黄李氏的屋门紧闭，声音从里面传出，“别做梦了，还敢跟老娘谈条件，你也是我黄家养的一条狗，还敢把那些野猫野狗也带回家，你也不看看自己是什么身份！身契，还好意思说身契。我说过了，没有身契，你就不用留在黄家。你既然藏着如此严密，老娘也不稀罕。”

    “那请夫人把三百两银子还给我！”

    “什么三百两？你敢诬赖老娘偷你的钱不成？你算个什么东西。”黄李氏矢口否认，无尽的谩骂铺开盖地而来，穿透呼啸的风声。

    可阿诺却罔若未闻，又重重叩了一记，“那是救命的钱，没有这些钱，楚姨会死的。还请夫人高抬贵手，就当是借给我的，来日我一定会赚更多的钱，加倍奉还。”

    黄李氏尖锐的声音刺耳而又难听，“救那个臭不要脸的妓女，你也真敢开口！在我家的东西自然是我的，连你都是我黄家买的，你还有脸跟我要钱。借钱好啊，写字据来，你借了这些钱之后，你就永远是我黄家的婢女，没有老娘的允许，永远不能踏出黄家半步。”

    阿诺在雨中跪了一炷香的时辰，黄李氏连开门看她一眼都没有，还让人把在门口躲雨的半南蕃都赶走。

    “阿诺，你不要为难娘了。”刚刚进门的黄少严匆匆赶来，扶她起身，簑衣披在她微颤的肩上，搂着她回屋避雨，拿了干净的巾栉擦去她脸上的水渍，语重心长地说道：“你这样是没有用的。且不说我回来了，若是我未归时，这个家只靠你一个支撑，难道你也要这般逼迫娘亲就范？”

    阿诺眼皮倏地一抬，“就范？”

    “眼下这些事情，你尚没有一个万全之策，就把这些人往家里带，你是想让娘帮你养着，还是让我也一起养？”黄少严关上门，把纷杂的雨声挡在外面，淡淡地扫过一室的凌乱，“你阿诺现下炙手可热，手中握有海商数量乃是其他牙人望尘莫及的，你自然可以养活他们。但那是你的事情，你为何要逼迫娘？以后这些事情，你直接来找我，我是这个家的一家之主。但我还是要提醒你，该我黄家的责任和义务，我黄少严一肩挑起。但我黄家只是一介海商，不是收容所，也不是慈养院。”

    狂风呼号声声而过，似有树枝折断，打在轩窗上，惊心动魄。

    阿诺只是冷冷地看着黄少严，陌生而又熟悉的眉眼，残忍而又无可指栽的质问，情理之中的理直气壮却无端地叫人心寒。

    “还有烟雨楼私贩酒曲一事，已闹得泉州城沸沸扬扬，楚娘死罪难逃，你若是不立刻与她撇清关系，是想拉整个黄家为她陪葬吗？”黄少严语气肃穆而严厉，“我历经三年方能归航，不想为了没有干系的人陪上性命。”

    “你这是在赶我走吗？”阿诺的声音很轻，“若是我执意要留那些孩子，执意要救楚姨，我就不能留在黄家，对吗？”

    “不是，阿诺，我不是那个意思……”黄少严握住她单薄的肩膀，“有些事情你完全可以置身事外，别人避之唯恐不及，可你却偏偏一头扎进去。楚娘若是对你情深意重，当年你卖身葬母时，她为何不对你施以援手，而是眼睁睁地看着你待价而沽。”

    阿诺冷冷地勾唇，避开他的手，往后退了一步，眼底她的倔强与骄傲，“能不能先把三百两还给我！”

    飓风来势汹汹，不再是虚张声势的一阵风掠过。呼啸，盘旋，连根拔起的参天大树，突然消失的房舍屋顶，大雨冲刷着眼前的视线，只剩苍茫一片。

    “孩子们呢？”阿诺脸色惨白，气得双唇颤抖，用尽周身的力气才没有折回黄家，“她怎么能如此残忍……”

    小船儿慌忙迎上去，“在她赶人之前，大当家让小螃蟹把人都接走了。你放心，伊本照看他们，我怕你出来找不到人着急，一直等着你。大当家说，要是你一直没有出来，就让我进去找你，让我跟你说，凡事总有商榷的余地，一条路走不通，总会有另一条路等着你，迂回一些，留些余地，总归还要过日子。这话我是带到了，那你是跟我回易府，还是……还是留下来？”

    小船儿不太情愿地望向微敞的门，目光回到阿诺湿透的衣裳，还是她回来时的那身。

    “走吧，去看看孩子们。”阿诺打断她，孰轻孰重，她自己知道，“我还有事求大当家。”

    小船儿指了指停在不远处墙根下的马车，小螃蟹披着蓑衣坐在车前等着，看到阿诺朝他的方向望过来，他才扬鞭示意。

    阿诺心头一紧，上了车才问道：“今日可是有人去了易府？”

    小螃蟹搪塞道：“每日上门的人有很多，你这问题是想说什么？”

    以阿诺的精明，肯定能猜到易辛这番举动背后的深意。易辛是人而不是神，他无法预知即将发生的事情，除非有人在他面前卖弄了什么，他才会先于阿诺做出决断。

    易辛看到阿诺身上的衣物还在往下淌水，二话不说把她赶去换衣裳，并扬言再让他看到第三次如此狼狈的场面，他会考虑更换牙人。一个不懂得爱惜自己的牙人，无法懂得别人的真正需要。

    阿诺无地自容，回到她先前的屋子，换了一袭浆洗干净的襦裙。不经意间，扫过那早已被她搬空的木箱，不知何时已被填满，全是以她的身量裁制的新衣。

    “都是大当家吩咐备下的，他说你时常在市舶司、蕃坊、码头这些地方出入，难免会有穿衣的禁忌，跑来跑去太过麻烦。”说话的是高丽姬，“都用大当家常用的香熏过的。”

    阿诺回以一笑，没再多说什么。

    “先吃点东西。”易辛把备好的点心往阿诺跟前一推，“这是姜汤。”

    阿诺失笑，又是姜汤，她总是如此狼狈地出现在易辛面前，而他除了嫌弃的语言之外，总会细心地准备好各种东西，让人无从拒绝。

    易辛没有卖关子，直接而又坦诚地开口：“要救楚娘很简单。”

    阿诺立刻放下姜汤，接道：“他们要钱？我给！”

    “你问也不问就给，这样不好。商人要懂得讨价还价。”易辛虽然欣赏她的重情守诺，但有时候也是她的弱点，太容易感情用事。

    “只要是钱银能解决的事情，就不能称之为事情。”阿诺毫不吝啬，人命关天，她可没有心思在毫厘之间犹豫不定。人命一旦失去，就是阴阳两隔，无力回天。钱没了，可以再赚。

    “若是这笔钱在你能力范围之外呢？”易辛轻敲案几，深邃的眸光不曾在阿诺的脸上离开，似乎想要寻找她犹豫不决的迟疑。

    可阿诺仍是不加思索地回答道：“只要能保住楚姨的命，我不在乎。”

    “你确定吗？”易辛却迟疑了，沉默半晌，在阿诺露出一丝焦躁的表情时，他才吞吞吐吐地说：“你，你确定你日后所赚的每一个铜钱都是你自己的？你若是有难处，我会帮你想办法。”

    果然不出阿诺的所料，黄李氏还真是风雨无阻。以前她也不是没有陈氏牙号闹过，这才刚刚回城，就如此迫不及待。

    “不过你放心，我方才拿了一张借据说是你欠的债，既是她家的人，享有你劳务所得的同时，也该共担债务，然后她立刻跑了。”易辛眉眼弯弯，他可没有被黄李氏的胡搅蛮缠吓倒，恶人自有恶人磨，他自有办法叫她不敢再登门。

    阿诺不可思议地看着他，怪不得黄李氏方才并没有一味向她要身契，换作是以前，屋里找不到，定要在她身上搜个彻底，才肯善罢甘休。

    “大当家……”

    易辛抬手打断她，“大恩不必言谢，举手之劳罢了，你是我易辛的牙人，为我省去许多的麻烦，就当是我礼尚往来。你们宋人不是说，来而不往，非礼也，我这是入乡随俗。”

    易辛的话向来不多，言简意赅，能让他说出如此篇幅之巨的话，显然是想化解此时阿诺眼眶中积蓄的泪水和即将出口的感激。他并不想当那些曾经施恩于阿诺的人，他们帮助过她，却也成了她一生的桎梏，不计回报，甚至委屈求全，只为了报答点滴之恩。他宁愿维系现下的雇佣关系，她会少一些不必要的负累。

    阿诺眼巴巴地停了须臾，用力点头，也不知道是礼尚往来，还是明白易辛此言的深意。但她很快转移话题，没有继续纠结于黄李氏的行为，“要怎样才能救楚姨出来？”

    易辛正色道：“五千两。”

    一条人命五千两，很划算，不多。

    “给。”阿诺盘算着如何筹到这五千两，她好不容易存下来的三百两是保住了，可她还欠着吕家典契的余款未还，就算还能拖着只还利钱，那么剩下的四千七百两，一时间她也很难凑齐。