锦秋假作没看见周劭，与他擦肩而过，她四下张望了一眼，便见铺子里有两个小商贩打扮的正和面，一妇人在煮粥，还有三人捏包子，而门口摊子上站着两个穿黛青色官服的在分发包子、舀粥。

    可锦秋这样十指不沾阳春水的，除了能帮着发发包子，也干不了别的了。她于是自觉走过去站在两个官差身旁，学着身边人的样子，用黄油纸从笼屉里抓包子，包好后分发给排队过来领粥的人。

    “谢谢，谢谢官爷，”一个佝偻着背，携着个五六岁小孙儿的老婆婆从官差手中接过白粥，又从锦秋手上接过包子，含泪向二人躬身道谢。而后她欢喜地拉着她的小孙儿颤巍巍走到人家屋檐下，就地坐在台阶上，将包子都给了孙儿，自己喝粥。

    锦秋看着，眼角微湿。

    “能多给那婆婆一个么？”锦秋望了一旁的周劭一眼。

    “不能，”周劭毫不犹豫。

    锦秋斜了他一眼，冷哼一声，继续分发包子。

    没一会儿功夫，一个蛋黄似的太阳从升起，东方染红一片。周劭交代了几句，最后看了锦秋一眼，便迎着朝阳，大步走出去了……

    “别挤啊，一个一个来！”

    “谢谢官爷，谢谢官爷！”

    “宝儿，有吃的了，咱们终于有吃的了！”

    ……

    锦秋已湿了好几回眼眶了，不走出来她以为的民生疾苦便只是书里几句轻描淡写的话。现在才算知道，这世上真有人衣不蔽体食不果腹，她看见一身伤病行动不便的人得了个包子便笑得那样满足，还有懂事的姐姐自己吃不饱，却还将包子分给弟弟妹妹。

    锦秋也终于知道为何周劭不许自己多给那老婆婆一个包子了，来这儿领包子馒头的，哪一个不可怜呢？多给了那婆婆一个，那便每人都得多给一个，可却没有这么多粮食来供应。她想着，不然自己一回京城便卖了几个铺子筹集些银子买粮来赈灾。

    正这样想着，便听得蹲在右侧角落里独自啃包子的一个妇人呜咽起来。那妇人泪水已流了满脸，却仍不住往嘴里塞包子，塞得两颊鼓胀起来，终于“噗”的一声将包子都吐了出来。

    另一个蹲在路边吃包子的老妇人见了，便走过去问：“大妹子，不是有包子吃了么？你咋的还哭上了？”

    “俺是想起了顺子，还有顺子他爹，大水来时他们要是跑出来了，就也能吃到这又大又白的包子了……”妇人说着说着呜咽得更大声了。

    老妇人轻拍了拍妇人的背，叹了一口气道：“谁家不是这样呢，可人总得活下去不是？”说罢她将自己的包子掰了一半给妇人。

    锦秋原本想多拿个包子上前安慰几句的，奈何现下人太多了，她忙不过来，便只能眼睁睁看着这一老一少两个妇人相扶着往远处去了。

    锦秋恍然明白，在她不知道的某处，也有人同样失去亲人，可正如那老妇人所说，活着的人总得活着不是？而那些对表哥的不舍和愧疚，也该随着他，葬入坟墓了。

    锦秋眯眼望了望天，云破日出，一切豁然开朗。她微微一笑，垂下头继续忙活，忽见队伍里有三个男子推推搡搡，于是挥手提醒道：“一个一个来，别挤！”

    几人抬头，望了一眼锦秋，目光忽的顿住，用手挡住了脸。

    锦秋也望着他们，眯眼打量了片刻才意识到这几人便是之前在渡口抢她包袱的。

    “拿好，”锦秋继续分发包子，假作不见。

    没一会儿，便轮到几人，那饿得皮包骨头的男子接过一碗粥和一个馒头，瞥了锦秋和她手里的包子一眼，咽了咽唾沫，到底没好意思伸手去接包子，转身走了。

    “诶，包子没拿呢！”锦秋喊了一声，将包子再递出去一些，那人回头，瞄了锦秋一眼，发觉她面色如常，于是连连道谢：“谢谢姑娘，谢谢姑娘，”而后接过包子一溜烟地跑走了。

    日头越升越高，街道上热闹起来了，两侧商铺子开门迎客，道旁吆喝声此起彼伏，儋州城醒了。

    而这领粥饭的队伍却越排越长，直排到人家酒楼门前，拐了个弯，伸进巷子里了。

    锦秋的肩背酸痛起来，于是她停手捶打了一下肩头。

    “喂，这包子还给不给了！”一个身宽体胖的男子面色不耐，伸手向锦秋要包子。

    锦秋不悦地瞧了他一眼，故意慢腾腾地将包子包好了递给他道：“拿好。”

    那人哼了一声便大摇大摆地走出队伍。

    锦秋又望了那人的背影一眼，总觉着哪儿不对劲，可又说不上，目光最后落在他的长靴上，终于发觉，那人穿了一双黑绒长靴，身上的衣衫虽也是粗布麻衣，却没打一个补丁，身子也肥硕，丁点儿不像是个受饥的灾民。

    接着，锦秋一面分发包子，一面观察着这些领粥的人，发觉四人中便有一个是这样的。

    她瞥了身边两个官差一眼，见他们神色如常，更是纳罕。于是下午换另一班岗时，锦秋与他们都闲下来，便试探着问那两个官差：“来领粥的这些人里，似乎有些不是灾民？”

    “我们只管施粥，旁的一概不问！”两个官差瘫坐在椅子上，一手捂着额，有气无力道。

    锦秋也不再多问，用罢午饭立即去了四方馆寻周劭。

    此时他恰好与众位官员议完了事，便让守德将锦秋领进书房。

    他手肘压在红木几上，揉了揉眉心，见着锦秋进来，摆手道：“随意坐罢。”

    锦秋便在他身旁落座，离他不过几步远。

    “可用过午膳了？”

    “用过了，”锦秋答。

    “那便再陪本王用一道，”周劭站起身，吩咐道：“传膳。”

    锦秋：……

    接着，二人便走出来，在朴素的四方桌前相对坐下。

    锦秋紧紧捏着帕子，眉目低垂，望着光溜溜的桌面。周劭食指指背“嗒嗒”地敲着桌面，似笑非笑地看着对面人额前的几缕碎发，春风撩起它，风过了它又覆下。

    “本王一顿也吃不下多少，多做了反倒麻烦，每顿便只有四个菜，若是嫌少，便让人再做几个过来，”周劭停下手。

    “不必了。”风也停了。

    四个婢女端了菜过来摆上，只有糟溜鱼片、春笋腌肉汤等几样家常菜，她们又在锦秋和周劭面前摆了碗，碗是寻常青瓷碗，筷子也就是寻常人家用的竹筷子。二人净了手，周劭遣退仆从，屋子里便又只剩下两人了。

    周劭捉起筷子，先是夹了片春笋放入口中，微微点头，道：“听闻这些日子你病中都在喝粥，这笋新鲜，你尝一尝，”说罢便将菱花碟推过去一些。

    “不必了，我已吃过了，”锦秋看着面前已盛好的满满的白米饭，无奈道：“我向来是一个人用饭的。”

    周劭又夹了夹鸡丝到碗里，漫不经心道：“那你以后可得习惯与本王一同用饭，”他望了锦秋一眼，那一眼，是小心翼翼的试探，他声音低下了下去，问：“上回本王问你的话，你想清楚了么？”

    锦秋觉着自己像是个蚕蛹，被紧紧包裹着，透不过气来。

    “王爷，其实我有旁的事要说，”锦秋抬起眼，正色道：“有人冒领粥饭。”

    周劭似是毫不意外，只淡淡嗯了一声，道：“此事本王已知晓，从明日开始，用陈米煮粥，不做包子，以窝头代替，这样的饭食，只有饿极了的人才会吃。”

    “可……”

    周劭似是知道她要说什么，摆了摆手道：“于灾民而言，只要能活着，草根树皮也能吃，何况是这个？”

    觉得他说得有道理，锦秋不言语了。

    周劭也不再说话，只静静吃着饭，时不时抬头看她一眼。自立府后，周劭向来是一人用饭，从前不觉着有什么，但今日看着锦秋坐在对面，他才恍然觉着以前过的都是什么日子，用饭自然要有人相陪才好的。

    锦秋实在受不住这人的眼光，敷衍着进了几口，到底还是告了退。

    打开门走出来，锦秋才觉着自己从那密闭的蛹里破出来了，可是一颗心却跳得厉害。

    院子里的桃花开得正艳，温和的春风轻拂枝头，粉色的花瓣翩翩，像姑娘的裙摆，翻来覆去，笼住一季春光。

    锦秋走到那粉色铺就的院子里，才走没两步，便听得前方假山后头粗声粗气的一句：“这女子到底是哪家的姑娘，能得王爷这般厚爱，甚至与她一同用饭？”

    “儋州这儿能出什么大家闺秀不成，不都是小门小户里的小姐。”

    “要我刘老二说呀，直接将人灌醉了往床上一扔了事，还犯得着你来我往，磨磨唧唧的么？”

    “你懂什么，一个守园子的大老粗，女人都没碰，男女之事自然有来有往的才有意思嘛！”

    接着便是一阵哈哈大笑。

    锦秋听得心里冒火，正欲现身喝止，才上前两步却又听闻那笑声远去，想着这不过是几个下人的口舌罢了，没必要追出去训斥，只得压下心头的不快，转到廊上去了。