戚夫人随即叹息了一声，算作赞同，步桐忍不住正要开口替汤玄霖说几句好话，却被步易阳一把故意撞开，抢先开口，“如此也好，父亲、母亲近日多劳累，还是先且歇息罢，儿子去安置那些个来帮忙的人就是。”
步庭云突然不情不愿地僵硬开口，“人家既然有心一场，也莫要失了礼数，留人用过午饭再去。”
步易阳笑嘻嘻地应下，戚姨妈起身来，“你们夫妇二人一时接受不住，不愿意前去便罢了，我这做姨母的可是要好好瞧瞧这位汤大人呢。”
白叶随即点头，“我也出去瞧瞧，你们且在这里再歇息一会罢。”
如此索性戚姨妈并着步易阳，列战虎跟着白叶一道出门来，步桐只觉得这个见“新女婿”的阵容实在是有些强大了，列战虎急匆匆的模样里带着些许期待，“我可是马上要带着部队拔营的，只见汤大人一面便走。”
步桐默默无奈了一下，既然着急，怎么还非得见一面呢？
汤玄霖带着一队人马立在门口里侧，虽然是进了门，但南国公府大门已然破败，门楼也烧毁倒塌大半，几乎与站在大街上无异。
门外路过的百姓看到如此场景，纷纷驻足而立，全然不顾东厂平日里的“威名赫赫”，也顾不得汤玄霖这位“冷面阎王”的森森凉意，毕竟这位督主大人，似是有些喜色在脸上，局促又紧张地待着约莫二十个锦衣卫立在门口，规规矩矩的模样等吩咐，胆大的市井小民们便开始议论起来，
“那是汤玄霖！他为何在这里？”
“还能是为何，定然是得知了赐婚的消息，过府商议娶亲之事。”
“竟然这般嚣张！”
“什么赐婚？”
“你还不知道？这半晌不都传开了嘛，陛下下旨赐婚，将郡主娘娘赐婚给他了，定然是为这来的。”
“什么？把郡主娘娘赐婚给汤大人！”
“竟有这样的事！陛下可是中邪了？”
……
说到过分之处，汤玄霖原本压着笑意听这“谩骂”的模样才稍微严肃一些，微不可察地转头去，外面的讨论声音倜然小了许多。
步桐远远地看到汤玄霖，也是难掩的笑意，两人遥遥相望，却是在无数人的义愤填膺和心有不甘里，温暖地相视一笑。
列战虎看在眼里，却是欣慰满意的模样，伸出胳膊肘去捅了一下旁侧的白叶，“怎么样？年轻人间的那种欣喜甜蜜，是不是很美好。”
一切尽收眼底的白叶面对显而易见的现实，仍旧是一副无可奈何的模样，“再情投意合那也只是暂时的，桐儿不过一时被他的皮相迷住罢了，况且她如今年少，更是不知以后的日子该如何。”
列战虎不悦地“哼”了一声，“迂腐的老头，你家大侄女是不是一般闺阁女儿家难道你还不知晓吗？她会轻易被所谓皮相迷住，你莫不是老糊涂了罢！”
这句话算是把白叶给问住了，步桐其人的心思计谋、为人处事，那绝对不是一个17岁的女孩子该有的，更何况深居内宅的国公贵女。
步桐是有最打算的人，而且这婚事，已然定论。
三位长辈停下脚步，看着步桐欢快地奔向门口微微笑着的汤玄霖，锦衣卫们在青龙的带领下纷纷低头去，“夫人好。”
步桐终于可以大方地摆摆手，“大家好。”
戚姨妈在不远处看着那边其乐融融的景象，不由感慨，“这位汤大人倒确然仪表堂堂、年少有为啊。”
列战虎一脸骄傲的模样仿佛这句话是在夸奖自己，白叶不客气得瞪大了眼睛转头看向说话的人，“戚家姨妈您这是怎的这么快就转投敌军了？汤玄霖是什么人您是不知晓吗？”
戚姨妈撇撇嘴，“桐儿喜欢，咱们陛下又赐了婚，我们还能如何？”
步易阳偷笑着站在长辈们身后，不远处的门外又是一片哗然，百姓们看着步桐的笑脸满是痛心疾首的模样，
“天呐，郡主娘娘还在笑。”
“一定是迫于东厂的威压，郡主娘娘太惨了。”
“强颜欢笑……”
……
汤玄霖没有回头，略带无奈地看着步桐，
“看罢，即便是如此，我在众人的眼里还是强娶你的恶霸。”
步桐笑得鬼马，故意问道，
“那汤大人可是害怕了？”
汤玄霖轻轻摇头，
“能娶到你，要我背负千古骂名，我亦是愿意的。”
步桐突然笑他严肃的模样，
“我又不是什么惑国妖女，如何能到这般地步。”
百姓们看着两人低声交流的模样，忍不住朝里侧开口，
“郡主娘娘，您可是被逼下嫁？”
“对啊，只要您不愿，咱们都是可以帮忙的。”
“郡主放心，我们马上就去联系众人准备万民表。”
……
听到这里，汤玄霖眉头一紧，气氛顿时凛冽了起来，冷冷地回头去看，“你说什么？！”
话里毫不掩盖的杀气将大家震下去两步，步桐赶忙一把拉住他，
“玄霖，莫要同大家起冲突，他们不过都是些平头百姓罢了。”
汤玄霖这才转回头来，不再言语，步桐越过他看着外头的百姓们，朗声说道，
“多谢大家，步桐如今受陛下青睐，赏赐了这桩好姻缘，皆是因与汤大人心意相通的，如今佳缘既成，日后出嫁，还望大家不嫌弃，来府上取份喜糖沾沾喜气。”
百姓们顿时转出一张心疼的面孔，
“天呐，郡主娘娘如今还想着我们。”
“娘娘定然是为了保护我们这才向那人示好。”
“郡主娘娘怎么这般善良呢。”
……
汤玄霖难得忍到深呼吸。
白叶几人走近，汤玄霖赶忙低身去问安，列战虎“哈哈”大笑着上前拍拍他的肩膀，
“好小伙，如今也算是夙愿达成了，我这还有军务，便先且离开了，你便在此处好好讨岳家的欢心罢。”
汤玄霖低头去，“多谢列将军，玄霖预祝将军旗开得胜，早日凯旋班师。”
众人纷纷道别，列战虎摆摆手便大步流星地往外走，看着门口聚集的众人，豪气冲天地唤着他们，
“都聚在这里做什么？南国公府都遭此劫难了，你们整日在这里围着岂不是让步大人难堪？散了吧散了吧，回头郡主大婚，少不了你们的喜糖赏钱。”
门外的人们这才慢慢散去，汤玄霖乖巧地看着面前剩下的两位尊长，
“两位尊长，玄霖带了二十位锦衣卫过来帮府上的忙，他们在加入东厂前都是有手艺的工匠，还望府上不嫌粗笨，尽管用去。”
戚姨妈瞧着这个说话办事周到圆满的后生，却是越看越顺眼，笑着开口，
“从前总是听闻东厂收纳天下英才，从来不论出身，尽是收纳百姓中拔尖的人才，之前我还不信，只觉得不过是些噱头罢了，如今看来，汤大人果然是任人唯贤、有远见的人。”
步桐在汤玄霖后面轻声提醒，“这是大姨母。”
汤玄霖顺势问礼，
“多谢姨母夸奖，为陛下征选良才本不该拘泥于出身，为人臣之克己尽忠乃是本分之事，玄霖不敢夸耀。”
戚姨妈看着汤玄霖满意地连连点头。
白叶却是一脸的严肃，冷脸开口，“这些人都是能工巧匠，那不知汤大人有何才能，也站在这工匠队伍中？”
汤玄霖明显愣了一下，步桐赶忙打圆场，
“伯父您这话说的，玄霖带着锦衣卫们来帮忙，总是要在跟前协调调度的嘛，若是人手不够，他也好及时喊人来。”
白叶瞪了步桐一眼示意她莫要开口，只等着汤玄霖回答，可汤玄霖虽然身手、才谋了得，可在房屋建造、园林修建方面实在是没有什么长处，只得尴尬开口，东厂督主大人第一次全然没了往日踌躇满志的底气，
“回大伯的话，玄霖有力气，可以帮忙搬运物件。”
步桐即便是想到头掉，也万万想不到汤玄霖会说出这么一句来，完全出乎所有人的意料，大脑顿时卡纸。
白叶几人也是愣住了一瞬，步易阳偷偷低头笑着，白叶深呼吸了一口气，索性点头，
“正好，后院乱糟不堪，许多花木树苗无法由马车运近，我和易阳已然扛了一早晨的树苗，如今有汤大人加入，想来事半功倍。”
“大伯，”步桐自然是不愿意的，“家里小厮这般多的，何必要您们几位亲自去搬搬运运。”
白叶摆摆手，“你莫管，这是男人们的活计。”
步桐哑言，汤玄霖倒是轻松了一些的模样，吩咐身后的人跟着青龙去寻府上的工匠们帮忙，便一副准备好了的模样走到步易阳身侧。
白叶满意地点头，“不错，走，继续干。”
步易阳不情不愿地在后面跟着，“怎么又有我啊。”
戚姨妈拉住想要阻拦的步桐，“想要你大伯同意这桩婚事，便由他去试女婿罢，累不坏那位汤大人的。”
步桐幽幽叹了口气，
“汤玄霖蹲在花圃里种树的场面，我还真是想象不出来。”
……