再过十来天便是新年了，鸣夏年后又要出嫁，好些事儿都赶在一起，李氏忙不过来，锦秋便也帮着料理些府中事务，忙得脚不沾地。
忙些于她反倒好，至少一忙活起来就没空想那些乱七八糟的事儿了。可天一黑，喧闹一过，回到落泉斋时锦秋便觉着自己的屋子静得像个墓似的，孤零零地埋着她一个人，对赵臻失踪的种种可怕的猜测便又浮上心头。
锦秋坐在床沿边，右手握拳捶打着自己肩头，身上的疲乏消去了些。
门吱呀一声开了，呼呼寒风灌进来，撩得红帐翻飞，红螺忙放下水盆，合上门，再端起水盆放在架子上，扭了帕子，递过来给锦秋，道：“小姐，您擦擦脸醒醒神罢！”
锦秋接过帕子漫不经心地擦了擦手，忽听得呼啸的风声中裹挟着的嗒嗒的脚步声，接着一个黑色的影子映在纱窗上，越来越近。
“是谁？“锦秋望向门口。
大门直接被从外拉开了，一身红彤彤的鸣夏正站在门口，她里头穿的桃红色浅金滚边中袄，外罩大红色织锦斗篷，跟朵大红花似的。大约是即将成婚的缘故，这几日她尤爱穿红，看人也越发喜欢抬起眼来，睨着，好像她终于有了什么倚仗，可以毫无顾忌地昂着头瞧人了。
“你又来我这儿做什么？”锦秋的声音含着一丝疲惫，瞥了她一眼，便继续擦着自己的手。
“祖母让你现在过去，她有话要同你说，”鸣夏反手合上门，懒懒出声。
锦秋淡淡嗯了一声，将帕子递给红螺。
“你别一副瞧不起人的样子，当初在鸣鸿轩我与小公爷清清白白的，现下是他，”鸣夏着重咬字：“求着我嫁给他，可不是我上赶着去的。”
锦秋没听见她的话似的，对红螺道：“去将斗篷拿过来。”
“是，小姐。”
鸣夏面色铁青，气得直跺脚，走过来疾声道：“你故作清高什么？不就是看见了我们两个人在屋里么？那又怎么样，我们什么也没做，什么也没做！”鸣夏将那张绷得发红的脸怼到锦秋面前，眼睛也红像是化了桃花妆似的。
锦秋这才瞧了她一眼，道：“既然你决意要嫁到国公府，那日的事，我便当没看见，你也不必耿耿于怀。”
鸣夏噎住，咬了咬唇，骂人的话再说不出来了。
她明白，因为鸣鸿轩的事，无论她嫁到国公府嫁得有多风光，锦秋心里都会看不起她，认为这一切是她不顾名节换来的。就因为这个，她在锦秋面前永远矮一截，她不甘心，因为不甘心，所以就要将她踏入泥淖，踏入比自己所处的更深的泥淖。
锦秋全然没看见鸣夏似的，自顾自地披上斗篷，系上系带，淡淡说了一声：“走罢，祖母不是要见我么？”而后便绕过她出了门，红螺快步跟上。
鸣夏冷哼一声，旋即又嘴角一勾，也跟了出去……
春暖阁里，两排烛火将屋子照得亮如白昼，宋老太太端坐上首，袍子上银线绣的喜鹊登枝从下摆一直延伸到腰际，包裹着她枯瘦的身子。里头的东西即将腐朽至死，外头却仍然光鲜亮丽，然而亮丽是短暂的，迟早有一日内里的腌臜都要抖露出来。
李氏也含笑坐在一旁，她欣慰地望着鸣夏，目光掠过锦秋时顿了一顿，旋即别过眼去了。
“鸣夏，这几日你也忙坏了罢，快坐到祖母身边来，”宋老太太笑呵呵，显得那瘪嘴更瘪了。
鸣夏于是立即走上前坐了，甜甜说着：“谢祖母。”
“锦秋，你也坐啊！”宋老太太的笑意淡了些，语气却是少有的慈爱。
锦秋不自在地坐了，她望着坐上之人，不由纳罕，祖母对她向来吝惜笑容，今儿太阳打西边出来了？
一个黄鼠狼，每次见面都要咬你一口，今儿却朝你拜了一拜，那八成是接下来这口要咬得更深，锦秋警惕起来。
“锦秋，你表哥的事现下怎么样了？”宋老太太问。
“我已经派了人去儋州打探了，大约再过个七八日就有消息了。”
“那……”宋老太太从案几上缓缓端起茶碗，掀开杯盖，盯着浮在面上的茶叶，道：“你今后准备怎么办？”
怎么办？什么怎么办？难道是在问赵臻出事后她准备怎么办？一切还尚未有定论呢，这帮人就急着要赶她出门了？
锦秋捻着帕子的手紧了紧，道：“那自然是等着表哥的消息，若是，若是……”锦秋绞着帕子，许久才道：“那便剃了头做姑子去！”
这坚定的一声在空旷的阁楼里久久回响……
众人互望了一眼，没再言语了，都端起茶碗来抿了一口茶。
锦秋说的自然是气话，她不过是要向她们表明决心：我要么嫁给表哥，要么就青灯古佛了此一生，逼着我攀高枝，让我去跪那些个夫人，你们想都别想！
“既然如此，那你那些嫁妆岂不可惜了？”李氏的一句话在锦秋耳边炸开了。
锦秋猛地抬头看向一脸温柔笑意的李氏，大惊失色，原来是在这儿等着呢！惊讶过后她竟是呵呵笑了起来，道：“母亲这话是什么意思，难道您连自己女儿的嫁妆也出不起，要来我这儿抢？”
她怎能想到这帮所谓亲人竟然这样不要脸面，当初断送了她母亲，现下又要来喝她的血，竟打起她嫁妆的主意！
鸣夏昂头睨了一眼锦秋，道：“现下姐姐的表哥不是出事了么？你的婚事又没着落了，留着那些嫁妆有什么用，不如先给了我，待我嫁进国公府，以后有的是好处，难道我还会不照拂着娘家不成？”
原本听了锦秋的话，面上很有些挂不住的宋老太太又听鸣夏一说，觉着也有理，于是咳嗽了两声，道：“锦秋，你妹妹说得不错，也不要你多少，就是将京郊那五十亩旱田换成你那儿的一百亩盐田，你母亲名下有那么多田，不差这几亩的。”
锦秋站起身，歪着头来来回回扫视着在座的这几人，不住嗤笑。
她以前还想着她们再如何闹到底也是一家人，所以那日才会去鸣鸿轩里将鸣夏拉回来，宁愿讨她的嫌也将她拉回来。如今看来，竟是她傻了，原来人家压根也没将她当一家人，只是谋算着她的东西。
想透这一层，锦秋笑声渐歇，反倒镇定下来，眼睛里只剩下冷意和嘲讽，她盯着鸣夏，道：“幼时你从我房里搬出去的那些东西，我还没向你讨回来呢，你这又来朝我伸手，就不觉着脸红？还说什么要照拂着我们，若是连那些东西都还不回来，我还能指望你做了朱夫人便给我什么好处？”
“我什么时候拿过你的东西，没有影的事儿，姐姐你别张口就来，”鸣夏的说话声带着点鼻音，身子也往宋老太太挨过去一些，像是受了委屈寻求庇护的幼崽。
锦秋冷哼一声，从桌上倒了满满一杯茶水，一仰而尽，道：“要不要我派人去搜？”
“锦秋！”宋老太太一拄拐杖，高声喝道。
“锦秋，我本不想说你的，可那都是多少年前的事儿了，幼时姐妹在一处玩，拿两件东西那也是有的，现下谁还记得那东西在哪儿，说不定已经给你还回去了，”李氏也来帮腔。
“还回去，您怕是在说什么笑话罢？”锦秋手上紧紧握着个空杯子，指节握得泛白，面上笑色风卷残云般敛尽了，只剩下冰雪般的冷意，她道：“我就一句话，想要我的嫁妆，门儿都没有！别说我表哥只是失踪，便是他死了，我做姑子去了，这些嫁妆，一颗珠子也不会给你们，宁肯给街边的乞丐也不给你们！”
“你个逆子！”宋老太太一听，拐杖拄得咚咚作响，挣扎着就要起来。殿中众人一惊，都望着坐上之人。
“您别气着身子，”鸣夏轻拍着她的背。好一阵她才气喘吁吁地停下来，身子重重往椅背上一靠，举起拐杖有气无力地指着锦秋。
锦秋缓缓坐下，咬了咬唇，放缓了声道：“祖母，您年纪大了，犯不着为我们这些后辈的事儿气坏了身子，既是鸣夏要出嫁，嫁妆的事儿便让母亲想法子。”
“后辈？我宋家没有你这样顶撞长辈的后辈！”宋老太太颤抖着手胡乱抓了案几上的茶盏，往桌上重重一砸，怒道：“明日……明日就将你在族谱中除名，我们宋家供不起你！”
锦秋早就不想做宋家人了，若不是怕父亲再受刺激撑不住，她真恨不得立即便将自己的名字从族谱上划去。
李氏见锦秋不言声，以为她这是被吓住了，便想着此事兴许还有转机，于是走到宋老太太身边去，轻声安慰了几句，又望着锦秋，故意好言好语地道：“锦秋呀，你也是脾气太急了，现下过来给你祖母道了歉，方才说的话就当云烟，散了，快过来，”说罢朝她招了招手。
“我若向祖母道歉，那我的嫁妆你们还要不要了？”锦秋抬首，望定了三人。
还不等李氏说话，宋老太太便质问道：“你的嫁妆？你母亲留下的，就是你的嫁妆？那是我宋家的东西！”
“哼，宋家的东西？”锦秋面色一凛，也懒得跟她们扯皮了，站起身来，缓缓朝老太太走过去，道：“那咱们今儿就来掰扯掰扯这所谓宋家的东西。”