阿诺迎上吕师寅狡黠的笑容，并不意外。他卖易辛人情，自然会讨要好处。否则也不会一再标榜自己的仁德大义，顾全大局。

    “易兄也知道，我吕家是泉州城的香料商，这入港商船所携香料十有七八都由我吕家收购。易兄是初次来泉贸易，听闻所携香料之巨乃是前所未有。我吕家也不敢要全部，只想要易兄香料中的上品。”

    上品？这如何轮得到吕家！

    且不说禁榷的香料，由官府收购，运往临安统一买卖。非禁榷的上品物货将会由市舶司统一博买，剩下的才会由于蕃商手中，自行贸易。等到易辛可以与吕家贸易，又如何会剩下上品。

    “如若阿诺能保住物货不被博买，吕某愿以市价买入。”

    吕师寅卖足人情给易辛，趁火打劫与他做贸易，而实则却是等着看阿诺的笑话。谁都知道，入港蕃商的物货都难逃博买一途，又何况是易辛十五船的奇货可囤。阿诺若是没能办好此事，吕师寅就能把人要回去，又狠狠地打了易辛的脸。阿诺若是能圆满办成此事，他吕家也不亏。

    “成交。”易辛十分爽快地答应。

    阿诺咬牙切齿，又不能发作，憋着一口闷气，与易辛一道出了吕府。

    **

    夏日的夜，总是稍纵即逝。

    一睁眼，烈日洒下灿金的光，透窗而来。

    五日来，这是阿诺睡得最安生的一觉，一夜无梦。但她也不敢贪睡。鸡鸣过三遍，她已经梳洗妥当。

    雪青的襦裙，雪白的中单，高束的发髻，只露出纤细的后颈，恨不得把整个人都包裹起来，全身仅有发髻上的木簪聊以装饰，清冷的脸庞更显淡雅素净，似空谷之幽兰，难掩容貌中那抹艳丽之色。

    小船儿穿了新鞋来寻她，走路的姿势十分别扭，生怕把鞋子踩坏似的，整个人都是僵直的。

    昨日从吕家回来的路上，易辛把她和小船儿扔到目之所及的一处制衣坊，让她二人备好得用的衣物。阿诺身上的衣裳还是在赵承安处换的，精美昂贵的刺桐锦也经不起她数日的汗水浸泡，早已面目全非。可她身无分文，委实负担不起她和小船儿日常所需的衣物。

    易辛看出她的窘迫，“这会从你的佣金中扣除，你不用不好意思。但前提是，你能从我这得到牙人的佣金。是以，回府之后，麻烦你写张欠条给我，银货两讫，两不相欠。”

    小船儿瞪了易辛好几眼，似乎在控诉他的不近人情。但阿诺却看得真切，他只是不想让她有太多的负担。他们之间是蕃商和牙人的雇佣关系。

    阿诺把包好的饭食递给小船儿，叮嘱道：“太阳没下山之前，怕是回不来。”

    小船儿像宝贝似地收起来，压低声音道：“阿姐，我们多拿点吃的。”

    阿诺忍俊不禁，曾几何时，她也像小船儿一样，天真浪漫，即便是身世堪怜，也不受世事侵扰。直至黄少严扬帆远航，杳无音信，她背起黄家的重担。

    “走吧，等把事情办好了，阿姐带你吃福人居的鱼翅捞饭和虾仁小笼。”

    “阿姐请我吃虾仁小笼就好了。”

    易辛早已在前厅等着，新来的高丽婢手法娴熟地为他束发，一身月白色的士人衣冠端坐厅前，静止如画。

    阿诺在廊下福了福身，禀道：“我这去市舶司处理抽解等相关事宜。”

    易辛抬眸，朝小螃蟹的方向斜睨过去，小螃蟹立即朝阿诺行去，塞给她一个沉甸甸的荷包。

    阿诺掂了掂，铜钱的声音甚是悦耳。她什么都没问，安之若素地揣进袖中。

    出了府，小船儿紧张地问阿诺：“他为何又给咱们钱？这也是日后要扣除的吗？”

    阿诺笑了，笑容灿烂，夹着一丝不易察觉的无奈，“那是因为他也知道，我们要做的事情，没那般容易。”

    时间还早，衙门的大门还未打开，已经有许多牙人和海商在排队。当中有不少与阿诺相识的牙人，都听说她拿下大食的巨商易辛，纷纷露出艳羡的目光。

    陈海生也在其中，他把身前的位置让出，“知道你今日会来，给你占了位置。”

    阿诺摇头，很自觉地排到最后，排在她前面的是乞奴，一脸阴郁地看着排在前头的陈海生，“我方才想站他前面，他硬是不让。”

    阿诺没接他的话，问道：“市舶司还未点卯上印？”

    “今岁你还没来过，不知道情况。这新来的通判周宗显，不到已时末，绝对不会出现，且办事效率极低。一日从他手里办好抽解的商船，大约在三至五家。”

    阿诺看了看前面，大概有十来个人，“传闻说，他并非按照排队的顺序办理，可是真的？”

    乞奴打着哈欠，一副生无可恋、欲哭无泪的焦躁模样，“这已经是第十日了。”

    “那你跟海生抢什么位置？”

    “这才容易看到我不是！”

    “没有别的办法吗？”阿诺认真看着乞奴，“你没跟那些办好抽解的牙人、蕃商打听一下吗？”

    “打听过，他们都说，完全是看这位通判的心情。”乞奴更是长叹不止，“我还听闻，他明州时也是这般作派。蕃商们都敢怒不敢言，牙人们更是不敢得罪他，和气才能生财。”

    陈海生不知何时，从队伍的最前端走过来，“他靠着妻子娘家的关系，调来泉州任职。近日来，牙号的牙人都无功而返，连世深和孝先都很是头痛，摸不清这位通判的路子，我只好过来一趟。”

    这时，五位相熟的牙人满头大汗地跑到市舶司门前，坐在阴凉的台阶上大口喝水、乘凉，似乎已经对这位通判不按常理出牌的路子了然于心，只求随缘被点。

    已时末，市舶司的大门缓缓打开，一位身着绿衣的官员走出来，身材不高，肚子前凸，双下颌明显，脸上的肥肉把眼睛挤成一条细缝。他微微抬眸扫视排好的队伍，最后落在台阶上休息的五位牙人身上。

    “这大热天的，着实不易，今日先这五人吧！”

    说完，甩袖入内，没理会顶着烈日排队牙人的震惊脸色。

    不是应该晒着太阳的人比较不容易吗？反倒是偷懒的人成了最终的受惠者！