次日，遗体火化。锦秋回孙府时，手里多捧了个骨灰盒。

    原本预备次日启程将骨灰送去泉州的，偏偏当夜她便晕倒了。看诊的大夫说她这是忧思过度，脾胃不运，再加上前些日子四处寻奔走劳累过度，多方作用下才会病倒，需卧床些时日，再服几帖药才能好清。

    锦秋无法，只得让阿大代她将骨灰盒送去泉州她舅母那儿。

    病中锦秋日日躺在床上，迷迷糊糊，汤药饭食都是红螺贴身伺候。周劭常抽空来瞧她，可每回她要么躺着，要么就不言语。

    转眼就到了三月中旬，院子里的桃花相继盛开，檐下还有燕子做窝，时不时听得几声“叽叽”的小燕子的声音，锦秋这时候才坐起身，让打开窗子透透气。

    沿边几县的棉花都种下去了，周劭的闲暇这才多起来，这日黄昏，他又来了孙府。

    红螺伺候锦秋躺下，从房里出来，正巧便见着周劭大步走过来。

    若是以往她定是要拦他，可这半个月来周劭常常过来，他身边的守德又私下提点她说锦秋迟早得是广平王府的女主子，让她别误了自家小姐的前程。红螺不知道什么前程不前程，但周劭的用心她还是看在眼里，况且他又是王爷，强要进去她也拦不住，索性就不拦了。

    “给王爷请安，”红螺朝周劭蹲了蹲身。

    “今日大夫来瞧过了么？”周劭驻足问道。

    “大夫说小姐身子没大碍了，只别闷在房里，出去走走便好了，可奴婢瞧着小姐精神头大不如前，她又不喜出来走动，奴婢怎么劝也无用，”红螺懊丧着脸。

    周劭于是从腰间解下自己常系的银累丝绣花鸟纹香囊，递给红螺道：“这是个提神的好东西，本王戴了好些年头，你拿去药房让人配出药材做个一样的给她随身戴着，再多配些拿回来做药浴，一准儿能好，若其中有什么名贵药材别心疼银子，问本王要就是了。”

    “谢王爷，”红螺欣喜接过，朝周劭一蹲身，捧着那香囊左看右看，快步走出去了。

    周劭望着那扇门，若是以往自己别说是推门进去，便是站在门口她都能跑出来将他好一顿骂，说他是个无礼小人，说他与朱奥一丘之貉，可这些日子他大摇大摆地走进去，也没人来拦他了。

    他心中怅然，不过半个月而已，他便亲眼见着这朵带刺的花拔了刺，花瓣也萎了，眼看着就要凋零，他心里是又惋惜又吃味，可没法子，只能自己煎熬。

    他推门进去，屋里一片鸽灰色笼罩，隐有阴森之感，他望过去，只能看见那架子床上微微的隆起。

    周劭轻手轻脚地走过去……

    “表哥？”半梦半醒间，锦秋喊了一声。

    方才她才做了个梦，梦见自己躺在床上，赵臻推门进来，以至于她现下分不清梦境与现实，就喊了一声。

    周劭定住了，抬了一半的脚放下，不言语。

    “快过来，我有话同你说，”才两句话的功夫，锦秋就开始落泪了，她支着身子坐起来，望着周劭。

    周劭缓步走过去，就近搬了张杌子坐在床边，微垂下头。

    她眼睛里蓄了泪，又有薄薄暮色笼在她面上，看什么都是朦胧的。她便以为自己在梦里，而这就是赵臻，于是从绣被上捉住他的手拉过来。

    周劭感觉柔柔软软的一双小手，嫩豆腐似的，包裹着自己的手，他小腹一抽，反手紧紧握住了她，差些儿就忍不住抬起头来了。

    “我以前做了许多对不起你的事儿，一直没敢告诉你，如今你走了，没机会说与你，我心里更不安生。你可还记得七岁那年，你捉了一只蛐蛐，比我花五十两银子买来的还厉害，我斗蛐蛐输了，一恼，就把你那蛐蛐放走了……”

    那些话像是钉子，一个一个钉在周劭心上，他握住锦秋的手微微颤了颤。

    “还有呢，十岁那年，我得知她不是我母亲，那时她又责骂我，我……”

    周劭心里发闷，在他的心里，锦秋就是他的人，她什么都该属于他。

    可是，她的幼年时光，那些记忆，却被另一个人填满，而他，只是个外人。

    “可……”锦秋突然提高了声音，握着周劭的手紧了紧，“我对不住你的事儿太多了，唯有一件，我不敢说，便是在梦里我也不敢当着你的面说，你对我这样真，我不敢伤你的心……”锦秋说着，眼泪一串串落下来。

    她所谓最对不住的便是当初答应他的婚事，那件事她是存了私心的，一则为了逃避祖母的逼婚，二则是贪图赵臻对自己的好，唯独没有心悦他这一项。

    锦秋突然松了手，双手捂着眼睛大哭道：“若不是我，你怎会做皇商，你怎会运盐南下，怎会落水？都是我，是我的错，我这样坏的人，今后定是要下地狱的！”

    “你说什么傻话！”周劭突然出声喝止。

    “我没有……”锦秋说着，却意识到这声音不对，吓得身子往里缩了缩，将他一推，大喊道：“你是谁！”

    她的眼睛骤然清明，一滴泪跌下来，正落在周劭那扳指上，“嗒”的一声。

    “是我，”周劭嗓音低沉。

    锦秋彻底清醒过来，将原本只盖到腰际的绣被再拉起来一些。这些日子周劭常来看她，她也不意外了，于是道：“王爷，叫您笑话了，您先出去罢，我穿好衣裳再来向你行礼。”

    周劭低笑两声，抬首看向锦秋，道：“不必这么麻烦。”

    四目相对，而后又都别开眼。

    “那我起来点了灯罢，”锦秋有些无措地要掀被子起来。

    周劭按住她的手，“灯也不必点，有些话得说话的人穿戴齐整了，照着亮才能说，可有些话，得就着酒，熄了灯说才最好，你说是不是。”

    锦秋停下动作，不言语了。

    “大夫说你身子无碍了，为何还成日躺在床上，不出去走走？”周劭问，像哄孩子一样温柔。

    “不想出去，”锦秋抹了眼泪，淡道。

    “你表哥死了，你对他心里有愧，就折磨自己？”

    锦秋听不得他这说大道理的口吻，她瞥了他一眼，冷哼一声道：“王爷您什么都不懂，我跟我表哥的事儿，您什么也不知道。”

    周劭更来了火气，他一个大活人，就坐在锦秋面前，她却说得好像他与她不是一个世界的，而她与赵臻才是。

    “本王不懂？”周劭猛地站起身来，居高临下地俯视着锦秋，只能见她乌漆漆的头顶，他双手背在身后，道：“本王懂得很，本王十岁时父皇驾崩了，失去至亲之痛你以为本王没体会过？”

    锦秋仰头望着他，看不清他的神情，她不明白他怎会突然说这样的话。

    房里突然就静了下来，只有外头风拂树叶的沙沙声，还有几片落花从窗棂飞进来。

    “罢了，”周劭别过头去，道：“本王不管你有多伤心，明日必须走出院子。”

    “王爷您连这也管么？”锦秋嗤笑。

    周劭理了理袖子，笑道：“本王可没那个闲心管你的事儿，只是你白吃白住，统共欠了本王几百两银子了，现下粥棚正缺人手，你恰好又闲着，不如明日就补上这个缺？”

    这话可着实将她噎住了，一句话也反驳不了。

    夜幕降临，鸽灰色渐浓。周劭对锦秋道：“今夜便好好歇息罢，明日记得早起。”说罢嘴角微勾，不给她说不的机会，转身往外走。

    待那一身黑袍隐没在夜色里，锦秋从床头抓了柄玉如意，往门口重重扔了过去……

    竟有这样不近人情的人，亏得他先前还有脸说什么做广平王妃如何如何好，现下看来，不被他当苦力差使就不错了。

    可是锦秋确实欠了他的银子，还欠了他人情，能怎么办，只能次日一大早便起身梳洗打扮，先在赵臻灵位前上了香，又忧思了一会子，待到辰时守德来叫人时，才万般不愿地跟着他到了康宁街上。

    大清早街道上往来行人不多，只有几个包子铺开张了，传来几声吆喝：“买包子，新鲜出炉的包子！”一声声此起彼伏，遥相应和，将睡眼惺忪的路人都叫精神了。

    锦秋跟着守德来到了康宁街尽头，这儿原本是个包子铺，暂时被周劭租下来作粥棚。原铺子里的掌柜的和从衙门里抽调的人手一起没日没夜地忙活。

    别处的铺子生意还稀，这儿却已经排起了长队。

    锦秋从队伍旁走过，扫了一眼，都是些衣衫褴褛，瘦得皮包骨头的老弱病残，与之前在渡口抢她包袱的差不多少。

    锦秋粗略地数了数，这儿至少有两百个人，一大清早就如此，白日恐怕更忙了，怪不得周劭说忙不过来。

    人一忙起来，就没的闲暇想那些不高兴的事儿。

    原本极不情愿的她现下却走得比守德还快，几步便走到他前头，还一个劲儿地催促道：“快些，不然这些人什么时候能喝上粥！”

    “好嘞，”守德快步跟上，二人循着队伍走到前头。

    在那热气氤氲的铺子里，周劭背手立在那儿，包子笼里的白气缠绕着他。他从曦光里走出来，目光从始至终锁住锦秋。

    “到底是来了，”周劭说。