家人团聚自然是令人开心?的, 但钟氏的眼泪如何收得住？相对垂泪好半晌，她才克制住情绪，拉着?沈有望往屋里走, 要给?他斟茶洗尘。

    沈有望安抚住妻女, 这才提起了江彻——

    “方才是穆王爷带我进府的, 咱们能有今日多承他出手照拂, 该当重谢才是。”说着话, 帮妻女擦了泪痕, 回身出屋, 见江彻身姿岿然, 正站在甬道旁逗弄两只鹦鹉, 端正行了重礼，郑重道谢。

    江彻忙将他扶起, “举手之劳，沈大人不必客气。”

    沈有望笑了笑，“草民能洗脱罪名已是万幸，如今不过是个白身，实在当不起王爷如此称呼。”

    “冤案既白, 父皇定?会另行任用。”

    “算了吧。为朝廷效力十?多年, 也算是达成夙愿了。”沈有望笑得谦退。

    江彻微怔, 不自觉瞧向沈蔻。

    那晚高云楼上, 她 就曾说沈有望脱罪后恐怕不愿再踏入仕途，而今看来, 知父莫若女, 还真叫她说中了。他心?里多少觉得惋惜，但人各有志，倒也无需强劝, 便只问道：“既不肯再入仕途，不知你们往后有何打算？”

    “寻个地方安稳度日 就是了。”沈有望瞥了眼妻女，瘦削憔悴的脸上笑意愈浓，又向江彻拱手道：“内子和小女能安然无恙，皆蒙王爷费心?，如今外头既已安生了，再搅扰王爷，委实不便。”

    说至此处，钟氏接过话头，屈膝道：“外头的院子已收拾出来了，外子既已归来，便可搬过去住着?。这段时日给王爷添了不少麻烦，深恩厚意无以言表，我跟蔻儿做了件屏风，算不上多贵重，却也是份心?意，还望王爷能够笑纳。”说着话，回身掀起锦帘，是想请江彻进去瞧瞧的意思。

    江彻眸色微动，觑向沈蔻。

    沈蔻垂眸盯着足尖，盈盈屈膝，“王爷请。”

    颇温软的声音，掺杂着?家人重逢的喜悦，听在江彻耳中，只觉甜软温柔。

    自那晚高云楼醉酒过后，这还是两人头回照面，她身上没了先前的收敛躲避姿态，笑觑他时如对旧友。

    也不知她这双小手能做出怎样的屏风。

    江彻好奇而期待，抬步入内。

    屋里炭盆熏得暖和，往里没

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    走两步，便可瞧见整齐摞着?的箱笼，显然是母女俩知道沈有望即将回家，迫不及待想要搬出去团聚。这份心情瞧在江彻眼中，只觉五味杂陈——沈家人分别了太久，他自然乐于看到阖家重聚后沈蔻脸上阴云散尽，重归从前无忧无虑的日子。但这也意味着，往后再回到王府，便难见到她的身影。

    江彻心里有些空落落的。

    倒是沈蔻忙碌数日，如今瞧着父亲归来，满心喜悦，待江彻也多了几分和颜悦色，亲自引到屏风跟前，浅笑道：“母亲绣了副锦绣江山，架上也雕了万福万寿，借此恭祝王爷福寿绵长，江山安稳无恙。也多谢王爷费心?照料，收留我母女俩在此避过风头，全须全尾的等来团聚之日。”

    她盈盈施礼时裙衫摇漾，面上笑意明丽娇艳。

    江彻抬手，轻轻摩挲过纱屏。

    钟氏的绣工确实很出色，丝线细柔堆叠，山林村落与湖河桃源绣得写?意而秀丽，因?着?满腹诗书，倒绣出几分阔朗意境。架子的木料亦是上等，细密的纹理打磨光滑，上头散落雕饰福寿图样，颇为灵活有趣。

    这屏风里，寄托了沈蔻的心?思。

    江彻瞥了眼笑吟吟的少女，唇角亦随之挑起，“屏风极好，有劳夫人。”他朝钟氏稍稍欠身，又觑向沈蔻，“也多谢你。”

    沈蔻笑意不减，又掏出荷包，将先前江彻给她的那枚玉佩双手捧上，“家父既已归来，过些时日我们 就该南下去外祖父家了。在京城的时日无多，如今谢家倾塌，旁人未必有闲心在这时节惹是生非，这枚护身符似的玉佩也该物归原主了。”

    她说得利落，半点儿不拖泥带水。

    江彻将这玉佩交到她手里时，其实已存了由她长久留在身边的心?思。原以为那晚剖白心思后，她能领会他的深意，打消离京的念头，这会儿见她当着?沈有望夫妇的面撇清干系，原样奉还，反倒微愕。

    沈蔻将玉佩捧得更近，眼底静如湖波。

    几道目光投来，江彻终不便在此时多说什么?，目光落在她眉眼间，抬手自她掌心?取了那枚玉佩。

    指腹擦过柔软的手心?，温热微痒。

    沈蔻垂眸抿唇，将细白的手指收回袖中。

    旁边钟氏轻

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    咳了声，以时辰尚早为由，同?江彻告辞，欲回米酒巷的院子里安置。

    江彻便是有再多的心?思，也不好在此时耽误人家团聚起来说体已话，只好命人帮着搬抬箱笼，将一家人送出王府。待得那道袅娜的身影高高兴兴钻入马车，他孤身回到客院，将那架屏风摩挲了好半晌，才唤人进来，命将屏风摆到书房里去—— 就搁在他的卧榻边上。

    *

    翌日，江彻估摸着沈蔻该有空暇了，备了慢慢一食盒的佳肴，造访米酒巷。

    谁知到了那边，却吃了个闭门羹。

    ——昨日沈家人团聚，热闹到了半夜，今晨一早 就租车赁马，奔沈蔻的舅舅钟问梅家去了。

    这一去 就是迟迟不归的光景，江彻被永明帝派的差事绊住，不便亲自跟过去，便让杨固挑了人手暗里护着，免得沈家人碰上意外。连着?三天忙得脚不沾地，待到第三日入睡时，果不其然掉进了噩梦之中。他从梦境惊醒，却再也不似从前烦躁，只是盘膝坐在榻上，轻轻摩挲屏风架上的每一丝纹路。

    像是那些尘封的记忆，皆触手可及。

    记忆里，已经到了他跟沈蔻认识的次年深秋，因?他终于费尽心思捉到了陆元道，屡次交手时没少被安西都护周烈的死士阻挠，在查得实据后，周烈一面声称愿意认罪，一面却借着?边防之紧要，勾结敌兵生事，以战事紧急为名要挟朝廷，欲免去罪名。

    永明帝岂是任人要挟的性子？

    震怒于周烈的龌龊之余，派了他亲自率兵北上，平定边患，擒住周烈押送回京。

    江彻数年征战，对此驾轻 就熟。

    动身之前，他记得沈蔻曾来为他送行，盛装丽饰，柔情依依。

    彼时距离沈蔻被彭王雨夜劫持，已过去了段时日，他纵使在那天夜里狠心?掰开了沈蔻的手指，却在后来屡屡梦见，辗转反侧。那个时候，他即便不愿承认，心?里也渐渐明白，他清晰记着?与沈蔻相识以来，她的一颦一笑、一言一语，记得她娇靥巧笑，记得她泪眼朦胧，以至在听说她被彭王劫走后，竟自慌了手脚。

    只是彼时未经情.事，自负仍遮蔽双眼。

    少女渐渐住进心?里，屡屡闯入梦境，却是打着?顾柔替身的招牌，

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    言行举止间也刻意模仿另一个人的影子。那样的混淆令他心?烦意乱，因?那日沈蔻是同戚家婆媳同来送行，他在意识到或许已渐渐沦入温柔陷阱后，愈发厌恶那对心?思深沉的婆媳，以至于对着沈蔻，也竭力保持清醒，克制而淡漠。

    脑海里清晰记得她送行时的情形，少女立于长亭，站在满身雍容的妇人身旁，眉间隐忧，衣裙翻卷。

    江彻便在那时下了决心。

    ——这趟战事，他或许可提携顾家一把，借着?战功将顾柔先带回京城。

    届时， 就再也不必有所谓的替身。

    没了戚家婆媳推波助澜，沈蔻亦将不得不褪去旁人的烙印，做回她原本该有的模样。那个时候浮云散去，没了旁人搅扰，他应当也能窥清真实的心?思。

    记忆中他率兵北上，战局未定。

    江彻独自坐于深浓夜色，指尖摩挲着微凉的木纹，心?里却隐隐有种不好的预感。

    今时今日，心?事早已窥清，跳出彼时的矛盾武断，江彻清楚的知道，他的心?底究竟有多牵挂那个少女。若前世一切顺利，他定?能在回京后看清心?思，将她留在身边呵护珍重，又怎会令如今的沈蔻对他屡屡退避，甚至他但凡想到旧事，便觉心?头作痛。他想必是辜负了沈蔻的，无论是因沙场失利，抑或旁的缘故。

    江彻独自坐了整夜，待晨光熹微，仍收起心?绪直奔宫廷。

    前世的周烈手段龌龊，如今旧习定?然不改，先前因?这红丸案牵系甚广，他暂时未翻出周烈的事情。但这贼子既有异心?，如今谢峤倾塌，牵扯出的其它案子陆续翻到御前，他做贼心虚，在朝廷动手之前，必定?会如前世般勾结外贼，企图凭战事保住权柄。

    这件事既然难以避免，最好提早谋划对策，届时便可有备无患。

    若能因势利导，借周烈之手诱得对方精锐南下，而后将其尽数歼灭，或许还能换来数年的边疆太平。

    江彻心里渐渐有了主意。

    到得宫中，亲手奉上谢无相搜罗出的书信，果然令龙颜大怒。江彻纵不便提前世种种，但要让永明帝猜忌周烈可能有通敌的异心?并非难事，再以诱敌深入，全歼精锐为由，很快便有了对策。

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    待筹谋周密，已是三夜未眠。

    江彻许久未能歇息，加之思盼佳人，公事既毕，当即纵马赶往钟问梅家中。到得那边，对着沈有望夫妇的满面惊愕，他也未多做解释，只问沈蔻在何处。得知她今日去了郊外赏玩茶梅，当即拨转马头，追了过去。

    *

    郊外，茶梅如海，艳若织锦。

    沈蔻身裹披风，盈盈立在几株茶梅之畔。

    她的旁边则是消失许久的谢无相。

    襄平侯府寿宴的当晚，他在捉到刘勋等人后，便随着亲信潜出侯府，躲在了京郊。后来侯府被封，阖府获罪，他因?有江彻出言开脱，加之对查案出力不少，算是戴罪立功，永明帝便亲自开口，免了他的罪行。原本他可重归京城，谢无相却没打算再回去——当年从盐帮回到侯府，既是迫不得已，也是想寻出时机为生母报仇。

    如今侯府倾塌，大仇已报。

    谢无相原 就深深厌恶谢峤父子，哪还愿意再跟侯府有瓜葛？遂易为生母的姓氏，打算按着?舅舅的安排南下，在江南开拓另一番天地。原先芙蓉般所在的戏楼已被查封，即便谢无相特赦无罪，他也没打算再启用，只让曾俭和伶人们收拾行囊，同?下江南。

    动身之前，他特地来寻沈蔻。

    “……苏念的事我听说了，她的生母和弟弟已寻到了京城，阖家团聚，她很是感激。只是谢家正当风口浪尖，她毕竟曾与侯府有瓜葛，怕贸然去寻你会给?你?惹来非议，才没贸然前去。还说，等江南的戏班开起来，定?要竭尽全力，将你?的戏本演好。”

    公子清冷，红衣烈烈，除去谈论戏本之外，难得说这么?长的话。

    沈蔻闻言莞尔，“我来时瞧见戏楼锁着?门，还以为经了风波，这出戏会夭折呢。”

    “它?会是芙蓉班南下后的头一场戏。”

    “定?能一举成名。”谢无相笑着?补充。

    见沈蔻跟着?笑起来，他眸色稍软，道：“与我们一道南下吧？沈大人若还想为朝廷效力，寻个江南的官职，不比京城的逊色。”

    一道南下吗？

    沈蔻确实是这样打算的。

    脑海里，却不知为何浮起了江彻的模样。前世的种种冷硬姿态渐而远去，在江彻说出不要妄自菲

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    薄几个字时，她对他其实已悄然改观。而今行将别离，想起的是他在彭王手底下护她周全，是他在山道突然现身，免了她跌入谷底的灾难，是他在江州的欲言又止，是他护父亲千里北上，为她钻进厨房，默默送来一顿顿佳肴。

    他确实用了心?思，只为她。

    但那只是明媚春光般的柔暖滋味，江彻醉后的那番话，还不足以炽烈到让她抛开顾忌飞蛾扑火——前世情窦初开时初生牛犊不怕虎的热情早已消磨殆尽，沈蔻知道穆王府的暗潮云涌，亦知道要真的坐上穆王妃的位子，她需要鼓起多少勇气。

    她抬起眼，瞧向冬日枯凋的山峦。

    半晌，轻轻颔首道：“家父原 就打算去江南另谋生路，届时安顿下来，我便去找你们。”

    谢无相笑瞥她眉眼，“那我扫径恭候。”

    日影西挪，风亦渐凉，谢无相素来不爱在人前露脸，也没打算送沈蔻回家，招致旁人打量的目光。知她的表哥 就在不远处，可送她安然回住处，便先辞行，由老伯推着?徐徐远去。

    沈蔻迎风站了片刻，转身去寻钟衡。

    才走至拐弯处，耳畔忽然传来男人熟悉的声音——

    “沈蔻。”

    她愕然驻足，怀疑是听错了，正想闷头离开时，忽听身后枝叶索索轻响。回头 就见江彻锦衣端贵，自粗壮的树干后露出身形，朝她走过来。他大概是站了很久，神情中露出明显的疲累，头顶飘了落叶也浑然不知，那双深邃如暗夜的眸子紧紧盯着她，微哑道：“你?真要去江南？”

    他问得极为认真，眼底没了惯常的威压审视，只是静静的等待她的答案。

    沈蔻心尖隐隐有点痛。

    却还是颔首道：“是啊，早 就打算好了的。”

    “不想……再尝蔡九叔的厨艺了吗？”

    他的措辞隐晦，神情却是直白的，殷殷望着?她。沈蔻又不傻，哪能不知江彻的言下之意？这男人生来尊贵，战功赫赫，在谢峤彭王那等公侯亲贵跟前都昂然冷傲，更从未在谁跟前低头。贵女们尚且不轻易洗手作羹汤，他以王爷之尊，甘愿时时下厨，其实是将她视为了例外，给?以殊遇。

    沈蔻何尝不贪恋他冷硬之下的温柔？

    可惜……

    她垂眸，

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    秀致的脸颊笼在斜阳淡金色的辉彩里，“我确实喜欢他的手艺。只不过，再怎么喜欢，都是可以戒掉的。”

    极柔软的声音，似晚风拂面。

    江彻心头却阵阵揪痛，缓缓走到她跟前，折腰躬身时，再无平素的冷厉威仪。他的视线落在她眉眼间，声音近乎温柔，“既然喜欢，何必戒掉呢？若你不愿留在京城，我 就同父皇求个江南的封地，还是每日都给你?做这些家常菜色，好么？”

    作者有话要说：离文案小剧场一步之遥~

    快要结局啦，我加把劲多更肥章=w=

    43、折腰                    (7/7)