聂小凌站在焦秀才的院门外，心里一阵唏嘘。

    这个位于街尾的小院子，比她和雁屿非曾经居住的废宅稍微好一点点，程度十分有限。这条街上其他的院落都修的十分整齐气派，唯独这一个小院，就像一排洁白整齐的牙齿中，长了一颗歪歪扭扭，又小又黄，被虫子蛀了的坏牙一样。

    怎么看怎么不舒服。

    聂小凌敲了半晌门，里面才传出一个有些沙哑，极度不耐烦的声音：“里面没有活人！走走走！别来烦我！”

    “我不找活人！”聂小凌提高声音道，“我是来烧纸的。你要是不开门，那我就在门口烧也行！”

    在街巷中跑着玩的小孩子们嬉笑着围过来，聂小凌掏出一把糖分给他们。

    小孩子们得了糖，又见聂小凌漂亮和善，纷纷和她亲近起来，七嘴八舌地抢着说，“这院里住了个‘焦鬼脸’，长得可吓人了！”“就是就是！听说这院子闹鬼！”“我听到过！半夜有呜呜呜的哭声！”

    小孩子们正叽叽喳喳着，院门猛地被拉开，那个沙哑的嗓子怒气冲冲地吼着：“滚！都给我滚！”

    小孩子们吓了一跳，看到是焦秀才，嘻嘻哈哈地做起了鬼脸，嘴里还乱七八糟地喊着：“焦秀才，爱读书，书里只有小破屋！焦秀才，爱放屁，书里没有颜如玉！”

    焦秀才猛地扬起手中拎着的扫帚，劈头盖脸地朝小孩子们扑过去，小孩子们这才一哄而散。

    聂小凌闪在一旁，看到焦秀才应该有三十岁上下，外貌比真实年龄苍老许多。身上穿了件看不出颜色的宽大长袍，乱糟糟的头发一半束起来，一半披散着，遮去了半边脸。

    他的身形很高，却十分瘦，仿佛一根细长的竹竿。

    焦秀才呼哧呼哧地喘着粗气，回过身，恼怒地瞪着聂小凌：“你是谁？为什么跑到我家烧纸？”

    聂小凌举起手中的供品：“我来祭拜贤人。”

    焦秀才身体僵了僵，冷冷道：“这里没有贤人，只有孤魂野鬼，你快走吧！”

    他说着拖着扫帚走进门里，聂小凌跟着走进去。焦秀才回手关门，看到聂小凌就站在他屁股后面，愣了一下，立刻有气急败坏地吼道：“谁准你进来的？快出去！”

    “焦先生，我只是来表达一下心意，拜一拜就走。”聂小凌执着地望着焦秀才。

    两个人互相瞪了一会儿，焦秀才败下阵来，转开头去，摆手道：“你要拜就去拜吧，拜完赶紧走！”

    聂小凌微微一笑，转身朝屋里走。

    这个小院和“浮云居”大小相仿，院中有整整齐齐的豆角架，黄瓜架，黄瓜架塌了一半。墙上爬着青藤，墙角栽了月季，却没有花，枝条有被折断的痕迹。除了青砖缝里冒出来的荒草，这个小院其实很整洁干净，看得出是用心收拾的。

    堂屋中迎面摆着一张长长的条案，条案前放着方桌。条案后的墙上挂着一幅字，是一幅龙飞凤舞，墨汁淋漓的草书，聂小凌看了一会儿，没看出个所以然来，便转开了目光。

    条案上规规矩矩地摆放着老秀才夫妇的排位，方桌上放着香炉，里面积满了香灰，看来焦秀才必然是逢初一十五按时上香。

    聂小凌把带来的供品恭恭敬敬地摆放在方桌上，整衣肃容，垂头闭目，口中念念有词。

    焦秀才对聂小凌有所耳闻，知道她是“和尚还俗”烧饼铺的女掌柜，听说是被贬为庶民的当朝公主，心中也存了几分好奇。

    近日见她突然登门，还带来供品祭拜先人，心中颇为疑惑，他想问又碍于面子，便垂手站在一旁，冷眼看着。

    聂小凌的念念有词，起初他并未在意，但听着听着，便不能不在意了。

    聂小凌默诵的根本不是祭拜的悼词，分明是在告他的状。说他读书不精，识字不清，看不懂书信内容，信口开河，胡说八道，差点害的无辜民妇投井上吊。又说他虚度人生，无所事事，整日与人为恶，和小孩子斗气，丢人现眼，可气可怜！

    焦秀才气得浑身直哆嗦。

    昨日一群顽劣孩童跳墙溜进院中，偷摘黄瓜，毁了半个黄瓜架。这种小事本来已是司空见惯，他也只是放下手中的书，把孩童们赶走了事。谁知他出来一看，惊愕地发现墙角里养父最心爱的那株月季花，上面盛放的花朵全都不见了！

    他气冲冲追出门去，那些顽劣娃娃，一人手里一支月季花，冲着他挤眉弄眼，伸舌头吐吐沫，嚷嚷着：“焦秀才，老糊涂，种了月季当媳妇，媳妇媳妇红加黄，夜里进屋来暖床！”

    焦秀才血往上涌，忍不住骂道：“谁家的孩子这么没教养！这么粗鲁的话也说得出口！”

    他骂了几句，那些孩子毫不畏惧，摇着花啃着黄瓜，嘻嘻哈哈地跑远了。

    焦秀才回到院里，看着被折光花朵的月季叹气，正心疼着，外面传来妇人的高声叫骂。

    原来其中一个孩子回到家，手里的月季和黄瓜被家里人看到，就问他是从哪儿来的。孩子老实交代是从焦秀才家偷的，为了避重就轻，故意把焦秀才责骂的话夸大几倍说出来，说焦秀才骂他“无爹无娘无人教养，日后断子绝孙不得好死”之类，怎么难听怎么编排，家里人觉得这些话不是小孩子家能编出来的，于是信以为真，怒气冲冲来骂街。

    焦秀才一个书生，哪里是市井泼妇的对手，出去想理论两句，刚一开口就被骂了个狗血淋头，连带着祖宗八代都被骂了一遍，其不堪入耳的程度，简直让焦秀才闻所未闻，眼界大开。

    而那几个孩子还在一旁蹦高叫好。

    旁观的人更是笑嘻嘻，满脸看戏的模样，没有一个出言为他帮腔。

    那妇人骂的兴起，叫嚣着让焦秀才滚出焦阳城，否则就把他的小院子一把火烧掉，让他跟他死去的家人地下团聚。

    人心之恶，焦秀才算是领教到了。

    正气得恨不得那把刀去杀几个人才能泄愤之时，马大嫂拿着书信上门请他读一读。

    焦秀才看着那封情深意切的书信，一腔怒气忽然化为丝丝恶意，于是便随口编造了一封休书。这才有了后来马大嫂哭哭啼啼要回家的事。

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