有许多秘方不为人知，据说能令人飞升成仙，也可杀人于无形，不留半点痕迹。至于那位道长是谁，却是再也问不出来了。

    这般明察暗访，到底惊动了旁人。

    那日傍晚，他便被人约到茶楼，晓以利害，许以重金，劝他切勿深究，将邹家的案子以疯妇臆想为由含糊过去。

    沈有望纵不认识那人，也约莫能猜到来历——

    五仙岭下多是襄平侯谢峤的产业，他这当县令的都得避让几分，旁人谁敢在谢家的地盘兴风作浪？而谢峤既出，足见左相、顾家皆是遭了陷害，蒙冤不白，至于像邹家这样受牵连的无辜之人，更是不知凡几。

    沈有望断然拒绝。

    没多久，他便被人诬以贪墨之罪，锒铛下狱。

    谢峤只手遮天，指使人在案子上做了手脚，令他百口莫辩，费尽口

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    舌也未能换来半分清白，反倒被迅速定了罪名。也是在入狱蒙冤之后，沈有望才明白，那些个门庭巍巍的公侯府邸之所以屹立不倒，背后盘根错节的势力、隐蔽狠毒的手段，绝非他这般毫无根底的小官能比。

    牢狱阴暗，磨尽傲气斗志。

    谢峤便是在那时露脸，劝他认命。

    因新任的万安县令未能找到邹家案子的卷宗，谢峤心存忌惮，便以沈蔻母女的安危为由，逼他交出查到的所有证据。

    沈有望岂会屈从？

    以利相交者利尽而散，他若当真交了那些东西，谢峤在毁尸灭迹后再无顾忌，想碾死沈家人轻而易举。遂拼了浑身的傲骨胆气，将手里藏着的七分证据说成十分之势，说他已将此事秘密托付于江湖朋友，而后与谢峤谈了场交易——

    若妻女无恙，则证据永不见天日，彼此相安无事?。若沈蔻母女和他的性命有闪失，自会有人翻出证据，拼个鱼死网破。

    那架势，是红了眼拼命的。

    谢峤连番威逼，再无丝毫用处。

    因彼时红丸案余波未平，谢峤到底怕横生枝节得不偿失，便息了杀人灭口的心思，只命人盯着他南下，时时监看。

    大半年一晃而过，直到杨凝的人到来。

    作者有话要说：沈粑粑也是惨啊，明天见~

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