正因体谅父亲的难处，当初李氏翻她的屋子，要在她院子里安插人手，她也不过示示威，从未真正给她下过绊子。可是如今李氏竟放肆至此，公然领着人到府上来折辱她，要彻底毁了她！如此，她又怎能坐以待毙？

    她要将她手里杀人的刀子夺过来，拔除她的爪牙令她不能再作恶。而府里能夺她刀子的，唯有父亲和祖母二人，祖母自然指望不上，那便只剩下父亲。

    所以此次若父亲下不了决心，那便只能她来帮他下！

    “父亲，您将阿大阿二拨给我，我病中这些日子，让他们守在汀兰院，如此我才安心，”锦秋望着宋运。

    “好，他们二人就调派给你，让他们守着这院子，今后你便不会再遭这样的祸事了！”宋运满口答应。

    锦秋哂笑，心想只要有李氏在一日，她的祸事便少不了！

    “爹爹，您回罢，”锦秋滑下身子，滑进被窝里，阖上双眼，眼睫如蝶翼般轻颤，“我还想睡一会儿。”

    明媚的日光下她的肌肤显出通透的轻盈的白，浓眉和红唇淡去，只余清浅的一片，这模样像极了她娘。她的双眼阖上，她母亲的眼睛便睁开。宋运顿住，恍然觉着她娘在盯着他，质问他为何慢待女儿，他手心冒汗，叮嘱了一句“好好歇息”便快步走出去了。

    锦秋听着嗒嗒的脚步声远去，缓缓睁开了眼。她之所以向宋运要阿大阿二，是这府里除了主院的丫鬟护院，其余人等都在李氏的眼皮子底下，或者压根就是她的人。如此，她要寻许放，其余人皆不可用。

    锦秋起身用罢午膳，阿大阿二便过来了。

    二人被唤到落泉斋，红螺在外头放风。房门关严实了，锦秋才对立在自己面前的二人道：“你们上回随我去儋州，受了不少苦，现下伤可好了？”

    阿大阿二虽是主院的人，但上回随着锦秋去了一趟南边，那时锦秋穷得连首饰都当了也没忘记给银子让他们二人去看伤，由此二人心怀感激，现下锦秋又这般问候，他们更是受宠若惊。

    阿大忙拱手道：“谢小姐挂怀，区区小伤，不足挂齿，这回调来汀兰院，奴才定竭尽全力护卫小姐！”

    锦秋笑道：“护卫我倒不必了，只是有另一件更为棘手的事儿要托二位，”锦秋说罢便从袖间掏出两张各一百两的银票，递给二人道：“前几日安置在东跨院的那位想必你们也有听闻，现下我让你们将这人寻来。”

    二人互望一眼，并未去接那银票，而是朝锦秋拱手道：“奴才为小姐办事不需银两，但凭小姐吩咐！”

    锦秋却将银票塞到二人手上，道：“既是要去寻人，自然要些路费，况且你们还需召集些人手一同去寻，兴许京城寻不到，还有江州和他老家，无论如何要在一月之内将人寻回来，这二百两银子，你们就收着罢！”

    二人面露疑色，不明白锦秋为何不用府里的人，却要让他们从府外召集人去寻。不过主子的事儿，做奴才的不能多问，他们接过银子，随后便收拾东西出了府。

    日子一晃而过，芒种将至，日头是个散了的蛋黄，边角模糊，光热肆意挥洒。

    鸣夏那儿因着帮朱奥遮掩他去千红阁一事东窗事发，被国公夫人责罚，这半个月来没敢出府门一步。前两日她听见孙夫人与自家婆母闲话时说到锦秋，没听全乎，心里痒痒，于是以上华南寺上香求子的由头出了门，祭拜过后便立即往宋府来了。

    李氏在府里等了鸣夏多日，还当她出了什么事儿，现下听闻她过来了，心里的石头总算落了地。她亲自到府门口将人迎进清溪院，关上门将锦秋与许放那回事同她细细说了。

    “当日她是好好的从红梅轩里走出来的，反倒是许放被砸了脑袋？”鸣夏瞪大了眼，惊道：“不成想她竟还有几分力气。”

    “这许放真不堪用，”李氏抱怨道：“从当日的情形看，许放该是连她一根手指头都没碰着便怯了场，反被锦秋用玉如意砸了脑袋，白费了我那些功夫！”

    鸣夏一手搭在紫檀木案上，从多子盘中拿了个红得发黑的李子在手里把玩，眼中划过一丝恨意，道：“这世间有几个男子堪用？爹爹当年不也是靠着外祖的势力才够到了三品学士的衔？”其实还有话她没说出来，那便是有些男子上千红阁还得让自己妻子遮掩，压根算不得男人！

    李氏蹙眉望着鸣夏，总觉着她今日有些不对，正待要问，却被鸣夏抢了先：“娘，此事也不算败了，她虽没如咱们所愿下嫁许放，可现下京中已有好些夫人听闻了此事，她这名声算是坏了，皇家又怎能要一个有污名的女子？”

    李氏自然明白其中道理，甚至这些闲话就是她传出去的。

    “我待会儿倒真要去瞧瞧姐姐了，”鸣夏一脸得意，将手里那李子揉搓了两下便放回多子盘里，站起身来。

    “莫去，”李氏冲她摆了摆手，道：“想起当日她从红梅轩走出来时那神色，我现下都觉着冷，她若是发了狂，伤了你，可怎么好？”

    鸣夏忖了忖，觉着有理，便重新坐下了。

    因着锦秋当日那眼神，李氏这半个月来夜夜噩梦缠身，于是派人盯着汀兰院的一举一动。可派去的人只禀报说锦秋遣阿大阿二将赵臻的遗物送回泉州，她自己倒像个病人日日躺在床上或在院子里走走，连汀兰院也没出。

    当初自己搜了她的房她都能上清溪院大闹一场，如今差些毁了她的清白，以她的脾性，更该你死我活地较量一场才是，怎会一点儿动静也没有？

    “鸣夏，”李氏直愣愣地望着多子盘上的青花纹，摇头道：“不对，这一回不对呀！”

    “怎么不对？”

    李氏眯了眯眼，没再说下去，而是望向鸣夏，伸手将她那倾髻上簪的红翡滴珠金步摇扶正了，道：“你回罢，出来一趟不容易。”

    鸣夏确实赶着回府，也没多问，叮嘱了几句便离去了。

    而锦秋修养了这十多日，无事时便练练字以平心静气，再未被噩梦缠身。

    “舍利子，是诸法空相，不生不灭，不垢不净，不增不减……”锦秋正抄《心经》，笔下密密麻麻的几行小字，右手边一沓宣纸。

    红螺推门进来，轻手轻脚地走到桌案旁将托盘放下，将那用琉璃盏盛着的一碗浓浓的绿豆汤端到锦秋面前去。

    这些日子她看锦秋总是蔫蔫的，便以为天气炎热，她心火旺盛，于是亲自下厨，做了一碗绿豆汤摊凉了送过来。

    “小姐，您先歇一歇罢，奴婢给您做了绿豆汤来，您喝几口消消暑。”

    笔尖一滑，笔下那“识”字的一点点过了头成了捺，锦秋猛然抬首，眼前便是一碗黄绿色的汤，她不由后退了两步。

    “小姐，您怎么了？”红螺关切问道。她立即搁下碗，伸手要去探她的额头，锦秋侧头躲过，喃喃着：“无事，无事。”

    红螺纳罕，却立即又端起绿豆汤来，道：“这是奴婢特地做的，您尝尝。”

    锦秋瞥了一眼这汤，又望着红螺真挚的神情，终是搁下狼毫，缓缓伸手接了来。

    锦秋捏起汤匙舀了一勺入口，这绿豆汤微甜，可是她的手却微微发颤。

    红螺看她喝了一口，微笑了一瞬，转而又愁眉苦脸道：“小姐，自从上回奴婢吃错了东西身子发热后，秀玉她们就躲着奴婢，不仅如此，奴婢还听见几个爱嚼舌根的婆子编排您呢。”

    “哦？”锦秋不动神色地放下琉璃盏，用帕子掖了掖嘴角，问道：“她们说什么？”

    “说什么的都有，有说您与许公子……呸呸呸，奴婢说不出口，还有便是说奴婢和许公子……空口白牙一张嘴，什么都敢造谣！”

    锦秋缓缓坐下，若有所思。其实锦秋也已猜到了，李氏百般手段要害她，造谣更不在话下，甚至她让阿大阿二去寻许放，也已经是豁出名声去了。

    只是……算日子至多再一月周劭便该回了，那时他听闻了这些风言风语，又将如何呢？兴许是会失望罢，而后觉着自己看错了人？

    罢了，王爷本就不是她能肖想的，儋州的事便当作是一场梦，忘却了最好，兴许他回来时也已忘了那约定，到时也不需她去解释什么了。

    突然心里一空，有什么被抽走了似的，锦秋捂着胸口，软软靠在椅背上，阖上眼皮子。

    “小姐，您怎么了？”红螺去扶她。

    “无事，你下去罢，我一个人坐一会儿，”锦秋摆摆手，有气无力道。

    红螺虽忧心锦秋，却也不敢再打搅，她轻手轻脚地走了出去，还将门带上，然而不消半刻钟，她便又走了回来。锦秋听见急促的脚步声，蹙了蹙眉问：“何事？”

    “小姐，阿二回来了！”

    锦秋蓦地睁开了眼，腾地站起身，快步走了出去。