“呵！”锦秋捂着帕子轻笑，瞥了一眼鸣夏。
鸣夏方才被朱奥说得眼角泛红，再配上那嚣张的神色，看起来真是既可怜又可恨。
锦秋叹自己心软，见她受了冷遇，竟便生了怜悯之心。其实人家非但不觉着这日子煎熬，兴许还乐在其中呢！
鸣夏瞪着锦秋，斥道：“你笑什么！不许笑！”
锦秋微摇了摇头，道：“朱夫人，你嫁了国公府，便以为天下人都同你一般想嫁高门？”锦秋举起手中的累丝攒珠珐琅六角盒，递还给她，“此番回来你是特地要在我面前显摆的罢？显摆也就罢了，莫有了夫家便忘了娘家，拿娘家当垫脚石踩，用饭时说那样的话，就是自个儿看不起自个儿，既如此，也别指望别人能瞧得上你！还望你别忘了这十六年你吃的是谁家的饭，穿得是谁家的衣裳，自个儿又是从哪个府里抬出去的！”
“你……你……”鸣夏嘴唇抖动，面容狰狞，蓦地扬起了手……
啪——
六角盒被她打落在地，南珠手串从里头掉出来，漏窗上投下来的一缕阳光正落在那串殷红的南珠上，光华流转，晃人的眼。
鸣夏微红的眼盯着锦秋，目光淬了毒一般，她指着那手串，恨道：“宋漓，等着瞧罢，有你来求我的时候，到那时我要你跪着将这手串捡起来！”
“我等着，”锦秋微微一笑，道：“真有那时候，我也求不到你这儿来！”她一仰头，正望见梁橼上一张巴掌大的蜘蛛网，一只小粉蝶困在其中，而蜘蛛眼看就要触及它了。突然，飞蛾扑腾起来，甩脱粘腻的细网，振翅飞走了。
鸣夏还欲再说，却听得身后莺儿急切的喊声：“夫人，小公爷就要上马车了，说是要回去！”
鸣夏瞥了一眼地面上的南珠手串，冷哼一声，立即敛了神色，快步往府门口走去……
因朱奥只在宋府用了午膳便立即离去，惹得宋家一众奴仆猜测鸣夏不得丈夫喜爱，一个个都在背地里笑话她，一面笑话又一面眼红。
鸣夏送走了朱奥，便往清溪院去，人尚在廊上，就故意高声对贴身丫鬟莺儿道：“唉，夫君都与我成亲了却还是个孩子样，婆母有要事急寻他他还赖着不走，若不是我劝他他还不知要待到何时呢！”
鸣夏说着，扫了那些个站岗洒扫的丫鬟一眼，昂头进了屋子。
李氏望着走进来的鸣夏，愠怒问：“夏儿，他怎的就走了？上回归宁也是，只坐了半日便回去了，”说罢她便将青皮账本搁在案几上，拍了拍贵妃榻，示意她坐到自己身边来。
“娘，您没听见我方才说的么？是婆母寻他有要紧事，”鸣夏强颜欢笑，走过来挨着李氏坐下。
“你呀，就别哄为娘了，方才那话你就是说给她们听的，现下房里没别人，对为娘你还藏着掖着？”
“娘！”鸣夏的眼眶瞬间红了，扑过去抱住李氏，抽噎着道：“娘，您别看他到哪儿都是一副和善可亲的模样，对我却冷得很呢，成婚第三日便冲我甩脸子，现下还一个人先走了，全不顾及我的体面，一门心思都放在千红阁那堆狐狸精身上，我……我还得替他向婆母撒谎，娘，这日子真是没法过了！”
鸣夏压抑着，不敢放声说出来，生怕被外头的人听了去，笑话她。
李氏叹了口气，轻拍着鸣夏的背，哄道：“你这是才嫁过去，还不惯，哪个媳妇不是这样熬过来的？哪对夫妻不是磕磕绊绊吵吵闹闹过来的？再多些时日，你就晓得怎么应对了。”
鸣夏哭得双肩颤抖，眼泪断线的珠子似的，将脸上那层胭脂都洗净了。她松开李氏，抽出帕子来揩了揩眼角，抽抽噎噎道：“娘，我知道，我会……我会忍着。”
李氏的眼睛也跟着红了，拿着个帕子帮鸣夏揩泪，又拭自己的眼角。
鸣夏在宋府还没受过这样大的委屈，若她嫁的是旁人，李氏或可说女婿几句，可嫁的是小公爷，这样的亲家她光是站在人家府里就自觉矮了一截，哪里还能为女儿说话，也就只能安慰安慰自己女儿了。
“行了，”李氏拉住鸣夏的手，正要说什么，忽然觉着这手寒凉如冰，忙问道：“手怎的这样凉，出门也不晓得抱个手炉！”说罢李氏站起身，就要喊人拿手炉过来。
“别！”鸣夏猛地拉住李氏的袖子，道：“这都四月天了，还用什么手炉。”
“你体寒，与她们能一样！”
“不必了，若是我捧惯了手炉，回到朱府，婆母问起来，我怎么说？若是她再请个大夫来给我号脉，诊出我的病症，又该怎么才好？”
说到这儿，李氏别开了眼，才止住的泪又来了。
鸣夏七岁那年的腊月初八，从锦秋那儿抢来一件粉蓝色绣折枝梅花的披风披在身上，因披风太长，在池塘边玩耍时踩着了衣角，不慎落水。那时候锦秋才得知亲母的死因，顶撞了李氏，李氏那时正巧路过，见摔下池塘的穿的是锦秋的披风，便假作不见。后鸣夏被两小厮救了上来，昏迷了两天两夜。就是这一次，她落下了病根。
鸣夏自不知其中的弯弯绕绕，她拉了拉李氏的衣袖，目光坚定，道：“娘，我手足冰凉一年四季都是如此，并不是着了凉，您不必担忧，大夫开的方子我也日日都吃着呢，定能养好！”
李氏抹了抹眼泪，苦笑着点头，她抚了抚鸣夏的发顶，道：“你午膳用得不多，我这儿还有几个桃酥，你垫垫肚子，”说罢她站起身走到梨花木案前，端起个彩釉花纹碟，捧给鸣夏。
鸣夏从碟中捡了块较小的桃酥，抿了一口，眼泪落在酥饼上，可渐渐，那原本闪着泪光的眼中突然一闪精芒。
“娘，今儿我来还有另一件事儿。”
“何事？”
“听闻赵臻的尸首找着了，那姐姐……也该另择佳婿了罢？”鸣夏嘴角一弯。
李氏冷哼一声，就着近旁的椅子坐下，手肘搭在白玉几上，慢悠悠地道：“不急，这回，我可得为她好好物色物色！”
“依我看，舅舅那门生许放就不错，去岁中了进士，今年就该到江州任知县了，据说他家世代务农，家里还有个老母亲，这样的人到头也就是个知县了！”
“不成不成，锦秋那丫头精得很，寻常进士怎入得了她的眼？且不说她，便是你爹爹那儿，也过不去！”
鸣夏冷哼一声，捻着桃酥的手突然一握，一揉，桃酥便碎成粉末，从她指间洒落下来。她道：“这还能由得她？软的不行，就来硬的，母亲您先前就是太由着她了！”说罢她将手中余下的桃酥粉一洒，拍了拍手。
“鸣……鸣夏，你不可莽撞，你爹爹那儿可不好交代啊！”李氏声音颤抖，正所谓知女莫若母，她几乎立时便猜到鸣夏的心思。
鸣夏不言语了，从碟子里又拿了一块桃酥。
她即便夫家重视，不得丈夫喜爱，她鸣夏也到底是国公府未来的女主子，而锦秋，不是不稀罕嫁高门么？那就一辈子待在穷乡僻壤做你的县令夫人罢！
接下来的几日，鸣夏都住在宋府，锦秋这些日子将自己母亲名下几个生意不好的绸缎铺子兑出去了，一共兑得五千两银子，她将银票和一封信寄给了周劭，信中叮嘱他用这些银子赈灾。
周劭将这信左看右看，只在结尾处找到一句：望王爷保重身子。他气恼得一整夜没睡着，半夜披衣起来给她回了一封信。
已近四月中旬，锦秋收到这信展开看时，便见一句：晓看天色暮看云，行也思卿坐也思卿，一时脸热起来。
那一个个字烙着她的心，教她拿信的手都发起了抖。没想到这王爷看着一本正经得很，私下里写情诗逗人，倒颇有一套。
“小姐，您怎么了？”红螺正沏茶，见着锦秋揣着一封信看得面红耳赤，不禁疑惑道：“这是谁给您写的信？”
锦秋将信一折，掩盖住那几行小字，顾左右而言他：“待会儿我想出去走走，你将那缕金百蝶穿花云缎裙拿出来，熏一熏香。”
“小姐，您素来不喜奢华，还说那些艳丽衣裙俗气，这回从儋州回来，你就改了喜好了，常穿些藕荷色、桃粉色、现下还穿上了大红，”红螺一面说着，一面从衣柜里取出那衣裙来。
锦秋不由得眉心一跳，以前她确实觉着艳色俗气，不知何时竟变了喜好，总想把自己打扮得俏丽些，毕竟她已经是个快要二十的老姑娘了，穿得过于素静便易显老成。
半个时辰后，红螺便将这云缎裙熏好了，伺候锦秋穿上，又为她梳了个垂鬟分肖髻，斜插一支双鸾点翠步摇，两鬓用镶宝石栀子花掩鬓点缀。
将自己收拾妥帖了，锦秋便欲出门，忽见一身草绿色罗裙的莺儿快步走过来。她朝锦秋蹲身禀报道：“大小姐，二小姐请您立即到府门口去！”