阿诺倏地抬眸，她心中有了答案，却不敢宣之于口，怔怔地望向易辛漆黑如墨的瞳仁。他的眸光似水微凉，却毫无起伏，可见他对自己掌握的消息是笃定而坚信的。

    一声惊雷响彻天际，辚辚的马车突然停了下来，马儿嘶鸣咆哮，全然不受控制。阿诺双手用力扣住车厢，但还是不可避免地被甩了出去。还好易辛反应迅速，先她一步而出，生生当了她的肉垫。

    “大当家，江西路近段大雨连绵不绝，数条官道已被雨水掩没，前方似有山体滑坡，大树连根拔起挡住了去路。”小螃蟹弃了马车，回身过来察看，确定易辛和阿诺没有受伤，他才带着人去开道。

    阿诺一身泥污，只拍了两下，大雨披头盖脸地落下，避无可避，狼狈不堪。

    “要不要先找地方避……”

    阿诺的话还没有说完，易辛迅速将她扑倒在地，一支寒光毕露的箭羽擦过他的后背，没入离他们最近的树干上。

    阿诺吓得脸色全白，怔怔地看着那根入木三分的箭矢，一句话都说不出来。她遭遇过最为危险的境地，不过是黄李氏挥舞菜刀，扬言要毁了她这张脸。

    “闭眼！”易辛用衣袖挡住她的视线，抱着她就地翻滚，避开又一次箭矢的攻击。

    虽是光天化日，但易辛一行刚至被毁的官道动弹不得，大雨忽至，前不着村后不着店，即便是临行之前小螃蟹有所防范，也未曾料到会是这般箭如雨下的场面，早已乱作一团。

    待小螃蟹听到动静折返回来，只剩一地的箭羽没入泥泞与树桩，易辛与阿诺已经不见踪迹。

    小螃蟹大惊失色，沿着泥地里杂沓的脚印一路寻找，但大雨滂沱，不多时已将脚步全数毁去，只找到悬崖边的一个装满木樨香的荷包。

    惊涛拍岸，大雨如注，一眼望不到的深渊，什么都无法确认。

    然而，就在离小螃蟹捡到荷包不远的一个山洞，阿诺扶着浑身是血的易辛坐下，屏住呼吸，轻手轻脚地爬至洞口，伸出沾满血迹的手，抚去洞口还被未大雨掩盖的脚印。借着淅沥的雨声，阿诺迅速将洞内的几根枯树枝搬到洞口，虽说是掩耳盗铃，但聊胜于无，至少不会那么容易被发现。

    做完这些事情，她折回洞中察看易辛的伤势。易辛身上沾血的长袍和中单已被他尽数除去，裹成一团隐去浓烈的血腥之气。

    “无碍，一点小伤而已。”易辛指着地上被淋湿的包袱，“还好方才我从车上拿了这个，救了我一命。”

    原是小螃蟹要去开道，他想先把车上的包袱取下来，减轻马车的负担，尽快上路，没想到却能救他一命，也算是万幸。

    “你……没事吧？”他看着阿诺身上的血迹，眉头深锁。

    阿诺用力摇头，“都是你的血。”

    他松了一口气，强忍背后的痛楚，咬牙道：“看看这包袱里有什么可以用的，没有也没关系，不是什么了不得的伤。”

    阿诺认得那是她的包袱，若是没有中途遗落的话，她备有止血用的降真香，她翻出来一看，果然还在。

    “降真香？”易辛轻笑出声，“你果然是个妙人，出门在外都不忘带着舶货，生怕旁人不知道你是牙人。”

    “出门在外总要带些应急的膏药，可若是遇上雨天，有些药草就不能用了，还是香料随身携带，不易损坏。”阿诺压着声音辩解，但因为惊吓过度，颤音还在，为了掩饰她的害怕，她滔滔不绝地说道：“我还带了茅香驱蚊，前几日露宿山野，若是没有这茅香，你这身美味的皮肉就喂了蚊虫。”

    易辛这才想起自己的衣物尽去，捡了一件包袱里的衣物随意一挡，无奈扯动背上的伤口，狠狠地吸了一口凉气。

    “你别动。”阿诺这才意识到她最该做的事情不是害怕，她拿着降真香行至他的身后，借着洞口的明亮，她看到他光洁强健的背上一道深可见骨的伤口，鲜血淋漓地淌入他身上的泥土之中，她鼻子一酸，强忍泪意，“你到底得罪了何人，要这般取你性命？”

    易辛心下微沉，思及她一生从未见过腥风血雨，怕是已经吓得不轻，却还要独自面对他鲜血淋漓的伤口。

    于是，他轻描淡写地说道：“我如何能知晓？莫不是得罪了那尤原，没有与他做成买卖，他起了杀心？还是说，尤原背后之人识破了我，预备杀人灭口。”

    “你到底查到什么？”阿诺随手抓了自己的衣物擦去他背上的血迹，依着他的办法揉成一团盖去血腥，然后再用降真香洒在伤口上。

    他双手团握成拳，没有再卖关子，“尤原送往泉州的信函急报，都是直送赵承安的府上。”

    “怎么可能是他？”阿诺的指尖微抖，“他向来嫉恶如仇，公道正派，以泉州港的安宁为己任。若是他与尤原是一伙的，被定罪的海商资产半数归他所有，他又如何会为母亲的诊金而四处奔波，受尽冷眼。”

    她不仅是说给易辛听，更是在说服自己。

    “你倒是说说，外面那些杀手又是谁派来的？”易辛闻着降真香浅淡的味道渐渐盖住他身上的血腥味，心下稍安，继续道：“姑且不论幕后的主使是谁，你我总要活着回到泉州城，才能查明真相。”

    阿诺取了一件自己的外袍给他披上，慢慢蹲坐在地，不敢生火，怕引来那批杀手，“那大当家预备如何应对？”

    易辛倚在洞中避风之处，阖了双眼，“不急，等小螃蟹找到我们再说。”

    天色渐暗，洞中伸手不见五指，易辛和阿诺都不再发出声响，连雨声都被阻拦在外，一室静谧。若是此时有裹腹的食物，他不介意一直留在这里。可阿诺应该不会这么想，她一定害怕极了，虽然她极力掩饰，可颤抖的声音仍是将她的真实情绪出卖。

    这个傻丫头，总是那么小心翼翼，不敢表露自己的真情实感，谨慎地收敛着，费心地讨好着，就怕自己做错了什么。他对她处处严苛，才让她更加谨小慎微，事事周全。他还在阿诺这个年纪的时候，只知道挥霍无度，从不知人情冷暖，更不必看人脸色，可没有她这般聪慧懂事，惹人怜惜。但她从不倚仗自己悲惨的身世，博取他人的同情，更是让易辛唏嘘不已。

    这一次他本不该带她上路，他也有很多办法可以把她留在泉州城，可他并不想让陈海生在阿诺面前赢得更多的好感，尤其是他知道陈海生对阿诺的感情之后。他明明知道阿诺一心要嫁予黄少严为妻，可他还是不愿陈海生一再地接近。他宁愿阿诺过得简单而纯粹，不要为过多的情感所束缚，如她这般重诺守信之人，迟早会被她加之于身上的种种枷锁所累。

    易辛轻唤一声“阿诺”，没有得到她的回应，但能听到她急促的呼吸带着颤音。他又唤了数声，她仍旧没有出声，呼吸声渐沉。他寻着声音的方向一路摸索，数度牵动背上正在结痂的伤口，终于在角落里触碰到一具柔软而又滚烫的身体。

    “阿诺！”他惊呼，摸出点火石照亮阿诺泛着不正常红晕的脸。他这才发现她身上湿透的衣物一直都没有换下，因为怕杀手寻来，洞中不敢升火，她却什么都不说。

    “我怕。”阿诺反握住他的手，下意识地寻找温暖的尽头，“阿娘，阿诺害怕，阿诺不想死。阿娘，救救阿诺……”

    果然是吓得不轻。

    “没事的，有我在，不会有事的。”易辛轻拍她的背，语气轻柔，如同情人的呢喃，生怕吓到她，又怕安抚不了她的不安。

    她整个人就在他的怀里，乖巧而又安静，褪去一身的清傲与倔强，蜷缩成一团，轻颤着，呜咽着，一滴滚烫的泪水自眼角滴下，落入他的掌心，如火在烧。

    易辛摇头轻叹，心中那些柔软的所在早已成了汪洋大海，他抱起阿诺走到洞口，取下紫檀木的发簪在掌中轻轻一折一扣，发簪立时变成一个可以发出声音的木哨子。

    哨声回荡在荒芜一人的山野之间，尖锐而又灵动，直穿云霄，不仔细分辨，很难听出是人为所致，只会被当成是林间鸟儿的啼叫。

    守在悬崖边的小螃蟹听到动静立刻站了起来，掏出同样的木哨吹响，回应他的求救。不多时，一队黑衣人从暗处涌出，迅速解决掉正在搜山的杀手，找到易辛的藏身之处，护着他上了一辆备好的马车。

    小螃蟹飞奔而来，撩开车帘看到阿诺神智不清地蜷在易辛的怀中，生生把后面的话咽了回去，把将要开口的话生生咽了回去。

    在启程之前，易辛已发现有人跟踪，叮嘱他若是有意外发生，他会留下记号，小螃蟹原地等待，不要贸然出击，等待他的信号才能行动，千万不能打草惊蛇，坏了全盘的计划。