楚娘应该还有些积蓄，可她出来之后肯定无法继续经营烟雨楼，没了收入的来源，那些半南蕃又该何去何从。
易辛见她眉头深锁，便知道她嘴上说得轻巧，可这五千两对她而言并不是小数目，可他又不能主动提出要帮她。
“你还差多少？”易辛委婉地问。
阿诺倏地抬头，眸光灼灼，“烟雨楼值多少银子？”
“这……”这倒把易辛问住了，烟雨楼有后台这是人尽皆知的，楚娘只有经营权，且有小部分的分红，例如卖酒的利润，但因为是榷酒，层层盘剥之下，所剩无几，她才会铤而走险地私贩酒曲。但阿诺不会想不到这一层利害关系，她想卖的也只是经营权，可他委实想不出，有谁愿意接手。“你想卖给谁？”
大风刮了一日，院中的树木已不见绿叶繁茂，除了易辛悉心照料的素馨花被早早地移到高处，易府之中的盆栽花卉被连根拔起，无一幸免。海水倒灌，暴雨如注，泉州城已成一片汪洋大海，寸步难行。
阿诺被迫留在易府暂避，满腔的心思只能暂且按下，仔细思量。
那些半南蕃被安置在易辛的另一处宅子里，隔着一条街的地方，据说是他早年让人买下的宅子，没有住人，又不想脱手，暂时空置了。
阿诺不禁疑惑，易辛在泉州城到底买了多少宅子，而早年又是从何时起，他一个大食的海商，常居三佛齐，又为何在泉州置业。但这仅仅是阿诺一闪而过的念头，商人重利，泉州城又是海舶重地，购地置业都是海商的正常行径罢了。
全城内涝严重，阿诺回不了家，与小船儿在原先住过的屋子歇下。小船儿忍不住抱怨黄家的无情自私，阿诺神情不变，她早已习惯黄李氏的残忍，可这三年若是没有阿诺养活她，黄家早就被她败光了。黄李氏不愿面对自己的不堪，但黄少严不可能看不出来，为何他也和黄李氏一般，只顾眼前之利。
三年。说长不长，说短不短。他出海，他归航，三年的空白，足以让他变成一个陌生的黄少严。可不管他如何改变，他始终都是她的未婚夫婿，这是无法改变的。
天亮时，狂风已歇，积水退去，只剩满院残骸。
雨还在下，阿诺拿了斗笠和簑衣，把小船儿包得严严实实，小声嘀咕：“见了什么就拿什么，尽量多拿，最重要的是不要被发现。”
小船儿笑得贼兮兮地，“这个我最擅长了，阿姐放心。”
雨势变小，阿诺还是不放心小船儿独自出门，“叫上伊本，让他望望风。”
伊本一听要去干大事，二话不说抡起衣袖便跟小船儿一起走了，叮嘱小螃蟹照顾好孩子们。
小螃蟹冷冷地睨了他一眼，还是答应下来，照顾不好那些孩子，易辛的脸色肯定不会好，他的日子也就不好过。明明那般不喜欢孩子的人，为了帮助阿诺解决眼前的困局，腾了一处宅子给他们落脚不说，还备下了救楚娘出囹圄的银子，眼巴巴地等着阿诺开口。
“门外有人找。”小螃蟹不太情愿地指了指紧闭的大门。
冒着大雨找来的人，阿诺委实想不出来是谁，走出去一看，竟是湿了半边衣裳的黄少严。
“少严哥哥，你怎么来了？”阿诺惊呼，把他带到檐下，拍去发间的潮湿，“我不是让人传话了。”
黄少严垂头道歉：“昨日是我语气重了，你该生我的气。没有及时来接你回家，也是我的不对。阿诺，跟我回家吧！”
“我没有生气。”阿诺笑着摇头，“昨夜狂风暴雨，寸步难行，你若是来了，我才要生气。但我还不能同你回去，我还有事情未了。”
“为了楚娘？”黄少严眉心微蹙。
阿诺不置可否，“这是易大当家府上，我不便请你进去小坐，有什么事情等我回家再说。”
黄少严突然握住她的手，“阿诺，我们成亲吧！”
阿诺抬眸，心中五味杂陈，她应该是欣喜的，可这个当下她却没有这份心思，“等楚姨安然无恙之后，我们……还要还清吕家的欠债，还要等送走易大当家，而你那边也有未尽之事，等诸事皆毕，大抵是明年东南季风之前。”
“你明知道还有诸事未了……”黄少严长叹，“就不能为自己多想一些。”
阿诺轻拍他的手，“若是楚姨有什么三长两短，我会一生自责，你忍心看我郁结于心吗？”
午后，云收雨歇，小船儿仍旧没有回来，阿诺不免叹气，面对满案的饭菜，连举箸的兴致都没有，草草地喝了几口汤，便不再吃了。
“在为卖烟雨楼的事情发愁？”阿诺不说，易辛难免生出几分好奇，心中已有大致的答案，却还是想得到她一个肯定的答案。
阿诺望着清扫干净的庭院发呆，“总觉得人与人之间，即便是朝夕相处，笑脸相对，也终究是人心隔肚皮。”
“你婆母和夫……”易辛轻咳一声，“未婚夫婿，对你不好？”
“不是……”阿诺顿了一下，“他对我很好，一直都很好。当年若不是他，我可能也会在烟雨楼占有一席之地吧！”
易辛又问：“你当年卖身葬母，楚娘为何不施以援手？”
“楚姨是贱籍，她买了我，我就只能随她，再难翻身。”阿诺说，“你是不是想问，楚姨可以替我葬了母亲，像收养那些半南蕃一样，把我养大。”
易辛点头，他正是这个意思。
“楚姨说，若是她那般做了，我定是要跟着她报恩。虽然我不入贱籍，但是我也难逃沦落风尘的命运。”
阿诺随母亲在各处贩香时，因为容貌出众，难免被人惦记。随着年岁渐长，她的模样愈发出挑，出入烟雨楼都要小心谨慎，有一次差点惨遭凌辱。从那之后，楚娘就不许她黄昏之后出现在烟雨楼。楚娘无法把她像半南蕃一样养在身边，这样做只会毁了阿诺一生。
“那你与那未婚夫婿又……”
小船儿风风火火地跑进来，打断了易辛的话，她把一个包得严严实实的荷包塞进阿诺的怀里，神秘兮兮地说：“都好了。”
“没有人发现你吧？”阿诺摸摸她的胳膊，确定她没有发生意外，这才放心地把荷包收起来，“那该我出场了？”
阿诺朝易辛行礼告辞，带着小船儿匆匆离去，清绝的脸上满是出手之前的狠绝。
易辛坐了许久，才把小螃蟹唤出，“都查清楚了？”
飓风天也没得安生睡觉，小螃蟹不敢有所怠慢，“不过是烟雨楼的归属之争。”
“是那个影姬吧？”若是易辛料得不差的话，阿诺怕是已经知道害楚娘被抓之人，就是影姬。而她却要把烟雨楼卖给她，从而获得救楚娘的银子。
这是易辛没有想过的，但似乎又是阿诺会干得出来的事情。对于有恩于她的人，她可以一再容忍，没有底限，一味付出与退让。但对于那些伤害过她的人，她也不曾手软过。
是非恩怨，在她心中有一杆秤。无条件付出的对立面，那必是兵不血刃的还击。
雨停云未收，飓风过境，风渐偏北，为孟秋留下无法带走的寒意。一场暴风雨过后，落叶铺满青石板路，唯有烟雨楼前早已洒扫干净。未近黄昏，楼外的大红栀子灯已经点亮，微弱的光在乌云密布之下透着一股子奄奄一息的挣扎。
因为楚娘的突然被抓，烟雨楼中显得格外萧瑟，即便各处的烛火明晃晃地燃烧着，却没有感受到开门迎客的热情。丝竹声断，香残之后的烟火气弥漫开来，没了旖旎的绵密感，倒像是官宦人家的后花园，别致而又清雅。
远远地，听到花厅传来影姬训人的声音，后鼻音很重，宋话也说得不甚流畅，但仍能听出她在发火。
阿诺步履从容地行过去，扫了一眼聚在花厅的烟雨楼一众人等，嘴角微微扬起。
“楚姨不在，大家都没有擅离职守，她回来的时候一定会好好地犒赏各位。辛苦影姬了，有什么难处，也只能你自己解决。眼下不比楚姨在的时候，万事都有她顶着，是福是祸，都是她。”阿诺走到影姬面前站定，抬起头直视她的双眼。
不得不承认，影姬有一双漂亮的瞳仁，水光滟潋，似要看到你心里去。可此时影姬故作镇定地回视阿诺，眼神中心虚与愤怒却没能很好地藏匿，须臾便被阿诺反客为主地逼得目光闪躲。
“你来做什么？”影姬的语气不善，“这可不是你应该来的地方。”
阿诺坦然道：“我也没想久留。我来是要告诉你，楚姨我一定会救。”
影姬虽不情愿，但碍于烟雨楼一众人等都在，勉强道：“需要帮忙的地方，尽管开口。”
“我就等你这句话了。”阿诺露出狡黠的笑容，“救楚姨不难，私贩酒曲也不是什么杀人放火这等大罪，以罚代罪就能全身而退。烟雨楼是泉州城的第一青楼，人人都道没有看过你影姬的胡旋舞，等于白来泉州城。这些年，楚姨为了打响你的名号砸了不少的本钱，但也让你赚得盆满钵足，相比你初到泉州时的落魄，可谓是天上地下。”
阿诺停顿下来，有意无意地当着影姬的面，扫视全场，欲言又止的模样，让影姬露出几分不自在，挥手斥退众人，“都干活去，楚娘不在，生意还是要做的。”
等人都走光了，阿诺让小船儿出去把门关上。