对上义子坚定的目光，谭正深吸了一口气，提高了声音，冲着下人吩咐道，“去将小姐带过来。”

    隔着薄薄一层门板，小厮虽然听不真切，却也知道屋里的主子们发生了争执，他点头哈腰的应了一声，态度无比恭谨，随后飞快地往后院跑去。

    此刻谭元清正在谭夫人屋里打络子，看到小厮慌慌张张地冲了进来，她眉头微蹙，还没来得及训斥，就听到后者喊了一句：“小姐，老爷叫您过去一趟。”

    随手将络子放在篮子里，女人清丽的面庞上露出浓浓的诧异之色，忍不住问，“爹爹突然唤我过去，可是出了什么事？”

    “辅国侯就在书房，好像跟老爷吵起来了……”因为不太确定，小厮说话时不免少了几分底气，声音也小的跟蚊子哼哼似的。

    但即使动静再小，谭元清也听见了，她做了恶事，十分心虚，原本红润的面颊霎时间失了血色，贝齿死死咬住唇瓣，眼底透着显而易见的惊慌。

    知女莫若母，谭夫人对这个女儿还是有几分了解的，她摆了摆手，等屋里的奴才全都离开了，才问，“到底怎么了？”

    “还不是为了衡家的二十万两银子？凯奇表哥想要跟楚家结亲，这样一来，他有了辅国侯的支持，在朝堂之上肯定会如鱼得水，顺势往上爬，为了做成这桩生意，女儿找到了顾玉琳，让她说动周振上门去闹，本以为事情做的已经很隐蔽了，却不知楚清河是从何处得着的消息。”

    谭元清每说一句，谭夫人的眉头便皱的越紧，这会子她右眼皮跳得厉害，人说左眼跳财右眼跳灾，难不成今日会有大事发生？

    “罢了，我随你一起去趟书房，无论如何楚清河都是你爹的义子，有长辈压着，他也翻不出什么风浪，倒不必太过担心。”

    闻声，谭元清脸色稍微和缓了几分，与母亲并肩前行，过了一刻钟整，这二人才到达书房。

    甫一推开房门，扫见男人们凝重的面色，谭元清面上的笑容渐渐变得僵硬，行礼过后才问，“爹爹唤女儿来书房，可是有什么要事？”

    谭正坐在八仙椅上，手里端着一碗热茶，转眼看着高大健硕的义子，沉声说，“元清来了，有什么话你就问吧，免得憋在心里，一家人生出嫌隙。”

    楚清河面无表情，一双黑眸却燃起熊熊火光，死死盯着面前的女人，一字一顿的质问：“你为何要去找顾玉琳？”

    谭元清佯作不解，“义兄这话从何说起，我与顾玉琳并不熟稔，怎会平白无故去找她？”

    “此事是周大人亲口承认的，他是正二品的大员，难道会刻意陷害你一个闺阁女子不成？”

    就算心里再是害怕，谭元清面上也没有露出半分怯意，她眼眶微微泛红，两行清泪顺着雪白的面颊往下落，那副梨花带雨的姿态，若是旁人看了，可能会心生怜意，但楚清河冷心冷血，早就厌弃了眼前这个恶毒的女子，见她如此装模作样，心里更是腻歪。

    “你真当我没有证据吗？”边说着，楚清河边从袖笼中摸出了一枚玉佩，上面写了“清”字，正是谭元清的贴身之物。

    气息略有些不稳，谭元清强自辩解，“我的玉佩前些日子丢了，没想到竟然落到了义兄手里，多谢你帮我寻回来。”

    “玉佩是顾玉琳亲自交给我的，她说你曾答应过她，只要周振主动去侯府求娶莲生，就会让义父对他多做照拂，此事是真是假，没有人会比你更清楚。”

    暗暗将周家人骂了个狗血喷头，谭元清实在没想到，他们竟会将事情原原本本的告诉楚清河，这么做除了得罪谭家，还能有什么好处？

    眼见妹妹的脸色青白交织不断变化，谭必行心底不由升起了几分失望。

    他们俩是一母同胞的亲兄妹，打小儿一起长大，对对方的神态无比了解，知道她只要一撒谎，食指跟拇指便会来回打转，这个习惯十多年都没有改。

    “你承不承认都无妨，反正在谭小姐眼中，我楚清河永远都是从泾阳来的破落户，是上不得台面的东西，根本不配跟你们这种贵人平起平坐，既然如此，日后咱们二人千万别以义兄妹相称，谭家的事情，我再也不会插手。”

    说罢，男人面色复杂，冲着谭正、谭必行父子二人抱拳行礼，随后昂首阔步的走出书房，没有丝毫留恋。

    怔怔的望着楚清河的背影，到了这档口，谭元清才终于知道怕了。她爹虽是兵部尚书，但这个位置却不算稳当，左右侍郎虎视眈眈，随时准备取而代之，以前有辅国侯震慑着，他们不敢轻取妄动，眼下谭楚两家彻底离了心，这该如何是好？

    不止谭元清心焦，谭夫人心里头也火烧火燎，手里死死攥着锦帕，恨恨道，“姓楚的真是混账，当年若不是老爷将他收为义子，他老早就死在战场上了，哪会成为手握权柄的辅国侯？若早知他如此忘恩负义，当初就不该管他……”

    谭必行眉宇间笼罩着浓烈的愧色，他以手掩面，哑声道，“母亲，义兄帮了咱们这么多，您怎么不记恩呢？当年元清使了手段悔婚，如今她算计了莲生，毁了人家的清誉，这桩桩件件的恶事，足以将所有的情分都消耗殆尽，您不能怪义兄，要怨就怨咱们谭家人，本性自私，落得现在的下场也是咎由自取。”

    谭夫人噎了一下，她嘴唇直哆嗦，不知该说什么才好，倒是站在一旁的谭元清有些挨不住了，尖声反驳：

    “哥哥，你是在怪我吗？你知不知道我这么做究竟是为了谁？衡楷齐想要娶莲生，为此愿意给咱们家二十万两纹银，就算你出淤泥而不染，也该想一想咱们府邸的嚼用，家里的进项不多，但人情往来吃穿用度，哪样不耗费千金？这些年母亲一直用自己的嫁妆贴补，眼下你又要入朝为官，打通关节少不得银钱，你真以为自己有多干净？有多高贵？”

    看到女人这副歇斯底里的模样，谭必行只觉得无比疲惫，他惨笑着摇头，“你说的对，咱们家谁也干净不了，义兄与谭府斩断关系，是最好的选择。”

    转头看着浑身僵硬，仿佛苍老了十几岁的父亲，他继续道，“爹，辅国侯府的事情，日后您就别插手了，义兄待嫂子真心实意，他二人又刚得了儿子，正是最欢欣的时候，何必因为门第之见就否决了一个人呢？”

    说罢，谭必行看也不看房中站着的血亲，一头冲了出去。

    方才发泄了一通，谭元清心头的郁气虽然消散，但却不免有些惊惶。

    转头看着面色沉肃的爹娘，她死死咬着唇，主动认错，“莲生的事情是女儿鲁莽了，要是早知道楚清河会这么做，我不会为了金银俗物，将他越推越远。”

    谭正缓缓摇头，眼底满是失望之色，“元清，你真是糊涂，清河是辅国侯不假，但你不能因为权势做出违背本心的事情，人都是有底线的，你最初给自己定下的那条线，只要越过去一次，便会有第二次、第三次，爹希望你立身持正，不要被这些魑魅魍魉的手段绊住。”

    本以为父亲会厉声训斥一番，岂料他只是摆了摆手，让自己跟母亲下去。

    从书房中走出来时，谭元清心口发堵，也说不清究竟是什么感觉。

    谭夫人轻轻拍了拍女儿的后背，柔声安抚，“罢了，楚清河早已有了异心，彻底划清界限也不是坏事，至于打点需要的银两，娘的嫁妆还够，你也不必操心。”