水寒还是第一次拜访贺平的府邸，然而却是故意趁贺平尚未归家时来拜访。

    “一定要先见过贺平的母亲。”罗青在狱中特意叮嘱过他。

    虽然水寒有些奇怪，但也没有多问，他知道这固然有一定的原因。水寒知道贺府除去下人，只有贺平与他老母两人居住。贺平十分孝顺，即使军务再忙，也总要抽出时间陪他母亲呆一会。于是水寒故意在贺平回家之前来访，如此，出来接待他的只能是贺平的母亲了。

    管家领着水寒到大堂中等候，摆上茶水便去通告了。

    水寒随意打量着大堂的陈设，并无什么特俗的地方，堂上供着一个有些残旧的牌位，上书“慈父贺阳之位”。

    水寒心下有些奇怪，仿佛自己曾经见过，却总也想不起来。不过他的思绪很快又转到其他的地方了，手上把玩这茶杯，不断地猜测着贺平的母亲有何特殊，值得罗青这般慎重地叮嘱。

    正想着，水寒觉得眼前一暗，想是有人到了门口，起身一看，一个身着朴素的老太立在门口，尽管身形瘦削，精神却十分抖擞。

    水寒一见，“咦”了一声，又觉得眼前的老太十分眼熟。

    老太“啊”了一声，竟迫不及待地走上前，一把抓住水寒的手臂，力气之大，仿佛是怕水寒溜走了。

    “夫人，您这是……”水寒茫然道，显然没有预料到老太的这般举动。

    “恩人呐！”老太激动地说道，“总算又见到你了！”

    “恩人？”

    “恩人莫非忘了两年前陵阳城伏清坊的贫苦老妇？当时是恩人您给了我一些银两呢！”老太急道。

    水寒幡然醒悟，原来这是两年前自己善言安慰的穷苦老太！水寒仔细打量着贺母，样貌与两年前别无两样，只是穿的不再是破旧的麻衣，气色也十分良好，所以水寒一时没有认出来。水寒又看了看堂上供着的牌位，果然与那时看到的一模一样。

    “啊，这么说，贺将军便是令郎了？”水寒恍惚道。

    “对对对，您坐”贺母点着头，给水寒倒了一杯水，“实在不瞒你说，其实当时家里已经揭不开锅了，我腿脚又不方便，若非恩人那些银子，我可能就捱不过那个冬天了，也不能再见到我

    的平儿了。”贺母说着揉了揉发红的眼睛，哽咽了起来。

    “后来我跟平儿说过此事，才知道恩人并不认识我平儿，我跟平儿讲过您的样貌，平儿也找了许久，却总是找不着，没想到今天竟然又在家里见到了。我也没想到那一年平儿经历了这么大的挫折，如今又这般出息，唉，真是世事无常啊。”

    水寒回想起这两年所发生的事，感叹道：“是啊，真是世事无常。”

    “对了，恩人，还不知道您怎么称呼呢？”贺母突然反应过来。

    “哦，小子姓水名寒，字沉箫。夫人叫我沉箫就行了。”

    “啊，水寒？可是大将军水寒？”

    “没错。”

    “哎哟，这可真是太巧了，”贺母一拍巴掌，“平儿经常跟我提起和你交手的事，只是你驻守荆州，以后难有交手的机会了。平儿每次跟我说起，都是一副惋惜的样子呢，哈哈。我家平儿呀，什么都不上心，偏偏对武功十分痴迷。哎，以前还不觉得有什么，自从上次一年多没有平儿的消息，我这心里就担心的不得了。还好后来没出大事，但反而每当他出门，我就担心他会不会突然又不回来了……”说着往门外看了看，面色有些忧虑，“按平时来说，此时应该回来了。”

    “夫人放心，可能贺兄被公务耽搁了，以贺兄的能力，不会有事的。”水寒安慰道。

    “唉，说起武功，平儿听说剑圣禾丰就在贵府上，便经常前去讨教，也真是太麻烦人了……”一说起贺平，贺母便涛涛不绝起来。

    水寒极少与人闲聊，除了洛云罗青两人，也没人对他说过这般多的话，此时他并无一点不耐，倒是听得十分入神。

    正畅谈间，门外忽然有所动静。

    贺母一跃而起，道：“定是平儿回来了，您先等候一下。”说完就走了出去。看着贺母目光中闪烁着欢喜的神情，水寒有些恍惚，心中想道，每次自己从外游玩回家，第一眼看到的，也是这样的眼神呀。

    屋外脚步声响起，两人交谈着什么，随着一个惊讶的声音而止，之后便是贺平扶着贺母进了大堂。

    贺平一见水寒，便快步上前单膝跪道：“水将军救我母亲一命，贺平此生没齿难忘。”

    水寒连忙扶

    起，道：“贺兄言重了，只是举手之劳耳。”

    二人都非长袖善舞之人，一坐定，贺平便问道：“不知水将军此来有何要事？”

    水寒从怀中取出一本册子，交给贺平，说道：“策之想让贺兄处理这些官员。”

    贺平一听脸便沉了下来，心想莫非罗青要借水寒对自己的恩义排除异己？贺平下意识就要拒绝，但一看坐在一旁的老母，仍是皱着眉头打开册子查看起来。

    赵广，前祁国兵部尚书，贩官鬻爵，今复任兵部尚书，结私营党，暗扣军饷，强占良田。

    王遣，前祁国户部侍郎，今复任户部侍郎，结私营党，谋害忠良。

    宁全，今任侍中，营蝇斐锦，结私营党。

    ……

    册子上一应十数人，官职或大或小，所陈罪状，皆是伤民害国。贺平看罢，眉头紧锁，正要说话时，水寒又拿出一本册子，递了过来。贺平一愣，接过看了起来。

    廖雄，今兵部司戎主事，熟悉政务，为人刚正，可任兵部尚书。

    侯卓，今户部尚书主簿，熟悉政务，性柔而坚，可任户部侍郎。

    柴允，无职，学识渊博，性笃且果，可任侍中。

    ……

    又是十数名人，与方才的册子互为对应。贺平刚才心中本来以为罗青要排除异己，对于册子上所陈罪名，还有所怀疑。但如今看到这个册子，顿时打消了怀疑的念头。

    如廖雄、侯卓这两人，当日在朝堂之上，是除丞相外，状责罗青最为卖力的。

    刚烈如廖雄，甚至指着罗青的鼻子怒骂。

    而如今这两人却列在可任用之列，可见罗青并无丝毫排除异己的心思。

    贺平心念至此，不禁暗暗佩服。

    “敢于陛下面前抨击当权之臣，才是真正的忠臣，作壁上观，明哲保身之人，始终不会以国家为首。”水寒重复着罗青狱中说过的话。

    贺平看着水寒，沉默了许久，有些疑惑道：“只是我乃禁军统领，调查朝廷官员，并非我职内可及。”

    水寒心知贺平不再拒绝此事，微笑道：“贺兄放心，会另有人来联系你，贺兄只需配合好便可。”

    （本章完）