水沸过三遍，阿诺把茶饼放入水中，长睫盖住她的目光，面色如常，静谧而从容。她已经越来越淡然，遇到的每一件事情，她都能从容不迫，最坏的结果也不过是重新再来。但无论如何，也不会再回到易辛初初靠岸那日的走投无路。

    “如此说来，你已经向赵承安求证过了。”易辛笃定地轻敲几案，“这也不失为好事一桩。”

    “大当家是想问为何赵承安会承认？”阿诺望着茶饼在沸水中散开，茶汤渐渐变白，又往里加了一小勺的盐，“我以大当家为饵，要赵承安放了苏哈尔等三人，我以此换取大当家的信任，然后再帮赵承安构陷大当家，达成他的目的。”

    “他同意了？”易辛没有太过震惊，反倒是玩味地看着她，毫不掩饰对她的欣赏，如此大胆的计划，却能在山穷水尽时找到一线生机。

    不得不说，易辛已对救出苏哈尔等三人不抱希望。没有任何证据可以证明尤原在交货时动了手脚，就算证明尤原帮一些海商做这些见不得人的交易，但并不能说明苏哈尔的货就是他的，毕竟那张买卖契约的订立人是去了北边的老尤。这本就是一桩无头公案，除非赵承安自愿牺牲掉一枚棋子。能让他有断臂之决心的，除了给他画一个更大的饼，别无他法。

    易辛并不介意当这个饼。

    但看起来阿诺并没有那般顺利，“看来我易某人这个饵还是不够香。”

    “大当家不觉得此计太过冒险，救出苏哈尔他们三人，你有可能会走不出泉州城。”阿诺低头不敢直视他，“我尚未想出万全之策，在苏哈尔他们三人脱困后，也能让大当家全身而退。”

    今日煮的茶是团茶，茶汤雪白，用建州的兔毫盏盛着，黑白分明，杯壁上的兔毫纤毫立现，栩栩如生。

    易辛捧杯，指尖划过杯沿，从升腾的热气中看向垂眸静坐的阿诺，“那你可曾想过，助我全身而退后，你又当如何自处？赵承安竹篮打水一场空，岂会善罢甘休。”

    易辛微恼，他以为阿诺已经想到全盘计划，才敢如此冒险出击。可她竟没有想好后路？

    “这件事到此为止。”易辛打断阿诺的思绪，“苏哈尔等人的事情我会另想办法，你不用再去找赵承安，知道他不是那日的幕后之人就好，剩下的事情我来解决。”

    “我可能忘了告诉你。”阿诺抬眸，长睫微颤，眸中升起一团雾气，“当日我被典入吕家为妾，走投无路，是赵承安给我指了一条明路，要我成为你的牙人，他就替我向吕家求情。”

    易辛泯了一口茶汤，神情未变，“那又如何？这泉州城半数的牙人都为捕盗衙门提供消息，多你一个不多。这并不表示，赵承安会宽容你的所作所为，你日后的处境会变得更加艰难，这是我不愿意看到的，即便那时候我已然离开。除非……”

    “除非什么？”阿诺不想半途而废，从赵承安的身上寻找切入点是最快让苏哈尔等人脱困的办法，当然并非绝对，却是最不得罪赵承安的办法。试想一下，若是她寻求他法解救苏哈尔，赵承安必然会因此而受到牵连，执法不严，徇私枉法，无论是哪一条罪名，都能让他半生的努力化为乌有。到那时，她与赵承安才是真的结下仇怨。

    “除非事成之后，你随我离开，只要你喜欢，在哪里落脚都可以，大食或是三佛齐，南洋诸蕃随你挑选。”易辛笑容清浅，眸光落在雪白的茶汤上，有意避开阿诺投来的探究的目光，“我会护你一世周全，不再有性命之忧，不再受漂泊之苦，不再有人欺你负你，即便是我早你一步离开，都会有人护你此生无忧。”

    阿诺怔怔地看着他，看着他低垂的眉眼冷俊深邃，神色如常，出口的话也似闲话家常一般，没有起伏的语调，没有高昂的声线，仿佛那番话是她的凭空臆想，可他又如此真切地坐在他的对面，触手可及。

    他半天没听到动静，倏地抬眸，与她四目相对，她躲闪不及，下意识地抓起茶盏，佯装品茶的样子，一口滚烫的茶含在嘴里，吐也不是，吞也不是，表情甚是滑稽可笑。

    易辛忍俊不禁，移开目光，微笑的弧度尽是涩意，仿若那黑釉兔毫盏上一笔画错的毫毛，无损于整体的美观，却又委实令人唏嘘不忍。

    良久，阿诺才找回她的声音，清了清嗓子道：“原来苏哈尔他们三人于你而言这般重要，你连我的后半生都要负责，可见我若是不帮他三人脱困，委实无言见大当家。要不这样，日后我若是去了三佛齐或是大食，你可不能装作不认识我。我这人要求不高，粗茶淡饭可打发不了我，我可是听说大当家出海是有膳船的人，起码要有一样的佳肴美酒。”

    彼此都是聪明人，很多话只能说一次，虽然明知道不会有答案。

    阿诺没有立刻便走，她留下来与易辛一道用过午食，拿了几家丝绸商送来的料子与他一起挑选，言谈举止一如往常，没有因为先前的小插曲而露出尴尬与躲闪，从容应对，举止得当。

    连易辛都不得不佩服她的处变不惊，以四两拨千斤，深得他的精髓。

    他应该为此而感到高兴，但他却无半分喜悦之情。

    皮南来的时候，已近黄昏，初冬的微寒已至，他的额头却布满汗水，可见事情之急切。

    阿诺心中微沉，立刻有了一番计较，若是她没有料错的话，应该是赵承安同意她的计划。

    她下意识地朝易辛望去，他笑容不改，但眉头深锁，心中亦是有了答案。

    皮南觉得自从易辛找上门之后，他便成了易辛与知府衙门之类的传话筒，不能再窝居于自己的小院，过着事不关己高高挂起的悠闲时光。

    苏哈尔、巴亚和阿里三人被关押数年后，突然被通知因为阿诺的举报找到关键的证据，将于不日后无罪释放，当年收缴的一应商舶、物货也将一并归还。

    “小娘子你举报了什么，怎么也不提前打声招呼？”皮南气喘吁吁地落座，知府衙门把公函送过来的时候，他正在思考夕食的菜色是吃肉还是吃海鲜，结果他饿着肚子跑了出来，“这人是我去接，还是大当家您亲自去接？”

    易辛暗自叹气，赵承安的动作还真是快，不放过任何可以构陷他的机会。木秀于林，风必摧之，这个道理他懂，可赵承安想把当他铺路的青石板，也未免想得太简单。

    易辛很是热情地留皮南用夕食，好酒好菜招待，又送了他许多市面上刊印的书册，都是都城临安时兴的词文集。皮南又吃又拿，深知拿人手短、吃人嘴软的道理，可谁让对方是易辛，即便他不吃不拿，也要照样替他办事。

    阿诺得到消息后就走了，她没有去找赵承安，也没有回黄家，而是带着小船儿直奔船坞。苏哈尔三人无罪获释之后，正值归航的东北季风盛行，立刻把他们送走，以免节外生枝。至于易辛，他短时间内很难离开泉州城，不仅仅是因为赵承安不想让他离开，他预计的商舶还未完全造好，回航的舶货也尚未采购妥当。但最关键的还在于易辛，他似乎没有离开的意思，至少眼下他没有打算。

    从易辛下订到开始备料造船，耗费了不少的时日，船身的雏形大置已有，但船坞目前仅能打造十艘同样载重量的商船，同时还要匀出人手修缮其他海商的旧船，进度不快。但按易辛原先的计划，这批船要等明年才开始交货下海。

    阿诺遂与船坞主商量，在腊月到来之前，造出三艘可以下水的商船。船坞主看小船儿面色红润，比离开时身量长了、脸也圆了，已有小小姑娘初长成的娇俏模样，看来阿诺没有薄待她，心中十分欣慰。对阿诺的要求满口答应下来，并表示会优先对待，一定不会误了出海的日子。

    小船儿揉了揉自己被船坞主捏疼的脸，可怜兮兮地看着阿诺，“阿姐，我最近是不是吃太多了？自从你去了饶州之后，我就在易府和楚娘那里蹭吃蹭喝，和伊本跑跑腿，市舶司、蕃坊、各处的商户，可就算这样，我还是圆了。”

    阿诺却觉得无妨，“易府的饭菜你随便吃，楚娘那你还是吃饱了再去。如此说来，我离开之后，你就没回过黄家吗？”

    小船儿才不想回黄家，不给饭吃不说，还要受方婆子的刁难，想着法子让她干活。打狗都还要看主人呢，这黄李氏和方婆子简直是欺人太甚。若不是阿诺脾气好，不想闹得家宅不宁，小船儿也不会忍气吐声。

    “去过一两回，总要看看李氏有没有把你的东西搬空。”

    “我记得少严哥哥同船的水手都已经各自散去，为何这趟回来又看到他们？而且还充当起看家护院的打手。”

    海商出海，水手都是临时招募，到了目的地之后，各自散去，不再是雇佣的关系，若是他们不想等原来的海商一起归航，自可以去寻其他的海商，搭乘别的商船返程，而不是长时间地等待下去。但像易辛这样的大海商，拥有商船数量近百艘，他每艘船上的船员水手都相对固定，即便是不出海，照旧要支付月银。

    可黄少严三年风雨飘摇，六艘破旧商舶勉强维系，所携物货悉数交易之后所剩无几，又如何能养得起人数众多的船员水手。