江彻着实没想到?, 满京城为红丸案闹得天翻地覆的时候，他的母妃竟还有闲心牵挂这等私事。

    他愣了?一瞬，才道：“母妃都听到?了?些什么？”

    阮昭仪笑着为他夹菜, 声?音温柔。

    “自然是说?你虽瞧着冷硬，却极正直, 私下里费心查案，为蒙冤的重臣平反, 揪出谢峤那等朝堂蛀虫, 拨乱反正，不负皇上的栽培——想来是皇后卖个好，说?几句好听的给咱们。毕竟扳倒了?曲贵妃，她眼下还念着你的好。”

    “再次么, 有人说?你这般用心，是为着顾柔。她是娇养着长大的，流放后吃了?许多苦头，你不忍坐视，才如此大费周章。还说?，等顾家脱罪回京，空悬许久的穆王妃之位，怕是 就能有着落。”

    顾柔的名字落入耳中，江彻下意识皱眉。

    青梅竹马两小无猜的传言, 他从前倒是听说?过。只不过那时无关痛痒, 便?也未曾留意或是追究。

    如今却不同了?。

    在?他渐渐找回的记忆里, 沈蔻被戚家婆媳当成顾柔的替身送到?他跟前，那些卑微荒唐的行径，想来都让人心疼。

    其实他们之间?，关顾柔什么事呢？

    若他当真有意于顾柔, 绝不可?能拿个替身来宽慰心怀，在?红丸案裁定之时，定会竭力设法保全，决不放她去受苦。

    若是无意，瞧着影子反而别?扭。

    其实以沈蔻那样的性子，身上没高门贵女们的骄矜习气，也无后宅养出的城府心机， 就那么干干净净的站在?他跟前，其实 就已?足够惹眼。

    就像如今的她，明丽而自然。

    容貌性情无可?挑剔，在?她为了?戏本绞尽脑汁，抛却杂念专注于喜欢的事情，自食其力乐在?其中时，更能令他刮目相看。

    江彻盯着盘中佳肴，有点出神。

    阮昭仪伸手在?他面前晃了?晃，“想什么呢？别?总把我?的话当耳旁风，你都这么大了?，总得要?娶亲的。”

    “但也跟顾柔无关。”江彻淡声?。

    阮昭仪抿唇轻笑，“我?还听说?，这回卷进红丸案的沈有望，他的女儿生得极美，跟顾柔也有几分相似。还有传言说?，她如今

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    就住在?你的府上，可?有此事？”

    这话问出来，江彻陡然抬眉。

    阮昭仪一眼看出传言的真假，忍不住笑拍他手，“你也别?多想，那么个大活人住在?府上，你又没当秘密藏着，哪是轻易瞒得住的？京城 就这么大点地方，谢太夫人寿宴上的事我?都听说?了?，倒是从没见你这样护着谁。”

    极温柔的声?音，轻易勾动回忆。

    江彻想起沈蔻的眉眼，声?音都不自觉温和了?几分，“她虽生得与?顾柔相似，性子却全然不同。原 就是两个人，无需拿来比较，她自有她的所?思所?想，与?旁人无尤。”

    “听起来，你对她倒挺上心。”

    能不上心么，江彻苦笑。

    最初被噩梦折磨得彻夜难眠时，她 就是他的救命稻草。所?以他连哄带诓，将她留在?身边，是为了?保住性命。然而时至今日，尘封的记忆陆续浮起，她以迥然不同的姿态站在?他跟前，却愈见明丽娇艳，江彻很清楚的知道，他留她在?身边，竭力照顾护持，早已?不是为了?保命。

    亦不止为记忆里的亏欠。

    他是真的想留她在?身边，看她逗鸟浇花，翻书?写戏，安稳欢喜的过她的小日子。若是能像记忆里那样，对他主动些自然更好，若不能够，他也愿意慢慢等，为她下厨，给她庇护，只等春暖花开，冰河解封的那日。

    向?来冷硬的脸上不自觉浮起温柔。

    江彻轻摩茶杯，道：“我?欠她很多。真要?谈婚论嫁，不会找旁人。”

    “能让你说?出亏欠这种话，这姑娘可?不简单。听说?她生得很美，出身虽不算太高，家里却是清正的。你形单影只这么些年，难得留个女孩子在?身边，我?是真想见见她。不如回头请她进宫里来，让我?瞧瞧？”阮昭仪笑意愈浓。

    江彻勾了?勾唇，“再等一阵吧。”

    ——免得操之过急，反令沈蔻心生抵触。

    *

    从宫里回来，江彻如常直奔客院。

    沈蔻这会儿正写戏本。

    红丸案彻底尘埃落定之前，沈有望作为要?紧的证人，暂且还未平反脱罪。不过除了?江彻通风报信，给她送来无数安心丸，钟氏也曾找蒋家打听，得知这事已?有了?

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    定论，无需多虑，静候最终结果即可?。

    最晚，半个月便?可?团聚。

    母女俩放了?心，原想搬出王府去，又怕谢峤垂死挣扎，或是彭王困境里生出歪心思，平白生出枝节，只好厚着脸皮寄居王府，等沈有望出来后再做打算。

    秋尽冬来，天气渐渐转寒，母女俩却拨云见日，过得甚是畅意。

    沈蔻一旦欢快起来，那文思 就跟冒泡儿似的往外涌，这会儿闲着无事，自管摆了?笔墨纸砚，慢慢打磨戏文。

    花笺上松纹细密，蝇头小楷写得整齐。

    沈蔻俯首太久有些累了?，搁笔舒活筋骨，这一抬头， 就见江彻站在?院里甬道上，身姿挺拔，披风低垂。

    也不知他站了?多久，在?沈蔻瞥过去时，静立如石雕一般，唯有那双眼睛隔窗瞧过来，像是静悄悄看了?她很久，积成一汪深潭。以至于隔着中庭杂树，在?两人目光相触的那一瞬，沈蔻便?不小心陷了?进去。

    似静水流深，波澜暗藏。

    冬日里枯淡的日光洒满庭院，两人 就那么隔窗望着，片刻后，沈蔻才醒过神，垂眸挪开视线，理衣起身迎了?出去。

    原本沉寂的心，亦跳得微微凌乱。

    自打住进穆王府，到?如今快十月中旬了?，时日倏忽即过，季节流转匆匆。最初的提防与?生疏在?日复一日的闲散中磨去，她和钟氏寄宿在?客院里，照旧做着刺绣、写着戏本，江彻则越来越频繁地抽空踏足，或是送些饭食，或是说?几句红丸案和沈有望的近况，或是借口?途径此处，进来稍坐片刻。

    偶尔他也会问沈蔻新?写的戏本，在?她困于犄角时出点主意，若能腾出大块的时光，也会以尽地主之谊为名带母女俩逛逛园子。 就连原本见他 就要?喊“臭男人”的红豆，如今都跟他惯熟了?起来，每回江彻走近鸟笼，它都能叽叽喳喳扑腾个不停。

    这些变化日积月累，似溪水打磨石子，在?不经意间?悄然变化。

    以至于此刻沈蔻看到?他，已?再难像最初那样心如止水，划出泾渭分明的界限。

    她迎至廊下，盈盈屈膝为礼，“王爷今日得空，怎么不进屋，在?这儿干站着呢？”

    “看你写得认真，怕打扰

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    你们。”

    江彻面上笑意温和，说?话间?瞥了?眼屋里。

    沈蔻会意，莞尔道：“母亲也只是闲来做些绣品，说?什么打扰不打扰的，倒是我?们在?这儿白住了?几个月，给王爷添了?不少麻烦？听说?家父的案子快有定论了?吧？”

    “快了?，不出月底，应该能团聚。”

    “当真么？ 就在?这个月底？”沈蔻喜上眉梢，“听闻彭王受责禁足，襄平侯府的人几乎也抓了?个干净，到?时候，谢峤手底下那些虾兵蟹将也会被一网打尽了?吧？”

    “嗯。”江彻颔首，笑意却微微收敛。

    她为何忽然问及谢峤，他当然清楚。

    当初将沈蔻母女俩留在?王府的客院里，是因外头有谢峤虎视眈眈，恐对母女俩不利。彼时钟氏和沈蔻 就已?将话说?得很明白了?，寄人篱下是迫不得已?，等沈有望安然回京，洗脱了?罪名，或是外头没了?威胁，便?还是要?搬出去住。到?时候，他再想将沈蔻留在?身边， 就名不正言不顺了?。

    离这一天的到?来，已?没剩多少日子。

    沈蔻这般问，似有些迫不及待。

    而他……

    江彻眸色稍深，想着客院里有个钟氏，毕竟不甚方便?，遂按捺住心底涌起的诸般情绪，稍肃神色道：“家人团聚是喜事，理当庆贺。谢峤的案子里牵扯出了?军中将领，届时边境未必不会出岔子，我?或许也会离京一阵。有些话得早些叮嘱你，今晚酉时，你随我?去趟高云楼。”

    高云楼在?王府的后院，建于凉台之上，可?做宴饮之地。只不过穆王府后院空置，寻常与?朝臣的私交甚少，故而极少动用。

    江彻有话叮嘱 就是，平白无故设宴做什么？

    莫非还有外客？

    沈蔻微讶，瞧他说?得认真，却也没推拒，颔首应了?。待得傍晚时分，往身上罩了?件保暖的披风，由仆妇引着往高云楼去。

    *

    初冬暮色，高云楼外槐树成荫。

    沈蔻过去的时候，周遭静悄悄的寂无人声?，别?说?府外宾客了?， 就是连仆妇侍女的身影都没几个。她心中暗诧，随仆妇步入阁楼，里头暖烘烘的熏了?淡香，跟外头的寒凉晚风迥异，不由问道：“这

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    就烧上火盆了?？”

    仆妇笑眯眯道：“王爷特地吩咐的，怕姑娘觉着冷，早早 就笼上了?。这是宫里新?赏的炭，里头有股淡淡的香味儿，倒省了?熏香。昨儿才送了?几筐到?府里，等客院里的炭用得差不多了?，也要?换成这种香炭。”

    她在?客院伺候甚久，瞧江彻对沈蔻母女上心，沈蔻又是个平易近人的性子，说?话做事便?格外亲和恭敬。

    沈蔻嘴里应着，心中愈发狐疑。

    穆王府并无女眷，江彻和侍卫们又都是沙场征伐的钢筋铁骨，大抵是身体强健、满腔热血，记忆里很少用到?炭盆。便?是寒冬腊月里，他那间?书?房也跟冰洞似的不笼火盆，至于府中的各色好炭更如摆设一般，多是存放一阵后给底下人用了?。

    这回客院里早早笼了?炭盆，她还以为是白司闺用心，却原来是出自江彻的吩咐？

    他何时变得这样细心了?？

    沈蔻心中捉摸不定，提着裙角上了?二层，还未绕过那扇松鹤延年的锦屏，便?有饭菜的香味淡淡送入鼻端。她闻着这味儿熟悉，快步绕过屏风， 就见临窗的长案上摆了?十余盘佳肴，皆是蔡九叔的拿手菜，外加两坛热酒，几碟子糕点，和两副碗盏筷箸。

    长案旁边放着低矮的蒲团。

    江彻盘腿坐在?长案一侧，自斟自饮。

    比起寻常的威冷打扮，他已?换了?身家常闲居的装束，茶色锦衣绣有山水暗纹，玉冠衬得眉目英挺，窄袖之下，修长的手指把玩玉杯。见沈蔻进门时，他的眼底浮起笑意，抬手招了?招，“过来坐。”

    “ 就……我?们吗？”沈蔻不甚确信。

    江彻颔首，屈指扣了?下桌案，“都是你喜欢的菜色，尝尝吧。”

    说?罢，又斟了?杯酒，徐徐饮下。

    沈蔻迟疑着走了?过去。

    满桌菜色确实都是她喜欢吃的，色香味俱全，很是诱人。她自打窥破江彻威仪外表下藏着的身份后， 就再没敢乱支使他下厨烧菜，每尝江彻问她想吃什么时，也多挑着说?些做起来简单的，免得像拿到?臭鳜鱼般烫嘴。

    原以为最初约定的那几顿饭兑现后，他便?会将先前的约定翻篇，即便?一时技痒也会如前世般到?

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    外头的酒楼去做菜结缘。谁知江彻竟似忘了?旧约，即便?沈蔻绝口?不提，他仍要?隔三差五地拎几道菜过来，美其名曰蔡九叔高徒得空，送了?几样菜给她。且菜色多变，每回做的都不一样，似颇为用心。

    沈蔻瞧他装模作样，便?配合着没戳破。

    毕竟么，堂堂王爷下厨做菜，说?出去有几人能信？他在?酒楼结缘时神龙见首不见尾，分明也是不欲被人知晓身份，她若贸贸然捅破那层窗户纸，惹得江彻翻脸，实在?得不偿失。

    遂只做不知，享受佳肴。

    到?后来，还暗戳戳的生了?期待，每隔几日便?嘴馋等他露面。

    然而佳肴虽美味，心底里的疑惑却愈积愈浓，及至此刻，瞧见那满桌丰盛菜色，再瞧瞧江彻那张仿若无事的脸，心中愈发狐疑——十多道菜做起来并非易事，江彻原 就是极忙碌的人，若要?亲自张罗这些，这个后晌应该是片刻未歇的。算算时辰，他在?客院露面之后，或许 就扑进了?厨房。

    如此煞费苦心，却只给她品尝？

    心底窜起的异样迅速被压下，她盈盈屈膝后坐入蒲团，自管斟了?杯酒，抬眸道：“还以为王爷是有客人要?招待，却原来没外人。这桌菜怕是费了?……蔡九叔高徒不少心思吧？”

    “折腾了?半个后晌。”

    “那王爷可?真有闲心。”沈蔻轻笑着，抿唇尝酒。

    江彻眉头微动，只觉她这话说?得古怪，觑她神色时，却只有尝到?甜酒时的清浅笑意——那酒是他特地让杨固去寻的，专为闺中女子酿的果酒，据说?喝起来清冽甘甜。看她那模样，显然对着酒很是满意。遂勾了?勾唇，道：“留你住了?不短的时日，却还没一道用过饭，尝尝吧，都是热乎的。”

    酒甜汤浓，佳肴诱人，沈蔻没客气，举箸去挑喜欢的栗子吃。

    相处了?两辈子，她不是头回跟江彻一道用饭。

    但今日，显然十分不同。

    夜色渐深，仆妇点了?灯烛后悄然退去，江彻难得有兴致，问及沈蔻手头在?写的戏本。比起谢无相对南戏的精通，他在?这上头其实是个门外汉，不过是听听故事，品品词文罢了?。但以他铁腕纵横的冷厉性情，特

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    地提起戏文，其实颇有些主动找话题的意思，且戏文出自沈蔻之手，多少能折射出沈蔻深藏的心思。

    沈蔻何尝不知他的用意？

    前世的种种固然刻在?心间?，重识以来他的种种作为却也真切发生过，尤其是她和钟氏搬进王府之后，江彻在?外在?外忙得脚不沾地，回府时却总能抽空去客院，哪怕只是淡淡几句闲聊，亦能窥见他有意示好的态度。

    这样的江彻，于她而言是陌生的，却也稍添温和亲切。

    伸手不打笑脸人，更何况江彻屡屡照拂。

    她心底里终归存了?感激，暂将旧事杂念抛开， 就着美味的香汤热菜，同他说?起手头的戏文。蜡烛渐渐烧短，夜风自窗缝里钻进来，裹挟凉气。一杯杯甜酒入腹，身上却是和暖的，沈蔻酒量还行，半坛子甜酒喝下去，脸上染了?薄薄的红晕，眼底亦愈见清澈，烛光下潋滟如波。

    江彻唇角笑意渐深。

    直到?饭食将尽，她才想起今日来的初衷，素手支颐，抿着酒杯，浅笑道：“说?了?半天的戏文，倒忘了?来意。我?记得王爷后晌曾说?，还有些话叮嘱给我?？”

    “嗯。”江彻依在?窗畔，静静觑她，“沈大人脱罪之后，你们有何打算？”

    “去江南。”

    “若父皇派个不在?江南的差事呢？”

    沈蔻“嗤”的一声?轻笑，“皇上派了?差事，家父 就得接吗？他寒窗苦读那么多年，确实曾有些抱负，不过如今么……他许诺过的，若有一日能洗脱冤屈， 就带着我?和娘亲南下，寻个清净的地方安稳度日，再不插足这些是非。”她喝了?酒，情绪不似寻常深藏，说?这话时，眼底分明稍有黯然。

    江彻瞧着她微垂双眸的模样，几乎想伸手摸摸她。

    沈家的遭遇，确实令人灰心。

    勤恳为官的县令，为着伸张正义彻查命案，却遭了?奸佞陷害，百口?莫辩，甚至几乎要?搭上妻女的性命。若非陆元道吐出线索，他又恰好碰着沈蔻，深查下去，这冤屈怕是极难洗清的。这般奸贼当道，颠倒黑白的情形，确实极易磨尽雄心。而沈蔻想南下，恐怕不止是为此。

    江彻顿了?顿，又斟了?杯酒，“不想留在?京城么？

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    ”

    “不太想。”

    “为何？”

    他问得认真，闲谈着酒意微醺时，他身上那股冷硬几乎收敛殆尽，双眸却愈发深邃，如同暗夜里的海，叫人看不清边际，探不到?深浅。隔着一方长案，摇动的烛影在?他脸上镀了?曾淡淡的红色，沈蔻醉眼斜睨，目光在?他脸上逡巡。许多事划过脑海，曾令她欢喜的、期盼的、失望的、心痛的……

    临死前的凄凉浮上心间?，初始时的爱慕与?贪恋亦浮上心间?，连同住进客院后，起伏跌宕的心思与?猜想，亦尽数浮起。

    平心而论，他如今待她极好。

    若没有顾柔横亘在?中间?，若前世相识时他能这样待她，那该多好。

    沈蔻鼻头微酸，仰头饮尽甜酒，道：“京城是个伤心地，留在?这儿做什么。”声?音不高，在?酒醉后带了?些许软软的鼻音，她没再看他，目光落在?纹理细密的紫檀长案上，轻轻咬了?咬唇。

    江彻心头似被利刃划过，鲜血淋漓。

    京城为何于她而言是伤心地，他再清楚不过了?。

    哪怕记忆尚未完整，在?他想起的那些经历里，他冷硬的态度实如寒冷坚硬的冰剑，伤人伤已?，亦磨尽她眼底最初炙热的光亮。

    他捏紧酒杯，强忍着没皱眉。

    心头似被谁攥紧，肆意蹂.躏搓弄，他竭力藏起痛楚，盯着她道：“再伤心的事，总都会过去。沈大人才学出众，不该被轻易埋没，父皇虽未必能时时看破奸佞欺上瞒下的手腕，但只要?翻到?御前的事，他到?底会秉公处置，不会委屈沈大人。你若留在?京城，我?定会好生照拂，绝不叫别?人欺辱放肆。”

    他的神情里流露出诚挚，挽留的意思呼之欲出，

    “蔡九叔那些菜色，每日都可?以做给你吃。你若喜欢南戏，回头搭个戏班子，专门演你写的故事。”

    “令堂喜欢刺绣， 就开个绸缎庄。”

    “京城的山水不足看， 就去别?处走走，赏景觅食都行，像上回去江州，你不 就很喜欢那里的菜色么。”

    他握拳轻按在?胸口?，酒意与?疼痛上涌时，深藏心底的话亦徐徐道出。

    “王府这么大，闲着也是闲着。”

    沈蔻垂眸，听他徐徐说?着

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    ，委屈与?遗憾不知是从何处滋生，令心底有些酸胀。她盯着脚尖，眼眶的热意被强行逼回去，却在?听到?这句时，蓦的湿润了?起来。

    有些事，她原本打算埋在?心底一辈子的。

    哪怕带进棺材里，都不必为外人道。

    然而此刻，她听着江彻的劝言，醉意朦胧中仿佛又回到?了?与?他初识的时候。彼时春光柔媚，男人如玉山峨峨，似朝霞轩举，虽气度威冷，却风姿出众。她也曾有过许多不着边际的肖想，欲陪在?他身边，将余生的景致尽数烙上他的影子。哪怕是去苦寒遥远的沙场，哪怕他的铁腕之下，只能给她些许温柔。

    但那些温柔，怎会落到?她的身上？

    沈蔻啜了?口?酒，觉得那股清冽甘甜的滋味忽而变得苦涩。微红的眼睛里似蒙了?雾气，她抬眉看向?江彻，借着酒意，抛开所?有的隐藏与?顾忌，缓声?道：“王爷醉了?吧。红丸案一旦平反，顾二姑娘 就该回京了?，这王府又怎会闲着呢。”

    她的声?音颇低，藏了?几分赌气的意味。

    江彻微愕，忽而坐直了?身子，“我?的事情，与?她何干？”

    作者有话要说：明天见！！

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