沈蔻觉得, 她可能在无意间得罪过红豆。

    若不然，这?家伙怎会一见着江彻，便将她背后骂人的话吐露出来？且尽学着她的声音,  就差把?她背后嘀咕江彻的话都倒出来了。方才还算宾主客气的氛围，也因它这?一通欢快的叫骂, 陡然变得古怪起来。

    沈蔻偷瞥江彻， 就见他脸上原 就不多?的笑意收敛殆尽, 视线微垂, 面无表情地盯着红豆，似在揣测始作俑者。

    她没敢多瞧，脊背一阵发凉。

    当日在戚家的寿宴上，她不是没骂过江彻, 且还当着他的面。但那时候，她没想到日后还会跟江彻有牵扯，只想来个痛快，将?戚家婆媳的如意算盘打?个粉碎，彻底断了念想。可如今是何情形？她固然不愿与江彻纠葛，父亲的案子上，她却是有求于他的。

    真惹怒了江彻，他那翻脸无情铁石心肠的脾气上来，父亲怕是要多?吃许多的苦。

    为着父亲, 她也得收敛些。

    沈蔻向来能屈能伸, 赶紧过去拎起鸟笼, 口中嗔怪道：“这?个红豆，好的不学，尽学些市井粗话。先前?隔壁那户人家时常吵嘴，它倒好, 费心教的诗词半句都记不住，学着骂人却比谁都快。不过是只笨鹦鹉，不懂事儿的，让王爷见笑了。”说着话，在红豆嘴巴上轻弹了弹，让它闭嘴。

    红豆受罚，乖乖停了叫唤，圆溜溜的黑眼睛颇显委屈。

    江彻却扯了扯嘴角。

    鹦鹉究竟从哪里学舌的不好说，但少女方才那番解释般的言辞着实欲盖弥彰，眼神动作都透着心虚，像是做坏事被抓包了似的。

    足见她背地里没少编排他。

    遂收回目光，淡声道：“见笑不至于。只不过物随其主，没想到它学着你的声音骂人，也能这么?顺溜。”

    这?般意有所指，显然没糊弄过去。

    沈蔻耳根子都有些泛红，一颗脑袋几乎埋到胸前，纤秀白嫩的手指揉着袖口，颇有几分局促。

    江彻忍笑，没追着欺负她，只向钟氏拱手道：“小王才回京城，还有许多琐事要处理。两位暂且住在这里，会比在外头安稳。有要用的东西只管吩咐下去，自会有人安排。”说罢，瞥向抠弄鸟

    <h3 id="chaptername" class="chaptername">34、狠心                    (1/7)

    笼的沈蔻，“晚饭想吃什么?？”

    “啊？”沈蔻微懵，明白他在问什么?后，赶紧报上菜名。

    ——因说坏话被抓包，她一时理亏，都没敢提蔡九叔高徒的手艺。

    江彻遂折身出屋，往书房而去。

    没多久，仆妇恭敬送来饭食，都热腾腾的拿食盒装着，色相气味莫不上乘。沈蔻连日奔波，满身劳累，闻着那香味儿霎时来了精神，遂当这?儿是临时住宿的客栈，匆匆洗手漱口，与钟氏同享美味。

    王府里头规矩重，便是客人跟前?也丝毫不乱，捧食、摆箸、进汤，数位侍女仆妇轮番伺候，静得鸦雀无声。

    沈蔻也没好意思打?破沉默。

    母女俩互相夹菜舀汤，却连多?余的半句话都没说，唯有眼神交汇，各报安好。

    待一顿饭吃完，已是亥时过半。沈蔻这几日在马背上颠得骨头架都快散了，匆匆问了母亲近况，瞧着仆妇已将热水抬入内间，便取出寝衣来，先到里头沐浴去乏。不得不说，王府的建制屋舍终非寻常人家能比，这?浴房修得宽敞而精致，层层垂落的帘帐阻断喧嚣，安静又?暖和?。

    玉鼎上甜香袅袅，桶里水汽氤氲。

    沈蔻褪了衣衫钻入香汤，徐徐坐下去时，惬意的叹息了声。

    她这趟南下江州，途中皆投宿在客栈，她每回都被夹在江彻和杨固的屋舍中间，以策安稳。虽说两位强将护卫能令她性命无虞，却也让她行?动坐卧皆小心翼翼，生怕屋里的动静传入隔壁。

    便连沐浴时也都颇为仓促，唯恐中途江彻有事寻她，她湿漉漉的钻出来衣衫不整，见面了尴尬。

    如今 就不必悬心了。

    沈蔻闭上眼睛，靠着光洁的桶沿，热气熏得脸颊微红，亦令困意阵阵上涌。

    片刻后，昏昏然睡了过去。

    外头钟氏靠着软枕缓缓做针线，等了许久都没见女儿出来，担心之下走入浴房，隔着屏风轻唤，“蔻儿，还没好吗？”

    里头静寂无声。

    钟氏等了片刻也没听见她回话，忙绕过屏风， 就见女儿在浴桶里睡得正熟。青丝瀑布般散在桶边，纤秀如玉的肩袒露在水外，脖颈在微红的烛光下若有光泽，连同红唇都嫩若泉浸。水面浮满花瓣，遮住脖颈往下的大

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    片景致，间隙之中却仍有春光乍泄，令她这?当母亲都呼吸微窒。

    自豆蔻之龄起，沈蔻 就不许人伺候沐浴了。

    钟氏也是从少女过来的，知道这?年纪的女孩子身量渐渐长开，难免羞涩之心，是以从未进过她的浴房。便是为沈蔻做亵衣时，都是裁剪个样子，待她试了之后稍稍改动，哪怕知道抹胸的尺寸月月不同，心底里仍拿她当心性尚未成熟的孩子来看。

    直到此刻。

    少女阖眼睡在浴桶，朦胧烛光里，渐丰的身姿如花苞初绽，肌肤腻白得不见半点瑕疵，纤秾适宜。

    当初在她怀里哭的小粉团子，不知不觉中渐露天姿国色。

    却不得不随她受苦，寄人篱下。

    钟氏欣喜而疼惜，上前?探手试了试浴桶里的水温，果然快凉了，再泡下去怕是得受寒。遂将?沈蔻轻声唤醒，让她擦干了换上寝衣，到床榻再睡。

    沈蔻睡得迷迷糊糊，依言出浴，胡乱擦去水渍套上寝衣，半睁着眼皮飘到床榻，耐不住困意侵袭，抱着软枕便睡了过去。

    钟氏放落帘帐，取栉巾帮她擦干头发。

    *

    数道院墙之外，江彻直挺挺躺在床榻。

    他睡不着。

    今晚带沈蔻进府，引她往客舍走的时候，江彻脑海里其实已蹦豆子似的冒出了些记忆。只不过那会儿众目睽睽，他不欲让人瞧出端倪，故忍着揪扯般的疼痛，丝毫未曾流露异样。过后，趁着吃饭的间隙听长史和司马禀报了近来的琐事，又?召司闺白檀到书房，吩咐她务必礼遇沈家母女。

    等事情都忙完，已是夜半。

    江彻掩门进了起居用的卧房，仆妇已然备好热水，铺好床榻。

    他挥退所有人，绷着的精神微微松懈。

    记忆便在那时涌了出来。

    算起来，他翻出的记忆已经到明年的事了，沈蔻或是来王府探望他，或是在宫城附近偶遇，或是赴宴时跟贵女们争风吃醋，总有种种奇怪的由头跟他扯上关系。江彻呢，虽厌憎戚家婆媳的心机，亦不喜她自甘卑微的举动，竭力淡漠忽视，每回想狠心将?她拒之门外时，瞧着她伤心忍泪的模样，总还是心生不忍。

    便只冷脸漠然，等她的热情自行消退。

    唯一的善待，恐怕 就是在食店

    <h3 id="chaptername" class="chaptername">34、狠心                    (3/7)

    里。

    朝堂上的勾心斗角，动辄翻云覆雨，江彻习惯了孤身冷硬、城府深藏，从不与人诉说烦闷心事。偶尔撑不住时，会脱下锦衣蹀躞，换一身江湖人的装束，借着蔡九叔的名义在一间寻常酒楼做菜结缘。瞧着形色各异的食客、安稳度日的贩夫走卒，在市井烟火气里稍稍喘口气。

    在那里，他瞧见了沈蔻。

    她穿得淡雅别致，安静坐在酒楼角落里，同那些不起眼的食客们一道等待美食。江彻难得碰见熟人，便多赠了她一盘。沈蔻亦十分欢欣，吃完菜之后非但厚赏伙计，还同伙计打探蔡九叔的近况。

    那般娇憨情态，江彻其实甚少瞧见。

    ——沈蔻寻常去王府时多半盛装丽饰，在锦缎金玉的包裹之下刻意模仿公府千金的端方，模仿高门贵女的雅致，像是精心装扮的戏子，用力饰演旁人，却忘了自身的喜好与厌憎。唯有在食店里，周遭没有半个熟人时才流露出真正的喜好，为一盘寻常菜色欣喜不已，整顿饭都吃得笑意盈盈。

    江彻大抵是在那时对她悄然改观。

    直到那个夏夜……

    京城里雨水丰沛，春夏时节格外多?雨，闷热天气里，高门贵户多出城避暑，以消暑热。彼时他恰好在京郊查一桩牵涉侯府的秘案，深夜对灯翻看卷宗时，看到戚家的仆妇跌跌撞撞地冒雨跑进来，说沈蔻被人捉走了，屋中迷香都还没散。而白日里，她随戚家婆媳散步时，曾碰见了彭王。

    江彻听罢，哪能猜不出情由？

    彭王觊觎顾柔的美色，先前? 就曾屡施手段纠缠与顾柔肖似的沈蔻，而今深夜偷人，可想而知沈蔻会遭遇什么?。

    江彻没半点犹豫，持剑动身。

    冒雨疾驰到彭王的别苑，江彻连招呼都没打?，径直越墙而入，直奔灯火最盛的那处。

    靠近屋舍时，噼啪暴雨中果然听见了少女惊慌的尖叫。他踹门而入，木屑纷飞间，看到她被彭王倾身压在榻上，身上的寝衣已然扯破，少女紧紧护着身体，瑟缩又惊恐。而彭王的身上，已解得只剩中衣，屋中更有浓烈的香味扑鼻，氛围靡靡。

    在彭王出声喊人前，江彻飞身靠近，将?他拽下床榻踹翻在地，拔剑出鞘。

    森寒的剑尖几乎

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    刺破彭王的脖颈，江彻费了极大的力气才没重伤禽兽不如，给皇家蒙羞的彭王，只以性命相胁，逼他写下认罪书。而后，在彭王惊魂未定的目光里，拿披风裹住沈蔻，将?她抱了出去。

    披风早已湿透，她在他怀里瑟瑟发抖。

    外面如注的暴雨依然倾泻，随同而之的杨固撑着伞默然跟随，沈蔻贴在他怀里，手指紧紧攥着他胸前衣衫。泪混着雨珠滚落，她的声音喑哑轻颤，如同哀声祈求。

    “带我回王府，好不好？”

    江彻清晰的记得，那时他的心狠狠颤了颤。

    有那么一瞬，他甚至想，与其让她在外头饱受惊慌，不如带回王府安置算了。但这?念头只是一闪而过，很?快 就被强大的理智压住——沈蔻竭力学着顾柔的模样，令他心神摇乱，众人皆穿她是顾柔的替身，他若将她留在身边，算什么?呢？更何况，她的种种作为，背后皆有戚氏婆媳的影子。

    他若真的动摇，便是彻头彻尾地沦入美人计中，那是自诩心性坚毅的江彻绝难允许的。

    彼时的他，自负而武断。

    所以哪怕心里已有所动摇，却还是未发一语，逆着冷雨将她放进马车，命人送回戚家。沈蔻死死的抓着他衣衫不放手，含泪的眼睛固执望着他，像是溺水之人抓着浮木。他却挪开视线，狠心将?她纤弱的指头挨个掰开，命杨固护送沈蔻，而后纵马离去。

    ……

    江彻躺在榻上，心头如有万千虫蚁啃噬。

    他很?清楚自已的心有多?狠，否则也难以在沙场上踏血而行?，挥剑斩杀时毫不手软。但那是对着铁蹄踏边的敌军，对着恶贯满盈的罪臣，而非对着年才及笄的柔弱少女。后面的事情一时间想不起来，脑海里晃来晃去的尽是沈蔻在雨中朦胧哀求的目光，于惊魂未定中藏了幽微的感激与希冀。

    却被他无情扑灭。

    江彻眉头紧拧，猛地坐直了身子。

    是夜，他推窗瞧着客舍的方向，独自站到了天亮。

    翌日清晨，江彻如常衣冠严整的去上朝，司闺白檀则带了一众仆妇侍女，含笑来到客舍。

    日头才刚升了一竿之高，秋风吹得飒然。侍女手中各捧锦盒，在檐下整齐站成两排，白檀虽是有位分的女

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    官，待沈蔻母女却极为客气，欠身道：“王爷今早去上朝，临行前?吩咐说，外头暂且不安生，便是王府隔壁的院子也未必妥当。两位还是安心在这里，等沈大人的事有了定论，再出府不迟。”

    说着话，命侍女挨个掀开锦盒，便见里头尽是上等的香膏、香粉、笔墨纸砚等日常用物。

    钟氏闻言，与沈蔻面面相觑。

    而后一道屈膝为礼，谢过白司闺的美意。知道那位也是奉命行事，平白推辞无用，便将锦盒都收了，整齐摞在长案上。反正王府的客院里诸事齐备，母女俩在米酒巷简素惯了，倒也用不上那些价值百金的好东西。

    只是沈有望的事情，终究令钟氏挂怀。

    等白檀带着众侍女走远，她回身掩上屋门，眉头又蹙了起来，“上回我?被人跟踪，杨典军说有人在谋我?的性命时，还不敢深信。却原来你父亲卷入的竟是那么大一件案子。”她想着今早沈蔻转述的情形，犹觉心有余悸，“也不知他何时才能回京城。”

    “应该快了吧。”沈蔻心里也没数。

    但自打跟沈有望会面后，有一点她却是很清楚的——

    红丸案震惊朝野，当时能令左相丧命，公府倾塌，倘若真相大白，密谋构陷之人的下场定会比顾家更惨。父亲握有谢峤死罪的证据，又?被江彻救走，最初彼此要挟的微妙平衡被打破，谢峤这?会儿怕悔得肠子都青了，掘地三尺都想把她母女俩挖出来。

    关乎阖府前?程的事，谁都不会手软。

    京城内外，能让她母女无恙的唯有王府的院墙。不管她心里藏了多?少顾忌，对这座王府怀有多?复杂的心思，在阖家性命和朝堂重案跟前?，绝不可任性行事。

    好在江彻已搜罗了证据， 就差重翻此案。

    虽说这?事极难，到底有个盼头。

    届时父亲的冤案必将?洗清，一家人亦可团聚。

    而她跟江彻的那点纠葛，到那个时候大概也能斩断——前?世江彻虽未能查清红丸案，却借边境生乱、两军交战之机，给了顾家男儿戴罪立功的机会，顺道将?青梅竹马的顾柔接回了京城。而今证据渐渐确凿，只消顾家脱罪，那位艳冠京城的原书女主顾柔也将?风光回京，开

    <h3 id="chaptername" class="chaptername">34、狠心                    (6/7)

    启她大杀四方的复仇人生。

    江彻心里藏着的是顾柔，情之所至，甚至能容忍她嫁给旁的男人，甘为后盾。

    彭王亦会为了顾柔倾尽所有，家破人亡。

    那是他们的故事。

    而她么，没有了彭王那色胚的觊觎，头顶高悬的利剑便可挪开。至于谢峤，一旦真相大白，丹书铁券都难以免除谢家的死罪，届时襄平侯府步兴国公府的后尘，未必还有能耐来对付沈家，一家三口便能如她所期盼的那样，阖家南下，安生度日。

    那是重活之后，她日日都在盼望的事，甚至迫不及待。

    她也相信，以江彻的手腕，这?一日迟早会到来。

    唯一令她担忧的，只有谢无相。

    他毕竟是襄平侯府的人，哪怕跟谢峤父子关系僵冷，血脉族谱却摆在那里。一旦谢家获罪倾塌，他难免要受牵连。那么个清冷如谪仙的人，倘若真的遭了重罪流放，真不知会落入怎样的境地。

    *

    侯府药圃，谢无相临窗而坐。

    老伯从外面匆匆走来，瞧他目光落在谢峤居处的方向，手里还在捣弄药膏，心中微诧，忙伸手轻轻拦住，低声道：“公子别出神了，药膏还是得趁热敷上去，才能有点效用。我?去倒盆热水，公子等药烫热了， 就赶紧敷吧。”

    说着话，忙去倒热水过来。

    谢无相亦回过神，将?药膏刮入瓷碟，放在烫热的水上慢慢化开。

    眸色却还是凝重的，抬眉道：“外头如何？”

    “沈夫人和?沈姑娘近来不见踪迹，但蒋家那边没动静，想必两人都是府穆王护着，没出岔子。先前?南下赈灾的穆王，昨儿晚上也回来了。”老伯压低声音，眼底隐隐有几丝兴奋，“听说侯爷安排了不少人想暗探穆王府，都被除掉了，半个不剩。”

    谢无相闻言，面露冷嘲。

    “他那是鸡蛋碰石头。穆王府那些侍卫，谁不是沙场上九死一生，他在盐帮跟前?都站不直腿，还妄想跟穆王硬碰硬。”

    “毕竟跟周将军有勾结，关乎身家性命的事上，他常会铤而走险。”

    “东西都拿到了？”

    “周敦亲自潜进书房取的，神不知鬼不觉。今早碰见侯爷的管事，他那儿也没动静，想必还不知道藏书信的匣子被人翻过。否则，这?会儿侯爷早该乱了阵脚。不过为免旁人疑到药圃，周敦将东西藏在了别处，公子若要用，可随时送来。”

    谢无相眸中讽笑更浓，片刻后思量已定，取了拜帖交予老伯，“去趟穆王府， 就说我?有事求见穆王爷，为避耳目，请他去趟戏楼。我?有厚礼相赠。”

    作者有话要说：明天 就除夕啦！！！

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