果然如颐浩所料，高强这里大兵才动，还在准备出征的军器粮草时，消息就已经传到了桃花山上。这中间虽然有高强不明匪情，不知保密重要性的原因，但更多的还是因为他过于自信手中的兵力，太过小觑山贼。

    却说那桃花山上两个头领，大头领打虎将李忠，二头领小霸王周通，这日得了青州大军将来围剿的消息，不敢怠慢，都到聚义分赃厅议事——说是聚义，其实也就大哥二哥两人相对困愁城。

    “大哥！”

    “兄弟！”

    “今有青州新知府，狗官高知州所率大兵一千五，前来进剿我山寨，如何退敌？”

    李忠愁眉苦脸，虽然周通尊他为大哥，将山寨之主相让，但他本身强极也只是个卖艺打拳的出身，懂得什么兵法韬略？别的不会，算术稍懂一点，一千五比五百兵多一些，这位打虎将还是晓得的，若是真个此人有万夫不当之勇，还会想想以寡敌众的法子，不过这位打虎将名字显然只是因为他姓李，沾了李存孝打虎这个典故的光，本身其实是没有武松那样精拳伏虎的本领，闻听官军大举进剿，正是一筹莫展。

    周通当初在武艺上不及李忠，情愿将主位让了给他，这时见李忠没什么应敌之法，也觉得丧气。他却有一点强似李忠，这山寨原本是他一手创建，草创之时也抵敌过几次官兵进剿，仗着桃花山地势险要，手下喽啰们多敢拼命向前，居然被他一一化解，成功当起了逍遥王。如今虽然官军大举前来，这阵势叫人听着就有些打鼓。但小霸王心中斗志比大寨主李忠强上三分。

    “哥哥，小弟不才，也无甚退敌良策。只是这桃花山山势险峻。四周都上不来人。只前山一条小路可行，最宽阔处也只容数人并行，马是全然走不得。以小弟之见，咱们检点敢斗喽啰，预备灰瓶金汁，滚石檑木，将大石巨木塞住了上山的路，叫官兵上不来，咱们山寨粮草丰足，又有水源，便耗他一年半载也不妨。待日子久了，官兵自然退去。”周通立寨有年，还在清风山的燕顺等人之前，平时花钱又甚节俭。因此积年累月，存下的钱粮着实不少，他这山寨人又不多，尽耗的起。

    李忠听了愁眉稍展，心说这也是个没有办法的办法。好在山寨中许多喽啰都是原先各州的逃兵，晓得诸般防守之法。限于山寨条件有限，周通又不肯多花钱，什么铁蒺藜、刀牌、吕公车、石炮等等高科技含量的守城器具是没办法设置，但灰瓶金汁之类的措手可办，檑木滚石原料在这山上更多的是，取来稍稍加工一下便可。

    若是高强在这里，见到俩人打定了龟缩不出的主意，定要大叹时不我与，这等山贼巢穴经营多年，若是挥兵强攻，自己手下的几支部队都算不上什么精兵，手边又没多少攻城器械，只怕还真拿他没什么办法。

    好在山贼中自有那聪明人，旁边有个喽啰头目，唤作来又去，跟随周通日久，乃是一员心腹。他原是军中使臣，管着三五十兵，因为受不过上官刻薄，一时打了上官，逃走在山寨中，因为晓得些军事技术，盗伙中素来逞强。听说周通打定了龟缩不出的主意，这来又去连忙道：“二位大王，官兵这次来势甚大，咱们一味死守，恐怕未易轻易退去，万一官兵一面围山，一面遣人招诱我山寨弟兄，倘若有人坏了义气，不免祸害。”

    李忠周通一起点头，心说在理！官兵剿匪，历来多得那些反骨仔的帮助，若是不小心有了疏漏，被官兵攻上山来，万事休矣！“如此说来，有何良策？”

    “小人以为，这山还是要守，不过须得再求援兵，搅扰官兵后方，叫他不得安宁，官兵在山下立脚不稳，又不能上山，自然散去，此乃万全之策。”

    守城须援，这来又去倒懂得兵法，李忠周通两个恰似眼前拨云见日，大喜。随即又挂了下脸来，俩人相对看了看，一起摇了摇头。

    来又去大惑问起，周通将当日鲁智深在刘家村打过自己一事约略说了，道：“如今这青州地面，成气候的烟尘只有二龙山一路，我听说他那里喽兵虽不甚众，却个个精悍，进退有法，端地不是绿林中手段！若得他那里来援，诚然是好，奈何有前一段恩怨在，只怕那花和尚未必肯来。”

    聚义厅上相对无言，最后还是李忠拿了主意：“也罢，如今事急，只得低声下气，求他来援。想当初这花和尚临走时，取了我许多金银酒器不告而别，算起来倒是他对不起我兄弟二人，今番肯来也未必可知，好歹命人走上一遭。”于是差了来又去下山，多带金银，去求鲁智深发兵襄助。

    两山之间相距不过四十多里，来又去道路熟悉，半日就赶到了二龙山上，将这消息报给了宝珠寺，他口称江湖道义，一把鼻涕一把眼泪的求取援兵，好比一千多年前哭秦廷的楚国大臣申包胥。

    此时武松外出未归，山上就是鲁智深与操刀鬼曹正两个头领。

    话说鲁智深原本是高强的师父，后来因为失手打死了石宝，心中内疚，一时走在江湖上，怎会落草为寇？原来鲁智深虽然是出家人，却古道热肠，往往路见不平便要拔刀相助，遇到孤老困苦之人又要周济一番，虽说一路行来劫富济贫，但劫富不易，这贫却济不胜济，鲁大和尚禅机未到，总是参详不透这其中的道理所在，不过囊中的银钱却早见了底。

    他终究不是真罗汉之身，总是要食人间烟火的，又爱面子，不愿回去再让徒弟高强奉养，因此只思谋个落脚之处。这天来到青州地界，听说二龙山上宝珠寺好大一片丛林，聚了四五百和尚，这花和尚便要去挂单，怎知宝珠寺已经变了谋人寺，住持“金眼虎”邓龙见鲁智深生得雄壮，本领又高强，死活容不得他在寺中。

    花和尚性情本是焦躁，被这么一挤兑，反立下心要夺他这寺来住，当下两边动起手来，鲁智深一禅杖打折了邓龙一条腿，却不敌他手下许多喽兵一拥而上，只得杀开一条路下山来。走到山下曹正开的酒店时，又与曹正的浑家口角，两下又打了一场。好在曹正眼尖，见鲁智深使动禅杖，有几下倒似自己师父林冲的模样，问了一句，这才知道打了自家人。

    俩人化敌为友，用诈降计二次上山，鲁智深打死了邓龙，余下喽兵群龙无首，都跪求鲁智深收容，说道原本在山上快活，已经数次得罪了官兵，作不得良民，今若散去时，许多妇孺老小不免跟着受苦。花和尚本是金刚面孔，菩萨心肠，受不得这等苦苦央告，又加上曹正一旁撺掇，心想我大和尚寻个庙来落草，莫非也是天意？因此吩咐收拾上下，整顿宝珠寺，堂而皇之就作起寨主来——自然，他自己是不愿意作寨主的，满山都管叫住持，唯一的寨主却是曹正。到后来武松接了鲁智深的消息也上了二龙山，师徒一见，武松竟已作了头陀，面面相觑之间，都道是天意如此，因此武松也在山上落草。——依旧还是只有曹正一个“寨主”！

    这鲁智深作了寨主，并不许山寨众人下山掳掠，唯有打听了左近哪家豪门富户不仁，便带人去洗荡了他家，将家财一半散与周遭百姓，一半搬取上山，因此百姓多有欣悦，拜他作活佛一般，也不去官中首告。那一些富户被鲁智深抢的怕了，合起谋来凑个大大的分子，按月送上山去，却被鲁智深打了出来，依前仍旧劫富济贫。

    这么一来二去，二龙山左近的富户纷纷迁走，花和尚渐渐没了财路。他是过惯了苦日子的，没钱也有没钱的活法，仗着周遭百姓不时送些供奉来山上，也尽好过。但手下喽兵就有些人过不得，加上花和尚平素以军法管治喽兵甚严，渐渐有许多人溜走。

    这鲁智深颇得禅宗天性自然的道理，对于手下喽兵是来亦不迎，去亦不送，因此现在山寨只有二百多喽兵，却也落得逍遥。

    现今得知官兵大举出动，曹正初时还怕是来围剿二龙山，很是担忧一把，后来听说乃是去剿桃花山。才略略放下心来。他只是早年受了林冲的一些点拨，不曾真个拜师，后来到了山东，与京城没通过什么消息，更不晓得现任青州知府高强与他居然也有同门之谊。

    这天曹正来寻鲁智深，他的意思，二龙山兵少粮寡，比桃花山还要不如。如今官兵进剿桃花山，一旦打破了，必定要移师来二龙山，因此要设法相救，求一个唇齿相依。

    这鲁智深在山寨自在逍遥。根本不晓得自己徒弟已经来到咫尺之遥的青州作其知府，而曹正对官府没什么好印象。提起高强来也只是“那狗官知府”云云，因此说了半天，鲁智深也不晓得狗官知府就是高强。但听说要去营救桃花山的李忠和周通，花和尚的光头摇的象拨浪鼓一样：“洒家只是不去！要去你自去！”这俩人一个行事小气，一个强娶民女，在他心中都不是好货色，当初拿了他们的酒器也就没打算日后再见面。

    曹正拿他没有办法，只好带了一百多喽兵悄悄下山往桃花山而来。他跟随鲁智深这些时，也读些兵法，手上这一百多喽兵久经鲁智深的操练。竟算得精兵一支，再加上二龙山的“群众基础不错”，这一支山贼不一日就来到桃花山左近，官府居然懵然无知。

    探得官兵大队扎营在桃花村，曹正就犯了合计：官兵大队居然有两千多人，真是意料不到，看来新任知府决心不小！但这么看来，自己更是要采取行动，否则桃花山一破，二龙山也大势去矣！

    这曹正胆上生毛，也是他平素与鲁智深和武松在一起，见惯了这俩人胆大包天的气魄，却不晓得所谓艺高人胆大，鲁智深和武松虽然本事大，这等必败的仗也是不肯打的！

    二龙山喽兵比起官兵来精锐不少，这也是曹正的信心来源之一。等到夜间万籁俱寂，他带着手下喽兵，人人衔枚，都带火种，摸到桃花村村边，蓦地发一声喊，个个点起火把用力扔进村去，不片刻就听村中梆子响，一片声地叫救火。

    曹正眼看火攻得手，正要带人退去，哪知周围一片鼓声，立时灯球火把四起，照的亮如白昼一般，周围喊杀声大作，都叫“莫要走了一个贼人！”

    这正是高强与众将计议之后设的一个小小计谋，预先将韩世忠与杨志的部队埋伏在村子四周，自己带着连环马军和秦明的五百兵藏在村庄里，一旦火起，那五百兵只管配合村民灭火，中军一声鼓响，两千兵马四面杀出，将曹正这一百多人围的水泄不通。

    那曹正情知不妙，但人到绝境往往激发出一定勇气，这一百多喽兵堪称精锐，居然反应极快，迅速结成方阵自守，弓弩都持满向外，摆出一副死战到底的架势来。

    高强咦了一声道：“想不到李忠和周通居然治军有方，这一百多喽兵看着比绝大多数官兵都要像样呐！”他正是整军之际，不由得动了爱才之心，当即命杨志上去劝降。

    杨志得了军令，拿了一面团牌护身，策马来到数十步内，高声喝道：“本将乃是京东第三将杨志！尔等已然被我大军团团包围，插翅难逃，我知府大人体念上天有好生之德，命尔等速速归降，保你等性命！”

    连喊三遍，盗伙中居然一言不发，大有凛然赴死的气概。倒不全是鲁智深治军有方的缘故，这些贼人许多都是犯了军法的逃兵，或者重罪在身的犯人，一旦落到官府手中，杀头都是轻的，哪里肯凭着杨志一言就投降？

    到底曹正忍不住，想想手下这些兵，愿意跟着鲁智深在山上吃苦，也算是大浪淘沙剩下的好汉子，今日自己一时不查，好好地将他们带进了死地，若是一起送命，如何甘心？当即叫道：“兀那将军，若是言而无信，那便如何？”

    杨志正有些不耐烦，听见盗伙中的口气似有松动，忙大笑三声：“本将一言九鼎，决不反悔！”那曹正却只是难信，他知道这次出兵是高强为首，定要高强出来说话。

    高强正与韩世忠商议，那韩世忠披发从军行伍出身，一看就知道这队喽兵虽然装备不整，正是难得的精兵，也有几分爱惜。高强本有招降之意，听见曹正如此说，便挺身而出叫道：“某便是知青州军州事高强，来者通名！”左右自有韩世忠与呼延通各持一面盾护着，以防冷箭。

    曹正见知府出马，知道机会难得，高声道：“某家乃是二龙山曹正，人称操刀鬼的便是！”