周劭说得不错，她又没做亏心事，更没做什么对不起卢春生的，何必要躲呢？于是她缓缓抬首，与卢春生对视。

    卢夫人见是锦秋，脚步一顿，笑意僵在脸上，然而也不过一瞬，她便又展颜笑开了，只是手肘撞了撞卢春生。

    “妾身见过王爷，”卢夫向周劭行礼，卢春生也朝周劭作了个深揖道：“参见王爷。”

    “不必多礼，”周劭淡道。

    “见过卢夫人，卢公子，”锦秋也朝二人蹲身，平平看向二人，无半分怯意。

    “妾身不容易出一趟门，今儿可巧就遇着了王爷，听说鸣金坊来了个唱锣鼓戏的，趁着今儿冬至开场，王爷是要去捧场的么？”卢夫人含笑着与周劭寒暄，连个眼神也没给锦秋，然而一旁的卢春生却是直愣愣地盯着她。卢春生这人，像是个没长大的孩子，什么都露在脸上，也不知避嫌的。

    锦秋被他看得不自在，微垂下眼睑，周劭见卢春生目光灼灼，面色沉下来，他望了一眼前头耍把戏的，道：“本王只是随处逛逛，不过前头那把戏耍得不错，准备去瞧一眼。”

    周劭这是下逐客令了，卢夫人面色微僵，正要告辞，侧头忽见自家儿子直勾勾望着锦秋。

    她觑了一眼锦秋，又想起当日华南寺她拒绝了自家儿子，回府之后卢春生与她置气那事，心里就越发厌她，尤其现下看她还勾上了王爷，更是不快。

    于是她含笑对周劭道：“前头那把戏确是好看，女孩儿家最喜欢的，”她又看向锦秋，故意四处张望了一眼，道“这是宋家大丫头罢，你表哥不是与你形影不离的么，今儿怎么没见着？”

    周劭的腮帮子抽了一下，这一幕落入卢夫人眼里，她不禁冷笑，心想你当日若向我服个软，我也懒得折腾你，你傲着，我就把你的骨头折弯了，你宋漓便是有十八般武艺，表哥的事儿一抖出来，王爷跟前看你怎么圆！

    锦秋抬起眼来，对上她的眼睛，嘴角含着一丝似有若无的笑，道：“说起表哥，您瞧我这记性，上回您托我让表哥办的事儿叫我给忘了，他现下给朝廷运盐南下去了，半分不能懈怠的，我也不好去劳烦他，您看他下回上京来，我再将您托的事儿转告给他，成不成？”

    说起这事儿，卢夫人那两片刻薄的唇抖了一抖，却因着周劭在，不能显出来，只好装模作样地弯了弯唇角。

    “卢夫人不是要去看锣鼓戏么？”周劭没心思听两个女人唇枪舌剑，眉头一皱，道。

    “一说起话来就忘了，”卢夫人讪笑着拉了拉卢春生，向周劭告辞道：“妾身先告退了，”而后母子两个一道往前走。

    锦秋望着卢春生的背影，在心里默默同他说了个对不住。

    再往前是个宽巷，行人渐稀，走几步才见一个灯笼，投下迷滂滂的一团光，打在锦秋紧绷着的脸上。

    周劭看她，像在看朝堂上舌战群儒的自己，即使胜了也没什么可欢喜的，向别人丢出十把刀，至少有一把会扎进自己的心窝，其实谁不想和和气气地就把事儿办了，就把人处好呢？

    “这汤甜，”周劭递过那罐冰莲百合汤去。

    锦秋心下涩得慌，低头接过。周劭手上那翡翠扳指同这竹筒子好似已融为一体，在这浅淡的光下，他的拇指像是被青色截了一段。锦秋一愣，接过那筒子时不由得轻轻挨过他的大拇指，冰凉的，脆生生的，似乎是个扳指。

    她忍不住扑哧一声笑出来，觉着自己方才的想法荒唐。周劭也没问她为何而笑，就只是与她并肩往前行。

    糖水解了涩，冷风散了躁意，而身旁的人……

    她不敢细想。

    二人走过了一小段，锦秋发觉周劭毫无章法地在大道上闲逛，有时往左边过去，有时又往右拐，如此多次。

    锦秋终于忍不住发问：“王爷，你……”

    周劭食指贴在唇上，做了个嘘声的手势，压着声道：“有人跟踪，莫说话。”

    锦秋眉心一跳，微微扭头。

    “别回头，”周劭吐钉子似的吐出几个字：“到人多的地方去。”

    锦秋一颗心都提了起来，她侧头去看他，对面的青白的灯笼火光打过来，他坚毅的轮廓好似是一把即将出鞘的刀。

    她忽而觉着方才与卢夫人的那场争锋相对真是小家子气。

    “往右边去，小女记得那儿有个酒楼，今儿冬至，来往的人必定极多，”锦秋尽量沉下心来，思量着。

    周劭与锦秋这便往右侧的长兴道上拐过去了。

    前头是一排排巷子，现下夜已深了，滴水成冰，人们都钻进被窝里了，道上行人只三三两两。

    周劭有些埋怨自己的大意，从当日五亭桥被自家婢子刺杀后他就该长个心眼，今儿无论如何也该带两个属下在不远处跟着他的，如此至少不会让锦秋与他一同陷入险境。

    他们身后大约三丈处，跟着一对男女，两人都是短袄长裤打扮，男子好似是醉了酒，靠在女子肩头，然而他下盘极稳，眼中无丝毫醉意，如鹰隼般盯着前头两人。

    现下道上还有行人，不是个动手的好时机，他们在等。

    锦秋还是头一回遇见这样的事儿，看着前方那些三五成群走过来的人，总觉着他们眼神不正，盯着自己和周劭，而身后传来的七零八碎的脚步声，一步一步像是踏在她心上，每行一步，她的心便颤一下。

    不，不能这般草木皆兵，不然露出破绽让跟踪之人识破，保不齐他们当街便大开杀戒，必须让自己冷静下来。

    “王爷，”锦秋压着声问：“您得罪了什么人么？”锦秋想与他说说话转移注意。

    “未曾，”周劭的声音比平日更为沉着。他忽而侧过脸去瞧她，她鬓边一缕长发被寒风撩起，像水藻在水中招摇。

    “下回本王再与你出门，必定带上暗卫。”

    再？他难道还要邀约？锦秋想回绝，可又想着能不能有下回还不一定呢？今日这关就不容易过。

    细碎的马蹄声传来，锦秋远眺，一点微光将夜豁开一个口子，再往前走，便见不远的路口处天香楼门前门灯朗挂，人来人往。

    而他们身后跟着的两人望见前头的酒楼，便猜到周劭是要往那儿去，再等不得了，脚下生风追了上来。

    周劭回头一望，大喊一声：“跑！”

    浓稠的夜色里，两个身影在大道上狂奔，木制的靴子底踩在青砖上发出笃笃的响，而他们身后跟着的二人几乎脚不沾地，如飞燕一般向他们冲过去。

    周劭回头望了一眼已经抽出了刀，愈来愈近的两人，眉头微皱。听见锦秋气喘吁吁，他直接一手伸过去拉住了身旁的人，向前疾跑。

    身后这二人是专门的杀手，而周劭只会几招防身的功夫，身边又带着一个女子，真打起来势必会吃亏，所以现下除了跑也没别的法子。

    道旁行人有的抱头鼠窜，有的呆立一旁，还有一个书生模样的倒地大喊：“救命啊！有人抢劫了！”

    锦秋的腿已经不是她自己的了，只是被周劭带着，不住地摆。她耳边是呼呼的风声，还有路人大喊救命的声音，她想说什么，张大口来却只能呼呼喘气，一声也发不出。

    两侧烧蓝流苏步摇“当”的一声落下，接着满头珠翠叮叮当当都掉了下来，秀发泼墨一般散在腰间，随风飞舞，遮住了锦秋的眼睛。

    “啊！”锦秋脚下一扭，整个身子忽而向前扑倒下去，周劭眼疾手快将她一拉，因用力过猛竟将人拉入了自己怀中，而锦秋满头乌发一甩，一阵栀子香扑了周劭满面。

    锦秋的脑袋猝不及防磕在他如石壁般厚实的胸膛，一阵晕乎，一股子芳润的龙涎香在她鼻尖萦绕不散，待醒过神来时，身后那两个人已经杀上前，一把明晃晃的刀劈下来……

    “啊！杀人了！杀人了！”一旁路过的妇人捂着眼睛惊声尖叫。

    周劭将锦秋一推，锦秋往后一个踉跄，身子扑倒在路旁，手掌擦破了皮。而周劭身子一侧，躲过那剑锋，一脚踢上那人的手腕，却也被他轻易躲过……

    锦秋半支起身子，心都提到了嗓子眼，她瞪大了眼望着缠斗在一起的三人，心想这王爷又不是自小练武的，必定打不过那二人，于是从地上抓了一把灰尘，站起来跑过去往两人眼睛上糊……

    两名刺客身形一顿，以手掩面，嘴里发出嘶嘶声。

    周劭捂着被割破的右臂，逃出二人禁锢。

    “住手！”就在此时，后头马蹄声汹汹而来，瞬息之间，三十多个黑色劲装的王府暗卫将二人团团围住。

    ……

    两名刺客被捕，咬破了藏在牙缝中的毒药身亡。

    从王府带来的护卫以及周劭的车與都在摘星楼，周劭先安排了二十人搜查长兴道各处，而后便同锦秋坐在临时雇的一辆马车里，往摘星楼而去。

    此时已是深夜，空旷无人的大道上，唯有粼粼车马之声久久回荡。

    咚——

    咚咚——

    “平安无事！”

    梆子声传来，现下已是三更天了。