九方尤面色有些尴尬，下马将庄主拉了过来，说道：“我来给你们引荐一下，这位姓秦名乐，字子良，跟我同乡，是解良人氏。虽然他没我能打，但那相马的本事，可真是一流，以我看来，世上绝对无人能比的上他。我也时常来他这里买马。今天来买马的时候，正好看见他骑着小将军的白马，于是忍不住就想买来。”说罢挠了挠头。

    水寒程皋皆是恍然大悟，秦阳相马的本事，确实不凡，世上皆有他的传闻，不想能在此遇见。水寒暗道惭愧，拱手道：“在下不识先生尊容，请先生见谅。”

    秦阳回礼：“不敢，九方将军这般称赞，实在惭愧，在下区区相马之术，安能比得上诸位将军安世之才？九方将军威名震慑潼关，无人敢来侵犯，是以保得潼关周遭百姓安居，在下何足挂齿。”

    九方尤听罢嘿嘿一笑，扛起大刀，挥手道：“走，咋们先去关上再聊。随我来。”说罢一扯马辔，驰骋而去。

    众人都是微笑，雪寒重见主人，一时亲昵无比。水寒骑着雪寒马，秦阳却从他手里讨了那匹黑马骑了，一众人直往潼关而去。

    路上秦阳问水寒道：“水将军，请问这黑马从何处得来？”

    水寒答道：“在彦国一马庄买来。”

    秦阳听到脸有羡慕之色，说道：“果然良马遇英雄，将军福缘不潜，又得一神驹也。”

    水寒一愣，道：“此马买来时十分瘦弱，普通战马都比它强壮，我当时只是见它跑得较快，才买的，如何能称神驹？”

    秦阳笑道：“这马虽然瘦弱，面目颇丑，毛发杂乱，定然是那马庄之人不识良马，喂养不当，才至如此。然则我见这马目如闪电，步伐甚稳，每步间隔相差无几，马蹄较大，便知其定是宝马，若是好生调养一番，天下又多一匹神驹！”

    水寒认真观察，果然如此，心中颇喜，道：“先生相马之术果然名不虚传，在下惭愧。”

    水寒一众人登上潼关，只见潼关四周广袤，心中不禁畅然。

    潼关北临黄河，南踞华山，西见长安，东望洛阳，真不愧是为“天下第一关”。众人于关上摆宴，豪气万分，纵使水寒方才失估，也不免暂忘悲痛。

    众人畅饮一夜，至次日晌午才转醒，九方尤又设宴相待。

    宴中程皋问水寒道：“小将军，你可曾想过此后将往何处？”

    水寒沉默一会，答道：“我想先去南郡一趟，再去豫州。”

    程皋点头道：“听闻罗青将军打退骞温兵马后，便拥豫王殿下为帝，国号仍为夔，这番举动定会招来皇子郃征讨，此时正是豫王陛下急需人才之际，小将军去投，实在明智。”

    水寒回道：“我与豫王、策之自幼交好，亲同手足。”心中又想到，自己拒婚洛诚，不知洛云会不会心有芥蒂，去了豫州，如何面对洛云？

    程皋听到不禁欣喜，随即又向秦阳敬酒道：“听闻前贤伯乐，名讳孙阳，字子良，如今先生名阳，又字子良。何如此之巧也？先生相马神术，虽是伯乐复生，又何能及之！”

    秦阳听到忙道：“不敢当！在下不才，略懂些相马的本事，如何能比得上先贤。昔日伯乐少年便胸怀大志，得秦穆公赏识，被封为‘伯乐将军’，后又位至监军少宰随军南征北战，为秦雄霸天下立下汗马功劳。如何似我颓于山

    林，胸无大志？程将军此言，实在是折煞于我了。”

    程皋又道：“先生莫要谦虚，先生相马神术，世人皆知，若先生能投明主，何愁不能立伯乐不世之功？”

    程皋说罢，目示水寒，水寒明白其意，起身说道：“豫王陛下虽然年幼，但又帝王之风，先生不如随我同去？”

    秦阳听罢，欠身道：“既然两位将军如此厚爱，秦某便恭敬不如从命了。”

    程皋见又得一人才，不禁大喜，又想请九方尤同去豫州。

    九方尤闻言，却道：“虽然我也舍不得与你们分别，而且我在这潼关守了十多年，早就闲得慌了。但是潼关是紧要之地，我若是走了，谁能守得住潼关，如果潼关有失，其中的百姓该如何是好？”

    说着一拍桌案，怒道：“偌大雍州，竟然没有一个人有能力可以守住潼关的，真是气煞我也，不然我变撂下这担子，和你们走又何妨？”

    众人听罢，知他不会离开潼关，便不再劝。

    宴毕，水寒一众要告辞，却被九方尤极力留了下来，又歇了一晚，方才相别。

    一众人临行时，水寒说道：“程叔，我们人数较多，若是一起去到南郡，一定会引起沂军的怀疑。不如你带着秦先生先行前往豫州，我自己一个人去南郡，被人发现的几率小一些。”

    程皋也以为然，便道：“那请小将军多加小心，我到豫州之后，即刻请豫王陛下派人接应。”

    水寒默然一会，道：“如此也好。”

    于是程皋秦阳以及两名小将沿着黄河一路往东，赶去豫州。水寒怕雪寒马太过引人注目，便将雪寒交与了秦阳，自己骑着黑马往南郡而去。

    走了四天，终于赶到南郡。

    南郡刚经战乱，城墙多次受损，此时许多匠人正修补着城墙。更有不少商人趁机来到南郡做起生意，水寒也是化作商客，混进了城中，向人打听水戾祠堂所在。

    当世战神水戾陨落，葬在南郡城中的消息，几日便传遍了各国，举世震惊。

    这两月不知有多少人慕名前拜祭，要一睹当世战神风采，是以那人并不奇怪，为水寒指明了方向。

    水寒牵着黑马，顺着那人所指，行到了城中心，才看见水戾祠堂。果然见祠堂外把守着官兵，前来拜祭者络络不绝。祠堂以朱木所建，因建在城中，所以占地颇小，只有两分地大。

    其横匾书曰：水戾祠，左右楹联刻道：银枪开大国，列为元勋；白马镇疆土，当谥忠武。

    水寒深吸一口气，向前迈了一步，走进了祠堂。

    刚进祠堂，便闻到道浓郁的烟香味。烟雾弥漫中，水寒有些失神，他仿佛看见了水戾本人正骑着踏雪马，身穿苍云甲，手持落樱枪，迎风远眺，好似正看着自己。

    细看之下，原来是水戾的石像，那石像雕刻的十分传神，不知是谁做作。

    石像前陈设着一张焚香台，台上插满了香火。水寒呆看石像良久，才向祠堂香火贩买了三根香，声音很是嘶哑。

    水寒点起香，缓缓地插进香台中，但双手仍然抖了一下，几缕香灰落在手背，同时也碰到了旁边的火烛，几滴热蜡掉到手背，瞬间凝固。水寒插好香，又抬头看向水戾的石像，眼圈早已发红，眼中弥漫着雾气，却强忍着不肯化成水

    滴落下来。

    不知过了多久，才听到一丝轻微地抽泣声，随即便见水寒抢身跪在石像前，磕了四个头，便埋头贴在地上。不久，地上已被沾湿了一片，水寒的身子微微地颤抖着，尽管此时已经泪如涌泉，但他始终紧要着牙关，想忍住哭声，面色已经通红。

    “寒儿，男子汉，不准哭。”水戾一身戎装，蹲下身子，摸了摸水寒的头。那时的水寒才五岁，个子才堪堪超过水戾的膝盖。

    “我不在家的时候，需要你来保护母亲了，你难道要哭着保护母亲吗？”

    水寒听到，渐渐止住了哭声。

    “乖，寒儿，你要记住，你是男子汉，你要保护身边的人。男儿有泪不轻弹，哭是保护不了任何人的。”水戾将水寒的眼泪擦干。

    “嗯！”水寒吸了吸鼻涕，猛地点头。从此，水寒再也没有流过眼泪。

    直到今日。

    “父亲，寒儿实在忍不住了。”水寒跪拜在地，鼻尖都要挨着地了，涕泗横流。

    “下次，寒儿要将那些人的头颅带来，祭拜父亲！”

    日渐西沉，飒爽的秋风渐渐变得冷冽起来，前来拜祭的人逐渐散去，一些乌鹊惊飞起来，留下难听的叫声。夜幕降临，冷冽的秋风慢慢呼啸起来，将街道吹得冷清，更夫缩头缩手，打起更来。

    水戾祠前的守军也是冻得发抖，不禁叫苦起来，一人抱怨道：“白天还好好的，怎么一到晚上就这么冷了，哎，这时候要是能坐在火炉旁喝着酒就好了。”

    另一人不屑道：“得了吧，还要两个时辰才换班，那时候哪里还有酒喝！”其他人也是叹息起来。

    又一人道：“不如去两人个人买些酒回来，反正天色怎么晚了，不会有人来祭拜了，我去把门关上。”

    众人听到都是叫好。

    开头那两人说道：“好，你们看着，我们去买酒回来。”说罢放下长矛，就要走开。

    忽闻其中有人喝到：“什么人！”

    众人听到赶紧绰矛闻声而去，正是那要去关门的人所喝，只见他挺着长矛，盯着祠堂内，双手有些发抖。

    众人往里一看，堂里的香火已经燃尽，里面昏暗一片，但借着月光，尚能看到堂中隐约有一道黑影，跪在地上。

    一人骂道：“瞧你这样，不就一个人吗，看把你吓得。”

    说着便走进祠堂中，回头一看发现竟无人跟上来，暗暗骂一声，对水寒喝道：“喂！天晚了，要关门了，快走吧！”

    水寒恍如未闻，依然跪在石像前，一动不动，那守军望了一眼石像，兀自觉得那石像视乎看着自己一般，又看着那人跪着不动，不禁打了个冷战。

    小心翼翼地走到那人身后，怒道：“喂！说你呢，耳聋了吗？”声音却有些颤抖。

    水寒依然无动于衷，守军见状大怒，伸手扣住那人的肩膀，这才感觉到那人身体有些细微的颤抖，入手处也较温热，当下心中大定，发力要将水寒拖走。

    水寒肩膀轻轻一拧，便挣脱开来，仍然跪在原地。

    那守军手上脱离，往后踉跄了几步，险些坐倒在地上。“好啊！”

    守军怒道，“竟敢袭军，看我不戳死你！”说着挺起长矛，往水寒的后心去。

    （本章完）