再也克制不住汹涌的情绪, 诺尔从门口窜了进来，一把将少女抱住，搂在怀里。
像一只看到主人回归的大金毛那样, 用他毛茸茸的脑袋蹭了蹭，深深埋在她纤细的脖颈里。
桑初的手放在他的肩膀上, 正要拉开, 皮肤上传来温热的湿润感。她愣住，轻声叹息, 用手轻拍金色的大脑袋。
如果只是这样任由他抱，或许没什么，但她温柔地回应触动了少年脆弱的神经，他埋在那里, 突然嚎啕大哭, 那并不薄弱的肩膀狠狠地抖动。
颤抖地唤她的名字，不住喊着桑初二字。
“在呢, 别哭。”
少年哽咽着祈求：“桑初你喊我的名字好不好？”
他哭得太可怜，桑初很想应了他的请求，但，他叫什么？
她只能沉默地站在那里，用手轻拍他的背脊作为安慰。
没有等来回应，诺尔泪眼朦胧地抬起头，对上那双茫然温柔的眼睛, 愣了愣。
许久才反应过来。
舌尖品尝到一点泪渍，苦的，“抱歉, 我失礼了。”
桑初看着他的眼睛，清透的眼神像旧日里最温柔的春风, 指尖轻轻擦掉他的眼泪，“无论遇到什么，都别哭。”
“去洗下脸，明天又是美好的开始。”
诺尔笑了起来，重重点头。“好！”
就算，已经将他忘记，仍旧温柔地对待。他怎么遏抑得住无止境的爱意？
――
桑子尘和旁竹将桑初送回来，并不能久待，他们在这里住了一天，品尝过桑初自己制作的营养液就准备离开了。
这时收到巴布的命令和一笔巨额的转账，向他们传达元帅的意思和对桑初的谢意。
桑初笑了笑，“只是微不足道的一点心意，就当做对你们救命之恩的报答，或者一个普通子民对军人致以的崇高敬意，不必放在心上。”
桑子尘凑到桑初耳边，轻声说：“收下吧，桑初，我知道这里很混乱，生活水平也比不上联邦以外的任何地方，哪怕最低等的星球都比这里过得好。”
少年目光怜惜，像看自家崽那样，喋喋不休地劝说：“你不用跟元帅客气，嘉德军很富有，除了战场上的都收获外，我们还会不时去杀杀星际海盗的威风，所以就算不用亚特斯家族的帮助，仅凭这些都累积下来不少的财富。”
最后总结：“元帅真的很有钱，不要客气！”
说完硬是不等桑初回复，将一大笔星币转到她光脑上。
看到光脑上的账号时，少年愣了下，“这个数字排位习惯和跟元帅有点像。”
光脑上的账号在第一次申请的时候，是可以由个人自己设置的，是一串不低于二十位数的数字，数字可以任由个人在有空余的基础上自由排序。
他挠了挠头，“应该是巧合吧。”
“桑初，你已经有我的通讯号了对吧，有什么事记得给我传讯，虽然罪恶之星通往外界的信号总是被屏蔽，但我这是连接军网通道的，所以接通的概率会大一点。”
离开前，少年恋恋不舍，一再叮嘱：“一定要记得联络我哦！”
桑初含笑点头，站在门口目送他们离开。
机甲已经放了出来，等待主人上去，少年突然回头，跑了回来狠狠抱住桑初。
握住她纤细的肩膀，在她额间轻轻一吻，他低声说：“虽然很唐突。”
“但是突然很想这么做。
他深深凝视了桑初一眼，然后转头离开。
大雁飞得很高很远，像来时那样。
――
桑子尘走后不久，撒霍登门拜访。
撒霍仍然是最初的模样，他是个很难改变的人。刻板英俊的脸上一如既往的冷静从容。
向桑初表达了平安归来的问候，并用他刻板冷静的声音说起整件事的经过。
待说到宫下真珠失踪时，桑初愣了下，“怎么会？”
撒霍：“四象药社虽然已经从五大势力退出，但还有些人脉，想救走她不算太难。这没关系，她没办法跑出罪恶之星，但在罪恶之城以外的地方想活下去很难。”
桑初想起这段时间的见闻，不禁叹息。
“她本来准备放了我的。”
“最后的意外，人性本能的求生欲，从这角度上，可以理解，换做是任何人都可能这么做，我不会因为这点责怪什么。”
她嗓音很轻：“本来也是我连累了她，如果她一个人跑得更快，想逃出去几率很大。”
冷静地站在一个客观的角度分析：“没有任何人有义务救另一个人，我们不该因为别人的放弃，而去责怪她的不作为。”
桑初皱了皱眉，清澈的眸子有些无奈，“我有时也会为自己的无能叹息，如果再争气点就好了，再强大点，就不用连累别人。”这个算不上孱弱的身体，已经跟不上这个时代。
撒霍移开视线，“比科耶律城堡不会再追捕她。”
他终是说了那句话，“有时你可以自私点。”她没有意识到自己客观其实是博爱的。
一个冷静客观古板的人劝说别人自私一点，大概是撒霍最反常的一次。
歌尔岚不知道从哪里回来，满头大汗地从门口冲进来，后面还跟着一队黑旗队护卫。
他扑了上来，狠狠抱住了桑初，“亲爱的，你没事真是太好了。”
“你失踪的这段时间，我快急疯了。”他差点想开口表达他那源源不绝的爱意，最好说点什么让桑初同意他俩的婚事……感受到身后撒霍大人审判般的视线，用了极大的努力将这股冲动压下去。
最终可怜兮兮说：“不管怎么样，回来就好。桑初你有想我吗？想歌尔岚这条英俊潇洒拥有优雅矫健身躯的第一帅蛇？”
歌尔岚向来直来直去，是个热情得让人招架不住的家伙，但他的赤诚坦白是桑初最为欣赏的一点，也能够接住他的热忱。
“好久不见，谢谢你的担心，歌尔岚还是一样英俊帅气。”
显然这样的赞美对歌尔岚来说很受用，满足地眯起眼睛，“还是桑桑最可爱了，完全了解我的英俊。”
青年的尾巴摇了起来，得寸进尺忘乎所以想蹭桑初，一柄锋利的长剑横在他和少女之间，歌尔岚转头对上少年冰冷的灰眸。
“……什么时候换成长的了？”
这是为他准备的吧？
皮，久违地有点疼。
离开时撒霍说道：“耶律大人这段时间仍没有反应，有时间再去看下。”
桑初应了下来。
――
回来后嘉木灵一整天都赖在桑初的身上，和她形影不离，嘉木生火也暂停生意，跑了过来。
桑初说起这段时间的经历时，见识有限的小姑娘吓得不轻，“虫族？”
“我只见过低级的虫族，那都把我吓死了，如果不是哥哥打死了它，我可能跑都跑不动。”
嘉木生的目光复杂深沉，“没事就好。”
之后不再说什么，没有参与到话题中，只是沉默地坐在一旁。
有些人的沉默可能是无意义的发呆，嘉木生火的沉默永远不是。他不会浪费任何时间去进行任何无意义的事。
他的沉默像冷水被烧成烫开水，冰冷的水翻滚着灼热的火焰，同时火焰又烧不起来。但谁能说，这锅水不热呢？
他沉默看着少女柔美的侧脸，温柔地应和着他愚蠢的妹妹一惊一乍间毫无意义的对话。
攥紧了拳头。
在桑初消失的这段时间，每个人都有自己的事情做。
撒霍、左伦、诺尔都可以动用自己的势力寻找桑初，也能找到罪魁祸首为桑初报仇。
谢终灰再不济也能帮桑初守着她的小店，等待她的归来。
而他，什么都做不了。什么都不能做。
他有什么？
嘉木生火想了很久，才想起来，一间花费了他人生中所有积蓄盘下来的微不足道的小店，卖着一些别人看不上的小东西。
赚取微薄的利润。
是比从前的生活好了点，一切按部就班地照着他的计划以理想的状态，龟速地，但向上爬着。
但不够。
这仍然不够。
滚水灼烫，胸口细细麻麻地疼，刺激得他皱起眉头。
不能继续这样缓慢地前行。
他的一点资本连别人九牛一毛的程度都没有，曾经的巴那开着那家杂货铺多年，比科耶律城堡说封就封，说砸就砸，换成是他，有什么区别？
不过是待宰的羔羊，囤积的粮草再多，也改变不了他是一只食素羊的事实。
他曾欠过桑初人情，也知道桑初之所以会承担着压力和撒霍定下一年之约，是为了救他，这次桑初失踪，他本该做些什么，却发现自己无能为力。
他什么忙都帮不了，罪恶之星太大了，他跑断双腿，一辈子都跑不完，他是这样渺小，力量微薄到不足以帮上一点点。
此时没人知道嘉木生火在想些什么，直到后来的种种反常，她们才意识到，他有多痛恨自己的无能。
有些雄性可能一辈子都无法觉醒，但有些人，当他遇上了某些存在时。
就再无法忍受自己的无能。
起点低的人比不得天生高高在上的人。
他们的无能和地位在遇上一点刺激时，会使他们的痛苦加倍。
嘉木生火和谢终灰从本质上是一种人，他们无法接受自己无能的一面，对此的解决办法是顺着擅长的方向，撞得头破血流也好，前方是刀山火海也罢，一定会闯出个样子。
在嘉木生火莫名其妙关了杂货铺，开始变得神神秘秘时，谢终灰也开始早出晚归。
有时他身上会带着一些伤，少年并不想给桑初看到，但在医生面前隐瞒自己的伤势，本身就是一种掩耳盗铃的行为。
他频繁地受伤，有时半夜才回来。
桑初站在楼梯口，看着少年推开门进来。
她轻轻开口：“阿灰，我们谈一谈吧。”