回到京城时已近四月，日暖风轻，喜鹊闹春。
锦秋从马车上下来，望着那块书“宋府”二字的门匾，竟生出一丝怔忡。这一趟儋州之行，送走了表哥，却迎来了另一个人，将彻底改变她的余生。
“大小姐？”门房福子拉开府门，见着锦秋红螺二人，激动地大喊道：“大小姐回来了，大小姐回来了！”
锦秋回以一笑，这门房虽唯李氏之命是从，却也还有几分人情味。她与红螺进了门，并不回汀兰院，而是快步往主院去了。
……
“爹爹！”人未至，声先闻。
宋运正临摹王羲之的《兰亭序》，忽而笔锋一岔，一副字就写坏了，他却无半分恼意，忙搁下笔走出去，便见立在门口的锦秋。她原本脸上就没二两肉，现下更是连下颌都尖了些，幸而她骨相匀称，脸盘子圆润，不然便要显得刻薄了。
“去一趟儋州你怎的清减了这许多？”宋运愠怒道：“若不是为父寄信嘱你速回，你恐怕还要待上几个月罢？”
锦秋愣住了，父亲怎会知道她没去泉州探舅母，而是去了儋州寻表哥？难道是阿大阿二给他报了信？她又打量了宋运一眼，觉着他较三月前还要圆润些，身子应当无恙，所以他来信命她速回，想必就是听闻她在儋州的消息，如此她这颗悬了一路的心才终于放了下来。
“爹爹，”锦秋缓缓走到他身边去，勾住他的手肘，软下声音道：“横竖我是去了，您现在恼我也没法子，不如就当作我去了一趟泉州，您心里也舒坦些，”她一面说一面搀着他坐下。
宋运瞧着她，轻叹了声，问：“他如何了？”
锦秋心头一痛，忙转过身去，垂首看着青砖地面，道：“火化了，已经让阿大将骨灰送去泉州，我原本也是要去的，收到您的信以为您身子又不好了，便匆忙赶了回来。”
宋运轻轻摇了摇头，又叹了一回气。他倒也没觉着意外，当日派去儋州打探消息的将赵臻的衣裳呈给他时，他便知道赵臻是九死一生了，只是一想到锦秋的婚事，还有她那瘦削的面庞，他这个做父亲的，心里就疼。
“那你今后怎么个打算？”宋运昂头望着她。
锦秋揩了揩眼角，带着浓浓的鼻音，道：“没想好呢，爹爹若是没旁的事儿我就先回去了，一回来就到您这儿来了，昨儿夜里没睡，现下困的慌。”
“那你快去躺一会儿，我这又没什么事儿，”宋运忙摆手。
“诶，”锦秋这便退下了。
她暂不想与宋运说周劭和她之间的事儿，毕竟还没定下来，若是中途出了什么岔子，没成，他恐又要伤一回心了。
“小姐，您怎么了？”等在主院外头的红螺见锦秋又红了眼睛，迎上前关切问道。
“没事儿，回去罢，”锦秋吸了吸鼻子，将眼泪抹了，与她一同往汀兰院走。
……
走时还光秃秃的草地上已是一片青青草色，篱笆里红螺种的矮牵牛和春兰争艳，引来三两只蝴蝶，春风一拂，芳香浮动。
二人相视一笑，推门进了屋子，眼前一幕却让二人脸色陡然变白。
锦秋的枕头被褥被翻得凌乱不堪，里头的棉花都能瞧见；拔步床右侧，那衣柜门敞开着，原本叠好的衣裳七零八落；还有靠墙的书柜上，书本七倒八歪，甚至有几本扑在青砖地面上。
“小姐，这……这是遭贼了罢？”红螺惊得瞪大了眼，大喊着跑到拔步床前，将那褥子扯平整了，又瞧见绣被被扯破了线的一角，痛惜道：“奴婢走时都好好的，怎的回来就成这样了！”
锦秋面色微沉，走进去将地上几本书拾起，轻拍了拍，哂道：“咱们宋府能进什么贼？只有家贼！”
“家贼？难道是哪个不要命的奴婢见小姐您不在，进来偷东西？”
“哪个奴婢能有这样大的胆子，且不说我会回来，便是我死了，她们也不敢动汀兰院的一根草，除非……”锦秋将那书放回书架上，码好，切齿道：“是得了主子的吩咐。”
这府里，将锦秋视为眼中钉肉中刺的主子，就只有清溪院的那个了。因上回锦秋威胁她们的话，李氏怀疑锦秋手中有她的把柄，所以才趁她不在派了人来搜。
“小姐，照您这么说这事儿便与夫人脱不了干系了！”红螺抓着绣海棠花面的被子往床上一摔，恨恨道：“这回您说什么也要告诉老爷，让他为您做主！”
“先将东西收拾好了，”锦秋淡道：“这事儿不能告诉爹爹。”
“小姐！”红螺急得跺脚。
锦秋不言，将地上的书都拾起来，码好。
红螺没法子，只能转身继续叠被子，却还是忍不住抱怨道：“小姐，您怕惹老爷不高兴，引出他的旧病来，所以就忍着，可夫人这样明目张胆的，您忍得了一回，还能忍得了一世？”
“我素来不是逆来顺受的，只是……”锦秋顿了顿，不言语了。
锦秋知道李氏的性子，她真要来搜，也会命人将东西都摆回原处，绝不会让人抓着一丁点儿错处。如今汀兰院被翻乱成这样，要么压根不是她吩咐的，要么就是她有意为之，可府里除了她，还有谁会来汀兰院搜东西？那八成就是她故意的，故意激怒她，可她又为何如此呢？锦秋想不明白。
费了半个时辰的功夫才将屋子收拾齐整了，立即便有丫鬟过来传饭。这都是宋运的吩咐，意要为她接风。
锦秋过去大堂时，宋运已经在了，锦秋便坐到他身边去，父女两个又说了些话，老太太和李氏也前后脚到了，锦秋见二人过来，也就不言语了。
婢子们开始布菜，攒丝鸽蛋、溜鲜虾、白糖油糕这几道锦秋爱吃的都放在了她这一侧。开动后，锦秋迫不及待夹了一块金黄的油糕，放进嘴里，外酥里嫩，咬到红豆馅时一口的甜蜜，她吃得嘴角都扬了起来。
老太太却突然叹了口气，意味深长地盯着宋运道：“鸣夏嫁过去之后，饭桌上总觉着少了些什么，唉，怎的人家都是子孙满堂，唯独我宋家人丁单薄啊！”
宋运心下明了，这是想劝他过继个人来，他不疾不徐地夹了一夹鸡丝搁在老太太碗里，道：“今儿这鸡丝炒得嫩，您尝尝。”
李氏今日也没接老太太的话，她全副心思都放在锦秋身上，时不时瞥她一眼，见她无半点怒色，不由纳了闷。
锦秋向来是个吃不得亏的，房里乱成那样，她怎能咽得下这口气？按理应当在饭桌上让彻查下头的丫鬟们才是，如何这般风轻云淡？
饭桌上无人应老太太的话，老太太瞥了一眼李氏，也不再言语了，只是汤匙碰碗的叮当声越发响亮。
良久，一顿饭快要吃到尾了，李氏终于按捺不住，笑对宋运和老太太道：“前些日子锦秋不在府里，我便见汀兰院里有丫鬟小厮进出，那时就逮着两个好好罚了一顿，可府里头奴才多了，照管不过来，汀兰院又偏，保不齐什么时候溜进去几个，扰人清净，况且锦秋身边伺候的就只有红螺一个，不如多派几个人去伺候着，守守院子也好。”
原来她拐了这么大个弯就是想往汀兰院安插人手！
“我看不必了，”锦秋放下象牙筷子，抬眼看向正对面的李氏，道：“这么些年我住在汀兰院也没见哪个丫鬟小厮未经传召敢进来的，现下我回来了，我的院子我自然管得了，就不必再派人过来了。”
“你一个姑娘家，震不住人，还是让几个厉害的婆子过去看着为好，”宋老太太已经放下碗筷，从婆子手中接过茶盏，轻吹了吹。
锦秋求救似地侧头看了一眼宋运，宋运也抿了一口茶，低沉的声音响起：“这么些年她住在那儿好好的，十三岁时都没出什么事儿，现下她十九了，还能照管不好？”
李氏和老太太都端起茶碗抿了一口，不做声了。
宋运平时不过问家事，府里大小事宜虽说都是两个女人把持着，可他要真开了口，她们若不占理也就不敢再分辩了。
李氏自然也明白这一点，所以才会故意将锦秋的落泉斋翻乱了，激怒她，让她自己个儿在饭桌上提。一旦她提出来，李氏便顺势说给汀兰院加派几个人手，宋运为着锦秋的安全定会同意的，可谁能想到她一改往日的做派，压根一个字也不说。
李氏用罢饭回到清溪院，歪在卧榻上静静地想，难道锦秋出去了一趟，性子也转了？
她心里正疑惑着，突然就听见吱呀一声门开了声音，她于是坐起身来，望着走进来的翠鸣，面色不悦，斥道：“做什么慌慌张张的，我才躺下，正要小憩一会子！”
“夫人，夫人恕罪，是大小姐过来了！”
李氏心里一惊，立即下了榻，道：“把人领进来罢。”她走到菱花镜前将发髻理了理，镜中人眼角眉梢都是冷意。
锦秋已六年没来过清溪院了，这会子来是怎么个意思？