“你！”宋运将被子一掀，一手撑着那迎枕，一手指着锦秋，怒气冲冲，道：“这么多年你还在怪我，还在怪我！”

    “锦秋不敢，只望父亲保重身子，锦秋必定如父亲所愿，早早嫁出去，”

    “你出去罢！快出去！”宋运突然一手掩面，别过头去不看锦秋，指着门口大喊。

    他不想对锦秋发脾气，却又管不住自己，只能让她退下。

    锦秋朝他蹲了蹲身，扭头疾步走出去了。外头哗哗的雨声又灌入耳中，聒噪得很。

    “小姐？”红螺见锦秋几乎是冲出来，有些怯地试探着喊了一声，将那件猩红色的斗篷递上去。

    “走罢，”锦秋接过斗篷，披在身上，两只手捉着系带胡乱地系，好一会儿才系好了。

    雨势愈发大了，雨水滴滴答答砸在台阶上，水花四溅，往下……汇成一股，小溪似的流向低洼处。

    屋里传来一阵咳嗽，锦秋微微侧头，见外间侍立的淡雪快步进内室去伺候了。

    “小姐，您……”红螺望了望内室。

    “不必了，我站在那儿，只是徒惹他伤心罢了，”说罢锦秋自己从红螺手上拿过油纸伞来，撑开，拉着红螺往雨里去了。

    雨点“叭叭”打在伞面上，聚成一股一股不断流地跌下来，模糊了眼前景象，同样模糊的还有那散在风里的咳嗽。

    雨水好似也渗进了锦秋的梦里，她不记得她究竟做了个什么梦，但那感觉却是真切的，湿答答的，像是暗处长出的苔藓。

    醒来时，雨住了，天才蒙蒙亮，整个落泉斋笼在一层蟹青色的曦光之下，锦秋再睡不着，起了身，随意罩了件披风便推门走了出去，在廊上靠着柱子望天。

    天边泛起了鱼肚白，远处有鸡啼声传来，凉风送来泥土的腥味儿，灌入鼻腔，扑在脸上，尤其割人，锦秋冷得站不住，没一会儿便又回了屋子，一旁耳房里的红螺听见动静，也惊醒了……

    锦秋点了灯，坐在床头，呆呆看着烛台上一只灰白色的飞蛾，扑扇着翅膀围着琉璃罩子一圈圈地转。

    外头传来几声轻快的脚步声，没等红螺敲门锦秋便道：“进来罢。”

    “小姐，”红螺端着一盆水进来，放在架子上，道：“您昨儿鞋袜湿了，还在老爷房里站了半晌，现下可觉着有什么不适？”

    “没有，”锦秋从床上起来，盥手漱口，坐在梳妆台前任由红螺为她梳发。

    她望着镜中自己憔悴的面庞，伸手轻抚了抚那细腻得能见纹理，却又苍白的肌肤，心想自己果然是老姑娘了。

    可是，她看不惯自己这副样子！她抓起镙黛来细细描眉，道：“咱们要快些，我今日得早些去春暖阁。”

    她们以为她这就倒了？绝不，没有父亲相帮又如何？孤身一人又如何？她们要将她推入深渊，她偏要稳稳当当立在她们面前，看看究竟是谁先掉下去！

    菱花镜中的美人儿微勾了勾嘴角，那样端方的一张脸竟染上一丝危险气息，像是一株红蔷薇，张扬着鲜艳的花瓣，根茎上却布满了扎人的尖刺。

    一切收拾停当了，锦秋站起身来，郑重吩咐红螺道：“你去春暖阁，同祖母说我已经问出话来了，请她到重霄院去，切记走右侧的甬道，从后门入，不可进屋，可明白？”

    红螺点头说明白，立即就往春暖阁去了。

    晨起乃是一日中最寒凉之时，锦秋一走出房门，一阵冷风便迎面扑来，她紧了紧身上那大红对襟羽缎斗篷，快步往重霄院里去了。

    重霄院看守成安的婆子小厮们原本正东倒西歪打着瞌睡，忽闻鸡啼之声，都猛地惊醒了，重新站得笔直，抬起眼来，正望见锦秋迈过院门槛，快步走来。

    锦秋面色沉肃，一双眼直直盯着那抱厦的大门，旁若无人地大步走过去。

    “小姐，您……您不能进去，”站着里头一些的两个婆子是老太太身边得脸的人，不像那些个小厮们面色为难，她们直接就走上前，两个肥胖的身子挡住了锦秋的去路。

    “是祖母吩咐我过来单独问他几句话的，还望两位行个方便！”顾笙含笑着望向二人。

    “小姐，请别让奴婢为难，”两个婆子仍纹丝不动挡在她面前，语气也硬了几分。

    再过会儿功夫李氏便要去春暖阁请安了，锦秋不想再多费口舌，面上笑意渐褪，伸手扒拉开两人，自己生生从二人中挤过去。

    “小姐您……”两个婆子伸手拉住锦秋的两只手臂，锦秋一甩，道：“祖母追究起来，就说是硬闯，二位不必担干系。”

    其他几个小厮原本就干看着，现下更是假装不见，还一个劲儿地朝两个婆子使眼色，两人终究不敢太过用劲儿，叹了一口气便放了手。

    锦秋脚下生风，走入抱厦。这抱厦多年不住人，一走进去一阵灰尘气息扑面，锦秋忙以帕掩鼻，四处张望了一阵，只见积了一层灰的桌椅，还有一床榻，而那榻上并无人，反倒是旁边的椅子上歪着个一身灰黑色短衣长裤的男子，他头靠着椅背，一双眼布满血丝，正望着横梁的某处，一动不动的，若不是睁着眼，锦秋还以为他死了。

    “成安？”

    听闻这一声，成安那死鱼一般的眼珠子才终于转了转，望见是锦秋时，脸色刷白，从那椅子上跌下来，干脆双腿一屈，就地一跪，急道：“给……给小姐请安！”

    锦秋用帕子掸了掸衣裳，走过去落座在那绣博古纹棉纱毯铺就的罗汉榻上，自己将南珠帘子打了下来。而老太太已经起身，出了春暖阁，正往这儿来了。

    成安伏下身子，头贴着冰冷的青砖地面，锦秋隔着帘子远看过去都能察觉他身子抖得厉害。

    “你起来坐罢，”锦秋淡淡道。

    无论什么时候，主子都得有主子的风范，便是眼前这人陷害了她，她也须得从从容容地同他说话。可是成安没有这份从容，他不敢坐，甚至连说话都觉着费劲，恨不得地上有道缝容他钻进去。

    “周围没旁的人，就是我想私下里问你几句话，你还是坐着回话罢，”锦秋端坐着，透过帘子观察着那人的反应。

    成安仍是一动没动地伏在冷硬的青砖上，道：“谢大小姐，小的还是跪着舒服。”

    “成安，旁的话我便不说了，我只问你，你为何要陷害我？”锦秋伸出右手轻轻拨弄面前的南珠帘子，珠子碰撞的“哔啵”声一下一下的。

    “小……小姐，奴才不敢。”

    “昨日我着你到汀兰院问话，便觉着你人老实，这才给你自省的机会，你若是不说，被本小姐查出来了，这事儿可就不是轻易能了结的了！”锦秋骤然提高了音调，南珠帘子拨得更响了。

    “小姐，您……您就别唬我了！”成安微微抬起头来，望着帘子里头那道人影，声音都打颤了。

    “唬你？”锦秋以帕掩口，突然扑哧一声笑了出来，道：“我犯得着唬你？有件事儿你大概不晓得，包那五十两银子的帕子压根不是我的，是夫人的，所以那银子是夫人给的，是不是？”这事儿一查就能查出来的，你好生掂量着回话！”

    锦秋手心里也冒汗，她这完全是在诈成安，成败就看谁先心虚，谁先撑不住。成安只觉背上冷汗涔涔，他心里虚的很，身上抖得更厉害，抬首望向端坐着的锦秋，只觉着里头坐着的不是个人，而是尊佛！

    “奴才不知，奴才不知啊！”

    “砰砰砰”的几声，成安双手撑在青砖地面上，打桩似的磕着头。

    “哔哔啵啵”的珠子碰撞之声也愈来愈响，愈来愈急了。锦秋的心就像这珠子一样乱，面上却又不敢逼得太急，暂时收了声。

    老太太已经到了院门口了，她可不是为了听锦秋颠倒黑白，现下只是兴师问罪来的。

    南珠帘子的哔啵声突然停了下来，房里静得一根针落下都能听见，锦秋再问：“我听说你幼时上过几年私塾？”她的声音一改方才的严厉，软绵绵的，藏着一股说不清道不明的情绪，亲近得就像是亲姐在同他唠家常。

    “回小姐的话，上过两年。”

    “听说家里还有七个孩子？”

    “回小姐的话，是有七个。”

    “他们可都在念书了。”

    问到这儿，下头突然没声儿了。锦秋觉着奇怪，定睛望过去，便见他趴在那儿抹眼泪，抹了好半晌他才咳嗽了两声，一边咳嗽一边回话：“没上呢。”

    然而那咳嗽声再大，到底没掩盖住他声音里的沙哑。

    一个大男人，七个孩子的父亲在她面前哭起来，这是她始料未及的。

    老太太已经走到了抱厦正门口了，守门的婆子小厮们跪了一地，老太太瞥了她们一眼，一言不发地往里头去了。

    外头的动静一点儿不小，锦秋听见隐隐传来的脚步声，拐杖触击地面的声音，脑子里嗡嗡作响。看来红螺到底没说服祖母从后门悄声进来，只要她走进这个门时还未问出个结果，这场审问便断了。

    所以，需速战速决！