当日，宾客尽兴而归，盛赞杭家酒席好、戏文好，从来难得一见。

    因为杭天曜召唤，风荷没有陪着太妃回前头，直接回了凝霜院。凝霜院东北角的甬道上有一棵年份不短的杏树，杏树下一丛浅绿色的裙角飘扬，很快拐了个弯消失了，却有一股极清极甜的香味随着风散开。

    风荷提起裙摆，信步走入，丫鬟们忙迎了上来。院子里也有那股香味，只是更淡些。

    沉烟快步上来请了安，含笑说道：“少夫人累坏了吧，少爷请少夫人过去呢。”

    “我身上沾了些灰尘，先梳洗了再说吧。叫小丫头们把院子洒扫一番，点上熏香。”她的衣裙很干净，绝对没有沾染什么灰尘之类的。

    都是跟了风荷多年的人，她一皱眉大家就明了她的用意，均抿嘴而笑，高声应是。

    杭天曜赖在风荷专用的花梨如意云头纹美人榻上，抱了书看，书也是风荷常看的宜和画谱。外头说话声陆陆续续传了进来，他先是勾唇而笑，很快又皱了眉，摸了摸自己的鼻子，举起衣袖嗅了嗅。好像是有那么点味道，难不成风荷一向有洁癖

    这般想着，心下就涌起一阵不安与骄躁，终是扬声唤道：“人呢”含秋应声而入，杭四忙道：“给我取件衣裳过来，这件褂子穿着不舒服。地龙笼得太热了，开一会窗，透透气。”这是风荷的绣房，不知他怎么跑到这来了。

    含秋故意拿眼觑了觑他，轻轻点头，先去开了窗，再回卧房取了一件家常穿的灰鼠皮袄子。

    风荷换下了见客的大衣，只着了一件蜜粉色织锦短袄和月白色的细褶子棉裙，又吃了一盏茶，方才过绣房去看杭天曜。还未进门，她面上已是一脸可疑的笑意，也不用丫鬟伺候，自己挑起帘子一角，袅袅娜娜行了进来，抽走了杭四手中的书，轻笑一声：“爷这个时候还能看得进这种书，妾身佩服。”

    杭四脸上火辣辣的，他对琴棋书画之类的虽懂，但并不通，无聊时才用来打发时间，他只是对风荷爱看这些书感兴趣而已。闻言好似被人戳穿了自己的把戏一样，有些讪讪的，扭过头去：“你终于知道回来了也不知给我留几个得用的人，竟把那种背主之人放到我眼皮子底下。”

    “爷这是怪我自作主张了我知道爷心里恼我，嫌我坏了爷的好事。那是爷青梅竹马长大的亲表妹，呵护得什么似的，爷若舍不得与了别人，不过求求太妃就完事了，何必拿我飒性子。再不济，我去求太妃罢了，好歹也当一回贤惠人，讨爷一！一个欢喜。”风荷跺着脚，小脸红红的，说完，作势往外边走。

    杭天曜急急起身拉住了她，却因身上没好，起得急了伤口吃痛，便拽了她的手一同坐倒在榻上，又气又喜：“你这么大的气性，被谁惯出来的。我不过白说你一句，倒招了你那些胡话上来，什么青梅竹马，那也是能说的我若有那心思，干嘛背后助着你，我直接派人去给祖母送句话就好了。

    不知好人心。我可是拼了命才保住清白之身，你不说安慰几句，反先使性子，你说说，是这样的理瞧瞧，眼都红了，叫你那些丫鬟看见又当我欺负了你，回头一个个对我龇牙咧嘴的，我真怀疑如今我是不是这院里的男主人，一点子威风都没有。你这个”说到这，杭天曜住了嘴，没有再说下去，他觉得这样的话好像有点太亲昵了。

    风荷本是扭着身子不肯与他坐一起，听到这，眼泪竟是真的滚落下来，反手搂了杭天曜的脖子，把脸挨在他肩窝里，又是可怜又是委屈的：“我何尝生你气来着。我不过是被你急得，我，我以为你真与表小姐有约，又怕你们被人发现，又伤心你半点都不顾着我的感受，满肚子委屈。后来知道这是大姑奶奶暗中使的计，我气得什么似的，打定主意要给她点厉害看看。

    我哪里想到事情会那般严重，害了表小姐，表小姐其实又有什么错呢。都是我不好，若叫他们就此揭过了此事多好，岂会弄得这么糟。”

    “你胡想什么呢她们那样的人，一次不成就有下一次，难道你希望我下次真被人算计了，娶个几个回来好了，不哭了，我才上身的衣裳，这下子没了。”杭天曜是第一次哄人，小心翼翼的，他觉得这时候的风荷就像是一个单纯的孩子，依赖着他，让他心里升起满满的幸福。

    风荷被他逗得“扑哧”一笑，再看他的衣服，果然湿漉漉得沾了一片水迹，忙与他脱了，又道：“你身上哪儿来的香味，甜丝丝的。”

    “没有啊，哪有”杭天曜一慌，眼神微闪，用力闻了闻自己身上。随即百般懊恼，他应该实话实说的，清歌过来一屋子的丫鬟仆妇都看到了，他越是隐瞒越有做贼心虚的感觉。后边连忙跟上：“刚才你不在的时候，媚姨娘过来了一会。”

    “我没问你这个，媚姨娘过来看你是她心里有你，这也是人之常情，我何时不允她们来了，倒说得我那么小气一般。”风荷一面把衣服扔到一边凳子上，一面回了头盯着他看，眼中有嗔怪。

    杭天曜有点小小的不悦，原来风荷一点都不在乎他！的妾室们，那她也不在乎自己了

    谁知风荷轻轻叹了一口气，双眼定定地望着地上铺得锦绣牡丹富贵绒地毯上艳丽的牡丹，语气轻飘：“她们都在我之前伺候你，尽心尽力，我应该感激她们才是。又怎能学那些小家子夫人，日日争风吃醋的，弄得家宅不宁，那样你在外头叫人听见也不像。你不必忧心，只要她们安安分分的，我自会善待她们，不过她们要是欺到我的头上，就别怪我不卖你的面子。”

    杭天曜胸口满满的，压得他有些喘不过气来，这样淡淡忧伤无奈的风荷是他从来不曾看见过的，他觉得他们之间好似有一条看不清的鸿沟，阻隔着他，让他亲近不了。但他也清楚，风荷应该是在乎他的，只是她无奈的选择接受而已，只为了不丢他的脸面。他忽然有些欢喜，便将她搂在怀里，语带歉疚：

    “她们不过是下人，惹你不高兴了你要打要骂都使得，卖了也没什么大不了的，咱们家不缺几个使唤的人。对了，你是怎么发现大姑奶奶有意陷害我的”他试图转移话题，怕自己陷在她的轻颦浅笑里，抽不出身。

    “你说凌姑父的事情怎么来得那么巧，我常听人说皇上皇后情深意重，我想圣上便是看在皇后的面上，也不会选在今儿下了那样的旨意啊。除非是凌姑父的事情闹得太大了。”

    “嗯，应该是这样的吧，还真是巧了。”杭天曜急忙敛了心猿意马的心神，紧张的应付风荷的怀疑，他这小妻子，脑袋可不比旁人，不过是转瞬之间，她就能想出那样的方法，修理了凌家。自己若是露出一丁点蛛丝马迹，保不准就被她看破了。也不是不信任她，毕竟他们相处的时间太短，他几乎完全没有看透风荷。

    听了他的话，风荷没再多问，不过心中的怀疑是生了根，这个杭天曜，竟然能在那么短的时间内，把兵部的奏折直接递到皇上跟前，皇上还那么快就下了旨意，这一点，整个杭家，怕是除了王爷，没有一人能做到吧。他背后，到底有怎样的实力呢怀疑归怀疑，至少风荷放心了许多，她猜中了，外人眼中的杭天曜都是假的，她对他们的未来有信心多了。

    “我再去拿一件衣服过来，！屋里虽然暖和，好歹不能大意。晚上爷还去吃酒吗”

    “不去了。祖母怕是会命人来唤你，我陪你歇一会，我不冷，抱着你就好了。”杭天曜换上了他一贯的风流姿态。

    风荷轻轻推开他，撒着娇：“你把我当暖炉使呢，我哪有功夫歇息，还有事情没有料理。”

    “什么事”杭天曜揉着风荷的乌发，不放她起身。

    杭天曜忍不住在她额上印上一吻，嘻嘻笑道：“韩穆溪自诩雅人，我这种俗人送得东西哪里入得了他的眼。”

    风荷做出羞怯的神情，偏了头，眉梢眼角间全是风致，口中答道：“既如此，我嫁妆里有一套文房四宝，勉强拿得出手，我日常也不使那个东西，就送了他罢。”她相信，杭天曜与韩穆溪的关系绝对不是表面上那样，当初老太爷会为杭天曜定下永昌侯家的小姐，说明两家交情不浅，只是发生了韩氏之事，才渐渐淡了。

    杭天曜认真打量风荷，没看出什么异样，方才笑着应了，还道：“日后这种事，你做主便罢，何需问我，反正我也是没银子的主。”

    “爷，只要我们一日是夫妻，我的便是爷的。”风荷正了神色。

    风荷觉得自己的意思表达的比较清楚了，也不再与他纠结，起了身坐到炕上去，唤了秋岚进来。

    秋岚长得不像她母亲，敦厚老实的模样，相反有股子机灵与爽利，倒有些像云碧的性情，只是没有云碧的明艳照人，更似不得宠的小丫头。她在后花园呆了多年，原以为没有出头之日了，等着年纪一到就放出去配了小厮，没想到还有一日能到主子房里伺候，心中对风荷感激不尽。

    如今她不但领了二等丫鬟的份例，管着风荷院子里洒扫之事，还每日与她母亲能见到，真是十分满意了，做起事来格外用心。

    她有点紧张的站着，这！是她第一次被风荷唤到上房来，惴惴的。

    “你的名字是谁与你取的”风荷微微笑着，叫人无端平静下来。

    “是我爹，他在账房，略识得几个字，我出生之时是秋天，而我爹在书上翻到了岚这个字，觉得好，就给了我做名字。”她口齿伶俐，语音清脆，不比有些小丫头到了主子跟前连话都说不完整。

    风荷看了杭天曜一眼，见他果然微皱眉尖，就笑道：“这个字虽好，但我喜欢你清清爽爽的，不如叫秋菡吧，菡萏的菡，方不负跟我一场。”

    秋岚不知实情，听风荷给她赐名，觉得好听，忙磕头谢恩。于是，秋菡正式改了名。

    待她出去，杭天曜方问：“你怕她犯了姑姑的讳，就不怕她犯了你的讳。”

    “瞧你说的，我是哪个名牌上的人，一个名字而已，况且只是意思相同，字差远了。”风荷嗔了一句，转而起身出门，笑着道：“你略歪歪，一会叫丫鬟给你送好吃的来。时候不早了，我去前头看看，可能回来晚些，你有事自己叫人。”

    杭天曜目送她出去，不由想笑，她真的很像是他的妻子。

    袁家得知消息，随意请了几桌酒，就算纳了凌秀，凌秀一味哭泣，不肯从了袁少爷。袁少爷原来还对她的美貌看重几分，有心好好玩玩，谁知这么个结果，气得后来再不肯去凌秀房里。袁夫人欢喜不已，日日磨搓着凌秀，直叫凌秀叫天不应叫地不灵，还要担心家中大变。

    转眼就是正月十五元宵节了，京城素有风俗，这一日，无论小姐夫人都能出门赏灯，不拘规矩。不过杭家身份贵重，女眷们极少这日出门，不过在自己家里做了花灯赏玩，到底没多大趣事。尤其这几日太妃受了些凉，不大痛快，府中没有办席面吃酒，只扎了花灯供大家嬉闹。

    丫鬟们成天被拘着，难得有一日松散，风荷令所有人都去前头赏灯，不用留着伺候。自己身边只一个沉烟与云暮，守在房里做针线，杭天曜听她们说着闲话。

    芰香不爱热！闹，就自告奋勇去守门。

    圆圆的月儿晕出一圈橘红的光晕，清凌凌得挂在半空，朦胧而又讨喜。地上的花灯与天上的圆月交相辉映，红彤彤的，分外有趣。芰香挑了一支花灯在院门口闲耍，忽地看见前面似乎有一个身影，没有打灯，黑黑的，看不甚清晰。她不由大着胆子上前，冲着人一照，是六少夫人。

    “六少夫人请恕罪，婢子该死，不知是少夫人，惊了少夫人。”芰香吓了一跳，赶紧赔罪。

    袁氏难得的没有与小丫鬟计较，摆了手命她起来，压低声音问道：“听说你们主子没有出去，可是在房里”

    “那你们爷也在了”虽说杭天曜一向不管事，但袁氏不欲太多知道她来了这里，传到二夫人耳里又要指桑骂槐了。

    “六少夫人放心，奴婢省得的。”这般，她就不再说话了。

    袁氏想起当日之事，明白风荷身边的人都不简单，既这样说就是有主意的，点了点头，跟着她到前院的小花厅坐等。

    芰香笑着进了屋，对云暮招手，小声说道：“姐姐快来看看，小丫头送了两个花灯回来，姐姐替我看看哪个漂亮”

    风荷会意，故意说道：“那我也去瞅瞅，你们陪着爷。”

    杭天曜对这些东西不甚感兴趣，继续歪着看书。

    袁氏吃着茶，心中仍有些下不定决心，乱乱的。

    风荷笑着进来，口里说道：“弟妹不去看灯吗正好我闷着，咱们说说话。”

    以袁氏的智商，她对风荷在那件事幕后扮演的角色不太明白，不过她爹袁大人可是官场上历练了几十年的人精，回头听袁氏细细说了一遍之后，不由抚须沉思良久。最后正色与她说道：“你们家这个四少夫人不简单，你要小心了，没事不要与她冲突。别嫌爹说话你不爱听，杭家世子之位没个结果，但你必须明白，那是无论如何都落不到你们头上的，你就给我安安分分呆着，等着日后分一笔家财出去自立门户，也比白白搭上性命强。

    ！

    你家老夫人与四少夫人不合，那是她的事，你别掺和，免得被人当了枪使，尤其这次四少夫人算是助了我们家。那份奏折，我至今没有弄明白是谁报上去的，不可不防。

    你回了杭家，面上不变，暗中一定要与四少夫人搞好关系，你们即便帮不上什么忙，也决不能与她成了仇。你看看凌家的结局，就知道了，对于对手她的手段有多狠。指望她日后真的掌了杭家大权，能好好善待你们吧，我瞧着她不是那种赶尽杀绝的人。”

    袁氏听得胆战心惊，她只是口舌上厉害些，真正论心计那是一百个她都抵不上风荷的，但尤有些不肯信，那个娇娇滴滴的四嫂真那么可怕

    袁大人自然看得出来女儿不服气，就与她解释：“凌将军自己都不清楚有人弹劾他，又岂会想到叫家里女人想主意，拦下那份奏折。这根本只是一个陷阱。我估摸着凌家母女原本要算计得是杭家四少，偏逢你哥哥凑巧遇上了，四少夫人是为了给凌家一点厉害瞧瞧。你觉得，你斗得过她吗”

    风荷对袁大人的心计也是很肯定的，当时袁大人反应那么快，一下子就把凌家彻底打倒了。他压着那份奏折，绝不是为了什么圣上的原因，而是想要借个机会给杭家示好，可惜他还没有达成目标，奏折就报到了上面。

    这样一个不靠家族只是凭着自己的本事能当到二品大员的人物，还主管着重要的兵部，风荷不愿与他结仇，只能交好。对于袁氏会过来，她亦是一早算到了。

    袁氏抖了抖，强自镇定的起身笑着：“四嫂，我信脚走着，不由到了四嫂门前，想起前日之事，多亏了四嫂提醒，我们才不至于被凌家蒙蔽了，多谢四嫂。”

    “瞧你，自家妯娌，这么客气不生分了，坐着咱们好好说话。表小姐已经去了你娘家吗”风荷笑着拦她下拜，与她一同坐在炕上。

    风荷把一份晶莹翠绿的糕点推到她面前，嗔道：“你再这样我就生气了，什么事情，别说是我，换了旁人看到也不可能不说一句，难道眼睁睁看着令兄被冤枉不成若说吃酒取乐，我是极愿意的，一家子人就该这样和和气气的，太妃娘娘看了也欢喜！。”

    袁氏能听出来风荷是接受她了，心中长出一口气，说话也随意起来：“和和气气哪那么容易就我们老太太，为着白姨娘，一日几次拿我做筏子，对白姨娘的用度克扣得还不如一个丫鬟，换了我早就闹了起来，谁像白姨娘那样把眼泪往肚里咽。”

    风荷微微讶异，试探着道：“我既拿弟妹当自己人，自是为着弟妹着想，冒昧问一句，弟妹难道不担心白姨娘日后生了儿子，对你与六弟不利吗”

    “我怎么不担心。不过，不过”说到这，袁氏赶忙住了口，她后悔起来，不该与风荷这般推心置腹的，改日不会被她要挟吧。

    袁氏觉得风荷真是说到她心里去了，二房多个儿子还能多分一分家业呢，孩子那么小，懂得什么，还不得由她和夫君帮着料理。抿嘴笑了起来：“四嫂说得是。哦，对了，瞧我忘了正事，今儿早上我撇到一个有些眼熟的妇人身影出现在我们老夫人房里，就留神看了看，原来是四嫂娘家老太太身边的嬷嬷，她之前来过几次，是以我认得出来。在我们老夫人房里呆了半个多时辰，也不知说了什么，丫鬟仆妇都遣到了外边。”袁氏这是彻底投向风荷了。

    “我们老太太与二夫人是姑侄，或有私房话要说，我们爷的身子好了许多，我这过年都没有回去瞧瞧我娘的，这几日得跟太妃娘娘告个假，回去一趟。”风荷话锋一转，扯了开去，但袁氏知道风荷这是明白了自己的意思。

    两人略说了几句，天色不早，袁氏告辞离去。风荷叫芰香送她到角门处。

    袁氏回到自家院子那边，恰好遇到二夫人在房里发火，她只好进去请晚安。

    “媳妇听说王妃叫大家去看灯，六爷也去了。媳妇怕六爷穿得单薄，就给他送了一件厚实的斗篷过去。”袁氏嘴上恭敬心里早就把个二夫人骂得半死。

    二夫人听说，不好再难为她，呵斥了一句：“有那时间看灯就好好给我生个孙子出来，还不退下。”

    袁氏忍着一肚子气，回了自己房里，心下对今天去找风荷！越发满意。老不死的与四嫂自来不合，四嫂不会给老不死的安生日子过。自己就看着她被人折腾吧。

    第二日，风荷一早起来去给太妃请安，顺便提了提自己想回娘家看看，太妃知她挂心自己母亲，很快允了，还要丫鬟从自己私库里寻了好些上好的人参燕窝出来，要风荷一并带回去。

    杭天曜听说风荷要回娘家，闹着要一起去：“娘子，我好了，理应去给岳父岳母请个安，咱们一起去。”

    “不可，你伤口未愈合，坐车颠簸了反倒不好，祖母定是不同意的。回头连我也不能回去。”风荷怕他性子一上来，去回了太妃，太妃担心孙子，到头来只能她自己主动说自己不去，忙阻止他。

    风荷好笑不已，杭天曜什么时候这么粘着自己了看了八成是装的。

    一行人大包小包簇拥着风荷往外边走，恰在甬道上遇到了二门上的婆子，点头哈腰与风荷请安：“四少夫人大安。门外有四个婆子，官眷人家打扮，说是我们府里雪姨娘娘家遣来问候的，要不要放她们进来呢”

    雪姨娘对了，她可是凤阳县令的女儿，家里派人来看她也是寻常事情。风荷故意问道：“往常可有派人来过都是怎么回的”

    “大概每隔几个月都会有娘家人来探雪姨娘，从前是王妃管着，都是放的。不过如今是四少夫人当着院里的事了，放不放的自然是四少夫人作主。”婆子是个聪明人，说起话来很讨喜。

    婆子应是，沉烟赏了她一个荷包，婆子捏了捏，喜笑颜开的去了。

    马车已经在二门处等着了，风荷上车之时，看到回廊上立着几个衣着类似于杭家二等婆子的妇人，却是个个手里提着东西，好像还有不少。

    她道：“含秋，云暮要照料爷，院里的事你多经心些，若是雪姨娘的家人到午时还不走，叫厨房留饭。”含秋笑着领命。

    即便夫人不说，谁不是个长眼的，县令之女如果江家有钱有势，岂会把一个如花似玉的女儿与人做妾；倘若江家日子清贫，雪姨娘是从哪里学来的满腹诗书尤其是每过几月就有娘家人来探看，凤阳离这远着呢，江家那么舍得下血本如果说江家疼爱女儿，更不该送她来做妾，外边配个中等人家做个当家主母岂不好

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