明嫔被禁足的第二日, 凌贵人被废位，打入冷宫，与此一道下来的圣旨是佘宝林晋了从六品贤仪作为安抚。
而在千里之外, 据说宦侍阿仁被夷了三族。
轰动一时的宫中大案至此便算有了结果，又过了那么三两天, 阿诗进来禀话说“佘贤仪求见”, 顿了顿，又带着几分不解补充：“吴宝林陪她一道来的。”
“这到稀奇。”正读着书的顾清霜抬头想了想，见正值晌午，便说，“告诉她们我正午睡, 留她们在外殿品茶稍候，你且帮我瞧瞧究竟是什么情形。”
阿诗福身应下，顾清霜就又接着读书。过了约莫一刻，阿诗才又折回来道：“两位娘子话都不多, 但瞧着是和气的样子。佘贤仪似有些紧张, 吴宝林低声款为了她好几次。”
有意思。
顾清霜放下书：“请进来吧。”
阿诗应了声“诺”就出去请人, 二人很快入了殿, 齐施大礼。顾清霜笑容和煦：“不必多礼了，快坐吧。”
二人谢恩起身, 宫女搬了绣墩来给她们坐。顾清霜缓缓道：“平日里也不太走动，今儿怎的想起到怀瑾宫来？”
就见佘贤仪又起了身，再度拜下去：“宫正司一事, 臣妾深谢婕妤娘娘。”
“快起来。”顾清霜示意阿诗扶她, “本宫听了阿仁供词, 知晓非你所为，自不能看你平白受罪, 这是人之常情。”
佘贤仪搭着阿诗的手立起身，赶紧满目：“阿仁肯招供，也多亏娘娘……”
顾清霜垂眸笑笑：“那原是为着端嫔，不是为你，你不必时时记挂。”
“臣妾知道于娘娘而言，只是捎带着为臣妾多开了句口。可于臣妾……却是救命的大恩。”佘贤仪咬一咬唇，“娘娘日后若有用得着臣妾的地方，与臣妾说一声便是，臣妾万死不辞。”
“快坐。”顾清霜还是笑着，对她这话无可无不可，目光转而落在了吴宝林身上，意有所指道，“二位先前的事，本宫多少听说过一些，今日怎的肯结伴而行？”
言中所指，自是她们先前相争不让之事。听说她们碰面便要斗嘴，屡屡让柳雁心烦不已。
二人听她这样问，脸上都是一红，吴宝林低着头不知如何开口，便还是佘贤仪出言做了解释：“从前是猪油蒙了心，为着几分宠爱与富贵，体面也不要了。如今……”她眼眶红了一瞬，“臣妾从宫正司出来，倒多亏吴姐姐登门探望，又将外头的事说与臣妾听。否则即便皇上差了御前宫人去照料臣妾，臣妾也终是难以安心。”
吴宝林愈发窘迫，听她说完，才低低地应和了一声：“是。”
人有的时候想通，就是这样突然。她与佘贤仪那样争了一年有余，谁也不肯低头，谁也不肯退让，都想显得自己必对方风光。
头一次“登门探望”刚从宫正司出来的佘氏时，她原也是想去讥嘲的。但进了门，看到佘氏虚弱得仿佛失了魂魄的样子，她忽地就说不出那些话了，忽地觉得从前的万般争抢都不值得。
一切都是虚的，什么圣宠什么荣华，昨天还环绕四周，今天就能支离破碎得仿佛从未有过。
这样的一切 ，未免也太脆弱。她们为了争这些变得那般刻薄，实在愚蠢可笑。
顾清霜含笑说：“都是一个屋檐下的姐妹，能相处得宜自是好的，日后可常来本宫这里坐坐。端嫔亦是个好相与的人，只消你们别那么多口舌官司，她想来也愿意与你们走动。”
这话里多有几分揶揄之意，惹得二人又局促一阵，颇不自在地嗫嚅说：“臣妾明白……”
与此同时，晴妃与如贵人正在明嫔房里。明嫔禁着足，按理说旁人也不好前来走动，但晴妃是主位宫嫔，关照几分总是应当，也就无人阻拦。
明嫔的腿还酸痛着，躺在床上起不得身。从二人进屋她就哭了起来，先是委屈、悔恨，再是怪如贵人给她出这样的主意。
如贵人秀眉紧蹙着叹气：“是我不好。想着明嫔姐姐与娘娘相熟，说话更有分量，这才让姐姐去了。若知是这样的结果，便该我自己去。”
说着顿了顿，又禁不住几分恼意：“凌贵人也实在太蠢。这样的大事，竟亲自去收买人。乍看是还在佘贤仪那里拐了道弯，实则一查一个准儿，躲都躲不开！”
这话说到了点儿上。
这样的事岂有做得如此直白的道理？听闻她还自己见了那阿仁，二十两黄金都是在她跟前端出来的。倘使她知道再拐一两道弯，着人暗中去收买，让阿仁摸不清她是谁，事情或许就不同了。
明嫔愈发愤恨：“真是蠢得一佛出世二佛升天！还敢来攀咬我！这等蠢货……”说及此处，眼眶又红起来，抓住晴妃的手，“只求表姐为我做主……”
晴妃近几日心情自也好不到哪去，一直铁青着脸，听言回得也生硬：“本宫早说过不愿去害孩子，你们一个个注意倒大。还敢瞒着本宫，可见胆子也不小，如今还敢说让本宫为你做主？”
“表姐……”明嫔哑然，如贵人离席，敛裙下拜，“万般不是皆是臣妾的不是。但此事……臣妾只后悔安排得不周全，却不后悔出手去害她。那孩子生下，于咱们是祸不是福，臣妾不甘心！娘娘若是要怪，便怪臣妾好了，莫伤了与明嫔姐姐的情分。”
晴妃重重地沉下一口气，强自定心：“好了。”说着恹恹伸手，虚扶了如贵人一把，“一个进了冷宫的蠢货罢了。等过些日子事情淡去，便了结了她。”
明嫔气息一松，终于有了两分笑：“多谢表姐！”
晴妃的目光淡淡在二人间一荡，又说：“不许再动端嫔的孩子。”
二人都低一低头：“是……”
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一场大戏之后，宫中人人谨慎，往后一段时日便很有些平淡得不正常。
很长的一段时间，后宫连敢差人去紫宸殿送些东西的人都少了，一切争风吃醋也都消失不见。好像谁都在认命，皇帝翻谁牌子谁就去伴驾，旁人不敢多言一字。
而这些日子里，被皇帝翻牌子的人也实在是少。晴妃先前就因皇长子的事正被敲打，如今惹了戕害皇嗣的疑心，更难见圣颜。
顾清霜在后宫中便更有了独占鳌头之势。过了月余后她掰着手指头算了算，除她之外承幸最多的，竟就是淑宝林采双了。这自是因为她肯为采双开口。再加上离开这些日子过得轻松，采双的性子也好转了些，多多少少能入得皇帝的眼。
十一月末的一个清晨，柳雁忽而发动。她虽中间遇过险，然头几个月胎像稳固，后面调养得也尽心，这胎生得也就还算顺利。一众嫔妃焦灼地在她屋外等着，过了晌午，婴孩地啼哭声传来，很快就有宦官出来报了喜：“生下了，生下了！是位公主！”
屋外一片松气之声，又陆陆续续地有人道了“恭喜”。婉婕妤含起笑意：“太好了……如她所愿。”
“是。”顾清霜点点头。
这不仅是如柳雁所愿的事。若就眼前来看，也确是生下公主比生下皇子更好。一则不必经受母子分离之苦，二则孩子直接养在她膝下，总也能让她多得几分好处。
腊月末，柳雁出了月子，二公主也过了满月，皇帝依照族谱给她取名静嘉，柳雁又给她取了个小字：陶陶。
君子陶陶，永以为好。是个读来就快乐愉悦的小名。
因着已至年关，太后有意让柳夫人多留几日，陪女儿与外孙女一道过年。柳夫人却不肯，婉拒了太后的隆恩，道是宫规不可违。
世家都有这样的分寸。前些日子刚出了那样的大事，她就愈发要在这些小事上一表忠心与恭敬。
她出宫那日，顾清霜专门又去陪了陪柳雁。她原是怕柳雁伤心，结果倒也没见到太多母女分别的感伤，柳雁看着情绪尚好，只是拉着柳夫人说：“母亲日后要常来看我！”
到底是家就在京中，又是豪门显贵。柳雁想见她，从来也不是什么难事。
顾清霜心中有一瞬的苦涩，柳夫人恰看过来，她又忙端和地笑起来。柳夫人上前几步，低了低头：“近些日子多劳婕妤娘娘照料。日后若有什么需要帮忙的事，婕妤娘娘尽可差人来说。我这个做母亲的，只要阿雁平安。”
“夫人放心。”顾清霜颔首，“若阿雁再出什么事，我必定即刻着人告知夫人。”
柳夫人却摇头：“只要阿雁平安，婕妤娘娘自己有什么需要的，也尽可差人过来。”
她终于开口戳破了。
这些日子她对顾清霜时时殷勤，顾清霜照单全收之余也添了几分晚辈在长辈面前当有的乖巧，等的便是她开这个口。
这是一笔交换，她肯护柳雁，柳家便也愿意当她的助力。精明如柳夫人，自然清楚她无权势可依靠，不会错过这样的机会。
顾清霜早已看清这些，可此时此刻真听她开了口，却感念于她说了两遍的那句“只要阿雁平安”。
她原本也是有家人盼着的。
虽自幼时踏入宫门起她就再没回过家，但时时往家里写信，每每都要询问家里缺不缺什么。爹娘真提要求的时候只有屈指可数的那么几次，余下的时候都让她别操心家里，只要她在宫里平安就好。
可现在，再也没人会这样记挂她了。
每每一想这些，她总恨不能将贺清晏碎尸万段。