龙是皇族的象征, 这几人除了长相外, 余下瞧着与寻常百姓并无两样。经阳是商贾来往重地，海县令自以为自己接触过形形色色的人，看人的眼光不会错。普通的商贾，但凡是生意做得大些, 哪个出门不是随从一堆以保人身安全。

    若是皇族，哪有这般寒酸的。

    只是又有些拿不准，看那青年的架式有点像个练家子，很有可能是个护卫。那姑娘长得不错, 听说夜歌城贵人们的府上丫头都是个顶个的出色, 不输一般人家的小姐。如此说来, 有护卫有丫头，保不齐还真是个有些来历的。

    他心里惊疑着, 猜疑重重顾虑重重。一方面是升迁政绩，一方面又是疑似权贵。两边都不好办，不由得皱紧眉头。

    身后的师爷耳语几句, 他眉头舒展，“此案关系重大，本官一向行事严明公正，绝不会姑息一个恶人，也不会冤枉一个好人。几位不是经阳人氏, 又有人指证为凶手。不如几位先在后衙暂且委屈一下，等案情水落石出本官自会还你们一个公道。”

    一口一口本官，恐怕很是怀疑他们的身份。

    应王嘟哝着, “别那么麻烦，干脆让我们下县衙地牢吧。县令大这么公正廉明，不是应该公事公办，见了权贵也要依律法办事吗？”

    还有人自愿蹲大牢的？

    海县令和师爷交换眼神，这几人到底什么来头？拿得出皇家玉佩，又主动要求下大牢。有这样的权贵吗？

    “这…”

    师爷低语，“大人，咱们依律办事，谁也挑不出错来。何况是他们自己提出来的，咱们静观其变，然后见机行事。”

    海大人一听，此言有理。

    “你说得没错，天子犯法与庶民同罪，那就暂时委屈几位。你们放心本官向来公正无私勤政悌下爱民如子，经阳的百姓都知道我是一个好官。”

    这个时候还不忘刷一下自己的好感，这位海县令还真是可以。把他们恭恭敬敬地送到地牢，叮嘱好牢卒们仔细照顾他们后，他立刻给自己的上峰写了一封信，连信加急快马送走。

    应王如愿蹲了大牢，海大人给他们安排的肯定是地牢里最好最干净的一间。他背着手在地牢里转来转去，一会儿看看透着光的小窗户，一会儿掀开木板床上的稻草。

    颜欢欢道：“老前辈，现在怎么办？我们就这样等着吗？”

    那个海县令一看就是好大喜功不干实事的，指望他破案，还不知道要等到猴年马月。难道就蹲在这地牢里，什么都不做？

    应王摸着胡须，“别急嘛，欢丫头。一个小小的县衙地牢，还能拦得住我银发小白龙。你是不是太小看我了，也太小看你的仲哥哥了。”

    仲哥哥三个字，说得是俏皮又意味深长。

    “老前辈，都什么时候了，您还开玩笑？”

    应王道：“我不是开玩笑，咱们急，有人更急。这样的案子，那些人就算是做得干净也希望赶紧拉个替死鬼。他们哪，一定会有所行动。我们先静观其变，好好享受一下牢狱生活。要是事情一旦有变，咱们再出去。哎呀，我都饿死了，什么时候放饭哪！”

    牢卒们一听，心里嘀咕起来。大人说是不能得罪这几位，还要好好供着。他们商量了一下，派人去外面买了几个酒菜。

    酒菜不错，应王似乎有些嫌弃，“我还当能吃到夹石子的饭…”

    “这位老爷，您要吃夹石子的饭？”一个狱卒问道。

    应王道：“坐牢不吃牢饭，大鱼大肉的像什么话。那什么石子饭馊菜之类的，给我们来一份。”

    颜欢欢手快，把酒菜往身后一藏，不是她不愿意吃苦。有正常的饭菜为什么不吃，干嘛非要吃馊饭？老前辈要体验人间疾苦，他自己体验就好，她和仲庭才不要吃。

    狱卒摸不着头脑，暗道这位老爷是不是个傻的。哪有人放着大鱼大肉不吃，偏要吃牢饭的。这事可真够新鲜的。

    牢饭很快送来，散着一股子难以描述的气味。

    应王闻了闻，嫌弃地放在一边，“这哪是人吃的东西，猪都不吃。看来楚天行说得不错，这世界黑暗的地方太多，一个人的光芒有限，照不完那些阴暗的角落。”

    又是楚天行。

    那位楚天行到底是个什么样的人？

    颜欢欢把酒菜往那边一推，“老前辈，吃饭吧。”

    应王嘿嘿一笑，“还是欢丫头懂事。”

    老小老小，越老越小。有这么一个老顽童样的长辈，除了惯着顺着还能怎么办。牢也坐了，牢饭也见识了，晚上睡觉成了问题。

    倒不是说嫌弃干草木板床，而是就那么一张床。为了尊老，自然是应王睡上去。仲庭和颜欢欢两人坐在快要散架的长凳上将就一晚。

    夜近子时，海县令怎么睡都觉得不踏实。心里怀疑是一回事，但如果万一呢？若能结交贵人，以后必会平步青云。只是那样的一个老人，真的会是贵人吗？

    他身边的妾室云娘坐起，娇声关切，“老爷，可是有什么烦心事？”

    “…也不算什么烦心事。”

    “妾先前听府里的下人们议论，说是今日衙门关了几个外地人，和张家的案子有关，妾还听说那几个人自称自己是什么贵人。”

    海县令点头，“是有这么回事。”

    云娘细声呢喃，“妾虽没见过什么贵人，却也知贵人向来不踏贱地。咱们经阳这样的小地方，那些贵人会来吗？就算是真有贵人来，那也是前呼后拥奴婢成群，没见过这么随意的。老爷您瞧那三人，衣着举止可像贵人？”

    “衣着不像，举止嘛，也不太像，看着还有几分江湖气…”

    云娘沉思了一会儿，道：“老爷，您说会不会是有些冒充贵人？”

    海县令自己就是这么怀疑的，他那上峰不过是个城守，每回下县来体察民情时，哪一次不是排场不小，身后跟了一大群人。

    可是那玉佩？

    “他随身带着一块刻龙的玉佩…”

    “老爷，说句大逆不道的话，富贵险中求。人为财死鸟为食亡，有的人为了钱财，那是什么事情都做得出来。那几个人怕是打量着咱们经阳天高皇帝远，大家都没有见过贵人，这才敢铤而走险。”

    海县令一想，也是。正值自己升迁的节骨眼，可千万不能出什么。接连两个大案已是让他焦头烂额，如果还来一桩丑事，只怕自己不仅升迁无望，反而还要被贬。”

    “你说的没错，政绩要紧。本官是一心为百姓办实事的好官，什么贵人的哪有为民伸冤来得重要。就算是稍有得罪之处，也是情有可原。”

    云娘闻言，纤弱的手臂攀上他的肩头，“妾知道老爷是一个好官，老爷为经阳百姓做的事，妾都看在眼里，百姓们也看在眼里。不管他们是不是贵人，老爷您依律办事，便是城守大人问起来，您也是有理的。”

    海县令一向最宠这个妾室，云娘不仅长得娇美而且十分的善解人意。在他的后院里，这个妾是最不争不抢的一个。正是因为如此，他便越是宠爱她。

    “还是你懂我的心，你说得没错。我行得正坐得稳，为了一方百姓鞠躬尽瘁，我问心无愧。而且为了稳妥起见，我已修书一封给城守大人。”

    “老爷做事，一向思虑周全。若那几人真是贵人，城守大人必会派人加急回信，最迟明天早上也就到了。如果他们不是，想必城守大人也不会放在心上。”

    海县令顺势将云娘一搂，满宠宠爱地揽着她的肩头。贵人离他太远，他还是不要做那种攀附上权贵的美梦。眼下最要紧的是两桩大案，只有破了案抓到凶手结案，才不会影响他的政母绩。

    那几个人要真是骗子，倒是正好。

    他怀里的云娘紧偎着，眸中泛着诡异的光。那封信还没有出县衙就被她给换了，给城守大人的信不过是他以前诗兴大发时写的一首打油诗，恳请城守大人鉴评。想必城守大人收到信后，不仅不会回信，反而会给他记上一笔。

    门里发了消息，两桩案子务必找到替死鬼。往死路上撞来的那几个人，要怪只能怪他们命不好，好好朝天大道不走，偏要往死路上挤。

    一夜过去，送信给城守的下人早已回来，并未带来回信。

    海县令问：“城守大人收到信后就没有说什么？”

    “说了，城守大人说不知所谓简直荒谬。”

    海县令恼怒，“果然是骗子，我就说什么贵人会这么寒酸。分明就是几个江湖骗子，居然骗到我的头上来。”

    他怒气冲冲地去地牢，地牢里的三人都醒着。应王正满意点评，说是这地牢里的干草睡得还错，比以前在九井巷的草窝子还要舒服。

    草窝子？

    还说地牢睡得舒服。

    这样的人怎么可能是贵人！

    他恼怒不已，暗道自己昨天幸好听了师爷的劝，没有把人安置的后衙，否则还真是闹了大笑话丢尽了脸面。

    “你们好大的胆子，居然敢骗到本官的头上！幸好本官明察秋毫，早就识破你们的伎俩。你们赶紧从实招来，如何杀害张家上下二十八口的？又是如何灭了那徐家的一家五口人？”

    应王眼一眯，无辜摊手，“什么徐家人，我们听都没有听说过。那张家上下二十八口也不是我们杀的。海大人，你可有什么证据？”

    “那么多人指认你们，还要什么证据？”

    颜欢欢无语，谁指认他们了？那些人只是怀疑而已，哪里来的指认？再说了，真要指认，不应该对簿公堂吗？

    “海大人，谁指认了我们，姓甚名谁，我们愿与他们当堂对质。”

    “像你们这样穷凶极恶的狡猾之徒，本官是不会给你们任何一个狡辩的机会。”

    颜欢欢低声问仲庭：“嬴国的地方官员都这么审案子的吗？这也太容易了吧，照这样的审法，没有破不了的大案，没有结不了的官司。”

    “不尽然，大部分还是依律法办事的。不过经阳天高皇帝远，有些事都是这此狗官说了算。”

    应王气得胡子一翘一翘的，“好哇，我算是长了见识，居然还有人这样办案的。连屈打成招都不用，直接莫须有定罪。”

    海县令得意，“怎么，你们喜欢屈打成招？”

    “放屁，谁喜欢屈打成招。你叫什么名字，你的上峰叫什么名字？举荐你的是谁？本王要是不把你送进大牢，本王就不姓嬴！”

    “哟，都这个时候了，还在装。还本王？你要是王爷，我就是天王老子。在本官面前行骗，还自称王爷，罪加一等！”

    海县令一个眼色一个手势，对身后狱卒衙役们道：“你们把人看好，本官这就去写结案卷宗，明日把他们推到菜市口示众问斩！”

    他身的胡有山面露不忍之色，海大人这是怎么了，连案子都没有审清楚就定了罪。依他看这几人都不像坏人，尤其是那姑娘。

    应王气得直喘气，他可算是见识到了。难怪楚天行曾经说过世上没有真正公正的地方，多少阳光照不到的地方，藏着无数的龌龊与肮脏。

    “真是气死我了，我要不把这龟孙子收拾了，我跟他姓！”

    仲庭凉凉道：“您不是想蹲大牢吗？您不是还想吃牢饭吗？这下满意了吧？”

    “好你个仲小子，都什么时候了你还说风凉话，亏得我为了帮你赢得美人心，一而再再而三地给你制造机会，真是白瞎我的一片好心。我的心都被你伤透了，欢丫头…他埋怨我…”

    他可怜巴巴寻求安慰，颜欢欢白了仲庭一眼，“你不知道老前辈年纪大了要让着点吗？你这么大个人怎么这么不懂事。”

    仲庭心道，我自己年纪也大，凭什么我要让着他。

    应王嘟哝，“就是，仲小子真是太不懂事了。”

    颜欢欢琢磨着如今的处境，问他们二人，“那海大人已经咬定我们是凶手，明天就要把我们推到菜市口中去砍头，你们有什么办法？”

    仲庭回道：“这些人还困不住我们，晚上我们先出去，再做打算。”

    应王不甘心，恨恨，“那个狗官，他死定了。”

    胡有山和两个衙役去而复返，手里捧着写好的结案文书过来。他的面上满是为难，十分同情地看着地牢里的三个人。

    “这是大人让你们画押的文书，你们要是想少受些皮肉之苦，就按个手印吧。”

    见他们三人不动，他叹口气，“我也不太信你们是坏人…你们要是有什么遗言和不放心的事，我可以替你们跑个腿…”

    应王一挑眉，眼珠子一转。

    “这位好汉你且凑近些，我有话说。”