易辛冷冷地扫过那些妙龄女子的画像，“在下可能要辜负王爷美意了，在下只是一介海商，配不上这等官宦女子。且不说我无意在大宋安家，若然将来有一日我不愿再留宋土，必然要遗弃这些养尊处优的女子和他们所生养的子女。在下自小随母亲长大，不知父亲是谁，深知这种独自坚强的痛楚，不能有一丝一毫的软弱，生活的疾苦很快会磨灭一个人的意志。我不愿意成为抛家弃子的薄情郎，也不愿意有女子成为像我母亲一样不得不负重逆行的女子。”

    六王爷却不以为然，道：“你看这泉州港的海商，一生不可能只有一次的停泊，你去了还是会回来的，这里有个家，能照应你，并不是一件坏事。本王年轻时也出过海，海上的几番生死，只想在上岸时找到一个温暖的慰藉，以求证明自己还活在这个世间。你看这入港的水手和船员，哪一个不是在温柔乡中宿醉不醒。人生太苦，才要及时行乐。你若不是看上你那牙人？本王虽然为你说媒，但那牙人已是许了人家，你趁早打消这个念头。”

    六王爷一改往日的随性洒脱，清瘦的脸庞俱是端肃，写满了对阿诺的嫌弃和厌恶。这种不加掩饰的排斥，来自于尊贵的身份，而与他有忘年交的易辛，也不该对这样的女子动情。他看重易辛，不想看他错下去。

    “王爷言重了。”易辛清疏的眉目在昏黄的灯火下染了一层寒霜，一记抬眸都浸透森冷的寒意。

    易辛望着仙风道骨的赵士之，他半倚在美人榻上，目光是严厉的，他感觉到易辛的抗拒，语气略有缓和，“本王是为了你好，阿诺纵然清绝明艳，你心中爱慕也是难免的。但有些事情你要仔细权衡，烟雨楼私贩酒曲无伤大雅，本王一句话便能放人，可陈庸之事你不用开口，即便你开了口，本王也插不了手。”

    易辛反问，“王爷难道要放任赵承安坐大？”

    六王爷道：“放心，还有康王在，他不会坐势不理，若果真控制不住赵承安，太宗派与魏王派迟早要有一争，本王隔岸观火便是。本王与你虽有忘年之谊，但朝堂之事本王无法独善其身，你有救陈庸之心，但本王不能帮你，也不想帮你。为了本王的将来也好，为了让你断了对阿诺的念想也好，本王都会袖手旁观。”

    话已经说到这个份上，易辛也没有纠缠的道理。士农工商，商为最末等，六王爷天潢贵胄，不会为了一个陈庸而与赵承安闹翻，即便他们早有不睦。

    易辛勾唇浅笑，转而问道：“王爷是因为膝下无嗣而不愿意参加皇嗣之争吗？”

    六王爷面色微滞，淡然道：“本王若是膝下有子，就算拼尽全力，也要把他捧到九五之尊的位置，让我太祖一脉在赵宋的皇位上一直传承下去。可惜本王儿孙缘薄，若是有子也不愿与本王相认。”

    这就是最残酷的朝堂争斗，自立朝以来，太祖派、太宗派、魏王派倾轧不断，即便是避居南外宗，朝不保夕，也是依旧势成水火。

    易辛离开时，对六王爷道：“母亲过世时，我曾立誓，直至找到那个弃我母亲如敝屣之人，报仇雪恨，我绝不成家娶妻。是以，王爷的美意，请恕在下无法接受，无关他人。”

    昨夜易辛派人带话，陈庸已经回到家中，但她仍旧是心神不宁，总觉得这件事不可能如此草草收场，赵承安抓了泉州城半数牙号的掌柜，只是为了补足历年漏缴的赋税，这未免也太小题大作。

    一夜辗转反侧，睡不成眠。天破晓时，泉州城还是一片寂静，阿诺已经梳洗妥当，带着小船儿要出门。这一夜，她宿在楚娘暂住的宅子里，伊本一直守在她的屋外，怕她想不开再回黄家。可对她来说，陈庸才是当务之急。

    匆匆赶到蕃坊外，阿诺一眼就看到赵承安的坐骑在陈氏牙号的门外尥蹄以候，她立刻甩袖狂奔，人刚至门中，赵承安已经押着陈庸出来，面容肃穆，上扬的嘴角掩饰不笑的得意之色。

    “你来了？”他故意停下来，离阿诺三步之距，看着陈庸被押上囚车，“可惜你来晚了。”

    阿诺浑身颤抖，“你到底想怎么样？”

    “你来与不来，陈庸逃不过的。”赵承安冷笑，押着陈庸扬长而去，他只想看阿诺悔不当初的模样，而不是事事都有一种机关算尽的惆怅。

    市舶司从陈氏的牙册中查到漏舶的总数，数量十分惊人，赵承安还发现在他漏舶的蕃商之中，有近十名被南海诸国通缉的海盗，他们曾经在泉州停留，与陈庸建立了良好的关系，抢来的舶货由陈庸代为销赃，之后转换成铜钱运出泉州。

    陈庸对此没有辩驳，一人承担所有的罪责，牙号的牙人皆是听他的命令行事，与勾结海盗全无关系，力保牙号牙人不受牵连。

    这份气度令人动容。

    都说商人重利轻别离，但在大是大非面前，依然有着那一份义不容辞的担当。

    陈庸在狱中谢绝所有人的探视，包括他的至亲家人。陈海生在大牢前守了三天天夜，给狱卒塞了许多的钱银，人是进去了，可陈庸背身相对，任凭陈海生声声呼唤，他始终都没有说话。

    这是陈庸早就料到的结局，泉州海上贸易的盛行给朝堂带来丰沛赋税的同时，却无法挽救大厦将倾的赵宋政权，南外宗的权力倾轧关系着朝堂各股势力的争斗愈加的白热化。当今立嗣的传言四起，更将这场尔虞我诈的争斗推向台面。而牺牲一两个像他这样的商人，让更多的海上贸易集中到吕家手中，正是这场轰轰烈烈彻查牙册的最终目的。

    权力争斗的最终目的不过也是为了钱银，士与商又有何不同？

    陈庸感叹自己还是太过心急，想还海商以公平公道的贸易，可还是低估吕家扎根于泉州城近百年的经营。但也更加坚定他打败吕家的决心，只是他心有余而力不足。

    “但我还是给了你机会，若是你昨夜出现，陈庸还有救，可似乎陈庸对你并不重要。一个对你有知遇之恩，在没有人敢收留你的时候对你伸出援手，可你就是这么待他的。”赵承安对阿诺的到来并不意外，她会为了一线生机而忍辱负重的人，所以赵承安才会选中她。

    阿诺别无选择，她必须救陈庸，“我该如何做，才能救陈庸？”

    赵承安说：“你已经失去与我谈条件的资格，你放走那三个蕃商，我只要一个陈庸，已经算是手下留情了。”

    “只要你给陈叔一条生路，我会照你说的做。”阿诺眸中有泪，咬牙切齿地向赵承安保证：“这件事因易辛而起，若不是他执意要救他的手下，也不会牵扯出这一连串的事情，是他间接害了陈叔，我恨不得拿他的命换陈叔的命。赵大人，请你相信我，我一定会让易辛走不出泉州城。”

    赵承安冷哼，阴鸷地扫过她那张苍白却依旧清绝的脸，“你应该知道欺骗我的下场，你可以不在意陈庸，但黄少严刚刚出海，上一次他一走五年，这一次有没有可能有去无回呢？”

    可还没等阿诺从捕盗衙门走回城南的楚娘家，易辛已等在半道上，沉痛地告诉她陈庸在牢中畏罪自尽的消息。

    阿诺无声泪流，握紧的拳头一下又一下重击易辛的胸膛，北风似刃呼啸而过，扬起她的额发，滚过她的耳廓，可她已经感觉不到寒冷，因为她此时此刻心已凉透。

    “我该早点去见赵承安！我该早点去见赵承安！是我害死陈叔，是我害死陈叔……都怪我，都怪我，都怪我。”

    她的唇在抖，她的手力度渐弱，浑身脱力，往后跌下，幸好易辛眼疾手快，展臂搂住她腰身，紧紧拥住她下坠的身体。

    “我不该自不量力，妄图欺骗赵承安，我原以为我可以瞒天过海，先救出苏哈尔他们，再与赵承安周旋，保你来年顺利离港，他就再也没有理由为难我。可我忘了陈叔，忘了那些于我有恩的人，赵承安他为何，为何……”阿诺有些语无伦次，“我应该早点去求赵承安，陈叔就不会死！我为何要回家歇息，我为何在如此紧要的关头什么都没有做……”

    易辛听着她声声自责，心中滚过难以言喻的痛楚，是他不让她去见赵承安，是他说回去歇一歇，是他执意要救出苏哈尔，因为这是他来泉州城的目的，可她却不知道，这并非他唯一的目的。

    他骗了她。

    可她却没有指责他半句，把所有的错都归咎于自己。

    “对不起，阿诺，你要怪就怪我吧！”易辛在她耳边，哑声道：“我答应过你，不会让陈掌柜有事，可我没有做到。”

    阿诺目光呆滞地在他脸上打转，“对，就是你，你答应过我，可你没有做到。楚姨你都能救出来，为何你不救陈叔？因为苏哈尔对不对？你怪海生哥当年没能替他申冤，你记恨陈家，你怪泉州城的牙号都对海商被诬陷袖手旁观。是以……只有你见过牙号的两本牙册，是你……”