阿诺醒来后，发现已经不再是山洞，榻前坐着闭目养神的易辛，身上已经换了干爽的衣服，披散在肩的黑发不见半点泥污，那张冷俊深邃的脸似凝了一层寒霜，眉间拧紧，散发着生人勿近的戾气。

    “我……你……我们……”阿诺一张口，却不知该从可说起。

    易辛倏地睁开眼，眉间舒展，笑意尽显，把她重新按进被褥，温柔地掖了掖被角，“你突发高热时，正好小螃蟹找到我们，避开那些杀手，把我们送到饶州府医治。现下，你的烧退了，我的伤也包扎好了，平安无恙。”

    阿诺不认为那是一处可以轻易找到的地方，想必是易辛与小螃蟹之间有着某种默契和联络方式。

    “知道对方是什么人吗？”这才是阿诺想知道的，“真的是赵承安吗？”

    易辛淡道：“人都散了，无从查起，等回泉州再说。这些事情我自会处理，回去之后你安心替我收购舶货，苏哈尔等人的事情，你也不必管了。”

    阿诺并不觉得这件事能轻易地一笔代过，可偏偏易辛闭口不谈，她想尽办法想翘开他的嘴，可他都是轻描淡写地转移话题。

    回程的路上，易辛与阿诺分车而行，似乎有意避开她，但这又是他一贯的行事风格，叫人无从发作，也无立场指责他的疏远。

    他是主家，而她是牙人，楚河汉界，泾渭分明。

    阿诺回到泉州城的当下，黄少严派任江到易府来要人，气势汹汹地指责易辛不应该让阿诺一个弱女子长途跋涉，身为大食人的易辛理应谨守男女大防，而不该随意与女子外出。更何况阿诺只是本地的牙人，并不负责异地事务，易辛无权把她带出泉州城。

    伊本带着人把任江赶了出去，可任江带来的手下个个虎背熊腰，摩拳擦掌，一副要痛扁伊本的架式。伊本本就是欺软怕硬的，一见形势不对，立刻调头就跑，去请小螃蟹来增援。

    小螃蟹二话不说，把大门一关，闭门谢客。

    “我总觉得那个任江很眼熟，也不知在何处见过。”伊本十分恭敬地跟在小螃蟹身后，“还有他带的那些手下，一个个凶神恶煞的，完全不像是讨生活的水手。”

    小螃蟹没理会他的自言自语，径自去了内堂寻易辛。依着易辛的意思，不想在阿诺的事情上与黄家纠缠，能退便退，不给阿诺增加不必要的困扰。

    阿诺明白易辛想息事宁人，带着小船儿便随任江回去。一进家门，黄李氏立刻冲了上来，抢走她的包袱，见只有几贯铜钱，十分不悦，嚷嚷着要找易辛讨回公道，出一趟远门连辛苦费都不给，这样的海商不跟也罢。紧接着，方婆子也上来了，把阿诺浑身搜了一遍，急得小船儿要与她动手。

    “夫人，她的衣裳不是之前带走的。”方婆子退了一步，小声对黄李氏嘀咕。

    黄李氏恶狠狠地盯着阿诺，“你是不是把银子都花了，还是给了楚娘那个贱人？”

    阿诺这才明白过来，并不是黄少严派人接她回来，而是黄李氏怕她藏私。那么，她离开泉州的这段日子，她的屋子怕是也从里到外被黄李氏搜刮过了。

    阿诺突然想起在离开前，她忘了把陈海生的牙册还回去，还好黄李氏目不识丁，不然可就酿成大祸了。她没有与黄李氏纠缠，连包袱都没有要回来，回屋找到那本牙册，让小船儿跑一趟陈氏牙号，这个时候陈海生也应该到了。

    阿诺梳洗过后，天还没黑，黄少严未归，黄李氏不知去了何处，连方婆子和任江都不见踪影，厨房也未见炊烟，看来黄少严没有回来，谁也没有饭吃。她取了一件黑色的斗篷，趁小船儿还没回来之前，迎着浓重的暮色，来到守卫森严的南外宗，请见赵承安。

    赵承安的家一如既往的寒酸。外头看着精雕玉砌，金碧辉煌，可那些只是南外宗的统一布局。一推开门，灯火黯淡，摆设老旧，院中青苔遍布，爬山虎的藤蔓在探出墙头前被拦腰折断。赵承安的发妻一身素淡地在厨间忙碌，浓重的药味扑鼻而来。

    要说他为了立功，布局构陷海商，从中取利，阿诺不该不信，他做这一切是为了平步青云，可为何还是过得如何潦倒落魄，母亲、发妻病重而不得医，自己又是一身伤病不复当年之勇，膝下无子承继家业，千般辛劳不知所谓。

    “尤原找过我。”阿诺开门见山，“他说，他为你做事，要我说服易辛买他的瓷器，还有火药和兵器。”

    赵承安立在暗处，身上的官服还未曾换下，凛凛正气不怒而威，“他真这么说？”

    “他还说，为避人耳目，他才离开泉州，避居饶州，但他还泉州城还有不少的代理商户，让我随时可以找他们贸易。”阿诺向他投去一记迟疑的目光，咬了咬牙，硬着头皮继续道：“他找上我，也是因为你告诉他，我是自己人。”

    赵承安神情莫辨，“那你打算如何行事？”

    他并没有否认，这不符合赵承安一惯的行事风格。他应该义正辞严地痛斥尤原的污蔑，重申自己的立场。可是他没有，言语间也没有夹杂应有的怒意。

    阿诺仰望满天繁星，泉州城的天空比起景德镇要清明许多，她心下微沉，做了一个重大的决定，“易辛还不够相信我，迟迟不愿与尤原订立买卖契约，似乎是因为苏哈尔等人说了什么，他这次十分谨慎，不再让我拿主意。尤其是那日你我在知府衙门说话被他瞧见，他对我便有些不悦。不瞒赵大人，易辛此番来就是为了苏哈尔等人，他坚信苏哈尔、巴亚、哈里三人是无罪，是他最忠实的下属。他去饶州，就是为了搜集尤原栽赃的罪证，但他似乎查到尤原背后之人。”

    赵承安蹙眉，“如此说来，你认为苏哈尔等人是被本官与尤原联手陷害的？”

    “这个结论重要吗？”阿诺反问，“只要证明易辛就是海盗参商，对于大人来说可是大功一件，这也是大人一直以为都想要的结果。”

    “我想抓到海盗参商，这是我身为捕头的本职。”赵承安不想被阿诺牵着鼻子走，断然否认她所说的一切，“什么尤原，本官不认得。”

    阿诺扬起一抹凉薄的笑意，并不急于逼他承认，转而道：“既然如此，阿诺告辞了。我今日没有来过，我也不清楚尤原的事情，饶州府发生过的一切，来日若是传扬出去，我会说我不知情。”

    她罩上风帽，转身便要走。

    “你站住。”赵承安冷斥，“你这话是何意？”

    “赵大人同是大宋宗室，却只能住在这南外宗的北边，远离睦亲院，空有赵姓之名，却无皇亲之实。”阿诺语气嘲讽，“六王爷不过是与当今一母同胞，市舶司提举赵希年又有太宗一派在朝中的支持，却容不得赵大人您这魏王一系的嫡亲，一味打压。我若是大人您，也会想尽办法不叫他们再小瞧我。几个小海商哪能让大人功成名就，反倒叫旁人看了笑话。”

    赵承安阴鸷的眸光如同一支利箭，恨不得刺穿阿诺那张可恶的嘴。他何尝不明白自己的处境，可即便他再寒酸再无能，也轮不到一个半南蕃随意嘲笑。

    “我欠着吕家的身契钱，还有楚姨和那些孩子要照顾，单凭牙人的佣金根本就不足以应付。更不必说我那吃人不吐骨头的婆母，每日不把我身上的钱银都搜刮走，绝不善罢甘休。我努力勤勉，却因为是女儿身而被受置疑，即便我在牙人榜上占有一席之地，可明年新的海商入港，我依然不是首选。”

    阿诺再明白不给赵承安的心理，他再不济也姓赵，宗室子弟，入皇家玉牒，死后能入赵氏宗庙，即便只是一个无人问津的小捕头，都改变不了他骨子里的尊贵。

    他不会承认，他与尤原合谋，虽然她并没有直接的证据可以证明，但她相信易辛不会骗她。

    “是以你想借我的手，让易辛有来无回？”赵承安冷哼，“可这对我有什么好处？无非是又一个海盗而已。照你方才所言，我屡立功勋，却还是原地踏步，难道一个海盗参商就能让我从此翻身吗？”

    阿诺笑道：“别人或许不能，但易辛与整个南外宗的关系，尤其是六王爷，势必要因为识人不清而传遍朝野，市舶司自然也难逃干系。”

    赵承安微眯眸子，寒光闪动，“你也敢妄议朝堂之事？这可是掉脑袋的大罪。”

    阿诺怯怯地垂了眼，“阿诺只想要银子，只想不再受制于人。”

    秋意已尽，寒风萧瑟，风中传来南外宗睦亲院的丝竹缭绕，不那般真切，却能想像又是一夜歌舞升平、莺歌燕舞。但这些都与赵承安无关。

    须臾的静默，却更让人心烦意躁。

    赵承安望着屋中微弱的光，隐约中听到母亲极力压制的咳嗽声，说道：“你想让我做什么？”