易辛剑眉微扬，望着那一骑绝尘的方向若有所思，“那位就是赵阎王赵承安？”

    阿诺目光躲闪，“没错，就是他。”

    “我听说过他，在南海海域因剿灭大批的海盗而曾经名动一时，后来败于海盗参商之手，废了一条腿，从此绝迹于南海。”易辛露出疑惑的表情，“我还听说，他是赵宋皇族，可看起来他只是一个小小的捕快，不，应该是捕头？”

    阿诺回答道：“捕头。”

    “没有升迁？”

    阿诺不知道他为何对赵承安的官职感兴趣，“他没受伤之前，是捕快。”

    “那倒是奇怪。赵宋皇族还有如此兢兢业业的好官，不问得失，肃清海盗。”易辛又问了一句：“他也该过而立了吧？过了而立，却无任何升迁的可能，未免有些不近人情。”

    “听说他的出身本就不高。”阿诺迅速结束这个话题，“我去看看楚姨，你且先回去吧。”

    易辛点头应下，“有什么需要，让伊本来找我。”

    阿诺进了烟雨楼，只听楚娘和留守的捕快起了争执，吵得不可开交。双方僵持不下，似乎是捕快有意找茬，楚娘塞了大包的好处给另一个领头的，这厢什么都没捞到，借着由头敲竹杠。

    阿诺往那人手里塞了一贯铜钱，“官爷息怒，切莫打草惊蛇，误了赵大人的大事。”

    那捕快得了好处，又忌惮赵承安的威名，招呼手下进了内堂，草草收场，“都好好守着。”

    “楚姨快起来。”楚娘平日八面玲珑，不曾轻易得罪人，尤其是这些官差，无不是笑脸相迎，“不就是几个官差，随他们拿便是了。”

    楚娘立刻从地上起来，掸了掸身上的灰，脸上除了醒目的巴掌印，不见泪水，“想占老娘的小楼，门都没有。不就是一个巴掌，老娘还承受得起。”

    “算了算了，和气生财。”阿诺扶着她，惊叹她做戏的本事，“我还当是他们想要影姬作伴，你不同意。”

    “不就是一个姑娘，名气再大也有老去的一天。做我们这行的，哪有挑客人的道理。”

    “赵承安怎么会找到你这来？他可不是那种守株待兔之人，为何要等到海盗进了烟雨楼再抓人？”这是阿诺弄不明白的。

    楚娘说：“我哪知道。我听说这些人是飓风那日，也就是你家黄少严上岸那日，从永宁港和安平港进来的。那时盘查最松，最容易混进来。等再去查验时，这些人已经分散逃匿。我也不知道何时到了烟雨楼来，可男人要找姑娘，也是再正常不过的，我可没有窝藏海盗。但我还听说，虽然人是抓到了，可船上的物货都已经搬空了，也不知道藏在何处了，方才那小子想进我的小楼去搜，说是我藏了。我呸，要真的是我，才不会藏到自己的地方呢。依我看，这伙海盗在泉州城应该是有内应。”

    “阿诺，正好你来了，我有东西要给你。”

    楚娘叫人盯着那些官差，除了烟雨楼的花厅和姑娘们住的花楼，后院她的住所一步也不能靠近。

    满屋的酒香与花厅并无二致，即便楚娘的住处离烟雨楼的主楼还有一段不小的距离，丝竹不扰，却能闻到酒香萦绕。

    “你这是藏了多少好酒！”阿诺忍不住揶揄，“这酒价一日日地涨，你可没少赚吧？何必跟那些官差一般见识。”

    楚娘说：“赚是赚了，但花销也大。老娘现下是人老珠黄了，也没几年了，趁着还能捞的时候，还是多捞点，防着有一日被人扫地出门，身上没银子伴身。”

    阿诺澄澈的眸子染了几分愁色，“你收养了那么多跟我一样被遗弃的半南蕃，除了偶尔在烟雨楼跑跑腿打打杂，平日都是请先生教他们读书识字，上蕃学，进书院，都当自家孩子养着，这花销肯定不少。”

    半南蕃是大宋每个舶司所在之处独特的存在，他们是蕃人和宋人所生之子，可以做为蕃人融入大宋生活的一种象征。人在异乡为异客，难免思念故土，但最初的新鲜感一旦褪去，剩下的只是不屑一顾的逃离。而造成半南蕃被遗弃的其中一个原因，正是宋律规定蕃人不得携带宋人家眷离境。

    凡此种种，被遗弃的半南蕃就像杂草一般，在逆境中艰难地成长。像乞奴那般父母在堂的半南蕃也有不少，不能说蕃人都是薄情寡义的混蛋。但绝大多数人就像阿诺和小船儿，无依无靠，无以为生。

    门外嘈杂声又起，楚娘露出不耐的神色，“那些官差会不会办事，如此打草惊蛇，还指望着那些海盗自投罗网？”

    “算了，又不是人人都是赵承安。”阿诺安慰道：“切记，不要再与他们有冲突，多一事不如少一事，民不与官斗。就算你这烟雨楼招待的都是达官显贵，可关键时刻，谁也不会保你。等风声过去，赵承安抓到他想抓的人，自然不会再为难你。”

    楚娘拍拍她的手，“我懂，赵阎王不就是升迁无望，一直被太祖和太宗两派势力压制，才会如此执着于肃清海盗。”

    阿诺隐隐有几分不安，她想起易辛说的那些被抓的蕃商。若赵承安为了立功而过于标榜自己抓捕海盗的能力，不排除抓获的非法贸易者有被冤枉的可能。但赵承安在肃清海盗一事上，一贯自负与极端，从未有人对此有过怀疑。

    楚娘这番话，倒是提醒了阿诺，南外宗虽然退居泉州数载，看似远离京城权力中心，却始终都是赵宋皇族的一员。泉州城的海上贸易之繁盛，源源不断驶入这个港口的不仅仅是物货，还是丰厚的财富。

    夜，无风，闷热，秋老虎肆虐无度，一场暴风雨隐隐蓄势。

    阿诺站在黄宅门前，下意识地转向赵承安那夜的藏身之处，那里空无一人。她微微蹙眉，想着如何见上赵承安一面，可眼下若是贸然上门，他们之间的关系也就撇不清了。她不过是替他收集消息的牙人，并非捕盗衙门的官差，纵然有当日相救之恩，她也仍按约定履行她的承诺，但这也只是她做为一个牙人之外，为肃清海盗所应尽之责。

    阿诺收回思绪，推门进去，没有留意到平日漆黑的灯笼已被点亮。她心事重重地低着头，直到走到自己的屋外，才惊觉满院灯火通明，应该是黄少严回来了。她撩裾转身，正欲往他的书房行去。

    突然，她的目光被另一处屋子的灯火吸引，那里曾经是黄李氏的居所。

    她脚步微顿，快步走了过去。

    “死丫头，洗脚都不会，这里是黄家，老娘我说了算。你敢瞪我？阿诺那扫把星都只有听话的命，你算老九，敢不听话？”

    这声音，这说话的语气，阿诺未敢有一日忘记，除了黄李氏还会有谁。

    她推开虚掩的门，清冷的眸光淡淡扫过黄李氏那张浓妆艳抹的脸，扶起跪坐在地的小船儿，“你先出去。”

    小船儿却道：“阿姐，我不走，这事我能干，不就是洗脚。”

    “小船儿！”阿诺心头一紧，朝黄李氏道：“小船儿并非丫鬟，你无权使唤她，这家里有粗使的婆子和丫鬟，我替婆母去叫。”

    黄李氏当即踢翻洗脚盆，水溅了阿诺一身，“老娘就要使唤你的丫鬟，你敢反抗不成？不要忘了，你才是我黄家的丫鬟。当年你卖身葬母，我儿看你可怜，才把你带回来，你还真把自己当这个家的少奶奶了？”

    阿诺俯身捡起木桶，神情不变，“我这便去打水。”

    小船儿拉住她的衣袖，她摇摇头，扒开她的手走出去，肩背笔直，带着一抹孤傲的倔强。

    阿诺重新端了热水起来，跪坐在黄李氏脚边，抬起她一只脚试了试水温，还未及问她是否适宜，便被她一记钻心脚踹倒在地，整盆的水将她淋得彻底。

    她问也没问，擦去脸上的水，捡起木桶走出去。

    如此反复数次，身上的衣裳往下滴着水，全身上下没有一处是干爽的。可她仍是一声不吭，神情如常，连眉心都未曾皱过，似乎早已习惯黄李氏的种种苛责。

    “娘……你这是做什么？”黄少严闻讯而来，望着满地的水渍和跪坐在其上的阿诺，露出震惊的神色，他快步进屋，扶起浑身湿透的阿诺。

    “我就是让丫鬟帮我洗个脚而已。”黄李氏早已习惯阿诺的逆来顺受，打她一顿，不给饭吃，拿走她赚来的钱，她从来不曾反抗过。

    黄少严旋即道：“我这便去叫丫鬟过来。阿诺，你去换衣裳的时候，顺便叫厨房准备吃食，娘有宵夜的习惯。”

    阿诺眼皮都没动一下，欠了欠身，径自退了出去，没有一句废话，也没有一句怨言，甚至连一丝情绪的波动都没有。

    “等等。”黄李氏没有放过她的打算，“我听说你把典契赎回来了？”

    黄少严替她答道：“吕兄亲自送过来的，阿诺为此还把娘典给吕家的钱给补上。”

    “身契呢？”黄李氏直视阿诺的后背，“无论是不是你自己填的钱，你身为我黄家的丫鬟，你所赚的每一个铜钱都不是属于黄家的，你拿黄家的钱赎了你的身契，那这身契就还是黄家的，你无权拿走。你既然想留在我黄家，身契就必须交给我保管。还有，你这些时日赚的钱银，也都是我黄家的，一个子都不许留，全都给老娘交出来！”