锦秋这一躺便是一天两夜，期间冷汗没断过，直流到嘴皮子都干燥起皮。
宋运还特地从自己院里调了几个婢子过来，与红螺轮着伺候她，他也在这儿守了几个时辰，直到实在受不住了才回了主院。
第三日清晨，锦秋沉在梦里被一豺狼追赶，逃无可逃，忽听见几声啾啾鸟鸣，愈来愈近，愈来愈嘹亮。她终于缓缓睁开了眼，循着鸟啼声看过去，原来窗棂格上正立着一只褐黑羽毛的布谷鸟。
“水……水……”她喉咙火烧似的，只发出一丝气音。
正伏在床沿边熟睡的红螺听见锦秋的声音，猛然睁开眼，一抬头见着锦秋已醒，立马扑过去隔着绣被抱住她，大喊道：“小姐，您可算醒了，吓死奴婢了！”
锦秋有气无力地拍了拍红螺的背，强扯了扯干巴巴的唇，道：“无事了，你先倒一杯茶来。”
红螺哦了一声，立马从她身上弹起来，疾步走到桌案旁斟了一杯茶，又拿了个桃酥，走回床沿边将锦秋小心扶起来，紫砂茶杯递到她嘴边，道：“小姐您慢些喝，再吃个酥饼垫垫肚子。”
锦秋自己接过杯子和桃酥，咕咚一口喝下，又咬了一口酥饼，口中顿时一阵甘甜。红螺又去倒茶，如此喝了三杯才好些。
见锦秋吃得这样急，红螺想着小姐定是饿坏了，忍不住红了眼，踅身从罗汉榻上抱了几个大迎枕来给她垫背，继而抽噎着道：“小姐，您真真是要吓死奴婢了，从前日夜里您就高热不退，一直到昨儿才好些，冷汗出了一天一夜，衣裳都换了五道，却喂不进去水，您都不知道奴婢心里有多着急！”红螺垂头坐在绣墩上，拿手背揩着眼泪。
锦秋抚了抚红螺的发顶，道：“我不过是磕着了脑袋，昏倒了，能有什么事儿，倒是你，你现下觉着如何了？”
红螺是个什么都不懂的，那大夫又没同她明说，她便以为自己是误食了什么东西。她抬起那双泪眼朦胧的眼来，道：“奴婢没事儿，得多谢秀宁她们替奴婢拿了冰来，泡了个凉水澡又躺了几个时辰便无碍了，唉……也不知是吃坏了什么，今后奴婢再不敢胡乱吃东西了！”
锦秋原本心里酸涩，见她那懵懵懂懂的模样，又忍不住掩嘴笑道：“待会儿让厨下给你炸个黄油酥，看你吃不吃。”
红螺挠了挠头，嘿嘿笑了两声。
黄油酥是红螺最爱吃的，只是但那东西吃多了燎一嘴的泡。
此时，淡雪端了一碗浓浓的汤药进屋，捧到锦秋面前，道：“小姐，这药已经摊凉了，您喝了罢。”
锦秋的笑意淡了，她直直盯着那红黑色还冒着热气的汤药，面露惊恐，急道：“这不是药，是血，拿走，快拿走！”
淡雪和红螺互望一眼，都疑惑地望向锦秋，道：“小姐，这是药，您吃了药身子才能好得快。”
然而锦秋却好似看见了许放汩汩流血的额头，他的血被装进碗里，现下要强逼着她喝下？她于是伸手一挥，“哐当”一声，药碗打翻在地，汤药四溅。
红螺和淡雪都唬了一跳，淡雪忙躬身拾捡碎瓷片，放进漆红托盘里，道：“小姐您先歇着，奴婢再去给您煎，”而后她便端着托盘快步走出去了。
“小姐，您……您怎么了？”红螺关切地望着锦秋，向她伸出手。
锦秋却抬起左手，瞧了一眼原本沾血的手掌，面色突然刷白，推着红螺的手肘大喊：“快去盛水来，我要净手，快去！”
“诶，奴婢这就去，”红螺虽不明所以，却还是应了一声退出去了……
如此折腾了几趟，锦秋才终于喝了汤药睡下，虽还是冒冷汗，但高热是退下了。
宋运忧心锦秋，昨夜睡得晚，现下才起身，随即便听得淡雪来报说锦秋醒了，立即罩了件青色常服预备往汀兰院去。
恰在此时，李氏过来了。
宋运抬起双手任由淡雪为他系荔带，望着从院子里走过来的一席红褐色的身影，面上俱是冷意。
“老爷，今儿休沐，您怎的也起得这样早？”李氏缓步上前。
宋运正了正腰间荔带，撩了袍子坐下，眉眼耷拉，嘴角向下。
李氏陪着笑脸，斟了一杯茶呈上去，道：“老爷您也别太过操劳，大夫说大丫头这是惊吓过度，又磕着了脑袋才会晕倒，养几日就无事了。”
宋运瞥了她一眼，接过她递上来的白釉圆杯。
嘭——
杯子被他猛掼在地上，茶水溅在李氏的裙角，红褐渐变为暗红，她连忙后退了两步。
宋运站起身，一甩袖子，斥道：“你也知道她是惊吓过度，她因何惊吓过度？她怎会无缘无故怎会跑到外男的院子里去受惊吓？事后你那远房亲戚怎连人影也不见了？”
李氏头垂得低低的，从袖间抽出帕子来，揩了揩眼角，才道：“老爷，这回都是妾身的错，妾身不知这人的为人秉性，便让人住进府里来了，是妾身的不是。”
宋运冷哼一声，道：“你倒也知道，既不知他的人品秉性，怎的让他住在东跨院。”
“妾身当日来请示过老爷，您不是同意了么？”李氏抬起脸来，望着宋运。
“我……”宋运欲言又止，咳了一声，重新坐下来。
“老爷，”李氏小心翼翼地蹲下身来，徒手将地上的碎瓷片一片片捡起来，道：“千错万错是妾身的错，我这个做母亲的去向她赔礼道歉，可现下更紧要的是，不能让这事儿传出去，虽说大丫头当日没出什么岔子，可人言可畏呀，传来传去传走了样，大丫头的名声就毁了！”
宋运垂着头若有所思，缓缓抬眼冷冷盯着李氏，道：“你是让我暂不追究此事？”
“正是！”李氏立即接过话来，眼泪不擦了，碎瓷片也不捡了，站起身道：“方才老爷派了十多个小厮出去寻人，还说要让廷尉大人帮着寻，虽说没报官，可这事儿到底漏出去了，那时人是找回来了，大丫头可就……”
宋运抚了抚下颌，微微颔首。此事闹大了到头来吃亏的还是锦秋，至于这个许放么？待他到江州上了任，他有的是办法整治他。
“那你派人去将阿大他们叫回来，”宋运道。
“诶，”李氏欢喜地应了一声，转身往外走。
宋运看着李氏的背影，突然叫住她道：“这么些年府里的事儿全权交由你，没出过什么大差错，我也就懒得说了，可有些事儿做过了头……秀莲，你知道我是何意思。”
李氏手里捧着用帕子包着的碎瓷片，微微一用力，手掌便被刺得通红。
“老爷，”李氏回头委屈地望着宋运。
“走罢，走罢，”宋运摆了摆手，眉眼之间疲惫至极。
李氏无奈离去，宋运又叹了一回气，暗怪自己当日糊涂了才会让那登徒子住进府，而后往汀兰院去。
此时锦秋恰好醒了，窗棂敞开着，满室阳光，被子被晒得热烘烘，一阵热风吹来，热气呼进胸口，散不出去，更燥得慌。
兴许今日过两日便要下雨了罢，锦秋想着，缓缓坐起身来，便见宋运正坐在竹席铺就的长榻上。他身子斜靠在红木几上，垂下脑袋，从锦秋这儿，只能看见一个虾着腰的侧影。
锦秋凝视他片刻，才喊了一声：“爹爹。”
“嗯？”宋运抬首，懵懵然，望了一眼拔步床，见着锦秋已坐起了身，忙起身走过去，柔声问：“你可觉着哪儿不适？”
锦秋微微摇头，端详着宋运，他的鬓角又白了几分，因这两夜未睡好，他眼下一团乌青。锦秋忙伸手道：“爹爹坐罢。”
宋运坐在床沿边的檀木椅上，望着锦秋。昨夜他一整夜想着，锦秋在那小屋子里时，可有喊过他这个父亲，那时他又是在何处？
眼看着自己的女儿在自家府里差些被歹人强暴，他这个做父亲的，真想扇自己两个耳光，再将那歹人抓过来，亲手打死！
“那人抓着了么？”锦秋微白的嘴唇微微开合，目光如一潭死水。
“为了你的名声，那人抓不得，不过为父有法子治他，你就不必管了，好好养着身子，”宋运道。
“那就不追究了么？”锦秋目光陡然凌厉，质问道：“爹爹，那人是谁安置在红梅轩的，您心里不清楚么？”
“你母亲我已说过她了，她也是不知道这人的脾气秉性，无心之过，她自会过来亲自向你赔罪。”
“哼！”锦秋别过头，窗外来的阳光照亮了她半张脸，下颚处被撞出的拇指盖大小的鲜红像一点红梅，“这人分明就是她找过来对付我的！”
宋运微微不悦，道：“她不是你亲生母亲所以与你不亲近，可这样下作的事儿她还是做不出来的！”
“做不出来？”锦秋目光锁住宋运，肃道：“当日骗我去东跨院的那叫紫衣的丫鬟，你将她带到汀兰院来，我来问她！”
“她当日便与许放一同逃出府去了，此事全是他们两人里应外合，与你母亲无干！”
锦秋嗤笑一声，连连点头，她如何忘了，李氏要害她怎会给她留下把柄。
可是没有什么事儿是查不出来的，只是父亲不愿查罢了。想透这一层，她越发笑开了，心里头却跟刀子绞似的。
一个不为她讨回公道的父亲，便是再关切她的身子，又有何用？
父亲的为人锦秋最是明白，若说他对此事一无所知锦秋不信，只是他身子不好，又公务繁冗，府中无人，只能靠李氏管家。如此，小事上他虽会站在锦秋一边，真正动摇李氏的要紧事，他却只会睁一只眼闭一只眼。